Лінь Мін постраждав набагато сильніше за Імператора Душ.
Він справді поєднав найвищі закони, а його воля сягнула самого піку. Проте проблема полягала в тому, що йому бракувало сили, аби втілити все це в життя!
Зрештою, рівень культивації юнака був надто низьким — Внутрішній Світ і фізичне тіло просто не витримували такого навантаження.
Попередній удар Лінь Мін завдав, спаливши есенцію крові та божественну душу, але скільки ще разів він міг це повторити?
Імператор Душ, що стояв перед ним, зовсім не був схожий на Святого Імператора Творення. Останній за все життя так і не зміг перевершити рівень Істинного Бога, тоді як Імператор Душ давно зробив цей крок. Навіть на одному рівні культивації він був би в рази сильнішим за Святого Імператора.
Прірва між ними була нездоланною — ця абсолютна різниця в силі стала для юнака найвразливішим місцем.
Лінь Мін відчував, як енергія невпинно витікає з нього, а вогонь душі починає слабшати. Він більше не збирався тікати — та й не зміг би.
Поглянувши на ворога, Лінь Мін гірко посміхнувся:
— Навіть якщо ти вб’єш мене, я зроблю так, що цей день стане твоїм вічним кошмаром!
Ці слова прозвучали як прокляття. Імператор Душ насупився, а в його каламутних очах спалахнув холодний блиск.
— Гадаєш, тобі це під силу? — зневажливо кинув він, але раптом його посмішка застигла. Повернувши голову, він подивився в далечінь зоряного неба.
Хтось наближався!
Зіткнення Лінь Міна та Імператора Душ було настільки приголомшливим, що весь Дикий Всесвіт здригнувся. Це відчули багато майстрів і тепер поспішали сюди.
Прибули Ді Шідзя, Будда Великої Безтурботності, Чорний Повелитель Демонів, Небесний Шанований Хао Юй та багато інших могутніх воїнів людства. Побачивши ворогів, вони завмерли від несподіванки. Рани Імператора Душ на той час уже наполовину загоїлися, тоді як Лінь Мін усе ще стікав кров'ю — видовище було жахливим.
Попри це, бойовий намір юнака все ще палав. Кров і Ци вирували в його тілі, а погляд нагадував очі справжнього Асури з пекла, сповнені нестримної вбивчої жаги. Цієї миті він здавався пораненим, але розлюченим звіром!
«Наскільки ж жорстока битва!»
Ді Шідзя та інші мимоволі затамували подих. Раніше вони не знали, що Лінь Мін бився саме з Імператором Душ, але тепер, побачивши, в якому стані опинився їхній найсильніший воїн, вони почали здогадуватися про істину. Мабуть, у всьому всесвіті лише цей старий демон мав силу загнати Лінь Міна в таку пастку.
— Де Шень Мен?
Побачивши лише Лінь Міна, серця присутніх напружилися. Особливо хвилювався Хао Юй — він не бачив навіть тіні Небесної Королеви. Проте в такий критичний момент він не наважувався скористатися звуковою трансмісією, щоб не відволікати юнака.
Але Імператор Душ від самого початку навіть не глянув у бік прибулих. Його увага була прикута зовсім до іншого.
Він не здригнувся від їхньої появи. Продовжуючи дивитися в порожнечу, ворог лише злегка скривив губи в посмішці.
— Спочатку я хотів розшукати тебе, але оскільки першим зустрів Лінь Міна, довелося почати з нього. О, то в тебе є помічники?
Брови Імператора Душ ледь помітно підскочили. За сотню лі перед ним простір викривився, і з просторового тунелю вийшла жінка в чорному вбранні. Слідом за нею йшли двоє старців.
Це була Шен Мей!
Побачивши закривавленого Лінь Міна, вона міцно зціпила зуби. Її погляд, спрямований на Імператора Душ, став холодним, як Безодня Пекла, і сповнився нескінченної вбивчої жаги та ненависті.
«Шен Мей!»
Серце Лінь Міна стиснулося. Хоча вона була могутньою, її сили все одно було замало, щоб змінити ситуацію. Він не хотів, аби вона втручалася і загинула від рук цього монстра. Однак, помітивши двох старців за її спиною, він на мить заціпенів.
Це ж були Охоронці Шляху Асури — Че та Мо!
Лінь Мін бачив їх на сьомому ярусі Фінального Випробування. Тоді їхня міць здавалася туманною, і він не міг визначити їхній точний рівень. Знав лише, що вони жили неймовірно довго. Як представники роду Духів Зали, вони мали набагато довшу тривалість життя, ніж звичайні істоти Тридцяти Трьох Небес.
На Шляху Асури жили двоє Істинних Богів, а в глибинах Моря Асури мешкали навіть прадавні велетенські звірі такого ж рівня. Оскільки ці двоє були Охоронцями всього світу Асури, їхня сила, безперечно, перевершувала більшість Істинних Богів!
Че та Мо були слугами Володаря Шляху Асури. Коли Плем'я Святих напало на Божественне Царство, Лінь Мін просив їх про допомогу, але вони відмовили. Тоді вони пояснили, що він отримає право дізнатися таємниці свого вчителя лише тоді, коли стане справжнім Гравцем на Шахівниці Неба і Землі.
Іншими словами, в очах Че та Мо вторгнення Святих було дрібницею. Битва між двома расами Тридцяти Трьох Небес була лише прелюдією до великої катастрофи. Як Охоронці, вони мали власну місію, безсумнівно пов'язану з Володарем Могили Бога-Демона.
Що ж до боротьби Лінь Міна зі Святим Імператором, вони розглядали її як загартування: якщо він не зможе здолати ворога такого рівня, то й поготів не вистоїть проти Володаря Могили, коли прийде справжнє Лихо.
— Ви двоє! — Імператор Душ примружився.
Він не впізнав Че та Мо. Хоча вони жили довго, порівняно з його віком вони здавалися дітьми. Коли ці двоє почали охороняти Шлях Асури, він усе ще відновлював сили після поранень — десять мільярдів років тому він постраждав занадто сильно. Лише через кілька сотень мільйонів років він зміг захопити своє теперішнє тіло й почати поступове злиття та накопичення енергії. Вони ніколи не зустрічалися.
— Хто ця жінка і ці старці?..
Майстри людства перезирнулися. Вони не знали ні Че з Мо, ні навіть справжнього походження Шен Мей. Проте було очевидно — ця трійця неймовірно могутня!
Тепер проти Імператора Душ стояли троє таємничих експертів та Лінь Мін, який, попри тяжкі рани, все ще зберігав жахливу бойову силу.
Четверо проти одного!
— Старий хріне, настав твій кінець! — проголосив Че, і його голос, сповнений сили, відлунював у порожнечі.
Почувши це, Імператор Душ відчув коливання їхньої енергії та законів і раптом розреготався.
— Тепер я бачу, хто ви такі. Всього лише слуги того чоловіка. Десять мільярдів років тому ваш господар разом із Невмирущим нічого не змогли мені заподіяти і програли. А ви, двоє нікчемних рабів, смієте тут розкидатися погрозами!
— Якби ти був у Досконалій Формі, ми б загинули миттєво. Але зараз перед нами лише клон! Твоє справжнє тіло розділене Первісним Аметистом, а більша частина сили залишилася в Темній Безодні. Ми, можливо, і не здолаємо тебе, але нам цілком під силу тяжко поранити цей клон і зруйнувати твої плани!
Че та Мо обмінялися поглядами й дістали зброю. Зброєю Че було магічне коло, а в руках Мо з’явився великий казан.
Лінь Мін уже бачив цей казан — це був прототип Казана Зоряної Порожнечі.
Імператор Душ зовсім не переймався. Після останньої усамітненої культивації його сила зросла. Будучи істотою, що перевершила рівень Істинного Бога, він не боявся, що якісь Охоронці зможуть йому протистояти. Жоден Істинний Бог не був для нього загрозою.
Він виставив кістяний посох, злегка провівши долонею по його поверхні. Тієї ж миті шкіра на його лобі тріснула, і між бровами відкрилося третє око.
В ньому не було ні зіниці, ні кришталика — лише безмежна порожнеча, ніби воно вміщувало в собі цілий усесвіт. Дивлячись на це око, Лінь Мін відчув, як серце стиснулося. Аура всесвіту, що виходила звідти, була йому добре знайома... Це була аура Могили Бога-Демона!