— Нічого особливого, — спокійно промовив Лінь Мін, схрестивши руки на грудях. На його обличчі застигла холодна, зловісна посмішка. — Я просто встановив бар’єр за допомогою Перлини Масиву. Тепер у мене достатньо часу, щоб погратися з вами. Не витрачайте сил даремно: цю завісу може пробити лише Майстер Первозданного Царства. Вона повністю ізолює нас. Хай що ми тут коїтимемо, зовні все здаватиметься тихим і спокійним. Якщо пан Оуян не вірить — можете спробувати вдарити.
Оуян Ді Хуа відчув, як серце каменем падає в п’яти. Перлина Масиву, здатна створити такий бар’єр? Де хлопець узяв такий скарб? Навіть у Долині Семи Таїнств подібні речі цінувалися неймовірно високо. Це лише підтверджувало його найгірші підозри: за Лінь Міном стоїть хтось могутній.
— Чого ти хочеш? — процідив Оуян. Він уже не сумнівався в силі ворога. Якщо той прийшов сам, значить, упевнений у перемозі.
— Питаєте, чого я хочу? Пане Оуян, ви ставите занадто безглузді питання. Хіба це не очевидно? Я прийшов убити вас. А бар’єр потрібен лише для того, щоб не привертати зайвої уваги й спокійно замісти сліди.
— Добре! Чудово! Побачимо, як ти мене вб’єш! — закричав Оуян Ді Хуа.
Його істинна сутність вибухнула, і він, наче випущена стріла, кинувся вперед. Проте цілив він не в хлопця, а в край прозорої завіси.
— Меч Смертоносних Кісток!
Істинна сутність Оуяна завирувала, лезо в його руках стало білим, як стара кістка. Повітря наповнилося крижаним вітром і пронизливим виттям привидів. Від цього звуку шкіра йшла сиротами. Цей прийом Чжан Гуань Юй уже використовував під час їхнього поєдинку. Це була одна з найпотужніших технік Божественної Формули Радісного Поєднання, проте в руках Оуяна вона виглядала значно грізніше.
— Розумний хід, але марний, — зауважив Лінь Мін.
Він навіть не поворухнувся, спостерігаючи, як ворог б’є мечем по Ілюзорному бар’єру.
*Дзинь!*
Яскраве біле світло спалахнуло в місці удару. Меч видав такий пронизливий скрегіт, ніби ось-ось зламається. Оуян Ді Хуа важко застогнав. Його відкинуло назад, рука розірвалася між великим і вказівним пальцями, заюшивши кров’ю.
Прозора завіса навіть не здригнулася.
Не пробити. Справді не пробити!
Оуян зблід. Щойно йому здалося, ніби він налетів на нездоланну гору. Схоже, Лінь Мін не брехав — лише Майстер Первозданного Царства міг знищити цю перепону.
— Я ж казав: сьогодні ви звідси не вийдете. Ваша доля вирішена!
Лінь Мін торкнувся Перстня Неосяжності. Мить — і в його руках з’явився Спис із Важкого Таємного М’якого Срібла завдовжки дев’ять чі та дев’ять цунів. Сріблясте вістря виблискувало гостротою.
Оуян Ді Хуа обернувся, його погляд став хижим і відчайдушним.
— Лінь Міне, не затискай мене в кут! Ти справді думаєш, що вже переміг? Якщо я пожертвую власною культивацією та використаю Меч Винищення Душ, тобі не вижити!
З цими словами він різко видихнув. Одяг із коштовного хутра на ньому розлетівся на шматки, оголюючи Пурпурово-золотий м'який обладунок. Це був Скарбний Інструмент людського рангу вищого ступеня. Меч у його руці завібрував і видав високе виття, ніби в ньому плакали тисячі зачинених душ.
— Непогано, — засміявся Лінь Мін. — Племінник старійшини Долини... Обладунок, меч — усе вищого ступеня. Навіть я зацікавився. Що ж, із радістю заберу це собі.
— Мерзотнику!
Оуян Ді Хуа відштовхнувся від підлоги з такою силою, що кам'яні плити альтанки розлетілися на друзки. Він залишив за собою низку ілюзорних тіней і спрямував вістря прямо в горло хлопця.
— Меч Наляканого Лебедя!
Повітря розірвав різкий свист. Удар здавався нищівним.
Лінь Мін лише коротко реготнув. Не використовуючи жодної бойової техніки, він перехопив спис обома руками й важко обрушив його зверху вниз. Після поглинання сили крові в Пагоді Бога-Чаклуна та загартування тіла за Каноном Хаотичної Зіркової Сили, вага його удару перевищувала десять тисяч цзінів!
*Бух!*
Оуяну здалося, ніби на нього впала скеля. Коли зброя зіткнулася, потужна віддача змусила його виплюнути кров прямо в повітрі. Він відчув, як його кістки ледь не розсипалися від цього поштовху.
— Сила, тонка як нитка!
Лінь Мін зробив випад. П’ять тисяч вібруючих ниток істинної сутності сплелися в спіраль, цілячи в праве плече ворога. Якби удар досяг мети, руку Оуяна просто відірвало б.
У мить смертельної небезпеки Оуян Ді Хуа різко відскочив назад. Одночасно він виплюнув із рота дві кульки, що полетіли прямо в очі хлопцю.
— Перлини Громового Пекельного Вогню?
Лінь Мін холодно посміхнувся. Він знав, що Оуян використовує ці дрібнички, і передбачив, що той сховає їх у роті для несподіваної атаки. Проте такі речі дієві лише тоді, коли ворог застигнутий зненацька.
— Царство Наміру Вітру!
Хлопець змахнув лівим рукавом. Потужний потік повітря підхопив перлини й відкинув їх угору. Тієї ж миті він кинувся вперед, наче стріла, націливши вістря в живіт суперника.
*Вибух! Вибух!*
Перлини розірвалися високо в небі, навіть не зачепивши бар’єр. Тим часом Важкий Срібний Спис був уже за десять чжанів від Оуяна. Той завис у повітрі, не маючи можливості ухилитися.
— Лінь Міне, я заберу тебе з собою! Меч Винищення Душ!
Оуян Ді Хуа щосили вдарив себе в груди, випльовуючи згусток крові прямо на лезо. Срібний меч, поглинувши кров, став моторошно-червоним. Почувся нелюдський крик, і з леза вирвався червоний череп, ніби виповзаючи з моря крові.
Він миттєво роздувся до чжана завширшки, люто ревучи на Лінь Міна. Небо навколо потемніло від зловісної аури, здавалося, сама життєва сила людей навколо висмоктується цим створінням.
Після виклику Кривавого Черепа Винищення Душ Оуян миттєво змарнів. Це був його найстрашніший прийом — Меч Смерті. Його використання коштувало йому п’ятої частини культивації, яку довелося б відновлювати не один місяць.
— Здохни! — несамовито закричав Оуян Ді Хуа. — Череп не заспокоїться, поки не вип’є твою кров до останньої краплі!
Лінь Мін відчув холод, що просочувався до самої душі, попри його палку кров. Це було відчуття, наче опинитися голим на морозі. Він прибрав Важкий Срібний Спис і витягнув тонку сталеву голку.
Це була Сталева Голка Скрученого Дракона завдовжки всього два цуні. На ній був викарбуваний пурпуровий потоковий дракон, що дев’ять разів оповивав тіло голки. Попри малий розмір, кожен м’яз і кожна лусочка дракона були промальовані з неймовірною точністю. Його лютий погляд здавався живим, ніби це був не барельєф, а справжній звір, застиглий у металі.
Червоний череп кинувся на Лінь Міна, роззявивши пащу. Хлопець не здригнувся й клацнув пальцем.
*Ф’юіть!*
Голка перетворилася на пурпурову нитку й влетіла прямо в пельку черепа. Величезна голова й крихітна голка здавалися абсолютно неспівмірними, проте...
*Пхи!*
Сталева Голка прошила череп наскрізь. Вибухнула потужна енергія Божественної Пурпурової Блискавки Потокового Дракона, огортаючи примару електричною сіткою.
Тріскотіли розряди, червоний череп забився в агонії. Його тіло почало стрімко танути, наче лід під струменем розплавленого металу.
Привиди понад усе боялися грому. Щоб знайти безсмертя, духи мали пережити Грозове Лихо, але більшість із них просто зникали в небутті під ударами блискавок.
Що вже казати про Божественну Пурпурову Блискавку Лінь Міна? Проти неї техніка Оуяна була лише нікчемним фокусом. За кілька вдихів червоний череп із жалібним виттям розвіявся в порожнечу.
Пурпурові іскри ще миготіли в повітрі, коли Лінь Мін простягнув руку. Сталева Голка Скрученого Дракона слухняно повернулася до нього, кружляючи над долонею. Знищення найсильнішої техніки ворога далося йому не важче, ніж розчавити мураху.
Оуян Ді Хуа заціпенів. Він і в страшному сні не міг уявити, що його відчайдушна атака, яка коштувала йому стільки сил, згасне, як полум’я свічки від легкого подиху.
— Неймовірно, правда? — голос Лінь Міна звучав спокійно й холодно. — Ти, племінник старійшини Долини Семи Таїнств, старший за мене на вісім років, а зараз безпорадно тремтиш. Тобі важко це прийняти...
Він знову підняв спис, вістря якого заіскрилося блискавками.
— Сьогодні ти помреш. Скажи мені, хто прикидався Головою Цінем? Зробиш це — і я вб’ю тебе швидко.
Лінь Мін не знав напевно, чи це був сам Оуян, чи хтось інший, тож вирішив перевірити.
Оуян Ді Хуа зблід як стіна, його губи затремтіли.
— Думаєш... я тобі скажу? Мрій далі!
Лінь Мін посміхнувся.
— Насправді мені байдуже, скільки ще щурів ховається в тіні. Я вб’ю тебе, і зроблю це максимально болісно.
Він міцніше стиснув Спис із Важкого Таємного М’якого Срібла, наповнюючи його п’ятьма тисячами вібруючих ниток.
В очах Оуяна зблиснула шалена лють.
— Не даси мені жити? Тоді здохнемо разом!
Він вихопив із Перстня Неосяжності цілу жменю Перлин Громового Пекельного Вогню.
— Вибухнемо всі!