Л
інь Мін аж завмер. Він відчував, що сила Мінь Туна вже досягла рівня наймогутніших Істинних Богів, проте Невмирущий Король розправився з ним так само легко, як забивають худобу. І при цьому він стверджував, що сам перебуває на тому ж рівні...
Невмирущий Король похитав головою:
— Насправді я вбив цього демона лише завдяки силі цього світу. Він володів Світовою Силою набагато гірше за мене, тому в моїй присутності всі його переваги перетворилися на слабкості. Інакше здолати його було б не так просто.
Ці слова змусили Лінь Міна замислитися. Він і раніше помічав, що Невмирущий Король теж здатний керувати Великим імпульсом неба і землі, причому робить це вправніше за Мінь Туна.
Це здавалося неймовірним — немов Імператор Душ власноруч викував меч, який у результаті опинився в руках ворога.
Лінь Мін хотів розпитати про це детальніше, але вчасно замовк. Погляд Невмирущого Короля був прикутий лише до Шен Мей.
Дівчина дивилася на чоловіка перед собою, затамувавши подих. Її серце калатало.
Після появи цієї постаті поклик у душі став нестерпно гучним. Кров швидше побігла жилами, змушуючи Шен Мей підозрювати неймовірне: вони з цим чоловіком — однієї крові...
Вона прикусила губу, стримуючи хвилювання, і довго дивилася в очі Невмирущому Королю.
— Ви... мій предок?
Її тихий голос тремтів від невпевненості та прихованого збудження.
Відколи Шен Мей дізналася про таємницю свого походження, цей тягар не давав їй спокою. І ось сьогодні вона нарешті могла отримати відповіді. Чи могла вона залишатися спокійною?
— Предок? — Невмирущий Король задумливо повторив це слово і зітхнув. На його обличчі промайнув сум. — Десять мільярдів років тому ми з Асурою очолювали людство: я — праведний шлях, він — демонічний. Хоча «праведність» і «демонічність» — поняття відносні. Я осягав Колесо Перероджень Життя і Смерті, прагнучи Вічного безсмертя, тому мене вважали праведником. Асура ж пролив занадто багато крові, тому його шлях називали демонічним. Власне, його ім'я — «Асура» — з'явилося саме через це.
— Ми ніколи не ладнали. Наші погляди на Бойове Дао кардинально різнилися. У Світі Бойових Мистецтв конфлікт ідеологій — це ворожнеча, яку неможливо примирити. Наші учні постійно билися між собою, та й ми з Асурою кілька разів схрещували зброю. А згодом... ми обидва закохалися в одну й ту саму жінку. Це перетворило нашу давню неприязнь на справжню ворожнечу на смерть.
— Вона обрала мене. Асура був у розпачі та гніві, але саме через її вибір він не став битися зі мною до кінця, а просто мовчки пішов.
— Відтоді Асура присвятив усе своє життя, кожну хвилину й краплю енергії тренуванням.
— Я ж разом із дружиною вивчав Мистецтво вічного життя: я зосередився на смерті, вона — на житті.
— Але з часом я зрозумів, що Асура випередив мене. Коли ми зустрілися через багато років, його волосся було білим як сніг. Тепер я розумію, що тоді він уже був настільки могутнім, що міг битися з нами обома одночасно.
— Якби не вторгнення Безодні, ми з Асурою так і залишилися б ворогами на все життя — чужими людьми, які, проте, розуміють один одного краще за будь-кого.
— Поява Безодні відкрила нам очі: ми зрозуміли, що над нашими небесами є інші. Ми з Асурою ворогували стільки років і навіть не припускали, що Всесвіт чекає Велика загибель. А Плем’я демонів Безодні вже пережило це на власному досвіді!
— Ми кинули нашу десятимільярдну Бойову цивілізацію проти їхнього стомільярдного досвіду. Результат був передбачуваний. У тій війні представники Прадавніх Рас Тридцяти Трьох Небес гинули без ліку. Єдиною втішною новиною стало те, що ми з Асурою об'єдналися і тяжко поранили Бога-Демона. Ця рана була такою глибокою, що дала Тридцяти Трьом Небесам коротку можливість перепочити.
— Однак ми заплатили за це страшну ціну. Асура теж був тяжко поранений, а я... опинився на порозі смерті.
— Хоча наступ Безодні сповільнився, ми розуміли: якщо так триватиме й далі, Тридцять Три Неба рано чи пізно загинуть. Я вже не міг відновити сили, а без моєї допомоги становище на полі битви ставало критичним.
— Саме тоді я дізнався, що моя дружина вагітна. Через те, що моє тіло було переповнене Законами смерті та нищення, у нас майже не було шансів на нащадків. Здавалося, саме небо змилостивилося наді мною в останню мить і подарувало мені цю дитину.
— Розуміючи, що мої дні добігають кінця, я вклав усю свою Життєву есенцію та осягнення Колеса Перероджень Життя і Смерті в мою дитину. Я сподівався, що вона успадкує все моє єство.
— У певному сенсі вона стала не просто моєю донькою, а продовженням життів — мого та моєї дружини.
— Я встиг побачити народження доньки. На той момент мені залишалося жити менше пів року. Я не хотів помирати в тиші, тому залишив Прадавні Раси й поодинці вирушив до лігва демонів Безодні. Я планував у свою останню мить підірвати себе, щоб ще раз тяжко поранити Бога-Демона. Проте я так і не зустрів його — натомість потрапив в оточення мільйонів демонів. Я бився до останнього подиху і врешті забрав із собою в могилу демона рангу тотема.
— Я думав, що загинув, але виявилося, що мій Залишок душі зберігся. Поступово до мене повернулася свідомість, і я зрозумів, що запечатаний у цій Демонічній Пагоді... Тільки тоді я почав усвідомлювати величну таємницю Могили Бога-Демона.
Невмирущий Король закінчив свою розповідь. Хоча говорив він спокійно, за його словами ховалася грандіозна й трагічна історія.
Лінь Мін навіть не міг собі цього уявити — яке дивовижне життя!
Першу половину він провів у боротьбі з лідером Демонічного Дао Асурою та виборов любов Загадкової Жінки, а другу — у великих битвах із демонами Безодні, де зумів поранити самого Бога-Демона. Навіть помираючи, він продовжував битися з мільйонами ворогів і знищив демона рангу тотема!
Ось хто такий справжній герой.
Шен Мей повільно опустилася на коліна. Її серце було глибоко зворушене. Вона вклонилася Невмирущому Королю до самої землі.
Перед нею стояв батько з її минулого життя.
Він не лише віддав життя за народи Тридцяти Трьох Небес, а й передав їй усю свою життєву силу та знання законів.
Від думки про трагічну долю батька очі Шен Мей наповнилися слізьми.
Невмирущий Король вклав у колишнє втілення Шен Мей занадто багато сподівань і зусиль. Але ці сподівання стали для неї важким тягарем.
Доля Шен Мей у минулому житті була не менш трагічною.
Вона змутно пригадала сцени зі свого Марева Внутрішнього Демона.
Ще дитиною вона почала проходити через тренування, схожі на пекло. Маленька дівчинка з мечем, вищим за неї саму, вела смертельні бої з оскаженілими демонами Безодні, які наступали нескінченними хвилями. І поки вона билася, поруч із нею завжди стояв старий із Прадавнього Плем'я Богів — зовні холодний і безжальний, він насправді щиро піклувався про неї...
Шен Мей згадала, як була зачинена на самотньому острові, де доводилося протистояти ударам велетенських хвиль. Холодні залізні ланцюги впивалися глибоко в її плоть, не даючи дихнути. Вона терпіла відчай і самотність, аж поки не накопичила достатньо сили, щоб розірвати кайдани.
Вона згадала, як дорослою вийшла на поле бою і билася з незліченними демонами Безодні знову і знову. Аж до останньої миті, коли принесла себе в жертву, перетворившись на вічну Божественну Стіну, що запечатала Темну Безодню...
Її життя було зумовлене з моменту народження.
Вона народилася для битви і померла в битві.
Можливо, це було героїчно, можливо — велично, а можливо, у цьому не було нічого особливого. Війна між Прадавніми Расами та демонами Безодні не була питанням величі — це була війна за виживання. Поразка означала повне винищення.
Десять мільярдів років тому незліченні генії Прадавнього Плем'я Богів ішли на смерть один за одним лише заради того, щоб їхній рід міг жити далі...