Можливо, через те, що її надто довго тримали під печаткою, малеча виявилася надзвичайно непосидючою. Спершу вона швидко втомлювалася через слабку Силу душі й, трохи пововтузившись, засинала.
Проте згодом, чим ближчим ставав час появи на світ, тим кмітливішою та витівливішою вона ставала. Крихітка постійно чіплялася до Шен Мей, вимагаючи розповісти, як та познайомилася з Лінь Міном.
Коли Шен Мей розповідала про їхню зустріч під час Фінального Випробування на Шляху Асури чи про побачення у Всесвіті Первісних Снів у Царстві Душ, усе було добре. Але коли дитина починала розпитувати, як саме вони зійшлися та як вона завагітніла, жінка опинялася в скрутному становищі.
Вона справді не знала, як детально описати маляті те, що вони з Лінь Міном пережили сім тисяч років тому на Континенті Небесного Розквіту. Щоразу Шен Мей намагалася відбутися загальними словами, проте тоді донька починала допитуватися в Лінь Міна.
Той лише безпорадно мовчав. Він ніяк не міг збагнути, як його дитина, ще навіть не народившись, уже вміє розмовляти, та ще й має стільки дивних думок. Невже вона успадкувала частину його спогадів та спогадів Шен Мей?
День за днем минав час, і малеча нарешті отримала ім'я — Лінь Мен, а пестливо її називали Цзи'ер.
Ім'я обрала Шен Мей. Саме в Мареві Внутрішнього Демона вона побачила свою дитину і все те життя, яке Лінь Мін прожив за ці сім тисяч років. Певною мірою вона наважилася зняти печатку й дозволити дитині народитися саме завдяки тому сну.
Оскільки дитина народилася завдяки сну, то й назвали її Мен — Мрія. А ім'я Цзи'ер з'явилося тому, що Шен Мей пройшла через дев'ять життів Переродження, і ці дев'ять життів були подібні до дев'яти примарних снів.
Завдяки присутності цієї крихітки стосунки між Лінь Міном та Шен Мей стали значно теплішими.
Поступово минуло три роки відтоді, як вони увійшли до печери біля Озера-Вбивці. Живіт Шен Мей уже сильно округлився — дитина мала ось-ось народитися.
Одного дня, коли Шен Мей медитувала, вона раптом побачила, як з-під урвища вирвався спалах червоного світла. Це сяйво, схоже на густий фонтан крові, вдарило вгору, несучи з собою важку Ауру погибелі!
Серце жінки стиснулося, вона миттєво поширила своє чуття навсібіч.
— Лінь Міне, що сталося?
Вона знала, що всі ці роки Лінь Мін досліджував Барельєфи демонів та Давню Бронзову Труну під урвищем. Проте Шен Мей ніколи не розпитувала, що саме йому вдалося з'ясувати.
Якби це було раніше, вона б неодмінно зацікавилася таким загадковим Прадавнім Таємним Царством, яке могло бути пов'язане з Богом-Демоном, що жив сотні мільярдів років тому. Вона б сама прагнула розкрити якусь неймовірну таємницю.
Але зараз, виношуючи дитину, Шен Мей намагалася триматися якомога далі від цих стародавніх тотемів, сповнених лихої сили та вбивчого наміру.
Проте сьогоднішня раптова зміна змусила її напружитися — вона злякалася, що з Лінь Міном щось трапилося.
Одним рухом вона опинилася на краю прірви й побачила, що барельєф демона внизу ніби розплився в хижому оскалі. Саме з його пащі щойно вирвалася та густа Аура погибелі.
Паща барельєфа розверзлася, і Давня Бронзова Труна, яку він стискав у зубах, несподівано відкрилася!
Пригледівшись, Шен Мей помітила, що всередині великої бронзової труни була ще одна, трохи менша. Виходило, що велика труна, яка відкрилася, була лише зовнішньою оболонкою, а справжнє тіло покоїлося в маленькій.
Побачивши, що всередині зовнішньої труни, Шен Мей насупила брови.
Вона була вщерть заповнена густою темною кров'ю, в якій плавала менша труна. Це видовище здавалося неймовірно зловісним і сповненим люті! Здавалося, ніби в цій труні запечатано якогось непереможного Лихого Демона, і навіть один погляд на неї викликав лихе передчуття.
— Лінь Міне...
Шен Мей захвилювалася. Усі ці роки вона зовсім не звертала уваги на ту Давню Бронзову Труну й не знала, що саме знайшов Лінь Мін.
— Мамо, що це там попереду? Воно таке лихе... — пролунав голос Цзи'ер.
Шен Мей легенько змахнула руками, і перед нею з'явився Енергетичний Бар'єр, що відсікав усю Жагу до вбивства, яку випромінював барельєф.
Зараз сили Шен Мей значною мірою відновилися. Духовні рани, яких вона зазнала через надмірне виснаження Сили душі, Лінь Мін зцілив за допомогою Магічного Куба.
Лінь Мін не приховував від неї існування Магічного Куба — зрештою, Шен Мей уже давно його бачила. Хоча вона й мала свої здогадки щодо природи цього артефакту, вона ніколи не питала про нього сама.
Під захистом Силового Поля аура погибелі та лють більше не турбували малечу. Вона зручніше вмостилася й невдовзі заснула.
Шен Мей поглянула на Лінь Міна й запитала:
— Ти збираєшся відкрити труну?
Лінь Мін кивнув.
— Так. Усі ці роки я вивчав цей барельєф та вміст труни. Мені здається... у цій печері може й не бути ніякої Великої удачі. Це місце — суцільна смертельна пастка!
У Могилі Бога-Демона далеко не кожне таємне місце приховувало в собі неперевершену можливість. Деякі з них були просто глухими кутами. Можливість часто супроводжується небезпекою, але небезпека не завжди веде до можливості. Потрапивши в таке лихе місце, можна загинути ні за цапове мелено.
До цього Озера-Вбивці увійшло стільки могутніх демонів, а тепер живими залишилися тільки Лінь Мін та Шен Мей.
— Чи не буде це небезпечно? — запитала жінка, хвилюючись за дитину в лоні.
Лінь Мін похитав головою.
— Якщо я не помиляюся, у труні лежить щось неживе. Великої небезпеки бути не повинно.
Попри свої слова, він усе ж вивільнив Магічний Куб, і той підлетів до Шен Мей. Артефакт повільно обертався над її головою, випромінюючи шари чорного світла, що огортали жінку захисною завісою.
Маючи такий захист для Шен Мей та Цзи'ер, Лінь Мін заспокоївся. Він обережно поклав руки на меншу бронзову труну й почав повільно зсувати кришку.
Ця менша труна не була запечатана наглухо — на ній виднілися чіткі щілини, крізь які всередину затікала густа кров із зовнішнього саркофага.
Шен Мей затамувала подих. Вона не знала, що може бути всередині.
Коли Лінь Мін сантиметр за сантиметром відсунув кришку, перед ними знову відкрилося Криваве Пекло.
Уся внутрішня труна була вщерть заповнена кров'ю. Ця кров, здавалося, зберігалася тут невідомо скільки мільйонів років — вона зовсім почорніла й стала такою густою, що майже застигла! Навіть чуття не могло проникнути крізь неї; здавалося, під цією кров'ю прихований таємничий і зловісний світ.
Коли труну відкрили повністю, від крові почали виходити хвилі люті. Здавалося, ніби незліченні живі душі та залишки свідомості демонів вириваються з неї, розмахуючи пазурами в муках та розпачі.
Лінь Мін дивився на все це з надзвичайно серйозним виразом обличчя. Потім він простягнув руку, наче збирався занурити її в це в'язке Криваве Пекло.
— Лінь Міне! Що ти робиш!
Шен Мей аж здригнулася від несподіванки й поспішила його зупинити. Хтозна, що може статися, якщо опустити руку в кров, якій мільйони років. Цілком можливо, що вона отруйна чи має страшенну роз'їдну силу, або ж у ній приховане прокляття неймовірної потужності.
Лінь Мін кинув на неї заспокійливий погляд і рішуче занурив руку в кров. Втім, його передпліччя вкривав шар Силового Поля з Енергії Первісного Хаосу, що надійно відштовхував густу рідину.
Він почав обережно обмацувати дно. Це тривало за час, поки горить паличка пахощів. Лінь Мін дослідив кожен куточок, а потім повільно витягнув руку назад.
Він занурював її порожньою, проте тепер тримав щось довге.
Ця річ була цілком чорною, завдовжки один чжан і три чі — навіть довша за самого Лінь Міна. На вигляд вона нагадувала потворну стоніжку: сегмент за сегментом від голови до хвоста, і з кожного виходило по три гострі кістяні голки. Кожна така голка була завдовжки в пів чі й виглядала неймовірно лютою.
Лінь Мін поклав знахідку на землю. Вона була товстішою за стегно Шен Мей, мала металевий блиск і відсвічувала холодним сріблом.
— Це... — Шен Мей відчула, як її серце пропустило удар. Перед нею точно було щось жахливе. Аура кривавої погибелі, що виходила від предмета, була настільки щільною, що майже матеріалізувалася.
— Це зброя, викувана якимось прадавнім могутнім демоном?
Металевий відблиск, холод і цей важкий запах крові та вбивства мимоволі наштовхували на таку думку.
Проте Лінь Мін деякий час мовчки роздумував, а потім ледь помітно похитав головою.
— Це не зброя. Це частина скелета. Якщо бути точним... це хребет!