П
обачивши перед собою такий могутній і жаданий дух блискавки, Насіння Злого Бога збуджено завібрувало.
*Ф'юіть!*
Насіння вперше виявило ініціативу й атакувало самостійно. Наче отруйна змія, що кидається на здобич, воно впилося в Божественну Пурпурову Блискавку Потокового Дракона, миттєво проникнувши всередину.
Дух блискавки здригнувся і відчайдушно заборсався, видаючи лютий гуркіт. Проте, як би Пурпурова Блискавка не пручалася, вона не могла позбутися Насіння Злого Бога.
Шалена енергія грому хвилями розходилася на всі боки. Понівечене тіло Лінь Міна знову опинилося в епіцентрі розгулу стихії. На щастя, його меридіани пройшли загартування Формулою Хаотичної Істинної Сутності та тривалим перебуванням у Порожньому Бойовому Намірі. Істинна сутність рухалася ідеальними траєкторіями, живлячи канали та не даючи їм розірватися під таким тиском.
Юнак зціпив зуби, стримуючи нестерпний біль, і почав спрямовувати буйну енергію блискавки в Магнітне Кам’яне Осердя. Якби не цей артефакт, його тіло вже давно розлетілося б на шматки від надлишку сили.
У цій битві перевага Лінь Міна полягала в Насінні Злого Бога, здатному поглинати блискавку, пригнічувальній силі крові Істинного Дракона, допомозі Му Цянь Юй та наявності Осердя. Водночас Пурпурова Блискавка була неймовірно могутньою. Якби вона вибухнула на повну міць, тіло юнака виявилося б не міцнішим за папір.
М'язи Лінь Міна напружилися до межі. Його верхній одяг, уже обпалений розрядами, остаточно перетворився на попіл. По гладенькій шкірі тренованого тіла котилися великі краплі поту.
Му Цянь Юй не зводила з нього очей, готова будь-якої миті втрутитися, якщо ситуація стане критичною. Проте її дедалі більше охоплював подив: юнак тримався. Спочатку, коли Пурпурова Блискавка раптово атакувала, його меридіани ледь не тріснули, але тепер він, здавалося, поволі знайшов спосіб приборкати цю силу. Енергетичне протистояння всередині нього почало стабілізуватися.
«Якщо він зможе втримати цей стан, то справді досягне успіху...» — Му Цянь Юй глибоко вдихнула. Божественна Пурпурова Блискавка була викликом навіть для майстрів Первозданного Царства, а цей хлопець на Етапі Загартування Кісток наважився її поглинути. Це здавалося неймовірним.
— Що ж у нього за тіло таке? — прошепотіла вона. Серце дівчини калатало. Вона згадала той рев дракона, що вирвався з грудей Лінь Міна — від нього здригнулася навіть її власна кровна лінія!
Му Цянь Юй володіла кров'ю священного звіра. Невже в жилах Лінь Міна текла кров легендарного божественного звіра?
«Ні, це неможливо», — вона відразу відкинула цю думку. Як Свята Діва Острова Божественного Фенікса, вона дещо знала про таких істот. Божественні звіри не могли існувати в нижчих вимірах. Навіть у Вищому Царстві їх було обмаль, а деякі види взагалі існували в єдиному екземплярі.
Хай там як, він мав унікальну статуру, яка, ймовірно, ще навіть не пробудилася остаточно...
«Можливо, це кровна лінія Потокового Дракона? Якщо так, то...» — Му Цянь Юй прикусила губу, відчуваючи сум'яття в душі.
Час минав. Лінь Мін продовжував виснажливу боротьбу. Хоча Насіння Злого Бога й скувало дух блискавки, йому все одно доводилося приймати на себе залишкові розряди. Його істинна сутність майже вичерпалася. Навіть активація Сили Злого Бога не могла кардинально змінити ситуацію.
Саме в цю мить Лінь Мін відчув на губах приємну прохолоду. Щось м'яке торкнулося його обличчя. Він розплющив очі й побачив перед собою тонкі пальці Му Цянь Юй, які тримали Пігулку Кров’яної Есенції. Це її дотик він відчув на своїх губах.
Допомога надійшла вчасно. Лінь Мін проковтнув пігулку, і вона миттєво розлилася по тілу теплою енергією, живлячи виснажені меридіани.
У серці юнака Пурпурова Блискавка дедалі більше стискалася, тоді як сяйво Насіння ставало яскравішим. Коли дух блискавки зменшився до одного цуня, пролунав лютий рев. Із тіла Пурпурової Блискавки вирвався кривавий Потоковий Дракон і люто кинувся до самого серця Лінь Міна.
«Це... кров'яна есенція, яку Потоковий Дракон залишив у дусі блискавки?»
Не встиг Лінь Мін зреагувати, як Магічний Куб, що досі дрімав, раптово прокинувся. Невидима сила огорнула есенцію і безжально затягнула її всередину артефакту.
Кривавий дракон відчайдушно борсався, але перед цією могутністю всі його зусилля були марними. За мить він зник у надрах Куба, не залишивши по собі навіть найменшого сліду.
Лінь Мін заціпенів. Він готувався до тяжкої битви за поглинання цієї есенції, а все вирішилося миттєво.
Втративши підтримку кровної лінії дракона, Пурпурова Блискавка враз зів'яла. Насіння Злого Бога, навпаки, поглинувши величезну кількість енергії, стало ще міцнішим.
Лінь Мін зосередився і спробував підкорити фіолетові розряди, що досі хаотично гуляли його каналами. Спочатку вони не слухалися, виявляючи дику вдачу, але коли Насіння остаточно поглинуло основне ядро духу, блискавки втихомирилися. Тепер вони слухняно рухалися меридіанами за його волею.
Божественна Пурпурова Блискавка нарешті була підкорена!
Юнак відчув неймовірну радість. Він помітив, що на поверхні сталевої голки, яка була його першим духом блискавки в Насінні Злого Бога, з’явився складний фіолетовий візерунок у формі грізного Потокового Дракона.
Це була нова форма його громової сили. Усе вдалося! Стільки страждань було пережито недарма.
Щойно напруга спала, на Лінь Міна накотилася хвиля нестерпної втоми. В очах потемніло, і він знесилено втратив свідомість. Коли дух і тіло виснажені до межі, раптове полегшення часто призводить до непритомності. Він просто надто втомився.
Му Цянь Юй, яка весь час була поруч, підхопила його за плече і обережно поклала на солому. Вона мовчки дивилася на спокійне обличчя сплячого юнака. Чомусь у пам'яті виринула сцена, як він зосереджено смажив м'ясо та варив юшку лише день тому. Згадавши, як він вимінював перо Червоного Птаха за їжу, дівчина мимоволі всміхнулася.
Хто він такий? Його постать була сповнена загадок.
Спершу він самотужки піднявся на вершину Гори Громовиці, проник у печеру дракона і дістав Магнітне Кам’яне Осердя. Потім, маючи лише рівень Загартування Кісток, допоміг їй витягнути дух блискавки. А тепер ще й поглинув силу, якої остерігалися навіть досвідчені майстри.
Усе, що він зробив за ці кілька днів, звучало як казка. Навіть Му Цянь Юй, яка бачила безліч геніїв та обдарованих воїнів, не могла втамувати цікавості до цієї особи. Якби не нагальні справи, вона б із задоволенням потайки простежила за ним до його королівства, щоб подивитися, де він ріс і хто його батьки.
«Ох, про що я тільки думаю...» — дівчина похитала головою, відганяючи ці дивні думки. Вона дістала з Персня Неосяжності багряний плащ і дбайливо вкрила Лінь Міна, намагаючись не потурбувати його сон.
«Він спить... Може, мені варто зазирнути в його таємниці?» — ця ідея з’явилася раптово і змусила її здригнутися.
Проникати духовною силою в тіло іншої людини без дозволу вважалося вкрай зухвалим і навіть непристойним вчинком. Духовна сила легко проходить крізь одяг, тож для того, хто спостерігає, людина стає наче оголеною.
Звісно, якби воїн був притомним, він би легко заблокував таке втручання істинною сутністю. Але зараз Лінь Мін спав глибоким сном без жодного захисту. Він би навіть не дізнався про це.
«Це так соромно. Якщо він колись дізнається, я згорю від сорому».
Щоки Му Цянь Юй спалахнули рум'янцем. Вона завжди дорожила своєю гідністю і ніколи б не дозволила собі такої ницості. Проте цікавість, наче демон, не давала їй спокою.
«Зрештою, коли ми витягували блискавку, його духовна сила теж була в моєму тілі... Будемо вважати, що це борг», — заспокоїла вона себе. Не в змозі встояти перед спокусою, дівчина почервоніла і спрямувала духовну силу в тіло юнака.
Лінь Мін не чинив опору. Му Цянь Юй насамперед перевірила ділянку серця. Окрім духу Пурпурової Блискавки, вона нічого не виявила, лише помітила дивний малюнок на шкірі. Проте він не здався їй особливим, тож вона продовжила огляд.
Вона перевірила внутрішні органи — нічого надзвичайного. Дівчина вже вагалася, чи варто дивитися далі, аж раптом пальці Лінь Міна ледь здригнулися.
Му Цянь Юй перелякано відсахнулася, миттєво відкликаючи духовну силу, і вирівнялася, роблячи вигляд, ніби просто сидить поруч.
«Прокинувся? Так швидко?»
Виявилося, що юнак лише поворухнувся уві сні. Му Цянь Юй полегшено зітхнула, але більше не наважувалася продовжувати свій не надто шляхетний огляд.
Вона залишилася охороняти його спокій. Так минув цілий день.
Коли Лінь Мін нарешті розплющив очі, уже сутеніло. Він побачив, що дівчина розпалила вогнище і розігрівала залишки вчорашньої юшки.
— Прокинувся? — усміхнулася Му Цянь Юй.
— Так. Скільки я спав? — Лінь Мін підвівся і зазирнув усередину себе, щоб перевірити стан організму. Раптом він завмер від несподіванки: його меридіани були повністю відкриті!
Фіолетова блискавка, яка ледь не спопелила його, зробила те, на що інші витрачали роки — вона пробила всі канали в його тілі.
Повна прохідність меридіанів була головною ознакою переходу на Етап Конденсації Пульсу! Це був найважчий бар’єр на шляху від Загартування Кісток, і багато воїнів залишалися на ньому до кінця життя.
Для Лінь Міна цієї перепони більше не існувало. Тепер йому залишалося лише наповнити ці канали істинною сутністю, щоб офіційно стати майстром нового царства.
Му Цянь Юй теж помітила зміни в його аурі.
— О, ти прорвався до Царства Конденсації Пульсу?