У
ту мить, коли жінка зі сну перетворилася на сліпуче марево, серце Шен Мей наче простромив меч. Вона важко застогнала від нестерпного болю — здавалося, її душу розриває на шматки.
Перед її очима сліпуче божественне світло ставало дедалі сильнішим. Воно розливалося повсюди, наче тисячі сонць одночасно впали в цей світ.
Чорна земля почала плавитися.
Нескінченні скелети на ній теж потрапили у вир цієї сили. Вони трощилися й розпадалися на порох!
Силові Поля, приховані в кістках, та енергія, що вивільнилася після смерті тих неперевершених майстрів, — усе це підхопив сліпучий потік, утворюючи велетенський семибарвний вир!
Цей вир поглинув цілий материк, живцем переплавляючи його!
Незліченні руни накрили все навколо, наче саму землю гартували як магічний артефакт. Фіолетова Картка ширяла в самому центрі, випускаючи велетенські енергетичні хвилі, що розходилися навсібіч, мов брижі на воді.
Згодом цей материк, наче стиснутий невидимою велетенською рукою, почав повільно, дуже повільно опускатися, придушуючи інший світ!
Простір навколо розлітався на друзки, лютували жахливі просторові шторми, але ніщо не могло зупинити просування цього суходолу.
Його імпульс був нестримним!
У вогні яскравого полум’я материк ставав дедалі тоншим, проте енергія всередині нього стискалася до неймовірних меж.
Всі скелети переплавилися на незліченні уламки кісток, що кружляли в небі.
А вся їхня енергія влилася в серце материка — у ту саму Фіолетову Картку.
Ця Картка була наче центром усієї енергії Всесвіту. Все, що могло перетворитися на енергію, не могло уникнути її влади.
Ці скелети — чи належали вони істотам із Тридцяти Трьох Небес, божественним звірам чи демонам Безодні; чи була це сила Бога чи сила демона — усе поглинула Фіолетова Картка.
Зрештою материк перетворився на велетенську світлову стіну, яка з усією силою обрушилася на таємничий темний світ, запечатуючи його.
*Бух!*
Неймовірний гуркіт, наче саме небо обвалилося.
Той велетенський і глибокий темний світ, прихований у порожнечі, здригнувся... здригнувся в глибоких конвульсіях...
Здавалося, настав кінець світу, почалося нищення Всесвіту!
У цю мить душа Шен Мей здригнулася. Вона раптом виплюнула повну жменю крові, і плутане марево перед її очима миттєво розлетілося на незліченні уламки світла, згасаючи назавжди.
Шен Мей зблідла, її тіло вкрилося холодним потом.
Все, що вона щойно пережила уві сні, було надто реальним. Здавалося, вона провела там десятки тисяч років, але, прокинувшись, відчула, що минула лише мить.
Нескінченні сцени з марева тепер, при згадці про них, почали поступово тьмяніти...
Це нагадувало сон смертного: у мить пробудження все здається неймовірно чітким, але що більше намагаєшся пригадати, то сильніше образи вислизають із пам'яті.
Проте, попри забуття багатьох деталей, останню мить Шен Мей пам’ятала дуже добре.
Вона пам'ятала ту жінку, що спалила власне життя, пам'ятала незліченні скелети та велетенську кришталеву стіну, викувану разом із Фіолетовою Карткою. І той темний світ, який ця стіна притиснула донизу.
Той таємничий світ здався Шен Мей неймовірно знайомим — то була Темна Безодня!
А над Темною Безоднею вже десять мільярдів років існує Вічна Божественна Стіна, що відділяє її від Тридцяти Трьох Небес.
І Шен Мей у своєму сні на власні очі бачила народження цієї Вічної Стіни.
Сліпуче сяйво жінки в чорному, що спалювала своє життя, і та сцена, де кришталева стіна придушує світ, руйнуючи небо і землю, — усе це стало незгладимим відбитком у пам'яті Шен Мей!
«Хто ж вона така?..»
Шен Мей глибоко вдихнула, щосили намагаючись пригадати й знайти в тому мареві свій зв’язок із загадковою жінкою.
Але щойно їй здалося, що вона за щось зачепилася, як море душі наче розкололося.
Цей різкий біль був схожий на удар важкого молота по потилиці. Ноги підкосилися, в очах потемніло, і наступної миті її свідомість знову затуманилася...
Схоже, почався інший, нескінченно довгий сон.
У ньому миготіли незліченні плутані образи, вона бачила багато знайомих постатей.
Серед цих облич були рідні, огидні та ненависні...
І врешті-решт одне обличчя юнака заповнило собою весь простір сну.
Цей юнак мав бліду шкіру й каламутні очі, наче в мерця.
Імператор Душ!
Побачивши цього старого юнака, Шен Мей блиснула холодним поглядом. Вона ніколи не могла чинити йому опору, але до цього лиховісного чоловіка відчувала не страх, а насамперед глибоку ненависть!
*Бум!*
Божественна Воля вирвалася з міжбров’я Імператора Душ і увірвалася в духовний світ Шен Мей. Вона стрепенулася, простір різко змінився, і, розплющивши очі, дівчина побачила, що опинилася в світі, де енергія неба і землі була вкрай розрідженою, проте панував дивовижний спокій.
«Це...»
Вигляд цього світу змусив Шен Мей майже задихнутися.
Це був Континент Небесного Розквіту, рідна домівка Лінь Міна!
«Невже...»
Шен Мей відчула, як її тіло злегка хитнулося, наче вона потрапила в жахливий кошмар.
Деякі речі, приховані глибоко в її пам’яті, вона нізащо не хотіла розкривати. Це було схоже на стару рану, на яку вона не могла навіть дивитися.
Вона боялася знову пережити цю сцену, справді не хотіла...
Проте зараз те, чого вона побоювалася понад усе, почало повільно відбуватися — вона побачила Лінь Міна.
Він безсило лежав у цьому світі, що був його домом, і дивився на Шен Мей...
У ту мить вона хотіла розвернутися й втекти, але раптом відчула, як у нижній частині живота зародився жар.
Цей потік тепла розійшовся по всіх кінцівках. Вона різко озирнулася й побачила неподалік старе дерево, схоже на рогатого дракона.
На цьому дереві раніше було два плоди, але тепер вони зникли...
Серце Шен Мей здригнулося. Вона, звісно, пам’ятала це дерево, яке приготувала для Лінь Міна. Воно походило з Темної Безодні й давало Інь-Янські Демонічні Плоди.
Тоді вона, не маючи іншого вибору, використала цей плід, щоб змусити все це статися.
Проте зараз вона за будь-яку ціну не хотіла переживати це знову.
Вона спробувала застосувати силу всередині себе, щоб вигнати дію плоду з тіла, але з жахом зрозуміла: хоч як вона намагалася, не могла поворушити жодною ниткою своєї міці.
Здавалося, тіло їй більше не належало.
Шен Мей глибоко вдихнула. Вона раптом збагнула — це її сон. Зрештою, її свідомість була лише гостем у цьому мареві. Що б вона не робила, не зможе змінити плин сну. Їй залишалося тільки пасивно переживати все й терпіти...
— Якщо ти приречений на загибель, то нехай... нехай це станеться від моєї руки...
Ці слова, які вона колись сказала Лінь Міну, знову відлунювали в мареві. Вона чула їх, і серце стискалося від невідомого почуття...
Вона заплющила очі, не бажаючи бачити подальше, але невдовзі відчула, як її одяг розлітається на шматки, а за мить... настала черга тілесного дотику.
Це було чоловіче тіло, що без залишку зливалося з її власним.
Це дивне відчуття поступово змішувалося з жаром усередині неї, змушуючи її душу тремтіти.
Вона й подумати не могла, що сьогодні знову переживе у формі сну ту мить, яка залишила найглибший слід у її житті...
Тоді вона з'їла Інь-Янський Демонічний Плід із Темної Безодні, і її свідомість була затуманеною. Хоча вона пам’ятала ті дотики, що врізалися в пам’ять, усе це відбувалося, коли вона була наче в тумані.
То було схоже на п'янкий весняний сон: хоч вона й досягла піку насолоди, але все ж перебувала в напівзабутті.
Але цього разу все було інакше. Шен Мей переживала це, перебуваючи в повній свідомості.
Вона досі тримала очі заплющеними, проте кожен поштовх, що сягав самої глибини серця, сповна передавав їй відчуття насолоди.
У цьому сні, попри непідвладне їй тіло, кожне відчуття було настільки реальним, наче все відбувалося насправді!
Вона відчувала ту шалену, п’янку радість, спричинену дією плоду.
Це був досвід, якого вона ніколи не мала за все своє прісне та сповнене гніту життя.
Але водночас вона відчувала й біль, прихований глибоко в душі чоловіка, що лежав під нею, і те, як його свідомість згасала.
Його джерело життя, його джерело душі повільно слабшали, частинка за частинкою витікаючи з нього...
Це було схоже на те, як на твоїх очах повільно згасає сліпуча зірка.
Особливо тому, що цей чоловік був пов’язаний із нею тисячами ниток, а його занепад почався саме через неї.
Сама того не помічаючи, Шен Мей відчула вологу на повіках. Одна кришталева та холодна сльоза повільно скотилася по її щоці, наче розбита перлина...