— Близнюковий Палац Дао... ти вже дістався до нього?
Почувши, що Лінь Мін планує найближчим часом відкрити Близнюковий Палац Дао, Му Цянь Сюе аж оторопіла. Вона не сподівалася, що він просуватиметься шляхом Дев'яти Зірок Палацу Дао з такою неймовірною швидкістю.
Система Дев'яти Зірок Палацу Дао складалася із семи видимих та двох прихованих зірок. Сьомий за рахунком, Близнюковий Палац Дао, був останньою з видимих зірок і водночас найнезвичайнішою серед них.
Його унікальність починалася вже з розташування. Кожен Дао Палац воїна мав у тілі своє чітке місце: Палац Дао Небесного Ока — між бровами, Імператорський Бойовий Даоський Палац — у кінцівках, Палац Дао Пурпурового Дому — у даньтяні тощо.
Але Близнюковий Палац Дао перебував зовні тіла культиватора.
Коли цей Палац відкривався, він згущувався у зірку, що висіла в порожнечі неподалік від власника; її називали Близнюковою Зіркою.
Після цього закони Дев'яти Зірок Палацу Дао використовували цю зірку як фундамент, збираючи незліченне Сяйво дев'яти небес, яке поступово набувало обрисів людської постаті. Ця примарна постать була точною копією самого воїна.
Саме через це Близнюковий Палац Дао і отримав свою назву.
Як останній серед семи головних палаців, він вимагав найбільше Сили світил дев'яти небес — у кілька разів більше, ніж будь-який із попередніх. Відповідно, і могутність його була найбільшою.
Щойно постать зі світла з’являлася, вона вже володіла половиною бойової сили основного тіла. А якщо воїн виділяв частину своєї Первісної Крові та Ци разом із дещицею Першооснови душі та вкладав їх у Близнюкову Зірку, він міг створити на її основі справжнього клона з плоті та крові.
Його називали Близнюковим клоном.
Що більше крові сутності отримував такий клон, то сильнішим він ставав. У поєднанні із Силою світил дев'яти небес, яку збирав Близнюковий Палац Дао, він перетворювався на надзвичайно потужну зброю.
Звісно, основне тіло через втрату частини життєвих сил ставало дещо слабшим, проте це було ніщо порівняно з перевагою, яку давав такий союзник.
У світі бойових мистецтв існувало чимало технік для створення клонів, і навіть у Небесному Дао Асури були методи їх загартування та використання в бою. Однак більшість таких двійників були виготовленими артефактами.
Наприклад, три великі клони Небесного Дао Асури створювалися з природних духовних осередь на кшталт Зародка Духу Божественного Каменя чи Божественного Зародка Джерела Душ. Вони не були частиною самого Лінь Міна.
Якщо такий клон загине, це вдарить по загальній силі воїна, але не зашкодить його фізичному тілу. Проте з Близнюковим Палацом Дао все інакше.
Тут клон створювався з власної плоті й крові воїна, переплавленої зі світлом зірок, тож він був справжнім живим тілом. Втратити такого двійника було немислимою катастрофою.
Оскільки клон мав те саме походження, що й господар, вони могли не лише діяти окремо, а й зливатися воєдино. Щойно вони ставали одним цілим, міць воїна зростала вдвічі.
Таку здатність не міг дати жоден штучно загартований клон.
Зазвичай воїни, які відкрили Близнюковий Палац Дао, тримали основне тіло та клона в стані злиття, щоб підтримувати максимальну бойову силу. Розділяли їх переважно під час тренувань, адже так можна було поглинати енергію неба і землі набагато швидше.
Лінь Мін так палко прагнув відкрити цей Палац, бо хотів скористатися його унікальною властивістю, щоб розділити у своєму тілі силу демона та божественну міць.
Його Близнюковий Палац Дао мав суттєво відрізнятися від того, що описували підручники.
Для звичайного воїна клон був майже ідентичним копією, яка просто робила битву гнучкішою, а культивацію — швидшою. Лінь Мін же планував після створення зоряної примари перекачати всю есенцію сили демона зі свого тіла в клона. Його Близнюковий клон мав стати чистокровним Демоном Безодні!
В основному тілі залишилася б лише божественна міць та відповідна кровна лінія.
Завдяки цьому Лінь Мін міг би вільно змінювати свою іпостась, зливаючи або розділяючи тіла. Клон-демон міг би без жодних докорів сумління використовувати Закони Поглинання, пожираючи силу демона, поки основне тіло зосереджувалося б на Силі Світу, поступово підвищуючи культивацію.
Так Лінь Міну не довелося б хвилюватися, що через Закони Поглинання він стане на хибний шлях, занапастить свій фундамент або зіткнеться з відторгненням сили демона.
А коли прийде час увійти в Могилу Бога-Демона, він міг би повністю переключитися на управління клоном, набувши подоби Демона Безодні. Тоді Демонічний Ритуал точно не стала б для нього фатальною...
Лінь Мін розповів про свої задуми Му Цянь Сюе.
Вона довго не могла прийти до тями.
— Ти... справді можеш створити демонічного клона?
Це здавалося неймовірним. Як він зміг так швидко дістатися до сьомого Дао Палацу? Звідки в нього взялася есенція Хуана?
— Це цілком можливо. Цей клон — це теж я, це не чуже тіло. Достатньо перенести в нього частку Першооснови душі, і він стане моєю другою формою.
— Що ж ти пережив за ці роки? — Му Цянь Сюе давно хотіла запитати про це, але досі не випадало нагоди.
Демонів Безодні майже неможливо було захопити розумним істотам Тридцяти Трьох Небес, а Лінь Мін збирався власноруч створити такого клона. Це не вкладалося в голові.
Лінь Мін почав детально розповідати про свої пригоди за останні сім тисяч років. Він розповів про переслідування Королеви Богів Летючої Пір’їни, про те, як Шен Мей забрала його першооснову духовної сили, про падіння в Нижчі Світи та муки семи перероджень. Згадав про мандри Всесвітом, поглинання Душі Хуана та контроль над його клоном, а також про те, як силоміць змусив двох Королів Богів припинити війну проти людства...
Від Му Цянь Сюе він не мав секретів. Вона знала таємницю Магічного Куба, тож приховувати щось інше не було сенсу.
Слухаючи його, Му Цянь Сюе завмерла. Шлях Лінь Міна за ці роки був занадто неймовірним. Від смертного вироку та повної безнадії до відродження, а потім — до порятунку людства в Дикому Всесвіті та отримання титулу Імператора Людства. Життя Лінь Міна не можна було описати просто як низку злетів і падінь — воно скидалося на легенду, в яку важко повірити.
Вона вважала, що її власна боротьба в Руїнах Прадавнього Світу, сповнена небезпек та битв, була бурхливою, але порівняно з історією Лінь Міна її шлях видавався спокійним плесом.
— Тож ти зник тоді через Шен Мей... вона...
Му Цянь Сюе не знала, що й сказати. Вчинок Шен Мей здавався їй абсолютно незбагненним.
— Кажеш, Шен Мей має смертельну ворожнечу з Імператором Душ? Вона забрала всю твою силу, але водночас залишила в твоєму тілі частинку своєї душі, запечатала Силу Первісної Інь та Техніку Великого Переродження? Чи був у цьому сенс? У тій ситуації твій шанс на відновлення був майже нульовим. Шен Мей не знала про Магічний Куб — чому вона повірила, що ти зможеш повернутися?
Лінь Мін зітхнув і похитав головою:
— Я й сам не впевнений. Певно, коли втрутився Імператор Душ і вона не могла йому протистояти, це був її єдиний вибір. Тоді я справді був приречений на смерть. Шен Мей, мабуть, довірилася своїй інтуїції, залишивши останню надію мені... і, зрештою, самій собі.
Шен Мей була жінкою-загадкою.
Згадуючи про неї, Лінь Мін мимоволі думав про ту Загадкову Жінку, яку бачив у Крижаному Дзеркалі і чиї останки спочивали в центрі Вічної Стіни.
Розділені десятьма мільярдами років, Шен Мей та та невідома богиня були схожі між собою, наче основне тіло та клон Близнюкового Палацу Дао. Який зв'язок був між ними?
Ворожнеча Шен Мей з Імператором Душ та все, що вона зробила для Лінь Міна, викликали в його серці складні почуття.
Вона була неоднозначною постаттю, в якій змішалося світло й темрява. Вона була оточена величчю, але, здавалося, несла на плечах тягар трагічного минулого...
Та хоч би яким було її походження і чого б вона не прагнула, Лінь Мін чітко знав одне: сім тисяч років тому, коли він не мав куди тікати від Королеви Богів Летючої Пір’їни, а поруч вичікував Імператор Душ, саме Шен Мей врятувала йому життя. Лінь Мін ніколи не забуде цей борг, навіть якщо її дії тоді були оповиті таємницею.
Вона була схожа на квітку мандзюсави, приховану в чорному тумані. Десять мільярдів років тому її квіти опали, а тепер — зацвіли знову. Крізь нескінченні переродження, де почуття не підвладні кармі, а доля навіки сплітає життя і смерть...