Ресторан під назвою «Кривавий Місяць», у якому перебував Лінь Мін, знаходився в Місті Демонічної Змії. Ціни тут були не найвищими, проте обід вартістю в сто-двісті магічних кристалів був не по кишені звичайним низовим Демонам Безодні.
Враховуючи сьогоднішній день, Лінь Мін провів у Кривавому Місяці вже двадцять днів.
Спочатку кілька граційних демонів-спокусниць мали певні види на хлопця, але після того, як вони кілька разів поспіль отримали відкоша, жодна з них більше не наважувалася до нього наближатися. Це дозволило Лінь Міну нарешті насолодитися спокоєм.
Він добре знав, що ці служниці далеко не безневинні — зваблюючи його, вони насправді сподівалися на практики висмоктування сили його королівської крові.
Щодня, приходячи до ресторану, він замовляв лише глечик найпростішого вина і більше нічого. Страви тут хоч і коштували дорого, не викликали в нього жодного апетиту, а радше огиду.
Демони Безодні зазвичай їли живих комах, закривавлену плоть звірів, а також мізки, м'ясо та кістки представників Прадавніх Рас...
Щоразу, коли Лінь Мін бачив, як демони збираються разом, щоб пожирати плоть Прадавніх Рас, у нього виникало непереборне бажання спопелити все це місце одним ударом.
— Чули? Товариство Демонічного Дао цього разу привезло на продаж десять тисяч добірних рабів. Серед них вісім тисяч — молоді дівчата, кожна відібрана вручну, вродлива як небожителька, ще й з непоганим талантом. До того ж всі вони незаймані — найкращі печі для культивації! Решта дві тисячі — чоловіки, з них вийдуть чудові охоронці. На кожного вже накладено Печать Раба, тож про відданість можна не хвилюватися.
В одному з кутків ресторану кілька Демонів Безодні жадібно пожирали сире м'ясо, говорячи з набитими ротами. Краплі крові раз у раз скочувалися з їхніх підборідь.
Товариство Демонічного Дао, про яке вони згадували, було однією з шести великих сил рангу тотема в Темній Безодні. Їхнім ватажком був Сє — супердемон того ж рівня, що й Хуан.
Після війни давнини Сє зник. Хтось казав, що він загинув, інші — що просто зачаївся, адже попри його зникнення Товариство Демонічного Дао не розпалося, а навпаки, з роками ставало дедалі могутнішим.
Кілька мільярдів років тому саме це товариство почало утримувати величезну кількість рабів із Прадавніх Рас, відбираючи та виховуючи їх, щоб потім випускати в дику пустку як здобич для полювання демонів.
Крім того, вони контролювали понад дев'яносто відсотків торгівлі рабами: чи то печі для культивації, чи то охоронці, чи піддослідні для експериментів або алхімії — будь-якого раба можна було купити в них.
Раби Товариства Демонічного Дао були набагато кращими за тих, кого вирощували інші сили.
За стільки років організація накопичила незліченні багатства, а її вплив поширився на всю Безодню. Штаб-квартира знаходилася на сімнадцятому ярусі, а на інших ярусах були розкидані безліч осередків різного масштабу.
Щоб протистояти Товариству Демонічного Дао, Прадавні Раси за ці мільярди років підіймали незліченну кількість повстань. Демони називали це бунтами рабів.
Армія повстанців іноді вбивала Демонів Безодні, але порівняно з величчю темних сил ці зусилля були мізерними. Зрештою, вони нагадували дрібні хвилі в океані, що здіймалися і вмить згасали. Їхня єдина користь полягала хіба в тому, що вони допомагали демонам тренувати війська.
Це була справжня трагедія Прадавніх Рас.
Протягом останнього тисячоліття в Безодні знову спалахнули масштабні повстання рабів, що охопили одинадцятий, дванадцятий, тринадцятий та чотирнадцятий яруси.
Проте цей «величезний розмах» був значним лише на фоні останніх десяти мільйонів років. Для самих Демонів Безодні ці повстанці були як таргани чи мурахи — розчавити й забути.
Поки на дванадцятому ярусі вирували бунти, Ба Ше продовжувала спати, а Товариство Демонічного Дао спокійно торгувало рабами. Повстанців вони навіть не брали до уваги. Нинішня партія в десять тисяч голів вважалася для Міста Демонічної Змії солідною угодою, адже якість товару була надзвичайно високою: і чоловіки, і дівчата мали рівень культивації не нижче Царства Божественного Лорда.
Лінь Мін мовчки слухав ці новини. Поклавши на стіл магічний кристал, він розплатився, підвівся і вийшов.
Коли хлопець рушив до виходу, кілька демонів у кутку Кривавого Місяця перезирнулися і тихо пішли за ним.
Лінь Мін, здавалося, зовсім цього не помічав.
Тримаючи в руці глечик із вином, він попрямував за межі міста.
Демони Безодні полюбляли вино, настояне на свіжій крові, і зовсім не цінували духовне вино, виготовлене з небесних скарбів, тому їхнє мистецтво виноробства не йшло в жодне порівняння з людським.
Лінь Мін робив ковток за ковток, поки не дістався віддаленої місцини за стінами міста — ідеального куточка для вбивства та знищення доказів.
Демони, що йшли слідом, обмінялися захопленими поглядами.
Це були довгохвості демони з головами та хвостами як у крокодилів. Від природи жорстокі й кровожерливі, вони обожнювали розривати здобич живцем. Щойно Лінь Мін з'явився в місті, вони одразу націлилися на нього, адже його кров була для них неймовірно спокусливою здобиччю.
За останні дні Лінь Мін уже не раз потрапляв у подібні ситуації. Світ Демонів Безодні жив за законом джунглів, і хлопець, який з придушеною культивацією, але королівською кров’ю, розгулював вулицями, скидався на дитину з золотим злитком у руках.
Пейзаж навколо ставав дедалі похмурішим, проте переслідувачі не відчули небезпеки. Навпаки, їхній азарт лише зростав. Раптом Лінь Мін зупинився і повільно розвернувся.
Демони вишкірилися в хижих усмішках. У їхніх очах Лінь Мін уже був мерцем.
— Хлопче, віддай нам свою кров добровільно, і ми даруємо тобі швидку смерть! Ха-ха-ха! — зареготали вони, глузливо дивлячись на юнака.
Лінь Мін лише зітхнув:
— Які ж ви дурні. Смерть уже дихає вам у потилицю, а ви все смієтеся. Невже не зрозуміли, що я навмисне заманив вас сюди?
Демони на мить завмерли:
— Що?
Але подумати вони вже не встигли. Гострі пазурі Лінь Міна полоснули їх по горлянках, і на землю хлинула кров!
*Бух! Бух! Бух!*
Юнак завдав кілька ударів кулаками. Мільйони потоків демонічної сили здригнулися, і Кулак, що кришить тіло й кістки, миттєво перетворив ворогів на кривавий туман.
Потім Лінь Мін змахнув рукою, створюючи Чорний Вир.
Закони Поглинання!
Поглинавши життєву есенцію плоті й крові Хуана, Лінь Мін закарбував у своєму тілі руни його законів і успадкував здатність до поглинання.
Власне, для Хуана це було навіть не законом, а вродженим талантом — силою, що дозволяла перетворювати чужу міць на власну.
Саме цей талант зараз і застосував Лінь Мін. Убиті ним демони були на рівні Священного Володаря, а найсильніший із них — на піку цього ступеня. Вся їхня енергія була витягнута і, перетворившись на чисту силу, влилася в тіло Лінь Міна, живлячи його демонічну подобу.
Поки що юнак лише відточував це вміння. Він не міг, подібно до монстра Хуана, поглинати все без залишку — йому вдавалося засвоїти лише сімдесят-вісімдесят відсотків сили, і чим вищою була культивація суперника, тим меншою ставала ця частка.
Проте навіть так це було в багато разів швидше за звичайні тренування.
Низька ефективність його не турбувала — він міг просто вбивати більше демонів. Розумні істоти Тридцяти Трьох Небес і Демони Безодні були заклятими ворогами, тож Лінь Мін не відчував жодного жалю.
Протягом цих двадцяти днів завдяки постійній практиці талант поглинання ставав дедалі потужнішим. Тепер хлопець відчував, що готовий спробувати полювати на Королів Світу, а за кілька місяців зможе кинути виклик навіть Небесним Шанованим.
Тоді його швидкість культивації вийде на зовсім інший рівень.
При цій думці на губах Лінь Міна з'явилася холодна посмішка. Товариство Демонічного Дао... Здається, це чудова мішень!
Трохи поміркувавши, він змахнув рукою, збираючи душі загиблих демонів. Тепер йому навіть не потрібно було діставати Магічний Куб — одним рухом він стер духовні відбитки з їхніх душ і за пів чверті години повністю переглянув їхні спогади.
За ці двадцять днів Лінь Мін читав пам'ять кожного вбитого ворога, тож його знання про Товариство Демонічного Дао ставали дедалі детальнішими.
Знай себе і свого ворога, і ти ніколи не зазнаєш поразки — обравши це товариство своєю ціллю, він мав зібрати достатньо інформації.