Під час спілкування з Мо та Че Лінь Мін зіставляв почуте зі спогадами, що залишила йому Душа Хуана. Крок за кроком він підтверджував усе, що дізнався про Лихо Безодні, яке сталося десять мільярдів років тому.
Велике Лихо Тридцяти Трьох Небес, що вирувало десять мільярдів років тому, врешті-решт скінчилося зведенням Вічної Стіни. Володар Шляху Асури разом із Невмирущим Королем застосували надприродні сили, щоб створити цей бар’єр. Вони наглухо запечатали Темну Безодню, перекривши шлях Демонам Безодні, а тих, що вже встигли прорватися, нещадно винищили.
Лише так вдалося покласти край тому жахливому лиху.
Крізь Вічну Стіну могли пройти лише розумні істоти Тридцяти Трьох Небес, тоді як для Демонів Безодні вона ставала нездоланною перешкодою. Проте навіть такий захист не був бездоганним. Із плином часу в ньому з’являлися численні просторово-часові тріщини, крізь які деякі демони все ж могли прослизнути.
Чим могутнішим був Демон Безодні, тим меншою була ймовірність, що він зможе пройти крізь таку щілину.
Таким чином, ті демони, що пробиралися крізь розломи, навіть маючи силу пікових Небесних Шанованих, не могли завдати значної шкоди Тридцяти Трьом Небам. Але історія знає винятки. Кілька мільярдів років тому з’явилося неймовірно жахливе створіння, яке невідомо як подолало Вічну Стіну й принесло нещастя всім расам. Це лихо триває й донині. Цим демоном був Хуан.
Лінь Мін так і не зміг з’ясувати в пам’яті Душі Хуана, як саме той пройшов крізь стіну. Більшість спогадів про це, вочевидь, залишилися в справжньому тілі, а інша частина була просто запечатана.
Він продовжував досліджувати пам'ять Хуана, присівши в одному з куточків зоряного неба. Перед ним у повітрі завис чорний фоліант. Це була та сама Чорна книга, яку залишив Імператорський Син Сі Шень.
Лінь Мін провів рукою по обкладинці, і стародавні руни Безодні химерно засяяли, наче очі демонів у пітьмі ночі. Тепер, поглинувши величезний масив пам’яті Хуана та краще осягнувши Закони Безодні, він нарешті міг відкрити книгу.
Юнак повільно відкрив масивну обкладинку, яка була ніби притиснута невидимим силовим полем. Це був не перший раз, коли він зазирав у цей таємничий літопис, проте щоразу знаходив там щось нове. Мова Безодні була занадто складною, і розшифрувати її, спираючись лише на уривчасті відомості, було непросто.
— Джерело Темряви, Демонічний Ритуал... — тихо прочитав він ці слова й надовго занурився в медитацію.
Чорна книга перед ним мерехтіла таємничим світлом, нагадуючи Книгу Життя і Смерті в руках самого Бога Смерті. Лінь Мін уже переконався: це був не метод культивації, не таємна техніка і навіть не Скарб Істинного Бога. Це була Демонічний Ритуал, у якій були записані священні тексти, що мали символічне значення.
Хоча ці записи ніяк не стосувалися тренувань і не могли безпосередньо підвищити силу воїна, їхня цінність була надзвичайною. Серед Демонів Безодні існувало шість супердемонів, подібних до Хуана. На піку своєї могутності вони перебували на межі між межею Істинного Бога та рівнем понад ним, поступаючись лише Володарю Шляху Асури!
Вони були тотемами для всіх створінь Темної Безодні, втіленням жаху. Кожен із них очолював окремий рід, і ці шість сил були неймовірно могутніми, об’єднуючи незліченну кількість демонів. Серед них не бракувало майстрів, чия сила дорівнювала Середнім або навіть Вищим Істинним Богам людства.
Якби десять мільярдів років тому ці роди виступили всією міццю, вони б з легкістю захопили всі Тридцять Три Неба, здолавши союз усіх живих істот. У порівнянні з такими суперсилами навіть Небесний Палац Творення Плем’я Святих здавався чимось незначним.
Однак під час Великого Лиха десять мільярдів років тому Прадавні Раси також завдали Темній Безодні тяжких ударів. Шість головних сил, що були основою загарбницької армії, зазнали колосальних втрат. Кілька з шести великих демонів занепали, а їхні підвладні армії майже розпалися.
Кожен із цих шести родів мав свою Чорну книгу. Усі шість книг містили ритуальні тексти, присвячені найпотаємнішому місцю в глибинах Темної Безодні — Могилі Бога-Демона.
Це місце було фундаментом усієї Безодні та її найбільшою таємницею. Лінь Мін хотів дізнатися більше, проте в пам’яті Душі Хуана не було детальних відомостей про це — вони, вочевидь, зберігалися в справжньому тілі Хуана.
Чорна книга, якою він тепер володів, належала роду під назвою Чжоу!
Як і у випадку з Хуаном, Чжоу було ім’ям верховного демона цього роду. На піку своєї сили він не поступався Хуану. Той, хто тримав цю книгу, володів авторитетом самого Чжоу.
Проте справжнє тіло Чжоу загинуло ще десять мільярдів років тому...
Тепер Лінь Мін підозрював, що Демонічна Реліквія, яку він колись відібрав у Святого Сина Творення під час свого другого візиту на Шлях Асури, була кристалом, що залишився після смерті одного з таких супердемонів, убитих Володарем Шляху Асури.
Звісно, від такого могутнього створіння не могла залишитися лише крихітна крапля, тож юнак припускав: основну частину тіла демона Володар використав для інших цілей, а та реліквія була лише часткою його есенції.
Поступово розібравшись у всьому, Лінь Мін повільно закрив Чорну книгу. Він підвівся і полетів до виходу з Фінального Випробування.
— Вже йдеш? — за спиною юнака з’явилися Че та Мо.
Лінь Мін кивнув:
— Так.
— Що ж... — бачачи його рішучість, охоронці не стали його затримувати.
Того ж дня Лінь Мін покинув Шлях Асури. Через Божественне Царство він потрапив до Неба Святої Сіті, а звідти попрямував до Руїн Прадавнього Світу...
Ще під час смертельного бою зі Святим Сином Творення Лінь Мін чув про Прадавній Світ. Це була неосяжна таємнича земля, що існувала окремо від Тридцяти Трьох Небес, приховуючи в собі безліч можливостей і скарбів. Плем’я Святих упродовж багатьох років нарощувало свою міць саме завдяки знахідкам у цих руїнах.
І ось сьогодні Лінь Мін нарешті ступив на цю землю.
Перед його очима розкинувся світ, де панувала смерть. Усе небо було затягнуте сірою пеленою, що створювала враження вічних сутінків. У повітрі відчувався незримий, майже пекельний тиск, від якого перехоплювало подих.
Звісно, на Лінь Міна ця смертоносна аура ніяк не впливала, проте воїнам низьких рангів тут було б надзвичайно важко ступити бодай крок.
Юнак розбудив силу свого Внутрішнього Світу. Енергії Інь та Ян змішалися з нескінченною силою законів, сплітаючись у божественні візерунки. Вони розквітли в порожнечі семибарвними спалахами, випромінюючи Безмежне світло, що вмить розсіяло важку ауру смерті.
Лінь Мін рушив уперед і невдовзі побачив на своєму шляху кістки. Їх було багато, і більшість уже майже перетворилася на порох. На уламках скелетів виразно виднілися сліди невблаганного часу.
Це була робота густої аури смерті, що висмоктувала життя з усього навколо. Якщо воїн не мав міцного фундаменту крові та Ци, він швидко перетворювався на висушений труп, а його тіло згнивало з неймовірною швидкістю.
— Справді, цей світ майже мертвий... — пробурмотів Лінь Мін, згадуючи спогади Душі Хуана.
Коли світ помирає, усе живе в ньому також занепадає. Володар Шляху Асури називав це Великою загибеллю. Проте, за відчуттями Лінь Міна, цей світ мав би бути знищений уже давно. Чому ж він досі існує?
Які таємні закони підтримують його, не даючи Великій загибелі остаточно стерти ці землі?
Лінь Мін ішов цим пустельним краєм наодинці, вловлюючи відлуння стародавніх фрагментів законів. Цей подих згасання відгукувався в ньому, вступаючи в резонанс із його власними Законами Смерті. Смерть — це цілковита тиша. Людина після смерті стає прахом, а всесвіт, помираючи, зникає в небутті. Врешті-решт усе, що було створено, перетворюється на порожнечу.
На далекому горизонті виднілися обвалені стіни храмів. Гігантські Божественні Камені завбільшки з цілі гори лежали купами, натякаючи на колишню велич цих споруд. Таких залів тут було чимало, проте жоден не вцілів — усе перетворилося на руїни. Колись їх звели могутні майстри минулого, але час виявився сильнішим, роз’ївши камінь і стерши пам’ять про будівничих.
З кожним кроком Лінь Мін відчував присутність невидимих, але надзвичайно потужних сил. Це була аура стародавніх Королів Богів, що не зникла навіть через мільйони років, нагадуючи про те, яким славним і квітучим був цей світ у давнину.
Він проходив повз озеро, чия гладінь була чистою, наче дзеркало. У воді купалися богині, чия врода заворожувала та зваблювала. Побачити таку картину посеред мертвого світу було справді несподівано.
Проте юнак миттєво збагнув істинну природу цього марева. Між його бровами відкрилося Небесне Око, випустивши сліпучий промінь, що вмить розніс поверхню озера на друзки. Образи богинь розсипалися, перетворившись на дивні фрагменти законів, що повільно розчинилися в повітрі. Це було лише втілення енергії Великого Світу.
Лінь Мін пройшов повз високу гору, на вершині якої незліченні боги-демони били в барабани, а спалахи блискавок вирували, наче вогняний приплив. Юнак відкрив свій Внутрішній Світ, і енергія хаосу поглинула всю цю міць без залишку.
Жодна прадавня аура в Руїнах Прадавнього Світу не могла збити його зі шляху. Він ішов упевнено й рішуче. З боку здавалося, що його кроки повільні, проте насправді простір під його ногами втрачав будь-який сенс.
Так минуло сім днів.
За цей час він бачив чимало воїнів Плем’я Святих, які спускалися в підземні лабіринти Прадавнього Світу. Ці підземелля ховали в собі незліченні скарбниці, але й смертельні пастки. Багато хто з воїнів назавжди залишався в тих темних коридорах, проте були й ті, кому щастило знайти там неймовірні можливості, що змінювали їхню долю.