— Темна Зоря... це моторошне небесне тіло, на яке перетворюється стара зірка. Навіть Небесні Шановані з недостатньою культивацією не можуть наблизитися до неї...
Так Будда Великої Безтурботності повільно пояснював суть того, що відбувалося. Дехто з молодих воїнів людства навіть не знав, що це таке; у Дикому Всесвіті вони ніколи не бачили подібних об’єктів.
Гравітація Темної Зорі була жахливою: навіть крихітний шматочок матерії з її поверхні важив більше за гірський пік. Звичайний воїн не те що не міг би приземлитися на таку зорю — навіть просто опинившись поруч, він ризикував бути розірваним на шматки цією нищівною силою. Важко було навіть уявити, якого рівня сягнула міцність фізичного тіла Небесної Ґан, якщо він спромігся не лише висадитися там, а й відколоти частину матерії для свого меча.
— Щоб загартувати неперевершене Божественне Тіло, він тренувався просто на Темній Зорі, загартовуючи плоть... Та ще й викував собі таку неймовірно важку зброю. Справжнє божевілля, — прошепотів Лінь Мін, примруживши очі.
Меч у руках Короля Богів за якістю, можливо, і поступався Темному Драконячому Спису, проте важив у багато разів більше за зброю юнака, яка й сама була важкою, наче гірський масив Цінь Тянь. Якщо розкрутити такий клин на великій швидкості, його вбивча сила стане нездоланною!
Тієї ж миті Король Богів Небесної Ґан рушив. Змахнувши Темною Зорею, він завдав нищівного удару! Цей випад не був швидким, проте він втілював у собі весь нестримний великий потік подій: порожнеча навколо замкнулася, не залишаючи шляху для відступу.
Зіниці Лінь Міна звузилися. Юнак стрімко відсахнувся, а його тілом прокотилася серія глухих вибухів — шкіра вкрилася темно-червоною лускою. Він нарешті активував силу Крові Асури.
*Крак!*
Просторові кайдани розлетілися, і лезо меча розсікло повітря там, де щойно стояв юнак. Удар Короля Богів був настільки потужним, що небесне склепіння тріснуло, утворивши велетенську чорну прірву, з якої хлинула Просторова Буря.
Небесна Ґан лише люто заричав. Він завдав ще десяток ударів, кожен з яких був подібний до падіння мільярдів гір чи загибелі зірок. Під цим натиском здригався сам Всесвіт. Лінь Мін більше не атакував. Він лише ухилявся, раз по раз прослизаючи повз лезо меча. Здавалося, він щомиті ризикує життям, але насправді кожен його рух був вивіреним до дрібниць.
— Хочеш виснажити мене? Ну, спробуй!
В очах Короля Богів спалахнув холод. За витривалістю йому не було рівних серед Племені Святих! Техніка «Святе Тіло Небесної Ґан» славилася саме стійкістю; він міг битися сотню днів поспіль, не знаючи втоми.
Більше того, Небесна Ґан ставав дедалі швидшим. Хоча Темна Зоря важила неймовірно багато, під впливом великого потоку подій вона злилася з господарем у єдине ціле. Це була справжня Єдність людини та меча.
*Ф'юіть!*
Меч розсік порожнечу, перекриваючи всі шляхи до відступу. Лінь Мін не встиг ухилитися і виставив Темний Драконячий Спис для захисту.
*Бу-у-ум!*
На юнака обрушилася колосальна вага. Навіть наповнений силою зірок спис вигнувся, а руки Лінь Міна аж затерпли від потужного поштовху. Його відкинуло назад, і він на граничній швидкості пролетів крізь зоряне небо. Король Богів кинувся навздогін, засипаючи ворога градом ударів.
Кожен помах меча залишав у порожнечі глибокий слід — потворні шрами в просторі. Одні розломи простягалися на сотні лі, інші — на десятки, а деякі були заввишки в людський зріст. Зазвичай у стабільних вимірах Тридцяти Трьох Небес розірвати простір було неважко, і він швидко затягувався завдяки здатності до самовідновлення. Проте розломи, залишені Небесною Ґан, не зникали. Простір намагався зімкнутися, але якась невидима сила заважала йому — краї ледь сходилися і знову розходилися.
Поступово цих шрамів ставало дедалі більше. Сотні й тисячі розломів сплелися в одну гігантську темно-золоту світлову сітку, яка заблокувала простір! Усередині цієї пастки повітря стало важким і в’язким. Лінь Мін та Небесна Ґан опинилися в замкненій зоні.
— Це ті самі шрами, які він щойно залишив?! — вигукнув хтось із воїнів, нарешті збагнувши задум ворога.
Король Богів завдав тисячі ударів не просто так — кожен рух був частиною плану. Тепер бойовий простір двох майстрів рівня Істинного Бога стиснувся до кількох сотень лі. Для таких могутніх істот це була крихітна ділянка, яку можна було перетнути за соту частку миті. У такому обмеженому просторі Лінь Міну було вкрай важко ухилятися, тоді як Небесна Ґан міг розкрити свою міць на повну.
— Цей Небесна Ґан надто небезпечний. Я й не очікував від нього такої підступності, — промовив Божественний Володар Небосяжності.
— Ці розломи — не просто тріщини в просторі. Це втілення натиску його меча! — додав Чорний Повелитель Демонів із похмурим обличчям. — Кожен удар містив у собі величезну силу, яка тепер застигла в цих шрамах. Вона продовжує розривати простір, не даючи йому зцілитися. Якщо хтось торкнеться цих розломів, то відчує на собі всю вбивчу силу меча. Навіть для Небесного Шанованого наслідки будуть жахливими.
Хоча Небесна Ґан не дуже вправний у створенні силових полів, ця техніка цілком компенсувала цей недолік. Силове поле зазвичай створює сприятливі умови для власника, пригнічуючи ворога, а ця сітка діяла так само — замикала і обмежувала.
Тим часом усередині пастки Лінь Мін зосередився, відчуваючи закони навколишнього простору. Його чуття проникало крізь кожну тріщину. Він розумів: ця сітка не є нездоланною, проте Король Богів не дасть йому часу на її знищення.
Небесна Ґан знову кинувся в атаку. Він подолав кілька сотень лі за мить і змахнув мечем, наче обрушуючи на ворога цілий гірський хребет. У цьому тісному просторі Лінь Мін уже не міг відступити. Він до межі напружив сили і виставив спис.
*Бу-у-ум!*
Руки юнака знову здригнулися від колосальної ваги Темної Зорі. Під дією інерції його відкинуло назад — прямісінько на сітку з розломів.
*Шух!*
Світлова сітка люто затремтіла. Одяг на спині Лінь Міна вмить розлетівся на шматки, оголивши чорний м'який обладунок, але й той не витримав тиску — на шкірі юнака проступили криваві сліди. Одне це зіткнення показало всім, наскільки небезпечною була пастка. Якби на місці Лінь Міна опинився інший Небесний Шанований, його б уже розірвало на частини. Навіть коли меч уже пролетів, його натиск продовжував убивати.
Лінь Мін одним рухом зірвав залишки пошматованого обладунку. На його голих плечах і грудях виблискувала закривавлена чорна луска. Кров почала зупинятися прямо на очах, але через постійний руйнівний вплив натиску меча рани загоювалися значно повільніше, ніж у Короля Богів.
— Лінь Міне, це кінець. Ти винятковий воїн, але сьогодні програєш. Я міг би раз по раз кидати тебе на цю сітку, виснажуючи сили, але не стану цього робити. Я не дам тобі й миті на перепочинок!
Небесна Ґан люто заревів, і його тіло почало змінюватися знову. Шкіра стала ще багрянішою, а руни вкрили майже всю плоть. Він або застосував якусь таємну техніку, або здійснив нову трансформацію — у будь-якому разі він став набагато сильнішим, ніж раніше. Король Богів нарешті виклався на повну.
— Нищення Темної Зорі!
Небесна Ґан підняв меч високо над головою обома руками. Тієї миті з леза вирвалися незліченні спалахи, що заповнили весь простір усередині сітки. Король Богів завдав тисячу ударів за одну мить! Кожен із них мав третину чи навіть половину сили його звичайного повноцінного удару. Ця злива зі сталі заповнила все навколо.
Зіниці Лінь Міна звузилися. Між його бровами яскраво спалахнув Палац Дао Небесного Ока, а в очах з'явився візерунок у формі голки, оточений рунами. Він одночасно активував Небесне Око та Порожнечу Всіх Законів Зіниць Трьох Життів!
Хоча Небесна Ґан досяг вершини у фізичній силі, він знехтував витонченістю законів. Під подвійним наглядом Небесного Ока та Зіниць Трьох Життів ця тисяча ударів виглядала зовсім інакше. Здавалося, вони заповнюють увесь простір, не залишаючи шансів ухилитися, проте Лінь Мін бачив вади в їхньому плетінні. Деякі промені були швидшими, деякі — повільнішими. Прагнучи щільності атаки, Король Богів неминуче пожертвував швидкістю деяких ударів, і саме в цих шпаринах юнак знайшов свій шанс.
Він рушив крізь порожнечу, наче ластівка під час грози, кидаючись прямо в океан ворожих клинків!
— Вирішив накласти на себе руки?! Ха-ха-ха! Ну, давай! — розсміявся Небесна Ґан.
Він не проти був убити Лінь Міна прямо зараз, хоча й розумів, що надія на це марна. Проте, коли злива ударів накрила юнака, сталося неймовірне: Лінь Мін прослизнув крізь них, наче в’юн, ухилившись від дев’яти десятих усіх атак. Лише мала частина лез торкнулася його тіла.
Тієї ж миті в небі спалахнули дев’ять величних зірок, і їхнє сяйво злилося в єдиний потік. Навіть мечева сітка Небесної Ґан не могла зупинити Сяйво дев'яти небес. Перед Лінь Міном розлилося безкрає зоряне море. Він змахнув списом, вливаючи в нього всю міць цього океану енергії, і спрямував свій удар назустріч тисячі ворожих клинків!
Зоряне море проти океану мечів!