Могутність Лінь Міна розпалила в душі Хуана неабияку цікавість. Демон заревів і заходився люто спалювати першооснову своєї духовної сили.
*Ф’юіть!*
Спалахнуло чорне полум’я. Жар від спалювання душі був настільки нестерпним, що він пропікав саму порожнечу. Ця нищівна температура змусила навіть духа Прадавньої Печатки Неба відступити на чималу відстань.
«Оскаженілий!» — промайнуло в думках духа.
Він спохмурнів. Душу Хуана тримали в полоні три мільярди шістсот мільйонів років, а останні кілька тисячоліть вона виснажувала себе в постійних сутичках із Печаткою. Демон уже втратив величезну кількість енергії, а тепер так безрозсудно спалював залишки першооснови. Це неминуче призведе до тяжких ран.
— Кажеш, божевільний? — огидно вишкірився демон. — Ха-ха! Вірю, щойно я вас поглину, усі мої витрати окупляться з лишком.
Хуан хижо подивився на Лінь Міна. Тисяча очей на долонях демона засяяли зловісним світлом, наче вовк дивився на ласу здобич. Хуан був і жорстоким не лише до інших, а й до самого себе. Заради шансу вирватися на волю він не зупиниться ні перед чим.
Раптом демон кинувся в атаку. Тисяча його рук перетворилася на тисячу гігантських змій, що ринули на Лінь Міна.
— Стережись! — вигукнув дух Печатки.
Бронзовий артефакт, наче велетенська гора, обрушився на Хуана.
*Бух!*
Від потужного удару тіло демона здригнулося. Він виставив триста змій назустріч — лише третини його сили вистачило, аби встояти. Раніше у Великому Масиві Запечатування Богів Хуан був скутий ланцюгами, тому не міг здолати Печатку, але тепер, вирвавшись і спаливши душу, він перехопив ініціативу.
— Ви всі здохнете! — заревів він.
Домен Демона розширилося, поглинаючи Лінь Міна та духа артефакта. Сімсот змій люто рвали навколо юнака Простір Первісного Хаосу.
*Трісь!*
Змії жадібно поглинали енергію хаосу. Здавалося, Лінь Мін опинився в пастці, і за мить його душу розірвуть на шматки. Але саме тоді, коли Хуан уже святкував перемогу, сталася дивна зміна.
У цю мить спалахнула таємнича чорна нитка енергії. Вона несла в собі волю Небесного Дао і, наче меч божества, розсікла небо і землю. Моторошна демонічна аура, якою плювалися змії, миттєво розтанула, ніби лід, на який вилили розпечений метал.
*Пшик! Пшик!*
Божественне сяйво відсікло сотні змій під самий корінь. Чорна кров бризнула в усі боки. Оскільки це була духовна есенція самого Хуана, він завищав від болю.
— А-а-а-а!
Демон, наче ошпарений кіт, заходився несамовито волати. Притиснувши до тіла вцілілі руки, він відкотився назад і знову окутався густим туманом для захисту. Його очі з ненавистю втупилися в Лінь Міна. Точніше, в його праву руку.
У долоні юнака збиралося нескінченне сяйво чорних зірок. Простір навколо ледь помітно викривився, і в цьому викривленні повільно обертався сіро-чорний куб. Він виглядав просто, але був вкритий химерними візерунками, що випромінювали незбагненну таємничу ауру.
Хуан заціпенів. У його зіницях промайнув шок і невіра. А за мить навіть у його безстрашному серці з’явився холод.
— Камінь Вічного Життя... Це Камінь Вічного Життя! Чому він у тебе?!
Демон відчув жахливу духовну силу, що виходила з Магічного Куба. Цей артефакт був справжньою погибеллю для будь-якої душі, а Хуан зараз складався виключно з духовної енергії.
— Шкода, я хотів одним ударом стерти тебе на порох, — холодно промовив Лінь Мін, наближаючись до ворога.
Магічний Куб був його головним козирем. Він не використав його одразу, сподіваючись підібратися ближче і завдати смертельного удару, але Хуан виявився занадто міцним — навіть така атака лише тяжко поранила його.
«Справді, цей демон колись був щонайменше на піку Істинного Бога, а то й наближався до сили Володаря Шляху Асури. Навіть після мільярдів років ув'язнення він залишається неймовірно могутнім... Якби я зміг підкорити його, чи зміг би я тоді протистояти Святому Імператору Творення?» — подумав воїн, і його погляд став ще суворішим.
Тіло Хуана почало конвульсивно здригатися. Обличчя викривилося від болю, а на місцях відрубаних кінцівок завихрився чорний туман — демон намагався відростити нові руки. Тієї ж миті колір його тіла почав тьмяніти. Він витрачав усі сили на відновлення.
Лінь Мін не збирався давати йому жодної секунди на перепочинок. Він спалив свою кров сутності й щосили метнув Магічний Куб у ворога. Тепер, коли воїн був тісно пов'язаний із артефактом, Куб слухався його як рідний.
Повітря здригнулося від жахливого духовного шторму. Ця міць була в рази сильнішою за все, що демонструвала Прадавня Печатка Неба. Перед лицем смерті Хуан зовсім оскаженів.
Він знову спалахнув чорним полум’ям, спалюючи абсолютно всю першооснову своєї духовної сили. Зазвичай після такого навіть майстер Племені Душ із найсильнішим духом миттєво загинув би, але Хуан тримався. Це здавалося неможливим.
Лінь Мін на мить завмер: невже він вирішив накласти на себе руки?
— Стережись! — швидко заговорив дух Печатки. — Колись Хуан поглинув безліч великих майстрів і перетворив їхні душі на чисту есенцію, яку зберігав усередині. Зараз він спалює не свою першооснову, а цей запас. Він збирається битися до останнього!
Лінь Мін усе зрозумів. Не дивно, що демон вижив після стількох років — він просто повільно «перетравлював» поглинутих ним пікових Небесних Шанованих та Істинних Богів.
Раптом на лобі Хуана відкрилося ще одне око. На відміну від тих, що були на долонях, це було цілком реальне око з плоті, червоне як кров. Це було його тисяча перше око. Його поверхню вкривали мільярди чорних рисок, що безперестанку пульсували таємничим світлом. Усередині ока, наче пісок у піщаному годиннику, вирували незліченні руни.
Хоча це око не виглядало якимось особливо великим, Лінь Мін відчув від нього таку загрозу, що серце стиснулося.
З ока вилетів чорний промінь, насичений таємничими візерунками Дао. Він був швидшим за блискавку і вдарив прямо в Магічний Куб. У цьому ударі була зосереджена сила всіх поглинутих душ Істинних Богів.
*Бух!*
Від зіткнення розійшлася велетенська ударна хвиля. Духовна міць Магічного Куба на мить відхлинула, а сам артефакт відлетів убік. Але й Хуану це далося нелегко — його постать знову зблідла.
Не звертаючи уваги на рани, демон люто витріщив усі свої червоні очі.
*Ф'юіть!*
З його тіла вирвалися сотні чорних ниток — це були душі Небесних Шанованих, поглинуті ним мільярди років тому. Порівняно з міццю Істинних Богів вони здавалися нічим, але коли їх сотні — це ставало справжнім кошмаром. Вони обплутали Магічний Куб шарами. Хуан був готовий знову отримати тяжкі травми, аби лише на один подих відрізати Лінь Міна від артефакта.
— Це кінець! Здихай! Тепер Камінь Вічного Життя — мій! — заревів він.
На лобі виник велетенський щит, що закрив усе його тіло. Він не збирався давати хлопцеві жодного шансу на контратаку. Сутність Хуана затремтіла, за його спиною виросли щупальця, схожі на злих драконів. Сотні кривавих списів полетіли вперед, палючий жар змішувався з крижаним холодом, ревів вітер, а сили Інь та Ян змішалися в хаосі...
— Він використовує силу Дао, яку поглинув! — знову крикнув дух Печатки.
Найбільшою силою Хуана було поглинання. Тепер він обернув проти ворога всі техніки, які колись вкрав у переможених майстрів. Лінь Мін не вагаючись кинувся назад.
Прадавня Печатка Неба спробувала вдарити ще раз, але Хуан лише помахом руки відкинув артефакт. Бронзова печатка жалібно завібрувала — вона була на межі своїх фізичних сил. Але демону було байдуже до неї. Його ціллю був Лінь Мін. Тільки вбивши господаря Магічного Куба, він міг почуватися в безпеці.