Перед цими словами Лінь Міна Янь Ке'ер заціпеніла.
Якби через прорив у силі її схопило Плем’я Святих, щоб використати як піч для культивації, це було б справді гірше за смерть. Проте думка про те, щоб прожити все життя посередністю, так і не розкривши свій талант, і зрештою згаснути від туги, викликала в її серці невимовний тягар.
Вона не могла змиритися з такою долею. Часом найболючіше в житті — це не поразка в боротьбі з долею, а відсутність бодай одного справжнього шансу кинути їй виклик. Саме це вбивало будь-яку надію.
Зібравшись на силах, Ке'ер стиснула зуби й промовила:
— Навіть якщо я знаю, що на мене може чекати в майбутньому, я все одно хочу тренуватися і ставати сильнішою!
— Що ж... я зрозумів, — зітхнув Лінь Мін. — Якщо це твій вибір, мені більше нічого додати. Сьогодні під час третьої варти приходь до дев'ятої кімнати Палати Прадавнього Фенікса.
Сказавши це, він пішов геть. Ке'ер залишилася стояти в роздумах. Палата Прадавнього Фенікса...
Це були таємні келії для тренувань, побудовані залишками їхнього роду, якими могли користуватися лише воїни Прадавнього Плем’я Фенікса. Вона, як геній своєї гілки, мала власну кімнату під номером дев'ять. Але Лінь Мін не мав права туди заходити. Ба більше, він навіть не мав би знати, де саме вона тренується.
Попри нерозуміння, Ке'ер прийшла до призначеного місця вчасно. Однак Лінь Міна там не було. Натомість вона знайшла прощального листа, а в ньому — Перстень Неосяжності.
Поглянувши на цей артефакт, дівчина завмерла. Це був перстень неймовірної якості, рівень якого значно перевершував усе, що вона бачила раніше. Та якщо сам вигляд персня лише здивував її, то зазирнувши всередину, вона відчула справжнє потрясіння.
Там лежали сотні нефритових сувоїв. Від одного їхнього сяйва серце починало калатати — це був віддих часу та енергетичні коливання великих майстрів. Одразу було зрозуміло: ці речі безцінні.
Це була спадщина!
Ке'ер затамувала подих. Навіть із її рівнем Загибелі Долі вона могла розрізнити ранг цих технік. На деяких сувоях були позначки про життя та рівень культивації авторів, що відкидало будь-які сумніви. Тут було понад сто технік людства, які Плем’я Святих так жорстоко знищувало та забороняло.
Деякі з них дозволяли пройти шлях від Загибелі Долі ледь не до рівня Небесного Шанованого. Здавалося, вони були створені на замовлення саме для неї. Такого багатого зібрання знань не було навіть у бібліотеці штаб-квартири Прадавнього Плем’я Фенікса в часи його розквіту!
І тепер усе це опинилося в її руках завдяки загадковому молодшому наставнику. Це не вкладалося в голові. Крім сувоїв, у персні була безліч пігулок та навіть кілька духовних артефактів.
Від одного аромату цих ліків у Ке'ер перехопило подих. Колись у Сьомому Ярусі Фінального Випробування Лінь Мін витратив майже всі свої високорангові пігулки, щоб поглинути Демонічну Реліквію, але ліки нижчих рангів йому просто не знадобилися. Те, що він віддав як непотріб, для воїнів Союзу Неба і Землі було дивовижними скарбами.
«Хто ж він такий насправді?..»
Думки Ке'ер плуталися. Вона згадала про листа й поспіхом розгорнула його. Папір був чистим, без жодного слова. Але щойно вона торкнулася його, у її море душі хлинула духовна сила, що злилася з її відбитком, і в голові залунало повідомлення.
Тепер вона знала: Лінь Мін пішов. Він не сказав, чи повернеться, але Ке'ер передчувала — молодший наставник назавжди покинув цей малий всесвіт.
Їй стало сумно. Перед відходом Лінь Мін повідомив, що вона може розпоряджатися цими сувоями як забажає: тренуватися потайки сама або поділитися з іншими. Але він попередив: що більше людей знатиме про спадщину, то вищим буде ризик. Якщо чутки про ці сувої просочаться назовні, увесь Союз Неба і Землі буде стертий з лиця землі.
Лінь Мін не допомагав Союзу раніше, бо розумів: зайва увага з боку Святих призведе лише до катастрофи. У Божественному Царстві він не міг відкрито захищати їх, не підставивши під удар себе. Тепер він залишив їм вибір: тренуватися чи ні, ризикувати чи залишити все як є...
Відтепер вони самі мали нести відповідальність за свої рішення, незалежно від того, чи чекає на них велич, чи повне нищення. Це і була ціна боротьби з долею.
Ке'ер довго мовчала, дивлячись на сувої. Ким був той таємничий чоловік? Як їй вчинити зі скарбом? Зрештою, вона рішуче розвернулася і попрямувала до кімнати патріарха їхньої гілки...
Тим часом Лінь Мін уже покинув малий всесвіт біля Планети Східної Лазурі. Він увійшов до Царства Багряного Сяйва і на величезній швидкості помчав до кордону між Божественним Царством та Небом Святої Сіті.
Він планував проникнути на територію Плем’я Святих.
Після захоплення Божественного Царства загарбники проклали безліч проходів між світами. Кожен із них був настільки широким, що міг вмістити кілька зірок — усе для зручного перевезення награбованого та військ. Ці шляхи суворо охоронялися, а людям вхід туди був закритий.
Проте, хай як пильно Святі стежили за кордоном, вони не могли поставити Істинного Бога на кожному пості. Для відродженого Лінь Міна з його неймовірною духовною силою та Формулою Повного Оновлення Суті навіть Істинному Богу було б важко вирахувати його серед незліченних легіонів. Що вже казати про звичайних Королів Світу, які завідували заставами.
Усі ці бар'єри та перевірки для нього нічого не значили. Змінивши зовнішність на воїна Плем’я Святих, Лінь Мін спокійно пройшов крізь них. Опинившись на ворожій території, він відчув себе ще вільніше. Використовуючи техніки простору, він стрімко перетнув Небо Святої Сіті. Його метою було Царство Душ, Всесвіт Первісних Снів та Зоряне поле битви.
Він мусив знайти Хун’ер і переконати її допомогти йому.
Колись Небесному Шанованому Фен Шеню допомагала Сяо Юе'ер. Лінь Мін вірив: якщо він отримає підтримку Хун’ер, міць Магічного Куба вийде на новий рівень. До того ж її розуміння законів вражало його до глибини душі. Тоді, на ніші в Гірському хребті Полеглого Бога, вона без жодних зусиль бачила сліди пензля, залишені Невмирущим Королем — так само легко, як людина дихає чи п'є воду.
Лінь Мін не міг із цим зрівнятися. Зрештою, він лише осягав закони, а Хун’ер сама була їхнім втіленням.
Перед поверненням до Дикого Всесвіту він мав зробити одну важливу справу — спуститися під Прадавню Імперську Столицю, зняти печатку з Прадавньої Печатки Неба і розправитися з душею Хуана.
Три з половиною мільярди років тому Хуан був на піку Істинного Бога. Можливо, ще раніше, поки він не отримав рани, що змусили його піти на угоду зі Святими, він був близьким за силою до Володаря Шляху Асури чи Невмирущого Короля. Навіть після поразки і мільярдів років ув'язнення його душа залишалася надзвичайно небезпечною. Лінь Мін не мав цілковитої впевненості у власних силах, але з допомогою Хун’ер його шанси на перемогу значно зростали.
Кордон між Святими та Плем’ям Душ охоронявся ще ретельніше, але й це не зупинило Лінь Міна. Повторивши свій трюк, він відкрито перетнув межу. Згодом він прибрав подобу генія Плем’я Душ, приєднався до невеликої школи й без зусиль отримав жетон для входу на Поле Битви Первісних Снів, дочекавшись моменту його відкриття.
Битви на цьому полі мали тривати три роки. Коли Лінь Мін знову ступив у цей знайомий духовний всесвіт і побачив Божественну Стіну Імператорів, його серце наповнилося спогадами.
Він кинув погляд на стіну. Його ім'я — Лінь Хань Бін — усе ще сяяло на самій верхівці, поруч із іменем Шен Мей. Минуло понад шість тисяч років, але ніхто так і не зміг його перевершити...