У
Дикому Всесвіті серед людей не знайдеться того, хто б не чув імені Лінь Міна — для них він став живою легендою.
Протистояння людства та Племені Святих майже завжди закінчувалося поразками. Раз за разом люди відступали під нищівним тиском ворога.
І лише Лінь Міну вдалося затьмарити славу святих. Шість тисяч років тому він був не тільки найпершим генієм людства, а й найвидатнішим майстром усього Всесвіту Тридцяти Трьох Небес.
Навіть Плем'я Святих та Плем'я Душ не могли заперечити цей факт.
Тоді Лінь Мін, перебуваючи лише в Царстві Божественної Трансформації, кинув виклик найкращому генію ворога — Святому Сину Творення, чий вік у кілька разів перевищував його власний. Лише за шістдесят років Лінь Мін не тільки наздогнав його, а й перевершив. На святковому бенкеті Ельфійського Імператора він здолав Святого Сина в приголомшливому поєдинку, що неабияк підняв бойовий дух людства. Та перемога навіть похитнула союз Племені Святих із Двома Племенами.
Це був тріумф, який надовго закарбувався в пам’яті людей.
Та якщо та битва принесла лише наснагу, не завдавши Племені Святих справжньої шкоди, то наступний крок Лінь Міна врятував усю расу. Він самотужки вирушив до Царства Душ, щоб знайти спосіб визволити свій народ.
Тоді це здавалося неможливим завданням. Навіть мудра Небесна Шанована Шень Мен не плекала особливих сподівань.
Лінь Мін спершу намагався укласти союз із Плем'ям Душ, а коли переговори провалилися, він звернувся до Прадавнього Плем'я Богів. Там він відшукав Духовний Корабель «Надія» та Веління Асури — єдину силу, здатну пробити Стіну Зітхань.
Саме завдяки цьому велінню людство змогло пройти крізь Тридцять Три Неба і дістатися Дикого Всесвіту. Тут вони зберегли свою еліту та спадщину. Якби не Лінь Мін, Велике Лихо шеститисячної давнини стерло б людей із лиця землі. Усі Небесні Шановані та молоді таланти загинули б у нерівній битві, і людство ніколи б не отримало шансу на відродження.
Можна без перебільшення сказати: без Лінь Міна не існувало б теперішніх поселень у Дикому Всесвіті.
На жаль, доля була жорстокою. Щойно він досяг Царства Священного Володаря, Плем'я Святих відправило Королеву Богів Летючої Пір’їни, щоб та особисто вбила його. Різниця в силі була надто великою — Лінь Мін не зміг уникнути смерті. Багато хто вірив: якби йому дали бодай десять тисяч років на розвиток, він зміг би докорінно змінити хід війни.
Проте історія не знає умовного способу. Лінь Мін пішов у небуття, залишивши по собі єдиний слід — свого сина, Лінь Хуана.
Дивлячись на юнака з блідо-блакитним списом, чоловік у синіх шатах зробив крок уперед і шанобливо вклонився:
— Я — Цін Мо, учень Божественного Володаря Небосяжності. Давно чув про славу молодого пана Ліня. Велика честь зустріти вас сьогодні. Дякую за порятунок мого життя, я цього ніколи не забуду!
Цін Мо, будучи учнем Божественного Володаря та маючи культивацію рівня Короля Світу, формально належав до старшого покоління. Проте він не виявляв зверхності, навпаки — його слова були сповнені глибокої пошани. У цьому суворому світі саме сила визначала статус.
Лінь Хуан склав руки в жесті вітання.
— Дрібниця, старший, не варто подяк, — відповів він скромно та ввічливо. — Я прибув до Світу Небосяжності саме заради зустрічі з вашим наставником. Маю передати йому рукопис від старшої Шень Мен.
Відповідь юнака була настільки приємною та виваженою, що Цін Мо мимоволі замилувався. Попри величезну силу, Лінь Хуан тримався спокійно та стримано. Поруч із ним не відчувалося жодного тиску, але в його очах палав вогонь незламної волі, здатної перевернути небо й землю.
— Ви так схожі на свого батька... П'ять тисяч років тому, коли еліта людства покидала Божественне Царство, я бачив його. Той образ назавжди вкарбувався в мою пам'ять...
Почувши згадку про батька, Лінь Хуан на мить завмер.
Він жодного разу в житті не бачив того, кого всі так шанували, але тінь батька супроводжувала його на кожному кроці. Від самого народження він чув безліч легенд про його подвиги. Кожен, хто знав Лінь Міна, зустрівши сина, обов'язково згадував минуле...
Хуан завжди слухав ці розповіді мовчки, і ще змалечку в його серці прокидалася гордість. Навіть його ім'я було нерозривно пов'язане з батьком.
Ієрогліф «Хуан» означав «дикий». Коли люди прийшли до Дикого Всесвіту, їм довелося зіткнутися з цією безкрайньою пусткою, освоювати її та битися за кожен крок. Це ім’я символізувало початок Нової Епохи.
Окрім того, Хуаном звали Демона Безодні. Лінь Хуан не боявся цієї назви. Навпаки, він нагадував собі: щоб провести свій народ крізь Велике Лихо, він мусить бути таким же нещадним у битві, як той демон.
Але була й третя причина, найважливіша для нього самого. Мати й батько Лінь Хуана зустрілися та покохали одне одного у Великій Пустелі на Шляху Асури. Їхні долі переплелися в Долині Марної Загибелі, а потім, у Місці неминучої загибелі під тиском Тяньмін Цзи, вони об’єдналися, щоб прорватися до Дев'яти Зірок Палацу Дао.
Ієрогліф «Хуан» був частиною назви тієї пустелі. У це ім’я мати вклала всю свою тугу за чоловіком, якого втратила.
— Мій наставник зараз усамітнився для культивації. Якщо молодий пане Лінь хочете його бачити, я попрошу учнів Імператорського Палацу Небосяжності сповістити про ваш візит.
— Дякую.
Лінь Хуан вклонився на прощання і перетворився на яскраву веселку, що миттєво зникла за обрієм. Молоді учні ще довго дивилися йому вслід, заціпенілі від побаченого.
— То це і є син легендарного Лінь Міна та Сяо Мо Сянь...
— Старша Сяо Мо Сянь має Тіло Напівфенікса та неймовірний хист, а про Лінь Міна годі й казати. Яким же талановитим має бути їхній нащадок? Цікаво, якого рівня культивації він уже досяг... — задумливо промовив один із молодих воїнів. Перед цією постаттю він почувався нікчемним.
— Лінь Хуан від народження володіє кров’ю божественного звіра королівського роду, — пояснив Цін Мо. — Кажуть, він успадкував від батька ще якусь особливу силу, навіть могутнішу за кров фенікса, але що саме — ніхто не знає. До того ж він практикує подвійну культивацію законів і тіла під наглядом Небесної Шановної Шень Мен та інших великих майстрів. Його прогрес просто не вкладається в голові!
— Оскільки в його жилах тече кров Чорного Фенікса, він мусить пройти через дев'ять Нірван. Через це його рівень культивації зростає не так стрімко, як міг би, проте за бойовою силою він уже здатен позмагатися з багатьма Небесними Шанованими старшого покоління. Хоча це лише мої здогадки.
Від цих слів у молодих учнів серця пішли в п'яти. Вони мимоволі зглотнули слину. Хоча пояснення наставника звучало логічно, їм було важко повірити, що цей ввічливий юнак, який зовні майже не відрізнявся від них, уже міг битися на рівні наймогутніших володарів світу.
Тим часом Лінь Хуан уже дістався Палацу Небосяжності. Вмостившись у відведеній йому кімнаті, він трохи перепочив, а потім почав писати листа матері, Сяо Мо Сянь...
Хоча він був уже достатньо сильним, щоб самостійно мандрувати небезпечним Диким Всесвітом, мати все одно не знаходила собі місця від хвилювання. Для неї син був усім сенсом життя.