В
ін по черзі вклав три Імператорські Нефрити Долі в заглиблення. Візерунки та краї ключів ідеально збіглися з пазами, і в ту ж мить уся статуя спалахнула сліпучим Божественним сяйвом. Під ногами велетня простір здригнувся, і виник велетенський вир.
Лінь Міна миттєво затягнуло всередину. Коли видіння перед очима прояснилося, юнак опинився в похмурому, попелясто-сірому світі.
Ще коли він уперше потрапив на Фінальне Випробування і дізнався про існування сьомого ярусу та три нефрити, що слугували ключами до нього, то часто замислювався: яким буде це місце?
Чи чекатимуть на нього неймовірні випробування, чи це буде суто нагородний рівень?
Ці думки стали ще сильнішими, коли він отримав третій Імператорський Нефрит Долі. Проте через численні труднощі та об’єктивні перешкоди момент відкриття сьомого ярусу щоразу відкладався.
І ось сьогодні Лінь Мін нарешті переступив цей поріг. Те, що постало перед його очима, змусило серце завмерти від подиву.
Він побачив цвинтар.
Це був світ у сірих тонах під хаотичним небом. На безкраїй спустошеній землі в ідеальному порядку стояли тисячі й тисячі могил.
Кожна з них займала ділянку площею лише в один чжан. Надгробки та плити, витесані з сірого або чорного каменю, випромінювали сувору й урочисту ауру.
Лінь Мін не знав, чи це був захист масивів, чи камінь надгробків мав особливе загартування, але навіть через мільярди років вони залишалися неушкодженими. Лише витончені написи на них несли в собі глибоку Ауру глибокої давнини.
Юнак підійшов до однієї з могил. Слова на лицьовому боці плити були викарбувані давньою мовою Плем’я Богів. Напис був лаконічним: «Могила Шанованого Білої Веселки Сянь Као з Неба Імператорської Першооснови».
На надгробках смертних зазвичай вказують імена нащадків — синів чи онуків. Тут же не було нічого, крім імені та титулу покійного.
Назва «Небо Імператорської Першооснови», ймовірно, стосувалася одного зі світів Всесвіту Тридцяти Трьох Небес.
Лінь Мін не пам’ятав такої назви, але це й не дивно. Минуло занадто багато часу, і назви могли змінитися. До того ж казали, що мільярди років тому всі Тридцять три Неба процвітали, тоді як зараз освоєно лише шістнадцять, а решта сімнадцять залишаються дикою пусткою.
«Сянь Као» — доволі дивне прізвище та ім’я, але для стародавніх жителів тих часів воно, мабуть, було цілком звичним і популярним.
Щодо титулу «Шанований», Лінь Мін точно не знав його значення. Проте звучить він не слабше за титул Небесного Шанованого. Якщо в цьому місці розташовані десятки тисяч могил, невже кожен похований тут був майстром рівня Небесного Шанованого чи навіть вище?
У це було важко повірити. У всьому Божественному Царстві зараз налічувалося заледве дві чи три сотні Небесних Шанованих. Навіть у Плем’я Святих чи Плем’я Душ їх було трохи більше тисячі на сім небес кожного народу.
А тут, на одному лише цвинтарі, спочивали десятки тисяч таких могутніх воїнів.
Хоча епоха боротьби сотень рас була часом неймовірних геніїв та обранців небес, думка про таку кількість полеглих майстрів такого рангу здавалася Лінь Міну неймовірною.
Розмірковуючи про це, він обійшов надгробок. На зворотній стороні, подібно до епітафій смертних, був викарбуваний життєпис господаря могили.
Напис складався лише з сотні ієрогліфів. Прочитавши їх, Лінь Мін мимоволі здригнувся. Згідно з описом, цей чоловік справді був Небесним Шанованим, причому не звичайним. Судячи з уривків інформації, зараз його б вважали Середнім або навіть Вищим Небесним Шанованим.
Проте доля цього небесного генія минулого була трагічною: «Місцезнаходження останків невідоме. Тут поховано його меч».
Ця могила виявилася лише кенотафом, місцем спочинку зброї, а не тіла Сянь Као.
Зітхнувши, Лінь Мін рушив до наступного надгробка: «Могила Демонічної Наложниці Юань Чунь з Неба Зеніту».
Небо Зеніту — ще один світ, про який він раніше не чув. Судячи з назви, у давнину це був один із наймогутніших всесвітів серед Тридцяти Трьох Небес.
Господаркою могили була жінка. За описами, вона була дивовижною обраницею небес із надзвичайним талантом, чиє життя сяяло яскравіше за зірки. Однак і її кінець був сумним: «Полегла в Лиху Тридцяти Трьох Небес. Тут поховано її пір’яну сукню».
Це також була лише символічна могила.
Лінь Мін йшов далі, читаючи імена видатних постатей минулого. Дехто вказував своє походження та життєвий шлях — вони прибули з різних куточків Тридцяти Трьох Небес, і кожен був королем чи великим лідером у своєму краї. Їхня сила нічим не поступалася нинішнім Небесним Шанованим, а подекуди й перевершувала їх.
Але майже ніхто з них не залишив тут свого тіла. У могилах спочивали лати, зброя, бойовий одяг чи особисті речі. У деяких випадках просто стояв камінь — порожній знак пам’яті.
Крім того, в епітафіях постійно згадувалося «Лихо Тридцяти Трьох Небес».
Демонічна Наложниця Юань Чунь — загинула в Лиху Тридцяти Трьох Небес.
Бойовий Святий Хуан Ці — загинув у Лиху Тридцяти Трьох Небес.
Крижана Фея Юнь Мен — загинула в Лиху Тридцяти Трьох Небес...
Лінь Мін припустив, що після завершення катастрофи хтось спеціально облаштував цей цвинтар. Після таких масштабних битв знайти тіла загиблих було майже неможливо, тому на їхню честь звели ці кенотафи.
Усвідомлення цього викликало в душі юнака дивний смуток. За останні десять мільярдів років історії всесвіту подібні катастрофи траплялися не раз. Кожного разу гинула незліченна кількість майстрів, а цілі раси іноді стиралися з лиця землі.
Лихо Тридцяти Трьох Небес минулого, очевидно, було набагато масштабнішим за нинішнє лихо людства і мало куди більший вплив.
Ці неперевершені майстри, які колись панували над світом і владарювали над стихіями, після смерті залишили по собі лише скромну ділянку землі площею в один чжан.
Ніхто не пам’ятає їхніх імен, ніхто не вивчає їхні долі. Залишилися лише ці холодні кам’яні плити.
Навіть наймогутніша людина чи найсильніша раса в нескінченній Ріці Часу — лише крапля води. Коли вона здіймається вгору, то виблискує сліпучою красою, але мить минає, і вона зникає в потоці, не залишаючи сліду.
Саме тому багато воїнів не бажають ставати прахом. Вони невпинно самовдосконалюються, шукаючи Вічне життя, але досі ніхто не досяг успіху...
«Можливо, Лихо Тридцяти Трьох Небес — це та сама велика війна, що вибухнула мільярди років тому. Та війна призвела до занепаду Прадавнього Плем’я Богів, після неї зникли Володар Шляху Асури та Автор «Священних Літописів», залишивши по собі Шлях Асури та Всесвіт Первісних Снів. Невже ці могили облаштував сам Володар Шляху Асури?»
Ці думки промайнули в голові Лінь Міна, але він не став заглиблюватися в роздуми — довести це було неможливо.
Він рушив углиб цвинтаря, де витав рідкий сірий туман. У міру просування димка розсіювалася, і невдовзі Лінь Мін побачив край цього місця.
Попереду було величезне урвище. Але під ним зяяла не прірва, а нескінченне зоряне небо.
Здавалося, ніби шматок прадавнього континенту врізався глибоко в космос і там обірвався.
Лінь Мін стояв на краю скелі й дивився на мільярди зірок, що мерехтіли в далечині — самотні й холодні. Вони, здавалося, існували від самого початку часів і світитимуть вічно.
Там, посеред зоряного простору, на величезній відстані від нього, дрейфував велетенський білий поміст. Щойно Лінь Мін побачив його, він відчув небувале збудження і вже не міг відвести погляду.
Цей білий поміст нагадував гігантську зірку. Він мав форму зрізаної піраміди з тридцятьма трьома ярусами сходів...
— Вівтар Запечатування Богів! — Лінь Мін примружився.
Коли він брав участь у відборі на Перше Бойове Зібрання Божественного Царства, іспит проходив саме на Вівтарі Запечатування Богів.
Але той вівтар був лише копією, створеною Небесним Шанованим Хао Юєм. Свого часу він випадково знайшов фрагмент справжнього вівтаря, викуваного 3,6 мільярда років тому людським Істинним Богом — Небесним Шанованим Фен Шенем. Хао Юй вмонтував цей уламок у свій виріб, наділивши його часткою духовної сили оригіналу.
Проте навіть «оригінальний» вівтар Фен Шеня теж був лише копією.
Якщо Лінь Мін не помилявся, Фен Шень під час свого Фінального Випробування, переходячи з четвертого ярусу на п’ятий, мусив піднятися саме на такий вівтар.
Але той вівтар ні в яке порівняння не йшов із тим, що Лінь Мін бачив зараз.
Від цього помосту віяло такою аурою і в ньому відчувалася така жахлива енергія, що в юнака серце калатало в грудях, а тіло ледь витримувало цей тиск.
Можливо, той вівтар на шляху до п’ятого ярусу був лише проекцією цього справжнього артефакту.
Ба більше, імовірно, він зовсім не називався Вівтарем Запечатування Богів. Цю назву йому дав Фен Шень, і вона закріпилася лише через нього.
З цими думками Лінь Мін повільно здійнявся в повітря і обережно полетів крізь зірки до білого помосту.
Коли він подолав кілька сотень лі, його швидкість сповільнилася. Він вдивлявся в далечінь, і в його погляді промайнув подив.
На вершині тридцять третього ярусу Вівтаря Запечатування Богів хтось був.
І не один, а двоє... Хоча відстань була величезною і виднілися лише дві розмиті білі цятки, Лінь Мін спрямував туди своє чуття і зміг розгледіти їхні обличчя.
Це були двоє старців у білих плащах. Вони привітно всміхалися, наче спеціально чекали на його прихід.
Лінь Мін на мить завмер, вагаючись, але зрештою продовжив свій політ назустріч невідомим.