Через чотири місяці на Горі Путо —
Це була найдавніша Свята Земля Небесних Шанованих в історії людства. Тут можна було глибоко відчути її могутність: будівлі, галереї, фрески і навіть цегла — усе несло на собі відбиток віків.
Три мільярди шістсот мільйонів років тому лідер людства, Істинний Бог Фен Шень, загинув у бою. Більшість інших Небесних Шанованих також полягла, а їхні сили зникли в порожнечі історії. Проте Гора Путо вціліла. Її Палата Сувоїв зберегла безцінні тексти, що відіграли вирішальну роль у подальшому розвитку бойової цивілізації.
Тепер, у часи смертельної небезпеки, лідери та генії людства знову зібралися тут перед лицем прийдешньої бурі.
В одній із буддійських таємних келій панував спокій. У повітрі витав аромат пахощів. Уздовж стін височіли золоті статуї аргатів, а купол підпирали вісім масивних колон. На кожній був викарбуваний золотий дракон, що додавало місцю прадавньої величі.
Це були знамениті Стовпи Вісьмох Небесних Драконів. Сама келія вважалася священним місцем для медитацій, і зараз Лінь Мін сидів тут на маті. Навпроти нього перебував сухорлявий старець із запалими очима та тьмяною шкірою. На його голові залишилося лише кілька пасом жовтого волосся, схожого на зів’ялу солому. Від нього віяло аурою смерті, наче він уже був мерцем. Це був наставник Драконячого Ікла — Старець Трьох Життів.
— Лінь Міне... усе, що міг, я вже передав тобі... — повільно промовив він. — Це всі таємні техніки, які я вивчив за життя... Сподіваюся, вони стануть тобі в пригоді...
Серед усіх Небесних Шанованих людства він був особливим. Хоча старцю не вдалося прорватися до Царства Істинного Бога, завдяки таємним методам він прожив триста мільйонів років. Його можна було назвати живою історією людства.
Коли Лінь Мін повернувся до Божественного Царства, Небесна Шанована Шень Мен зібрала найкращих молодих героїв, серед яких були Цзюнь Бі Юе, Сін Чі, Драконяче Ікло та Сяо Мо Сянь. Почалися спільні тренування. Будь-яка техніка була доступна для вивчення без жодних секретів.
Лінь Мін опинився під особливою опікою. Старші майстри, не шкодуючи власної культивації, допомагали йому впорядкувати меридіани та усунути дрібні вади у фундаменті, спричинені занадто швидким прогресом. Серед усіх запропонованих технік юнак обрав лише одну — Зіниці Трьох Життів.
Інші Найвищі Божественні Бойові Мистецтва хоч і були могутніми, для нього, як для послідовника Небесного Дао Асури, вони не мали великої цінності. Але Зіниці Трьох Життів були допоміжною технікою, здатною безпосередньо посилити його бойові можливості. Вона ідеально поєднувалася з його Палацом Дао Небесного Ока.
— Ти відкрив Палац Дао Небесного Ока, тому підходиш для моєї спадщини навіть краще за Драконяче Ікло, — тихо мовив старець, ледь розплющуючи очі. — Я животів триста мільйонів років, і тепер, маючи такого прямого спадкоємця як він, та ще й напівспадкоємця як ти, я можу заплющити очі спокійно. Моє вчення житиме...
Лінь Мін низько вклонився:
— Дякую за Вашу щедрість, наставнику.
Старець лише похитав головою:
— Це я маю дякувати тобі. Усе людство має бути тобі вдячним...
Лінь Мін приніс не лише метод порятунку, а й копії золотих сторінок «Священних Літописів». Ця техніка, що перевершувала рівень Істинного Бога, стала джерелом натхнення для всіх майстрів. Для Шень Мен, яка практикувала подвійну культивацію законів і духу, ці знання про душу були наче створені спеціально для неї. Останні місяці вона не покидала своєї обителі, закладаючи міцний фундамент для швидкого прориву.
Тим часом підготовка до евакуації завершилася. Людська еліта почала поступово залишати Божественне Царство.
— Брате Лінь, випиймо на прощання!
Юнак у блакитному вбранні підніс кубок. Його обличчя було сповнене смутку. Це був Бай Яо зі Святої Землі Хао Юй. Вони не були близькими друзями, лише знайомими з Першого Бойового Зібрання, але перед обличчям смертельної загрози навіть незнайомці ставали наче брати.
Лінь Мін випив вино до дна.
— Ти не йдеш? — запитав Бай Яо.
— Ще не час... — Лінь Мін похитав головою.
Він торкнувся свого Персня Неосяжності. Там лежав третій шматок Імператорського Нефриту Долі. Йому потрібно було повернутися на Шлях Асури, аби пройти сьомий ярус Фінального Випробування та отримати шанс на перемогу. Проте час випробування ще не настав.
Бай Яо пішов разом з іншими воїнами Небесного Палацу Хао Юй. Попереду на них чекала Дика пустка — невідомість, сповнена небезпек і боротьби за виживання. Це була лише перша хвиля. Далі будуть інші, поки Божественне Царство не спорожніє.
Наставники проводжали учнів, голови сект — своїх послідовників. Хтось пив на прощання, хтось міцно обіймався. Для тих, хто залишався, ці люди були рідними. Для тих, хто йшов, цей усесвіт був домом, де залишилися їхні коріння, спогади, радощі та болі...
Лінь Мін важко зітхнув і пішов геть, не бажаючи бачити ці сумні сцени. Він мав занадто багато справ, і кожна мить була дорогоцінною. Дні минали, чергові групи покидали рідні землі, аж раптом ситуація різко змінилася.
Стривожений Король Світу ввірвався на Гору Путо з жахливою звісткою: Плем’я Святих почало повномасштабне вторгнення!
Усі заціпеніли. Як Святий Імператор Творення міг так швидко відновитися? Без його проводу армія загарбників ризикувала зазнати величезних втрат.
— Не може бути! — Небесний Шанований Хао Юй був приголомшений. Він до останнього сподівався, що це помилка.
Проте з передової почали прибувати поранені Королі Світів. Вони принесли ще гіршу новину: Небесні Шановані, що охороняли прикордонні великі світи, загинули. Плем’я Святих ішло війною, і цього разу їх вів Істинний Бог — Король Богів Небесної Ґан. Раніше людство нічого не чуло про нього, але титул Істинного Бога тиснув на всіх важким вантажем. Чинити опір такій силі було неможливо.
— Отже, їх очолив інший Істинний Бог... А Творення справді заліковує рани... — зітхнула Шень Мен, отримавши доповідь.
Королю Богів Небесної Ґан знадобилося лише кілька місяців, щоб перебрати командування. За цей час людство встигло евакувати лише половину своїх сил.
— Скликайте термінову нараду!
Це була найбільша криза в історії людської раси.