— Два Божественні Веління: одне зі словом «Печать», інше — зі словом «Віра». Сувій «Печаті» несе в собі мистецтво Великого Запечатування, що вражає душі й вщент нищить духовні відбитки.
— А сувій «Віри» — це допоміжна техніка. Вона дозволяє воїну на короткий час розкрити свій життєвий потенціал і отримати десятикратну силу.
— Тільки от спочатку це Веління призначалося для Істинних Богів. Лише вони здатні витримати таку міць.
— Тіла й фундамент пікових Небесних Шанованих занадто крихкі. Під тиском жахливої сили «Віри» їхня плоть може розпастися прямо на місці. Навіть якщо вони вистоять, то проживуть недовго... це битва ціною спалювання власного життя...
Поки Старий Божественний Імператор говорив, Ді Ухень ступив уперед.
— Наставнику, дозвольте мені прийняти цю силу!
— Краще я! — втрутився Тоба Ґуй. — Плем’я Богів і так зазнало великих втрат. До того ж моє Плем’я Небес фізично міцніше.
Старий воїн розумів: якщо Веління Асури прийме старий Небесний Шанований, його тіло миттєво розвалиться. Тільки той, хто перебуває в розквіті сил, зможе вивільнити всю міць «Віри».
Однак Старий Божественний Імператор лише злегка похитав головою.
— Ви обоє... не витримаєте...
— Що?.. Як це... — Ді Ухень розгубився.
Він і Тоба Ґуй мали чи не наймогутнішу життєву силу серед усіх Прадавніх Рас. Їхні народи здавна практикували закони Есенції, Ци та Духу одночасно. Обидва майстри загартовували тіло, і якщо навіть вони не підходили, то хто тоді?
Старий Божественний Імператор глибоко вдихнув, наче наважуючись на щось украй важливе.
— Лінь Міне, йди за мною...
Його голос звучав тужливо. Лінь Мін здригнувся — у серці зародилося передчуття.
Інші Небесні Шановані здивовано перезирнулися. Вони не розуміли, навіщо Імператор кличе юнака саме зараз. Хоча Лінь Мін і досяг неймовірних висот у розумінні законів, за чистою бойовою силою він усе ще залишався на останньому місці серед присутніх майстрів.
— Старший Божественний Імператоре, ви...
Лінь Мін хотів щось запитати, але старець лише мовчки йшов уперед. Він ледь чутно бурмотів собі під ніс:
— Хто б міг подумати... Зрештою, його слова справдилися...
— Цей день таки настав.
— Здається, від цього не втекти...
Старий Божественний Імператор підійшов до масивних кам’яних дверей. Вони були вугільно-чорними, вкритими таємничими візерунками. Лінь Мін уже бачив їх раніше і тоді вони здалися йому важким надгробком.
Коли «Надія» покидала штаб Плем’я Богів, усі таємні кімнати перенесли на борт корабля. Ці двері вели до однієї з таких келій.
Юнак мовчки спостерігав, як старець відчиняє їх. І знову з глибини приміщення війнуло тією самою лютою... демонічною аурою!
Вона вирувала, здіймаючись до самих небес, гнітюча й важка. У келії відлунювало низьке гарчання, сповнене нескінченної вбивчої жаги та шаленства. Це був рик дикого звіра.
«Небесний Шанований Хуньюань...»
Слухаючи ці звуки, Лінь Мін відчув невимовний сум. Він вдивився в темряву й зустрівся поглядом із парою червоних очей. Ця аура була знайомою, але від неї серце стискалося в грудях.
Перед ним постала потворна бестія з Безодні. На її голові стирчали грізні роги, а могутнє тіло було оповите кількома шарами залізних ланцюгів. У багряних зіницях палали лише безумство й жага до вбивства.
Чудовисько важко дихало, не зводячи з Лінь Міна хижого погляду, в якому читалося непереборне бажання пролити кров.
Свого часу Небесний Шанований Хуньюань за допомогою Первісної Духовної Перлини досяг великого успіху в загартуванні тіла й відкрив Дев'ять Зірок Палацу Дао. Він був неймовірним генієм. Якби Плем'я Святих не завдало підступного удару, Хуньюань міг би створити власне Велике Дао Первісного Хаосу Переродження і стати новим Володарем Шляху Асури!
Пізніше, попри тяжкі рани та втрату Перлини, він зміг захопити тіло Демона Безодні. Тіла цих істот були міцнішими за плоть Божественних Звірів. Тепер Хуньюань був поєднанням пікового Небесного Шанованого, що опанував Дев’ять Зірок, та демонічної суті.
Хоча він повністю втратив розум, що значно послабило його бойову силу, міцність його фізичного тіла досягла самої межі можливого! Якщо додати до цього Божественне Веління, що розкриє прихований потенціал, він стане неймовірно могутнім.
Лінь Мін навіть не міг уявити, яку силу приховував у собі Хуньюань.
«Імператор хоче... щоб старший Хуньюань виступив у бій?»
Юнак гірко зітхнув. Останній шлях героя, що втратив себе, але все одно змушений іти на смерть у чужому краї!
Старий Божественний Імператор мовчки кивнув.
Лінь Мін згадав слова, які Хуньюань колись викарбував у підземному палаці: «Коли я стану демоном, коли прийде армія Святих — я в їхньому оточенні своїм демонічним тілом питиму їхню кров і їстиму їхню плоть, щоб загинути в славетному бою!»
Згадуючи ці рядки й дивлячись на заковане в ланцюги чудовисько, що втратило всякий проблиск свідомості, Лінь Мін відчув, як душу огортає важка печаль.
Старий Божественний Імператор легенько поклав руку йому на плече.
— Не картай себе. Загинути на полі битви — це те, про що Хуньюань благав мене, коли тільки почав перетворюватися на демона. Це була його остання воля, його найпалкіше бажання...
Попри ці слова, Лінь Міну було важко змиритися. Навіть якщо Хуньюань сам цього хотів, думка про те, що він піде на смерть безвільною маріонеткою, краяла серце. Юнак хотів, щоб бодай у свої останні миті цей великий воїн розумів, за що він бореться.
— Старший Божественний Імператоре, дозвольте мені спробувати пробудити бодай крихту його свідомості.
Якщо це вдасться, бойова сила Хуньюаня злетить до небес завдяки розумінню законів і тактики бою.
— Ти можеш це зробити?
Імператор був приголомшений. Невже Лінь Мін володіє і таким хистом?
Коли справа торкалася найпотаємніших глибин душі, особливо таких складних випадків, як злиття сутностей чи роздвоєння особистості, навіть великі майстри Племені Душ часто виявлялися безсилими.
— Якщо не зважати на можливу шкоду для його моря душі, я міг би спробувати... Старший, чи могли б ви максимально заспокоїти його?
Колись Лінь Мін уже намагався зазирнути в духовне море Хуньюаня, але той ледь не вбив його в пориві божевілля.
Старий Божественний Імператор кивнув. Від нього почала виходити м'яка, всеосяжна енергія, що розлилася океаном і почала обволікати тіло Хуньюаня.
Лінь Мін зосередився і зробив крок до жахливого Демона Безодні.
*Гр-р-ра!*
Щойно він наблизився, Хуньюань заричав. Його кігті розітнули порожнечу, а ударна хвиля неймовірної сили пройшла крізь повітря і вдарила Лінь Міна. Але тієї ж миті за його спиною виникла тепла й могутня енергія Імператора, яка повністю погасила атаку.
Старець був зосереджений до краю. Він не наважувався діяти занадто грубо, щоб не розлютити монстра ще дужче. Втративши контроль, Хуньюань перетвориться на некеровану машину для вбивства, яку не зупинить навіть він.
Бачачи підтримку, Лінь Мін заспокоївся. Він піднявся в повітря і плавно підлетів до велетенської чорної голови демона, зупинившись лише за три чі від неї.
Використовуючи силу Первісного Хаосу та Магічний Куб, юнак почав обережно спрямовувати енергію артефакту, намагаючись злити її з духовним морем Хуньюаня.
Зараз було не до таємниць — доля народу висіла на волосині.
Божественний Імператор відчув, що всередині Лінь Міна приховано могутній духовний скарб.
«Це щось, що здатне розділяти свідомість?»
Старець був вражений, але не став розпитувати. Він розумів, наскільки цінною є така річ. Секретів у Лінь Міна було стільки, що це вже починало здаватися звичним.
Енергія почала проникати в череп Хуньюаня. Лінь Мін за допомогою Магічного Куба намагався відокремити душу Демона Безодні. Якщо знищити частину демонічних духовних відбитків, пам'ять воїна почне повільно повертатися.
Магічний Куб найкраще впорався б із повним знищенням відбитків, але за стільки років душа демона буквально вросла в суть Хуньюаня. Стерти одне, не пошкодивши інше, було майже неможливо.
Тому Лінь Мін діяв рішуче, попри ризик травмувати душу старшого воїна. Він не сподівався на зцілення — йому було достатньо лише короткого проблиску свідомості.
Погляд Хуньюаня затуманився, у ньому з’явилася розгубленість. Лінь Мін діяв надзвичайно обережно, на його чолі виступили дрібні краплі поту.
Він знав: найменша помилка може стати фатальною. Часу майже не лишилося — під нищівними ударами Хуана енергія «Надії» танула щохвилини, а корабель здригався так сильно, що лише завдяки захисту Імператора Лінь Мін міг продовжувати роботу.