— Ще трохи... зовсім трохи... лишилося зовсім трішки...
Лінь Мін міцно зціпив зуби, не звертаючи уваги на краплі поту, що рясно стікали обличчям. Нехтуючи небезпекою пошкодити духовне море Небесного Шанованого Хуньюаня, юнак намагався розворушити його справжню пам'ять.
Під божественним сяйвом Магічного Куба в очах Хуньюаня на мить промайнув проблиск свідомості. Однак ця ясність з’явилася лише на мить, і її тут же знову затягнуло кривавою пеленою.
Боротьба двох особистостей змусила тіло воїна здригнутися в конвульсіях — він відчув нестерпний біль, що розривав саму душу.
Хуньюань почав пручатися. У його могутній, наче вилитій із заліза плоті, пробудилася неймовірна, нищівна сила!
Почулося гучне *Трісь-трісь!*. Енергетичні кайдани, якими Старий Божественний Імператор намагався втихомирити воїна, почали тріщати, не витримуючи натиску.
Обличчя Імператора зблідло.
— Лінь Міне! Обережно!
Якщо Хуньюань остаточно втратить контроль, наслідки будуть катастрофічними. З нинішньою культивацією та фізичним захистом юнака, йому вистачить одного удару, щоб розлетітися на друзки!
— Лінь Міне, відходь! Я ледь стримую його!
Чоло старця вкрилося потом. Але в цей момент Лінь Мін уже повністю влив свою духовну силу в Магічний Куб, тримаючи міцний зв’язок із духовним морем Небесного Шанованого.
*Гр-р-ра!*
Хуньюань заревів. Його лютий крик прокотився навсібіч, наче обвал у горах чи цунамі. Якби на місці Лінь Міна був звичайний Священний Володар, від одного цього звуку в нього б кров текла з семи отворів, а сам він упав би замертво.
*Бух!*
Могутні плечі воїна здригнулися, і він одним ривком розірвав енергетичний ланцюг! Це не коштувало йому жодних зусиль — наче він просто зламав суху гілку.
Божественний Імператор злякався не на жарт. Забувши про все, він схопив Лінь Міна за плече і, розгорнувши захисну сферу Божественної міці, приготувався щосили тікати, щойно монстр остаточно зірветься з ланцюга.
Пробудити свідомість Хуньюаня виявилося надзвичайно важко. Спроба відокремити особистість завдавала йому духовних мук, через що він міг повністю збожеволіти.
*А-а-а!*
Хуньюань знову шалено закричав. Страшний енергетичний шторм ударив у захисний бар'єр Імператора. Одяг старця затріпотів на вітрі, а сиве волосся розлетілося в різні боки.
І раптом на грудях Божественного Імператора щось засяяло блідо-бірюзовим світлом.
Це сяйво було таким м'яким і непомітним, що серед енергетичного хаосу його було майже неможливо розгледіти. Проте, щойно цей лагідний відблиск упав на люті очі Хуньюаня, той раптом здригнувся і миттєво затих.
Бірюзове світло здавалося єдиною чистою річчю в цьому світі. Воно повільно вилетіло з-за пазухи Імператора і, плавно піднявшись у повітря, попливло до Небесного Шанованого.
Лінь Мін та старець заціпеніли від подиву. Цією сяйливою річчю був Ланцюг Лиха!
Ланцюг Лиха був Скарбом Істинного Бога, ключем до Забороненої землі Асури. Колись він належав Небесній Імператриці Сюань Цін, яка носила його до самої смерті, аж поки Лінь Мін не забрав артефакт із її гробниці.
«Невже...»
Юнак затамував подих. Він бачив, як бірюзове світло стає все яскравішим, і з цього мерехтіння почав вимальовуватися примарний жіночий силует.
Постать ставала все чіткішою, майже відчутною на дотик. У жінки було неймовірно прекрасне обличчя, а довге чорне волосся спадало на плечі густою хвилею.
Вона стояла босоніж, а її шкіра сяяла чистим зоряним блиском. Витончені брови та очі, глибокі, як осінні води, робили її схожою на божество, що спустилося зі світу небес.
Небесна Імператриця Сюань Цін!
Лінь Мін був приголомшений. Очевидно, Сюань Цін перед смертю запечатала частку своєї душі в Скарбі Істинного Бога, з яким була пов'язана кров’ю, і поринула в глибокий сон.
Насправді, навіть речі звичайних смертних іноді зберігають у собі частку пам'яті власника, а що вже казати про воїнів такого високого рангу.
Сюань Цін колись досягла неймовірних висот у культивації, а ранг Скарбу Істинного Бога значно перевершував рівень Небесного Шанованого. Саме тому ніхто раніше не помітив, що її душа спить усередині Ланцюга.
Лише зараз, коли Лінь Мін намагався пробудити Хуньюаня, аура коханого нарешті змусила Імператрицю прокинутися. Але в ній майже не лишилося життєвої сили. Пробудження означало для неї швидке зникнення...
Поруч із Лінь Міном старий Імператор затремтів. Його очі, затуманені роками, спочатку наповнилися недовірою, а потім ними покотилися гіркі сльози.
Хуньюань дивився на Сюань Цін, і його тіло здригалося. В очах боролися безумство та ясність — цей внутрішній конфлікт завдавав йому нестерпного болю.
*Гр-р...*
Воїн болісно заричав. Потоки енергії, гострі як леза, розлетілися навсібіч. Лінь Мін та Імператор злякалися: такий шторм міг миттєво знищити Священного Володаря, тож тендітна душа Сюань Цін точно не витримала б удару!
Але коли вони вже збиралися втрутитися, то побачили диво: енергетичні хвилі повністю оминали жінку, не завдаючи їй жодної шкоди.
— Хуньюань...
В очах Імператриці відбилася нескінченна печаль. Її голос звучав тихо й туманно, наче привид.
Вона ніжно підлетіла до воїна і повільно простягнула руку, щоб торкнутися його грудей...
Будучи лише духом, Сюань Цін не могла дати справжнього дотику, але Хуньюань знову заспокоївся. Хоча в його душі все ще точилася війна двох свідомостей, завдаючи мук, він терпів усе, не ворухнувшись, і дозволяв коханій пестити себе.
Бо... що б він не пережив, на що б не перетворився, він ніколи не завдасть шкоди цій жінці.
— Якщо не можеш згадати — не муч себе...
Серце Сюань Цін краялося від болю. Десять тисяч років розлуки, і ось така зустріч.
Він став демоном і втратив себе, а вона загинула на чужині, залишивши по собі лише крихту душі. Навіть відчуваючи невимовну тугу, вона не могла плакати...
Душі не вміють лити сльози. Але вони вміють відчувати пекельний біль.
Вони притиснулися одне до одного. Нехай це не був фізичний обійм, але в ту мить їхні серця злилися в одне. Бо в найглибших куточках їхнього єства назавжди закарбувався образ коханої людини, який неможливо забути.
Небесний Шанований Хуньюань повністю втихомирився. У його внутрішньому світі конфлікт особистостей припинився.
Погляд став абсолютно чистим.
Він дивився на Сюань Цін і, здавалося, згадав усе. Він мовчав — у тілі Демона Безодні він більше не міг говорити...
Потім воїн перевів погляд на Божественного Імператора.
Старець плакав, його губи тремтіли. Він нічого не пояснював, але Хуньюань, здавалося, зрозумів усе, що відбувається.
Остання мить настала.
Його непохитна воля скоро отримає спокій. До того ж він знову зустрів ту, кого кохав понад усе. Коротка мить щастя, останній спалах життя — усе це було схоже на падучу зірку, що яскраво сяє перед тим, як згаснути назавжди.
— Батьку...
Сюань Цін подивилася на згорбленого Імператора. Їй хотілося ридати, але сліз не було.
Губи старця сіпалися. Він хотів торкнутися щоки доньки, але пальці проходили крізь порожнечу...
Імператор тяжко зітхнув. Перед ним стояла його донька, що померла сто тисяч років тому, його єдина пряма спадкоємиця. Для Плем'я Богів, де діти народжувалися вкрай рідко, нащадки були дорожчими за саме життя.
На схилі віку бачити, як його гордість, його донька, якій пророкували велику долю, пішла з життя раніше за нього — це був удар, який неможливо описати словами.
— Часу немає... — Сюань Цін похитала головою. Здавалося, вона вже знала, що має статися.
Вона відлетіла від батька і опустилася на могутнє плече Хуньюаня.
Високий воїн стояв, наче залізна вежа, у своєму демонічному образі. А на його плечі завмерла витончена й прекрасна Сюань Цін, схожа на безсмертну фею, що покинула світ смертних.
Ця картина назавжди закарбувалася в пам'яті Лінь Міна.
Божественний Імператор мовчки дістав Божественне Веління. Чорний сувій зараз здавався холодним і невблаганним.
Серце старця обливалося кров'ю. Якщо Хуньюань та Сюань Цін мали спалити свої життя в цій битві, то саме він був тим, хто мав піднести смолоскип...
Перед обличчям Імператора Хуньюань був спокійним. Він чекав на цей останній бій, і в його очах світилося задоволення. Зустріч із коханою в останні хвилини дозволила його життю згоріти в променях слави. Його багаторічна туга нарешті знайшла розраду.
Потім він подивився на Лінь Міна. Воїн не знав, хто цей юнак, але відчував у ньому власну ауру. Без сумніву, Лінь Мін був його спадкоємцем.
Він відчував силу хлопця: усередині цього молодого тіла ніби спав Істинний Дракон, а його потенціал був безмежним! Маючи такого наступника, який понесе його вчення та волю далі, можна було йти на смерть без жодного жалю.
Хуньюань не зронив ні слова, але старець, здавалося, зрозумів його безмовний заповіт. Він почав пошепки читати закляття, закликаючи закони Небесного Дао Асури. На тілі Імператора спалахнуло божественне сяйво, а з міжбрів'я виступили краплі крові сутності, що почали вбиратися в Божественне Веління.
Імператор спалював власне життя.
Цей сувій «Віри» він вирішив запалити ціною власного існування, бо ніхто не підходив для цього краще за нього!
Його виснажене тіло раптом наповнилося бурхливою життєвою силою. Хвилі величі, наче повноводна ріка, невпинно вливалися в сувій.
Божественне Веління сяяло все яскравіше, аж поки повністю не спалахнуло, перетворившись на незліченні таємничі руни, що увійшли в тіло Хуньюаня.
У ту ж мить воїн відчув приплив неймовірної могутності. Його і без того величезне тіло знову збільшилося, а страшна сила, наче лава у вулкані перед виверженням, вимагала негайного виходу!
Очі Хуньюаня запалали бойовим наміром. Його чуття, немов у дикого звіра, вирвалося за межі духовного корабля і миттєво знайшло Хуана та Святого Імператора Творення!
Хуньюань ніколи раніше не зустрічався зі Святим Імператором, але в ту ж мить він усвідомив: цей чоловік — його найлютіший ворог, і їхня ворожнеча не закінчиться, поки один із них не загине!