У прадавні часи людські воїни були неймовірно могутніми. Окрім Системи Збирання Сутності, людство досягло колосальних висот і в Системі Загартування Тіла.
Йшлося про Шість Ступенів Загартування Тіла, Вісім Брам Прихованого Обладунку та Дев’ять Зірок Палацу Дао!
Багато воїнів тоді обирали Шлях Загартування Тіла, а дехто наважувався на подвійну культивацію законів і тіла. У ті часи людство породило незліченну кількість геніїв.
Проте згодом, під час Великого Лиха три мільярди шістсот мільйонів років тому, закони світу змінилися. Шлях загартування тіла перетворився для людей на справжнє прокляття.
Мало хто міг пробитися крізь Вісім Брам Прихованого Обладунку, а осягнути Дев’ять Зірок Палацу Дао стало взагалі неможливо. Цей шлях почали називати рухом всупереч долі.
Протягом трьох мільярдів шестисот мільйонів років лише двом представникам людства вдалося досягти цього рівня. Першим був Небесний Шанований Хуньюань, який використав Первісну Духовну Перлину для загартування плоті.
Другим став Лінь Мін. Хоча він і не мав Духовної Перлини, юнак успадкував знання та волю Хуньюаня. До того ж йому самовіддано допомогла Сяо Мо Сянь: завдяки її найчистішій Інь-есенції та крові фенікса в тілі Лінь Міна встановилася гармонія Інь та Ян, що нарешті дозволило йому розірвати кайдани Небесного Дао.
А справжня причина занепаду крилася в подіях далекої давнини. Коли Плем’я Святих вдерлося у світ людей, їхні Небесні Шановані та Істинні Боги спрямували всю свою міць у тіло Хуана. Він поглинув Небесне Дао людства, силоміць розірвавши зв’язок раси з Дев’ятьма Зірками Палацу Дао Тридцяти Трьох Небес!
Змінити закони Небесного Дао та долю цілої раси — така жахлива міць була під силу лише істотам, що майже перевершили рівень Істинного Бога.
З тієї битви людство, втративши можливість культивувати Дев’ять Зірок Палацу Дао, ніби позбулося однієї руки. Знання про цей шлях поступово зникали, гублячись у віках.
До того ж загибель багатьох лідерів, зокрема Небесного Шанованого Фен Шеня, призвела до втрати багатьох технік та знищення великих святих земель. Як наслідок, людство слабшало, тоді як Плем’я Святих та Плем’я Душ лише нарощували міць, володіючи Прадавніми руїнами та Всесвітом Первісних Снів.
Хоча за чисельністю людство все ще вважалося однією з трьох пікових рас, за реальною силою воно вже давно безнадійно відстало від своїх головних суперників.
— Невже тоді Хуан справді поглинув людське Небесне Дао? Але чому ж за стільки часу наше плем’я так і не змогло повністю підкорити людей?
Демон Безодні Хуан уже мчав крізь глибини космосу. Він летів із неймовірною швидкістю, минаючи безкраю порожнечу. Святий Син Творення, стоячи на спині монстра, розміром із цілу планету, звернувся до Святого Імператора Творення.
— Під час тієї війни від усього всесвіту людей уціліло лише Божественне Царство. Саме там Плем’я Святих зазнало поразки. А причиною став лідер людства — Фен Шень. Невідомо, яку саме можливість він отримав, але його сила дозволяла йому пригнічувати навіть нашого колишнього Святого Імператора. Серед Істинних Богів йому майже не було рівних!
— Він очолив Істинних Богів людства і в лютій сутичці здолав наших майстрів... Згодом колишній Святий Імператор використав Хуана, щоб поглинути Небесне Дао людства і послабити ворога. Проте Небесний Шанований Фен Шень, скориставшись тим, що Хуан виснажив сили, запечатав його душу за допомогою Прадавньої Печатки Неба та своєї Великої Техніки Запечатування Богів. Саме тому Хуан впав у глибокий сон.
— Протягом еонів у нашому племені з’являлося чимало видатних правителів, але ніхто не міг пробудити його. Позбавлене душі тіло Хуана розплавилося, перетворившись на безкрає багряне море, яке назвали Морем Хуана. Навіть багато наших Небесних Шанованих не здогадувалися, що це море і є тілом монстра.
— Я теж не міг його розбудити, аж поки... поки не отримав Первісну Духовну Перлину. З її допомогою я поглинув значну частину життєвої есенції Хуана і влив її у власне тіло. Тепер наші кровні лінії поєднані, що дозволило мені закарбувати мій духовний відбиток у його тілі, позбавленому власної душі!
— Тепер я повністю контролюю Хуана. Він став... моїм клоном!
З цими словами погляд Святого Імператора став моторошним. Його обличчя, шия та груди вкрилися здутими судинами, що пульсували, роблячи його схожим на справжнього демона. Він мимоволі стиснув правий кулак, ніби намагаючись схопити весь усесвіт.
— З Хуаном у ролі мого клону — хто тепер зможе зупинити мене у Всесвіті Тридцяти Трьох Небес!
Голос Імператора відлунював у космічній порожнечі, розходячись на мільйони лі й змушуючи здригатися далекі зірки. Такі постаті мали власні амбіції. У часи Великого Лиха, коли Бар’єри Тридцяти Трьох Небес один за одним зникали, а світи зливалися в один, відкривалися незліченні таємні царства та ресурси. Це був ідеальний момент, щоб захопити те, що раніше було недосяжним.
Тим часом за трильйони лі звідти Духовний Корабель «Надія» вже вступив у смертельну сутичку з основними силами Племені Святих. Небесні Шановані ворога з’являлися один за одним, намагаючись перепинити шлях.
Хоча «Надія» була Найвищим Скарбом, що перевершував рівень Істинного Бога, керували нею лише Небесні Шановані Плем’я Богів. У їхніх руках корабель не міг проявити й десятої частки своєї справжньої могутності.
*Бу-у-ум!*
Пролунав потужний вибух. «Надія» влетіла в масив, який спільно розгорнули кілька пікових Небесних Шанованих ворога. Швидкість корабля миттєво впала на третину.
*Скрегіт!*
Від запеклого тертя енергій весь корпус «Надії» спалахнув яскравим божественним сяйвом, наче вона занурилася в саме серце зірки.
— Усі разом! Зупиніть їх! — пролунала звукова трансмісія одного з ворожих лідерів. Плем’я Святих витратило надто багато сил на облогу Прадавніх Рас, щоб дозволити їм утекти в останню мить.
Троє пікових Небесних Шанованих разом із п’ятнадцятьма майстрами середнього та вищого ступенів вишикувалися в бойовий стрій. Вісімнадцять могутніх воїнів ударили одночасно. Сила такої формації була неймовірною — вона могла б миттєво стерти в порох суперпланету діаметром у десятки мільйонів лі!
Бачачи, як наближаються вороги та їхній жахливий масив, Старий Божественний Імператор залишався холодним і спокійним.
— Підготувати... Стародавню Божественну Гармату Асури!!
«Надія» була не просто засобом пересування. На її корпусі були викарбувані незліченні великі масиви, а сама вона несла в собі страшну зброю. Навіть окремо ця гармата була Найвищим Скарбом, що стояв вище рівня Істинного Бога.
Коли всі масиви «Надії» активувалися, енергія Стародавньої Божественної Гармати Асури почала накопичуватися до межі. Один її залп міг легко знищити гігантську зірку, а вибух, що слідував за цим, спустошив би простір на сотні мільйонів лі, стираючи цілі зоряні системи.
На жаль, присутні воїни не могли розкрити весь потенціал цієї зброї. Інакше навіть Святому Імператору Творення довелося б ганебно тікати.
У масиви «Надії» без жалю кидали незліченні дорогоцінні енергетичні камені. У центрі формації постала велична чорна гармата. Її корпус вкривали складні Руни Асури, від одного погляду на які серце завмирало від жаху.
Цю гармату колись особисто загартував Небесний Шанований Асура. Щойно вона з’явилася, крізь порожнечу розійшлася така потужна аура та вбивча жага, що воїни Племені Святих здригнулися.
— Що це таке?
Побачивши чорне жерло на носі «Надії», ворожі майстри відчули, ніби на них дивиться сама смерть.
Тієї ж миті нескінченна енергія всесвіту почала збиратися в крихітні цятки світла, що стікалися до гармати. Порожнеча навколо здригнулася і просіла. Стародавня Божественна Гармата Асури видала пронизливий гул і випустила велетенський промінь світла завдовжки в сотні тисяч лі, що прошив усесвіт наскрізь!
*Трісь!*
Від шаленого гуркоту простір почав кришитися, наче тонкий лід. Усе навколо заповнило сліпуче божественне сяйво. Неможливо було нічого розгледіти, навіть чуття воїнів виявилися безсилими у вихорі спотвореної енергії.
— А-а-а!
Почулися два болісних крики. Двоє Небесних Шанованих Племені Святих потрапили під удар божественного світла і вмить перетворилися на попіл. Навіть їхня міцна плоть не змогла протистояти цій руйнівній силі.
Один залп — і два могутні вороги загинули на місці. Могутність Стародавньої Божественної Гармати Асури приголомшила всіх присутніх!