Побачивши це, Лінь Мін зрозумів: Чорний Дракон скоро вилупиться!
Звісно, це «скоро» насправді означало ще кілька років. Вилуплення божественного звіра — неймовірно тривалий процес. Яйце дракона, подорожуючи з юнаком, уже скористалося безліччю «коротких шляхів», тому йому знадобилося всього сто років, щоб досягти такого стану.
Лінь Мін погладив гладку прохолодну шкаралупу, відчуваючи в душі сум’яття. Короткої миті, коли він зазирнув у духовний світ Небесного Шанованого Хуньюаня, у поєднанні з розповідями Старого Божественного Імператора та Небесної Шанованої Шень Мен виявилося достатньо. Юнак зумів відтворити причини та перебіг тієї битви на Континенті Небесного Розквіту, що сталася сто тисяч років тому.
Шень Мен згадувала, що цей континент був батьківщиною Хуньюаня, і між ними існував особливий зв’язок. Майстер практикував Закони Первісного Хаосу, вдаючись до подвійної культивації законів і тіла. Енергія Первісного Хаосу — це першооснова всієї матерії, що існувала до створення світу. Усі космічні тіла — зірки, планети, туманності — утворилися саме з неї. Досягнувши піку в осягненні цих законів, Хуньюань потребував сили цілої планети, щоб злити її зі своїм тілом.
Планета Небесного Розквіту ідеально підходила для цього. Саме вона мала стати відправною точкою для створення нового всесвіту. Хуньюань прагнув заснувати незалежне Небесне Дао — Велике Дао Первісного Хаосу Переродження.
Його кохана, Небесна Імператриця Сюань Цін, підтримувала ці прагнення. Вона хотіла разом із ним створити Великий Світ, що існував би окремо від Тридцяти Трьох Небес. Ба більше, жінка сподівалася за допомогою сили переродження змінити долю Прадавнього Плем’я Богів і розірвати прокляття, через яке їхній народ поступово вимирав, втративши здатність розмножуватися.
Обоє мали грандіозні амбіції. Усе, що вони робили, було рухом всупереч долі! Але їхній талант і неймовірна вдача цілком відповідали цим зухвалим задумам.
На Континенті Небесного Розквіту вони звели Шлях Імператора — насправді це був незавершений божественний артефакт, фундамент для майбутнього Великого Дао Переродження. Шлях поєднувався з Дванадцятьма Пагодами, що Сягають Неба, і черпав із них енергію. Правила вбивства та Дванадцятикрилі Небесні Демони в цих пагодах були частиною законів переродження. Коли Хуньюань керував ними, система працювала бездоганно.
Якби вони мали достатньо часу, можливо, майстер і справді досяг би успіху. Проте в його плани втрутилася зрада. Названий брат Хуньюаня, Небесний Шанований Небесної Кари, через шпигунів Плем’я Святих дізнався про головний скарб. Саме ці шпигуни згодом допомогли Тяньмін Цзи піднятися та знищити Святу Землю Тисячі Пір’їн. Небесна Кара повідомив ворогам, що Хуньюань володіє Первісною Духовною Перлиною.
Дізнавшись про це, Святий Імператор Творення пішов на величезні жертви. Він витратив колосальну кількість есенції та погодився на тимчасове падіння своєї культивації, аби лише пробити Стіну Зітхань. Імператор відправив понад п’ятьох пікових Небесних Шанованих, щоб ті разом із Небесною Карою знищили Хуньюаня.
Сам Святий Імператор не з’явився на Планеті Небесного Розквіту. Ослаблений проривом крізь бар’єр, він побоювався відчайдушного опору Хуньюаня та його спроб померти разом із ворогом. До того ж за ситуацією пильно стежило Плем'я Душ, тож Імператор волів не ризикувати здоров’ям і залишився в Небі Святої Сіті, щоб контролювати загальний стан справ.
Битва була нещадною. Аби зруйнувати закони переродження, Небесна Кара привів із Божественного Царства безліч майстрів. Він використав їхні тіла та кров, щоб пробити захист ще незавершеної Обителі Дао.
Згодом почалася битва самих Небесних Шанованих. Від ударів Планету Небесного Розквіту прошило наскрізь, а на Рівнині Кривавої Погибелі залишилося вічне прокляття. Відтоді будь-який майстер Божественного Моря, потрапляючи туди, провокував викид енергії, який активував знищувальну силу рівнини. Це змушувало всіх живих істот континенту жити в постійному страху.
Зіткнення закінчилося трагічно для обох сторін. Небесна Кара загинув, майже всі пікові майстри Плем’я Святих також полягли. Міць Хуньюаня та Сюань Цін перевершила найгірші очікування ворогів.
Проте... вцілілі загарбники відступили, а Первісна Духовна Перлина, ймовірно, була втрачена саме тоді. Втративши кохану, скарб і справу всього життя, Хуньюань впав у відчай. Його серце сповнила ненависть такої сили, якій не було меж.
Він прагнув стерти Плем’я Святих з лиця всесвіту та вбити їхнього Імператора, щоб його кров’ю вшанувати пам’ять Сюань Цін. Але Хуньюань розумів — зараз це неможливо. Ба більше, у нього навіть не було шансу зачаїтися та відновити сили. Стіна Зітхань ще не закрилася, і зв’язок між Божественним Царством та Небом Святої Сіті залишався відкритим.
Майстер відчував, що Святий Імператор Творення позначив його своїм чуттям. Хоча це було лише припущення Лінь Міна, він не сумнівався в ньому. Він і сам відчув щось подібне в Гірському хребті Полеглого Бога, коли Великий Король Богів Брахма помітив його крізь правила Всесвіту Первісних Снів. Істинний Бог володіє такою силою, тож Імператор точно не випустив би Хуньюаня з виду.
Тіло Хуньюаня, що роками загартовувалося Духовною Перлиною, само по собі було безцінним скарбом. Плем’я Святих, яке також спеціалізувалося на загартуванні плоті, нізащо не відмовилося б від такого трофея. До того ж Хуньюань був занадто талановитим. Залишити таку видатну постать живою, та ще й із безмежною люттю в серці — означало отримати в майбутньому ворога рівня Істинного Бога.
Тому Плем’я Святих мало довести справу до кінця. Хуньюань це розумів. Поспіхом залишивши спадщину, він ухвалив фатальне рішення: принести себе в жертву.
Він знав — куди б він не втік, за ним прийдуть. Це наражало на смертельну небезпеку його вірного супутника Чорного Дракона та всю залишену спадщину. Аби врятувати їх, Хуньюань кинувся прямо в просторовий тунель, що вів до Неба Святої Сіті. Він пішов прямо в лігво тигра.
Це був шлях в один кінець. Майстер навіть не розповів про свій план Чорному Дракону — можливо, той і не здогадувався, що його господаря запеленгував Істинний Бог. Саме тому під час першої подорожі до Прадавньої Безодні Демонів Дракон не зміг відповісти Лінь Міну, куди подівся його наставник.
Хуньюань пішов на самоті, знаючи, що шансів на порятунок немає. Він залишив свої найцінніші скарби — Браму Первісної Єдності, Небесний Палац та Дзвін — майбутнім поколінням. Майстер не міг витримати думки про те, що тіло його прекрасної Сюань Цін після смерті зітліє, перетворившись на прах. Тому він власноруч вирвав із грудей своє Серце Великого Імператора і вклав його в тіло коханої. Воно билося цілих сто тисяч років.
Хуньюань розумів, що це не поверне її до життя. Але він хотів назавжди залишитися її захисником, зберегти в пам'яті останню чисту землю у своєму серці... Він хотів, щоб ця краса продовжувалася навіть тоді, коли він сам загине.
Саме тому, коли Лінь Мін знайшов тіло Небесної Імператриці, вона виглядала як жива. Ця деталь найкраще свідчила про глибину почуттів Хуньюаня.
Юнак згадав слова, викарбувані майстром: «Сюань Цін, якщо існує наступне життя, я хочу знову йти з тобою за руку, разом творити коло перероджень неба і землі. Мільярди років без жалю...»
Скільки болю та ненависті було в цьому рядку! Зробивши все, Хуньюань пішов, приховуючи правду від Дракона та своїх послідовників. Ніхто не знав, куди він попрямував, і наскільки самотнім та героїчним був цей шлях.
У Небі Святої Сіті на нього знову почалося полювання. Вороги, ймовірно, вже чекали на нього біля просторового проходу. Лінь Мін не міг навіть уявити, через що довелося пройти Хуньюаню, аби прорватися крізь оточення, перетнути вороже царство та дістатися Руїн Прадавнього Світу. Адже тоді в нього вже не було ні Серця Великого Імператора, ні його головних артефактів!
Керуючись лише залізною волею, він прокладав шлях власною кров’ю. Хуньюань заздалегідь обрав Темну Безодню. Можливо, він бував там ще до спроби створити закони переродження, як Шень Мен колись відвідувала Царство Душ. Він знав — у найглибші надра безодні не наважуються спускатися навіть Істинні Боги.
Майстер не хотів, щоб його тіло дісталося Святим, тому без вагань кинувся в прірву. Подальші події розгорталися так, як описував Старий Божественний Імператор. Важко було навіть уявити, скільки мук пережив Хуньюань, блукаючи в Темній Безодні та борючись за право захопити тіло демона.
Тепер він сам став демоном. У його душі не залишилося нічого, крім нескінченної, пекучої ненависті.
Розмірковуючи про це, Лінь Мін міг лише зітхнути над примхами долі. Видатна постать, людина честі та великого кохання закінчила свій шлях так трагічно. Єдиною втіхою було те, що завдяки самопожертві Хуньюаня його спадщина та Чорний Дракон вціліли. Плем’я Святих, очевидно, не вважало знання одного Небесного Шанованого чимось важливим, а коли Стіна Зітхань нарешті закрилася, знищення залишків його сил стало занадто дорогою справою.