Через те, що Король Пурпурового Ромба загинув у Всесвіті Первісних Снів уже двічі за останні кілька років, а Лінь Мін діяв надзвичайно жорстоко, воїн ризикував отримати невиліковну травму душі.
Тієї ж миті Лінь Мін знову кинувся в бій. Темний Драконячий Спис із важким гуркітом врізався в панцир черепахи, що завис у порожнечі.
*Трісь!*
Панцир вкрився мережею тріщин. Жовтоволосий обранець із Небесного Палацу Хаосу здригнувся від жаху — цей скарб дарував йому сам Небесний Шанований Хаосу, і втратити його було немислимо.
Охоплений панікою, він застосував техніку душі: енергія, подібна до велетенського пітона, перетнула простір, намагаючись повернути артефакт.
Лінь Мін, не зважаючи на власні рани, змусив Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів завібрувати. Диск, що вже почав руйнуватися, згубним виром розчавив ворожу техніку. Юнак простягнув руку і міцно схопив стародавній панцир.
На артефакті все ще мерехтіли похмурі руни — згустки духовної сили Небесного Шанованого, — але під дією Колеса їхнє сяйво стрімко гасло.
Лінь Мін наклав на панцир кілька шарів печаток і сховав його в Перстень Неосяжності. Відчувши, що духовний зв’язок із реліквією остаточно розірвано, юнак із Небесного Палацу Хаосу ледь не виплюнув кров від люті.
— Продовжуйте атакувати! Бийте, поки від нього не залишиться навіть попелу! — несамовито закричав жовтоволосий.
Він відчував, що сили Лінь Міна вичерпуються, проте юнак усе ще залишався смертельно небезпечним.
— Заблокуйте простір, не дайте йому втекти! — вперед виступили учні з Гори Великого Бога Брахми. Саме вони були основною силою, здатною покінчити з воїном. — Сестро Хань Лу, знову розгорни Домен Льоду!
Один із них, розсудливий на вигляд юнак у жовтому вбранні, повернувся до дівчини.
Хань Лу глибоко вдихнула. Гордість підказувала їй, що така розправа натовпом на одного — ганебна справа, проте вона не могла піти проти волі наставника, а тому не збиралася стримуватися.
*Дзинь!*
У повітрі розквітла крижана квітка. Порожнеча навколо Лінь Міна знову застигла, сковуючи його рухи. Хань Лу була однією з найсильніших серед присутніх: попри те, що вона перебувала лише в Царстві Звичайного Короля Світу, її сили вистачило б, щоб убити Великого Короля Світу. За підтримки інших воїнів Лінь Мін просто не міг до неї підібратися.
— Воїни Гірського хребта Полеглого Бога! — вигукнув юнак у жовтому. — Від імені Гори Великого Бога Брахми я заявляю: кожен, хто сьогодні докладе зусиль для знищення Лінь Му, отримає в нагороду десять духовних кристалів найвищої якості. Якщо ж ви загинете в бою, нагороду буде подвоєно, а наша Гора надасть духовні ліки, щоб зцілити вашу душу від наслідків смерті у Всесвіті Первісних Снів!
Цей юнак також був Королем Світу. Хоча майстрів такого рівня віком до трьох тисяч років у Царстві Душ було небагато, вони все ж зустрічалися. Як основний учень він завідував повсякденними справами секти та мав чималу владу.
Якщо вони вб’ють Лінь Міна, Золота сторінка дістанеться їм. Порівняно з таким безцінним скарбом, кілька кристалів та ліки були мізерною ціною.
Почувши це, воїни на нішах завовтузилися. Десять кристалів для більшості з них були величезними статками.
— Нападаймо разом!
— Навіть якщо загинемо — байдуже! Гора Великого Бога Брахми дорожить своєю репутацією, вони не відмовляться від своїх слів.
Дедалі більше людей вступало в бій. Гірський хребет Полеглого Бога і так був місцем скупчення геніїв, а тепер вони оточили Лінь Міна щільними колами. Навіть якби в нього виросли крила, йому б не вдалося вирватися.
Причиною були не лише скарби, а й расова приналежність. У Царстві Душ геніїв людської раси всюди утискали. В очах цих нападників Лінь Мін був лише здобиччю, засобом отримати нагороду. Його життя не мало для них жодної цінності.
Битва ставала дедалі жорстокішою. У небі вибухали незліченні руни, розліталася на шматки духовна сила. Величезні хвилі енергії роздирали простір.
Лінь Мін був з ніг до голови залитий кров’ю. Хоча Колесо Життя і Смерті та Диск Колеса Перероджень вкрилися тріщинами, вони все ще трималися. Поглинаючи есенцію душ і плоть убитих ворогів, ці масивні диски частково відновлювали свої сили, хоча швидкість споживання енергії все одно перевищувала швидкість її поповнення.
Сяйво обох коліс поступово згасало, а тріщин ставало дедалі більше. Велична примара Асури також почала слабшати. Лише очі велетня, що багряніли з кожним новим убивством, випромінювали моторошну вбивчу ауру, від якої холонуло в грудях.
На тілі Лінь Міна з’являлося все більше ран, їх уже неможливо було злічити. Він стояв посеред порожнечі, вкритий кривавими рунами. Луска була потрощена, ребра стирчали назовні, а розпатлане волосся злиплося від крові. Юнак нагадував демона, що щойно вибрався з гори трупів.
Водночас кількість убитих ним геніїв також не піддавалася ліку. Їхні тіла падали в гірський туман, вкриваючи ніші, а кров текла справжніми ріками.
Вороги були звідусіль. Небесні генії насідали з усіх боків.
Лінь Мін, оповитий вбивчою аурою, кілька разів врізався в гущу натовпу, сіючи таку смерть, що в багатьох воїнів на нішах перехоплювало подих. Дехто з них просто тримався на відстані, остаточно втративши свою пиху і не наважуючись наблизитися.
Проте стан юнака погіршувався. На щастя, два клони підтримували основне тіло, злагоджено знищуючи ворогів одного за одним. Кожного разу Лінь Мін бив точно в ціль — розтрощував голови та духовні моря.
Він давав чітко зрозуміти: кожен, хто зазіхне на його життя, заплатить сповна. Навіть із ліками від Гори Великого Бога Брахми, розтрощене духовне море могло залишити по собі тінь, яка назавжди завадить подальшому розвитку.
— Це просто жах!
Нападники дедалі більше здригалися від страху. Всі бачили, що Лінь Мін на межі, але навіть у такому стані він продовжував нещадно жати життя.
— Монстр!
Спадкоємці Небесного Палацу Хаосу відчували, як серця стискаються від жаху. А тим, хто прийшов із Палацу Жовтих Джерел, пощастило ще менше — з усієї їхньої групи залишилося лише двоє. Їхні й без того бліді обличчя стали зовсім сірими. Вони звикли покладатися на примарних істот, але Колесо Життя і Смерті було для таких створінь ідеальною пасткою, перетворюючи їх на паливо. Тому Лінь Мін нищив їх насамперед.
— Звідки він узявся? Серед людської раси в Царстві Душ ніколи не було таких геніїв.
— Треба вирвати це зло з коренем якомога швидше, інакше в майбутньому він стане для нас справжнім лихом!
Багато сил зазнали великих втрат, але, покладаючись на чисельну перевагу, вони не відступали. У Гірському хребті Полеглого Бога було занадто багато талантів, і Лінь Мін убив лише верхівку айсберга. Він не міг винищити всіх. Рано чи пізно він схибить, і тоді розлючений натовп миттєво його розірве.
Зараз ці воїни Племені Душ нагадували зграю вовків, що оточили велику здобич. Вони не кидалися всі разом, а виснажували ворога, чекаючи на мить, коли той впаде від безсилля.
*Бух!*
Ще один воїн, святий геній із Гори Великого Бога Брахми, пав від руки Лінь Міна. Спис пробив йому чоло і вийшов із потилиці. Різким рухом юнак провернув вістря, остаточно розтрощивши голову ворога.
Але тієї ж миті на грудях Лінь Міна з’явилася нова глибока рана. Оскільки луска Асури була майже повністю зірвана, вона більше не могла захистити його, а істинна сутність стала надто слабкою.
Раптом усе навколо затихло, наче сам час зупинився.
На гори впав лагідний дощ із сяйливих крапель. Люди завмерли: що відбувається?
Вони підвели очі й побачили за межами дев’яти небес ледь помітну блакитну тінь. Вона була неймовірно далеко, десь у глибині зоряного простору, але через її колосальні розміри її було видно навіть звідси. Вона нагадувала маленьку зірку.
Блакитна тінь стрімко наближалася, і незабаром простір прорізав гучний клекіт фенікса. Це був божественний звір!
— Крижаний Фенікс Хао Лань! — скрикнув хтось.
Це був представник королівського роду феніксів, чия кров була значно могутнішою за звичайну.
Блакитний птах розправив крила, що простяглися на тисячі лі, закриваючи собою небосхил. Навколо вирувало нескінченне блакитне полум’я. Цей вогонь був нестерпно холодним; він ніс у собі найчистіші закони льоду, миттєво заморожуючи величезні ділянки простору. Порівняно з цим холодом, техніка Хань Лу здавалася лише дитячою забавкою.
На спині фенікса виднілася витончена жіноча постать. Здавалося, вона стоїть на самому краю темної безодні всесвіту. Під її ногами текли ріки блакитного вогню, таємничі закони безперервно розходилися навсібіч, а візерунки Дао навколо неї перетворювалися на крижані крихти, схожі на уламки зірок.
Вона спускалася у світ, наче безсмертна діва, надзвичайна і незрівнянна. Там, де вона пролітала, гори починали світитися священним і чистим світлом. Але цей спокій приховував у собі нищівну міць, від якої тріпотіли душі.
— Королева... Королева Душ Шен Мей!
— Це Її Величність!
Почулися приголомшені вигуки. Небесні генії, що тримали Лінь Міна в облозі, заклякли від подиву.
Хоча обличчя прибулої все ще було затуманене, цей дивовижний синій фенікс і незбагненна аура не залишали сумнівів — це була Королева Душ Шен Мей.
Багато молодих воїнів не могли стримати хвилювання. Шен Мей була легендою серед молодого покоління Царства Душ, втіленням досконалості та непереможної сили. Вона дуже рано досягла рангу Небесного Шанованого, залишивши однолітків далеко позаду. Багато хто з них зробив її своїм життєвим орієнтиром, і навіть можливість просто побачити її викликала в них священний трепет.
— Це вона? Навіщо вона тут — пізнати Дао чи вбити Лінь Му? — пробурмотів один із геніїв тремтячим голосом.
— Хай там що, Лінь Му кінець.
— Саме так. Навіть якщо Її Величність прийшла сюди заради Дао, вона може мимохідь знищити його. Ніхто серед однолітків не в силах їй протистояти. Хоча для цього мерзенного смертного померти від руки пані Шен Мей — велика честь.