П
ід час короткої розмови з Юй Ші Шеном Лінь Мін дізнався чимало про так зване «осягнення Дао».
Інші воїни, зокрема і сам Юй Ші Шен, хоч і відчували певну неприязнь до Лінь Міна, проте не дивилися на нього звисока. Хоча той зовсім не скидався на видатного генія і явно прийшов просто подивитися, хіба вони самі були іншими? Глузувати з когось, хоча сам не набагато кращий — справа марна.
Майже всі, хто приходив до Гірського хребта Полеглого Бога, прагнули лише на власні очі побачити легендарне осягнення Дао в нішах. Мало хто справді вірив у власні сили.
Зрештою, навіть ті, хто був сповнений впевненості, зазвичай поверталися ні з чим.
Коли Лінь Мін попрямував до ніш під прірвою, натовп лише обмінявся кількома жартами і швидко втратив до нього інтерес.
Щороку до цих гір прибувало безліч людей.
Серед них були і визнані герої, і звичайні смертні. Усі вони зрештою ставали лише випадковими перехожими, не залишаючи по собі жодного сліду.
Лінь Мін летів за вітром, відчуваючи обличчям легку гірську прохолоду. Тонкий туман, що витав навколо, дарував відчуття ясності та бадьорості.
Під густою пеленою цього магічного марева височіло незліченна кількість ніш.
Вони були схожі на вироби з нефриту — квадратні, з чіткими гранями.
Кожна ніша була лише три чі завширшки, проте сягала кількох тисяч чжан заввишки. Своїми гострими, наче відсіченими мечем, кам'яними стінами, вкритими дивними візерунками, вони врізалися в землю, нагадуючи довгі й тонкі тотемні стовпи.
Невдовзі Лінь Мін помітив на поверхні ніш ті самі Відбитки Моря душі, про які розповідав Юй Ші Шен. Вони скидалися на клаптики хмар, викарбувані на камені, і виглядали надзвичайно вишукано.
Деякі з цих хмар уже сяяли, позначаючи успіхи воїнів, що медитували на вершинах.
Хоча ніш було багато, охочих виявилося ще більше — кожен стовп був зайнятий.
Лінь Мін терпляче чекав, проте не просто спостерігав. Він розіслав довкола своє сприйняття, шукаючи воїнів із неспокійною аурою.
Такі люди зазвичай уже втрачали терпіння і могли піти будь-якої миті.
Його увагу привернула Чжоу Сяо Лянь — молода дівчина в пурпуровому вбранні. На її лобі росли маленькі витончені ріжки, що вказували на приналежність до якоїсь невідомої раси. Її культивація була лише на етапі Трансформації Душі — вона була зовсім юною, можливо, не набагато старшою за Бін Мен, коли та брала участь у Першому Бойовому Зібранні.
Дівчина не витримала виснажливого тиску, який осягнення чинило на духовну силу, і вирішила відступити.
Лінь Мін зреагував миттєво. Його постать спалахнула і вмить зайняла звільнене місце. Оскільки він мав кремезну статуру, його тіло вмить заповнило весь простір крихітної ніші.
Інші воїни, що чекали годинами, лише роздратовано закотили очі.
— Ти...
Чжоу Сяо Лянь поглянула на Лінь Міна. Побачивши, як здоровенний бородатий здоровань вмостився на стовпі, де вона щойно сиділа і який ще зберігав тепло її тіла, дівчина злегка зачервонілася.
— Щось не так? — Лінь Мін спокійно погладив свою густу чорну бороду.
Дівчині не було чого заперечити, тож вона лише роздратовано тупнула ногою і полетіла до прірви.
Так почалося його осягнення. Медитація в нішах потребувала кмітливості, а ще — неабиякої удачі. Минуло занадто багато часу відтоді, як хтось досягав успіху, і дехто навіть припускав, що сама суть тутешнього Дао давно змінилася.
Лінь Міну було цікаво: що саме за знання приховані в цьому місці?
Він активував Браму Відкриття з Вісьмох Брам Прихованого Обладунку. Ця брама посилювала кмітливість, а у випадку Лінь Міна ефект був колосальним, адже він відкрив її досконало.
Його здатність до розуміння і так досягла неймовірного рівня завдяки вивченню Небесної Книги Асури, складних рун та багаторічному дослідженню Мистецтва Божественних Написів.
Водночас Лінь Мін міг будь-якої миті увійти в стан глибокої медитації. Він зосередився, повністю розслабив тіло і злив докупи три бойові наміри. За його спиною повільно виросло Дерево Бодгі, розкинувши рідке смарагдове листя.
У цій Чистій Землі Божественної Мелодії його розум став спокійним, наче вода в глибокому колодязі.
Поєднавши всі ці стани, він почав вивчати закони ніші.
Руни, викарбувані на кам'яному стовпі, почали одна за одною пропливати крізь його Море душі. Лінь Міну здавалося, що він перетворився на самотній човен, який повільно дрейфує океаном законів.
«Закони цієї ніші мають спільні риси зі Священними Літописами, проте відмінностей також чимало...»
Його кругозір був неосяжним. Він вивчав і Літописи, і Книгу Асури, а закони в хребті Полеглого Бога походили з того ж джерела, що й Священні Літописи Племені Душ.
Ба більше, тутешня аура дивним чином відгукувалася на Золоту сторінку в його тілі. Їхні істинні наміри накладалися один на одного, посилюючи резонанс.
Щоб уникнути зайвого ризику, Лінь Мін заздалегідь помістив Золоту сторінку у свій Внутрішній Світ. Тепер, занурившись у неї сприйняттям, він досяг особливої гармонії.
Так минув день у тихій медитації. Хоча Гірський хребт Полеглого Бога не підходив для звичайного тренування, він виявився надзвичайно корисним для осягнення сторінки.
Поступово розуміння Сувою Дерева «І» ставало дедалі глибшим. Через три дні Лінь Мін відчув, як у його Морі душі щось змінилося. Сама структура його свідомості зазнала трансформації, і з тихим звуком «цзинь» на кам'яній стіні ніші яскраво спалахнув один із хмарних відбитків.
Це був перший Відбиток Моря душі.
Тепер він сяяв завдяки зусиллям Лінь Міна.
— О... хтось знову просунувся. Таке яскраве світло — рідкість!
У цих горах щороку незліченна кількість людей намагалася осягнути Дао. Саме по собі запалення відбитка не було чимось дивовижним, проте така інтенсивність сяйва траплялася вкрай рідко.
Що сильніше світло, то глибше розуміння воїна і вищий його потенціал.
Сяйво під Лінь Міном, хоч і стосувалося лише першого відбитка, було потужнішим, ніж у тих, хто запалив уже три чи чотири.
— Хто це там такий вправний?..
Багато воїнів з цікавістю поглянули на вершину стовпа, але, впізнавши Лінь Міна, вони лише здивовано перезирнулися.
— Це він?..
Юй Ші Шен зі Святої Землі Хунь Тянь також медитував неподалік. Побачивши знайоме обличчя, він відчув таку огиду, наче проковтнув цілий цзінь мух.
Він би не здивувався успіху будь-кого іншого, але... як це міг бути він?
Цей чоловік зовсім не скидався на генія, та й вік був солідний. Як у такого може бути висока кмітливість? Це просто безглуздя!
Юй Ші Шен глянув на відбиток Лінь Міна, який той майже повністю затулив своїм задом, але який все одно випромінював сліпуче світло. Потім він подивився на свої власні три відбитки — тьмяні й ледь помітні. Юнакові здалося, що над його головою пролетіла зграя ворон.
«Неможливо. Цей хлопець виглядає як торгівець свининою, і він кращий за мене? Він же щойно питав, що означає запалити третє море, наче вперше тут. Він точно прикидався!»
Юй Ші Шен аж закипав від люті. Він не вірив, що Лінь Мін тут уперше.
Юнак спробував заспокоїтися і зосередитися на власному Дао. Те, що його обійшов такий «дядько», неабияк псувало настрій.
— Панно...
— Я бачу...
Чжоу Сяо Лянь, дівчина з маленькими ріжками, незадоволено надула губи. Ніша, яку зайняв Лінь Мін, належала їй. Коли вона там сиділа, світло було ледь живим, а тепер з-під цього бороданя воно б’є наче фонтаном.
«Невже кмітливість обернено пропорційна вроді? Він такий страшний, а розуміє все так глибоко. А я така мила... ех...» — Чжоу Сяо Лянь зачервонілася і відігнала ці думки. Вона відпочивала три дні, її духовна сила відновилася, і дівчина була готова знову спробувати удачу.
Успіх Лінь Міна спричинив лише невеликий гомін, який швидко вщух. Хоча таке глибоке розуміння було рідкісним, воно не було чимось нечуваним. За довгі роки багато хто досягав подібного, але всі вони зрештою зазнавали поразки.
Ніші Гірського хребта Полеглого Бога не відкривали свої таємниці так просто.
Більшість присутніх вирішили, що Лінь Мін уже бував тут раніше. Важко було повірити, що хтось може за три дні так досконало опанувати перший рівень.
Проте невдовзі вони були приголомшені знову.
Минуло ще сорок днів. Через півтора місяця після прибуття Лінь Міна до хребта, на його стовпі спалахнув другий відбиток, засяявши ще яскравіше за попередній.
Це було Друге Море душі. Лінь Мін відчув, як його духовне море розділилося на рівні, а сила душі стала ще глибшою. Осягнення Дао приносило йому реальну користь.
Звісно, такий результат був можливим лише завдяки тому, що його розуміння було досконалим і набагато перевершувало досягнення звичайних майстрів.