Голоси з натовпу один за одним долітали до вух Лінь Міна. Він не збирався недооцінювати воїнів Царства Душ, а тому поводився вкрай обачно. Хлопець перебував у місті, куди пускали лише тих, чий вік за кістками не перевищував трьох тисяч років, і використовував Формулу Повного Оновлення Суті — таку маску не зміг би розгледіти навіть Небесний Шанований.
Хлопець був упевнений: під цією личиною його ніхто не впізнає.
Залишаючись байдужим до чужих пліток, Лінь Мін спокійно рушив углиб Міста, що Смиряє Море. Його метою була велична Скляна восьмикутна пагода. Її вершина губилася в хмарах, а від самих стін віяло суворістю та таємничою силою.
На зовнішніх стінах пагоди, наче на водній гладі, вигравали відблиски магічних дзеркал. Згори, ніби пелюстки квітів, опадали незліченні руни, виблискуючи загадковим світлом. На кожному ярусі можна було побачити розпорядників, які пильно несли варту.
Саме ця споруда була головною причиною, чому Лінь Мін завітав до міста. Всесвіт Первісних Снів був безмежним і сповненим як неймовірних можливостей, так і смертельних небезпек. Тут тренувалися воїни незліченних рас, а інтереси великих сил перепліталися в химерне мереживо. В такому місці володіння інформацією ставало питанням життя і смерті. Саме тому в багатьох великих містах існували такі восьмикутні пагоди, що належали могутнім організаціям, для яких відомості були головним товаром. Це місце багато в чому нагадувало Павільйон Небесних Таємниць на Шляху Асури.
Лінь Мін повільно ввійшов до великої зали. Розпорядник біля входу зміряв його поглядом, але не промовив ні слова, лише пильно стежив за кожним рухом гостя. Хлопець теж мовчав. Підійшовши до стійки на першому ярусі, він витягнув духовну траву.
Цю рослину він знайшов у одній зі скарбниць, коли тікав крізь Гроти Душі. Вона була настільки цінною, що могла допомогти звичайному Королю Світу пробитися до рангу Великого Короля Світу.
Побачивши ліки, розпорядник ледь помітно змінився в обличчі.
— Це духовна трава найвищого ґатунку, що лише трохи поступається безцінним скарбам. Вона дає право на інформацію до шостого рангу включно. Що саме ви хочете дізнатися?
— Священні Літописи. Золота сторінка, — глухо відказав Лінь Мін, навмисне спотворюючи голос, щоб він пасував до його нинішньої зовнішності.
У Всесвіті Первісних Снів ходило чимало легенд про золоті сторінки. Дізнатися про способи їхнього отримання було неважко, але виконати умови — майже неможливо. Наприклад, на Полі Битви Первісних Снів для обміну однієї такої сторінки потрібно було накопичити цілий мільярд очок заслуг.
Розпорядник на мить замислився. Раптом зі стелі зали пролилося м’яке сяйво, що огорнуло Лінь Міна. Хлопець не чинив опору, і в його свідомість миттєво хлинув потік відомостей.
Там було кілька згадок про золоті сторінки. В одній навіть ішлося про те, як відібрати таку сторінку в якогось Лінь Хань Біна. Прочитавши це, Лінь Мін лише подумки посміхнувся: «Сам у себе крастиму, чи що?».
В інших записах згадувалися Шен Мей та Імператор Душ — вони теж володіли сторінками. Звісно, з теперішньою силою Лінь Міну не варто було навіть мріяти про те, щоб зазіхнути на власність Святих Земель Істинних Богів.
Він зберіг незворушний вираз обличчя і продовжив вивчати потік думок, поки не натрапив на справді варту уваги назву: Скеля Примарного Божества.
Побачивши ці слова, він зацікавився. Хлопець не так давно перебував у цьому всесвіті, тому ніколи не чув про таке місце. Але в сувої було зазначено, що скеля розташована в межах мільйона лі від міста, і там діють закони, що обмежують вік воїнів. Це робило подорож відносно безпечною.
— Я хочу дізнатися більше про Скелю Примарного Божества, — промовив Лінь Мін.
— Добре, інформацію про це місце ми надамо безкоштовно як додаток.
Розпорядник знову передав знання прямо в мозок хлопця. Лінь Мін уважно все вислухав і ледь помітно затамував подих. Виявилося, що Скеля Примарного Божества — це надзвичайно дивне і зловісне місце.
Вона розташовувалася в Гірському хребті Полеглого Бога, лише за п’ятсот тисяч лі від Міста, що Смиряє Море. На стрімких схилах скелі було безліч природних ніш. Легенди свідчили: якщо воїн зможе осягнути Дао в одній з таких ніш, він отримає золоту сторінку.
«Осягнути Дао? І як саме це має статися?» — здивувався Лінь Мін. Це звучало просто, але він розумів, що на шляху до сторінки на нього чекають величезні труднощі. Жоден такий скарб не давався задарма.
Він подивився на розпорядника, але той лише байдуже похитав головою:
— Що саме вважається успіхом, мені невідомо. Проте отримати золоту сторінку в хребті Полеглого Бога неймовірно важко. Ви справді збираєтеся туди? Щороку туди стікаються тисячі молодих талантів, але ще ніхто не досяг успіху. Дехто вже навіть сумнівається, чи існує та сторінка взагалі.
— Ніхто не зміг? Навіть Королева Душ? — запитав Лінь Мін. У талантах Шен Мей він не сумнівався.
Розпорядник відповів з холодним спокоєм:
— Очевидно, що ні. Якби Її Величність упоралася, сторінки б там уже давно не було.
Лінь Мін на мить замовк. Як і казав розпорядник, усі сторінки, що залишилися в Царстві Душ, були тими, які не змогли здобути навіть наймогутніші майстри та найяскравіші генії. Кожне таке випробування було піком складності.
Ті сторінки, які можна було забрати, уже давно опинилися в чиїхось руках. І якщо навіть Шен Мей не змогла осягнути Дао в тому місці...
Хлопець насупився. Здобути цей скарб буде справді непросто. Проте, попри всі труднощі, він мусив спробувати.
Золоті сторінки — це священні літописи безмежної сили. Щоб здобути їх, потрібна не лише міць, а й велика удача. Лінь Мін уже осягнув одну таку сторінку, тож мав і певний досвід, і дещицю везіння. Він не міг дозволити собі втратити такий шанс.
З цією думкою Лінь Мін зірвався з місця і стрімко полетів у бік Скелі Примарного Божества.
На безмежному обрії, у таємничому куточку всесвіту, мерехтіли велетенські зорі. Між двома найяскравішими світилами, наче небесні стовпи, височіли неймовірні гори. У самому серці цього хребта розташувалися незліченні палаци.
Від кожного з них виходила велична аура. Якби хтось сторонній побачив це видовище, він би завмер від подиху: енергія була настільки потужною, що здавалося, ніби в кожному палаці мешкає Небесний Шанований.
Того дня біля підніжжя священної гори стояло чимало людей. Попереду, шанобливо схиливши голови, застигли кілька старців. Їхня сила була прихована глибоко всередині, але навіть так було зрозуміло — кожен із них є незбагненним майстром.
Серед них були старійшини Племені Духів та інші відомі особи, чия культивація сягала рівня Великого Короля Світу. Навіть Бог-Демон Хаосу стояв поруч із ними.
— Лінь Му... Лінь Хань Бін...
Почувся голос — позбавлений емоцій, древній, наче сам час.
Бог-Демон Хаосу щойно закінчив свою розповідь. Його слухачем був сам володар цих гір — Великий Король Богів Брахма. Золота сторінка в руках Лінь Міна змогла привернути увагу навіть Істинного Бога.
— О Великий Королю Богів, благаємо, розсудіть нас. Лінь Му викрав наш Плід Ціліня та привласнив золоту сторінку. Він безжально вбивав Великих Королів Світів нашого народу... Тепер цей мерзотник зник. Просимо вас, явіть свою божественну волю і відшукайте слід цього нікчемного людця.
— Ось одяг, який він колись носив. На ньому залишилася його аура.
Гуркітливий голос лунав на мільйони лі довкола священної гори. Шматок тканини, який принесли з Палацу Малої Межі, злетів у повітря і зник у височині.
Минуло чимало часу, перш ніж зорі над горами спалахнули сліпучим світлом. Кожен промінь пронизував простір на неймовірну відстань, освітлюючи найтемніші куточки всесвіту.
Знову пролунав древній голос. Кожне слово перетворювалося на сяйливу руну, що висіла в порожнечі, наче сузір’я, і гуркотіло, як грім. Це був найвищий стан культивації — коли слова стають законом, а голос втілює істину Дао.
— Безмежне сяйво, осяй нескінченність, пронижи Тридцять Три Неба...
Почувши це, присутні здригнулися від збудження. Великий Король Богів Брахма застосовував свою найвищу техніку, щоб за ледь помітною аурою відшукати Лінь Міна в безкрайому Царстві Душ.
Лінь Мін мчав над гірськими вершинами та ріками, доки не дістався похмурої пустки. Він зупинився на скелястому піку. Навколо свистів крижаний вітер, що не вщухав ні на мить.
Перед ним розкинулося справжнє нагромадження гір і бездонних прірв. Навколо не було ні деревця, ні травинки — лише мертва тиша. Усе навкруги було забарвлене в безнадійний жовто-бурий колір землі.
Але ген далеко на обрії хлопець побачив дивний хребет, що виблискував у тьмяному світлі дрібними вогниками. Придивившись, він зрозумів: ці вогні — не що інше, як незліченні ніші для медитації. Від кожної з них піднімався легкий туман таємничої духовної енергії.
Серце Лінь Міна прискорило хід. Кілька стрімких рухів — і він уже стояв на самому краї прірви перед хребтом.
— Отже, це і є Гірський хребет Полеглого Бога.
Йому не потрібна була карта, щоб зрозуміти це. Тут він відчув занадто багато потужних аура. Це були аури геніїв та неперевершених майстрів.
Тут була схована золота сторінка, і кожен сподівався, що саме йому посміхнеться вдача. Через вікове обмеження воїни, старші за три тисячі років, не могли сюди потрапити, тому хребет став місцем зустрічі найталановитіших учнів великих сект.
Лінь Мін пильно подивився вниз. На краю прірви вже зібралися сотні, а то й тисячі людей. Між горами зяяла чорна безодня, а в нішах на протилежних схилах сиділи воїни. Огорнуті духовною енергією, вони застигли із заплющеними очима в глибоких роздумах. Навіть у самій глибині прірви виднілися ледь помітні постаті людей.