Гора, де переховувався Лінь Мін, була оповита дивними хмарами. Цей туман, сповнений таємничої сили, невпинно вирував і клубочився.
Серед пилу Лінь Мін сидів у позі лотоса, читаючи рядки на золотій сторінці.
У Небесному Дао Асури більшість описів стосувалася Законів Природи та таємничих рун Асури. Однак на цій золотій сторінці було значно більше тексту. Разом ці знаки складали всеосяжне, глибоке та складне для розуміння канонічне вчення.
Кожен ієрогліф, кожна риска цього тексту були сповнені безкрайнього Царства Наміру. Читаючи їх, Лінь Мін відчував, як його духовне море невпинно шириться, єднаючись із небом, землею та самим всесвітом.
Незліченне зоряне світло цього світу осявало його духовне море, живлячи душу. Все тіло охопила легкість, наче від лагідного весняного вітру, даруючи відчуття блаженства.
Йому ввижалося, як у безкрайому зоряному просторі народжуються і згасають світила, як течуть зоряні ріки. І всі ці зорі та галактики, здавалося, вміщувалися в одному величезному людському тілі, будучи його невід'ємною частиною.
Людське тіло — це і є всесвіт. Малий всесвіт, що відповідає великому всесвіту небес і землі.
У цьому велетенському тілі серцебиття, дихання та робота внутрішніх органів — усе підпорядковувалося чіткому порядку, що відповідав П'яти Стихіям...
Якщо Небесна Книга Асури навчала зовнішньої культивації, то Священні Літописи зосереджувалися на внутрішній.
Літописи не обмежувалися лише культивацією Духу. Вони охоплювали також Есенцію та Ци, щоб зрештою досягти стану, де Дух стає основою, а Есенція та Ци зливаються з ним у єдине ціле. Коли ці три першооснови воїна повністю поєднуються, виникає досконалий колообіг.
А якщо душа знайде вічність, а тіло опанує мистецтво безсмертя, тоді воїн назавжди залишиться частиною світу, ставши непідвладним смерті. Саме такий стан Великої Досконалості людського тіла описувався в Літописах.
— Священні Літописи й справді неймовірно глибокі... Лише від читання тексту я відчуваю, як моє фізичне тіло та божественна душа наповнюються силою нескінченного життя, — прошепотів Лінь Мін.
Він уважно вивчав канони, дослухаючись до найдрібніших змін усередині себе. Хлопець уже зрозумів, що в його руках — сувій Дерева «І». Кожен розділ Літописів міг існувати окремо, але разом вони створювали єдине ціле.
Поки що він не знайшов у ньому жодних бойових прийомів чи технік убивства. Тут були лише методи внутрішньої культивації — шлях до вдосконалення малого всесвіту людського тіла.
Лінь Мін припускав, що й інші частини Літописів навряд чи містили бойові мистецтва. Проте цей канон був значно небезпечнішим за будь-які техніки нападу чи таємні методи. Якби воїн зміг опанувати всі розділи Священних Літописів і об’єднати їх, він би сягнув небачених висот. Кожен його рух резонував би зі світом, втілюючи в собі Велику Досконалість.
Якщо за допомогою Літописів довести малий всесвіт свого тіла до Великої Досконалості, а за допомогою Небесної Книги Асури злити воєдино Дао Тридцяти Трьох Небес, досягнувши досконалості у великому всесвіті... Якщо ці два світи — внутрішній і зовнішній — стануть ідеальними і поєднаються, то якої ж могутності можна набути?
Поєднання Священних Літописів та Небесної Книги Асури дозволило б злити малий і великий всесвіти. Це було б справжнє єднання людини та неба — шлях до цілковитої непереможності!
Минали дні.
Перебуваючи під дією Злитого Бойового Наміру, Лінь Мін нерухомо сидів на Землі Спокою під Деревом Бодгі. В його зіницях миготіли незліченні крихітні знаки, кожен з яких випромінював таємничу істину. Його погляд нагадував глибокий розбурханий вир — здавалося, одного погляду в ці очі достатньо, щоб назавжди зникнути в їхній безодні.
Кожна пора на тілі Лінь Міна несвідомо вбирала навколишню силу душі небес і землі. Ця енергія омивала його плоть і божественну душу безперервним потоком.
Важко було сказати, скільки часу він провів у такому стані. Нарешті Лінь Мін повільно розплющив очі.
— Таємниці Літописів не поступаються секретам Небесної Книги Асури. Але чому тоді творець цього канону колись програв Володарю Шляху Асури? Сама Книга Асури, ймовірно, спершу називалася просто «Небесною Книгою», а ім’я Володаря їй додали пізніше... — говорив він сам до себе.
Хлопець уже твердо вирішив знайти решту золотих сторінок. Він прагнув об’єднати обидва вчення. Мабуть, за останні десять мільярдів років ніхто не наважувався на такий зухвалий крок.
Проте знайти всі частини Священних Літописів буде непросто. Судячи з назви сувою Дерева, їх має бути щонайменше десять. Згідно з Небесними Стовбурами та Земними Гілками, знаки Цзя та І належать до стихії Дерева, Бін та Дін — до Вогню, У та Цзи — до Землі, Ген та Сінь — до Металу, а Жень та Квей — до Води.
Сувій Дерева «І», імовірно, був другим у каноні.
Вийшовши з лісової глушини, Лінь Мін подивився вдалечінь. Хоча густий туман застилав обрій, щойно в його очах спалахнули чорні руни, серпанок ніби розвіявся. Тепер ні гори, ні долини не могли перешкодити його зору.
Осягнення золотої сторінки знову принесло неймовірні метаморфози. Його чуття загострилися, а очі стали подібні до Небесного Ока, здатного бачити крізь будь-який обман чи ілюзію.
— Можливо, у місті я зможу дізнатися більше.
Погляд Лінь Міна пронизав величні хребти та нескінченний туман. Ген далеко він побачив обриси великого галасливого міста.
Це було Місто, що Смиряє Море — величне поселення у Всесвіті Первісних Снів. Неподалік розташовувалися десятки середніх і великих орденів, тож щодня тут вирували натовпи людей, а вулична торгівля не вщухала ні на мить.
У цьому всесвіті було чимало подібних велетенських міст. Воїни Племені Душ, які приходили сюди для тренувань та загартування, витрачали величезну кількість сили душі та всіляких символів написів. Це приваблювало багатьох торговців духовними ліками та різноманітними небесними скарбами, завдяки чому міста процвітали ще більше.
Майже всі великі сили, прагнучи виховати своїх геніїв, створювали тут власні осередки для зміцнення впливу.
Лінь Мін непомітно змішався з натовпом і пройшов крізь міську браму. Слідом за ним ішла молода дівчина. Одягнена в просте грубе вбрання, вона виглядала зовсім звичайно.
Це була та сама дівчина в червоному, яку він зустрів на Полі Битви Первісних Снів. Лінь Мін і досі не знав її імені, бо вона сама його забула. Очевидно, вона вперше опинилася серед такої розкоші та гамору. В її очах читалися водночас захват і острах. Вона з цікавістю роззиралася навколо, роздивляючись крамниці та людей, які палко торгувалися.
Лінь Мін змінив свою зовнішність, перетворившись на похмурого бородатого здорованя. Від нього віяло ледь помітною аурою погибелі, тож перехожі воліли з ним не зв’язуватися. Він ішов упевнено, звисока поглядаючи на оточуючих і зовсім не боячись викриття.
Тим часом його божественне чуття, наче розлита ртуть, безперервно досліджувало все навколо. Сила кожного воїна в радіусі кількох лі була для нього як на долоні.
Їхня культивація переважно не досягала рівня Короля Світу. Лінь Мін обрав це місто саме тому, що в радіусі мільйонів лі довкола нього діяли закони Всесвіту Первісних Снів: воїни, чий вік за кістками перевищував три тисячі років, не могли сюди потрапити.
Це правило було для нього справжнім захисним талісманом. Навіть незрівнянний геній Гори Путо, Ді Шідзя, який мав шанси стати Істинним Богом, досяг рівня Небесного Шанованого лише у віці десяти тисяч років. Навряд чи навіть у Племені Душ знайдеться багато обранців, здатних перевершити Ді Шідзя.
Місто, що Смиряє Море, було величезним і гамірним, а в його натовпі можна було зустріти кого завгодно. Лінь Мін прийшов сюди, щоб зібрати відомості.
— Слухай... — раптом покликала його дівчина в червоному. — Здається... це ти.
Вона схопила його за руку і, стишивши голос до ледь чутного шепоту, вказала на величну міську стіну. Там була вмонтована величезна магічна стела, що випромінювала зображення юнака. Чорноволосий хлопець на ній був копією Лінь Міна.
Він глянув туди, куди вона показувала, і ледь помітно насупився. Окинувши поглядом інші частини міста, Лінь Мін зауважив, що такі стели встановлені майже всюди. Під кожним зображенням висіли оголошення про розшук.
«Оголошення Палацу Жовтих Джерел: Розшукується представник людської раси Лінь Му (він же Лінь Хань Бін). Тому, хто надасть відомості про його місцеперебування, гарантовано нагороду: дві тисячі Каменів Первісного Духу найвищого ґатунку та п’ять Найвищих Божественних Пігулок».
«Оголошення Племені Духів: Розшукується людина на ім’я Лінь Му (Лінь Хань Бін). Винагорода за інформацію про його місцезнаходження — сім Найвищих Священних Ліків та три тисячі духовних кристалів найвищого ґатунку».
Довкола висіло щонайменше тридцять подібних наказів, і кожен обіцяв щедрі дари. Духовні кристали найвищої якості створювалися наймогутнішими майстрами Племені Душ. Вони збирали чисту енергію всесвіту, додаючи до неї часточку Прототипу Першооснови Духу.
Такі кристали можна було використовувати для тренувань. Хоча вони поступалися духовним лікам, їхня енергія була надзвичайно чистою, а ціна — захмарною.
Біля оголошень уже зібрався чималий натовп. В очах воїнів, які щойно прибули до міста, спалахнув жадібний вогник.
— Ого, яка нагорода! І всього лише за якусь людину. Навіть ловити не треба — просто вказати, де він ховається. Хто він такий, що за нього стільки дають?
— Сім священних ліків, п’ять божественних пігулок... Відколи це скарби рівня Небесного Шанованого так знецінилися? Якщо ми його не просто знайдемо, а впіймаємо живцем, то взагалі озолотимося! — вигукнув хтось із натовпу.
Проте на них одразу посипалися зневажливі погляди.
— Впіймаєте його? Не смішіть! Цей Лінь Му — справжнє чудовисько! На Полі Битви Первісних Снів він убивав навіть Небесних Шанованих того ж рангу! А потім ще й викарбував своє ім’я на Божественній Стіні Імператорів і забрав золоту сторінку. Один Король Світу з нашої секти теж загинув від його руки. Лінь Му вбив його одним ударом!
— Та що там казати, одна лише золота сторінка в його руках коштує більше, ніж усі ці пігулки разом узяті!
Більшість присутніх уже чули про Лінь Міна. Ті ж, до кого новини доходили повільно, стояли приголомшені. Швидко зваживши свої сили, вони облишили мрії про затримання втікача. Проте надія отримати винагороду за інформацію все ще жевріла в їхніх серцях.