— Ні... я зовсім не це мав на увазі, — заступник майстра Палацу Малої Межі мав такий вигляд, наче щойно проковтнув щось гидке. Йому було важко пояснити ситуацію. — Річ у тім, що обставини склалися вкрай незвично. Кількість очок заслуг... боюсь, там не двісті й не триста тисяч. Усе значно серйозніше.
Він понад усе хотів розірвати будь-який зв'язок із Лінь Міном, але події розвивалися зовсім не так, як йому хотілося.
— Чого ти мляво мимриш? Кажи як є! — Майстер Кунь Юань невдоволено насупився. — Не двісті й не триста тисяч? То що, п'ятсот? Чи, може, мільйон? Це ж майже стільки ж, скільки у сил рівня Короля Великого Світу!
Деяким невдачливим сектам рівня Короля Великого Світу справді не вдавалося набрати навіть мільйона очок.
Кунь Юань уже збирався виплеснути своє роздратування на заступника майстра, аж раптом цифри на Божественній Стіні Імператорів навпроти назви Палацу Малої Межі почали змінюватися.
— Га?
Майстер аж завмер. Слова заступника підтвердилися: заслуги Палацу продовжували зростати!
Числа змінювалися блискавично. Позначка у двісті тисяч була пройдена в одну мить.
— Непогано! — Кунь Юань кивнув, і його гнів трохи вщух.
Зрештою, результат — це найголовніше. Якщо показники високі, він міг заплющити очі на дивну поведінку керівництва Палацу.
Минуло ще кілька секунд, і сума сягнула двохсот п'ятдесяти тисяч. Швидкість не збавлялася — здавалося, вона лише зростає. Цифри впевнено наближалися до трьохсот тисяч.
Кунь Юань обернувся до людей із Палацу й задоволено промовив:
— Дуже добре. Ваші досягнення справді видатні. Будьте певні, як ми й домовлялися, Палац Малої Межі отримає свою винагороду.
Він ще не встиг договорити, як сума підскочила до трьохсот п'ятдесяти тисяч.
Цього разу Майстер Кунь Юань був по-справжньому здивований. Сто вісімдесят тисяч зазвичай вважалися межею для сил такого рівня, а тут уже триста п'ятдесят тисяч! Це була подія, варта гучного святкування.
— Старий Лю, а ви молодці! Приховали козиря в рукаві? Невже підготували якусь секретну зброю?
Кунь Юань погладив бороду, і його усмішка стала ще ширшою. Він назвав заступника майстра просто «старим Лю», що свідчило про неабияку прихильність.
Як він і припускав, деякі секти справді готували для Поля Битви Первісних Снів особливі сюрпризи — на кшталт спроби Палацу Малої Межі підкорити Крижаного Чі.
Однак заступник майстра на прізвище Лю, незважаючи на таку честь, не виглядав щасливим. Навпаки, його обличчя стало ще похмурішим.
Він розумів: те, чого він так боявся, таки сталося. Очки заслуг почали стрімко зростати лише тому, що Лінь Му нарешті почав вливати енергію зі свого жетона в Божественну Стіну. А це означало, що невдовзі швидкість зростання стане просто неймовірною.
— Уже чотириста тисяч! Палац Малої Межі сьогодні справді приголомшив усіх!
За спиною Кунь Юаня стояли старійшини, учні Небесного Шанованого Небесної Першооснови. Вони почали наперебій вітати колег.
— Старий Лю, чого ти такий блідий? Хвилюєшся, що наш Небесний Палац не виплатить нагороду? — розсміявся один з учнів. — Не будь таким дріб'язковим. Ми — велична сила Небесного Шанованого. Невже нас збіднить якась винагорода? Навіть якщо наберете п'ятсот чи шістсот тисяч, отримаєте все до останнього цуня.
Проте, доки він говорив, цифри перетнули позначку в п'ятсот тисяч. Учень замовк, а на його обличчі з'явився сумнів.
— Чому вони й далі ростуть? Уже пів мільйона...
— Неймовірно! Палац Малої Межі вирішив кинути виклик самим небесам? Якщо так піде й далі, вони обженуть деяких Королів Великих Світів.
— Звичайна секта перевершує сили рівня Короля Великого Світу... Таке трапляється вкрай рідко!
— Так, за всю історію таких випадків було небагато. Зазвичай це означає, що в пересічній секті з'явився геній із надзвичайним талантом.
Учні Небесного Палацу почали перешіптуватися, розглядаючи воїнів Палацу Малої Межі. Вони намагалися зрозуміти, хто з них той самий неперевершений геній.
— Шістсот тисяч... ні, вже майже сімсот!
Кілька учнів заціпеніли від подиву. Сімсот тисяч — це вже майже стільки ж, скільки у всього Племені Духів!
Ціле Плем'я Духів набрало лише трохи більше восьмисот тисяч очок. Хоча вони й не посилали забагато воїнів, а їхні основні сили, подейкували, винищив якийсь безумець, усе одно — вони ніяк не могли бути слабшими за Палац Малої Межі!
— Тут щось не так... — Кунь Юань насупився.
— Це справді вражає, але привід для радості є, — усміхнувся один із послідовників за його спиною. — Можливо, з'явився справжній унікум. Якщо він молодий і має таку бойову силу, це цілком може змінити розстановку сил.
Проте невдовзі й він перестав усміхатися. Заслуги Палацу Малої Межі перетнули позначку в мільйон.
Мільйон! Про таке ніхто й не чув!
Здоровий глузд підказував: яким би талановитим не був учень Палацу, такий результат неможливий. Якби там з'явився такий могутній майстер, про нього знало б усе Царство Небесної Першооснови.
— Півтора мільйона, боги!
Коли цифра перевалила за мільйон, швидкість зростання різко збільшилася. Якщо раніше очки додавалися по десять тисяч, то тепер почали стрибати відразу по сто тисяч.
Учні навколо остаточно втратили дар мови.
— Це ненормально!
Майстри з Небесного Палацу схопилися на ноги. Витріщивши очі, вони не зводили поглядів із Божественної Стіни.
— Три мільйони! Вони що, з глузду з'їхали?
Люди помітили: що більшим ставало число, то шаленішою була швидкість. Згідно з досвідом минулих років, за таких темпів сума мала б сягнути восьми або дев'яти мільйонів.
Але вже за мить вони зрозуміли, як сильно помилялися.
Двадцять мільйонів!
У багатьох учнів Небесних Шанованих очі ледь не повилазили з орбіт.
У цей час і представники інших сил помітили дивні зміни на Стіні. Заслуги якоїсь маленької секти зростали з несамовитою швидкістю!
— Що... що відбувається?!
Усі погляди були прикуті до одного напису. Двадцять мільйонів — такий результат було важко здобути навіть Святим Землям Небесних Шанованих, якби ті відправили всіх своїх елітних бійців!
Далі було тридцять мільйонів... сорок... п'ятдесят...
Майстер Кунь Юань аж позеленів. Коли ж це скінчиться?
Щойно він недбало обіцяв, що виплатить будь-яку нагороду, незалежно від суми. Тепер, коли очок стало п'ятдесят мільйонів, він зрозумів: якщо так триватиме й далі, Небесний Палац Небесної Першооснови просто збанкрутує!
— Сто мільйонів! О небеса!
У численних учнів Небесного Шанованого щелепи повідвисали від подиву.
Ніхто не вірив, що це заслуга Палацу Малої Межі. Сталося щось неймовірне!
Після позначки в сто мільйонів заслуги почали зростати по десять мільйонів за раз.
Дивлячись на ці божевільні цифри, люди могли лише безпорадно спостерігати.
Двісті мільйонів... триста... чотириста...
— Та що ж це таке?! — розгнівано вигукнув голова однієї з сил рівня Короля Великого Світу. Такий результат був просто приголомшливим!
— Це Лінь Му! Це точно він, більше нікому!
— Лінь Му... Виходить, він із цієї маленької секти? Або просто скористався їхнім жетоном!
Багато воїнів, які щойно повернулися з Поля Битви, швидко збагнули, у чому річ. Хоча цифри їх шокували, вони не здавалися їм неможливими. Навпаки, після всього побаченого це виглядало цілком логічно.
— Скільки ж він набрав?
Поки натовп галасував, сума сягнула восьмисот мільйонів.
— Мільярд! Буде мільярд!
Хтось раптом усвідомив: мільярд очок дозволяв отримати найвищу нагороду, закарбовану на Божественній Стіні Імператорів.
— Цей Лінь Му... Він полював на стількох майстрів лише заради найвищої нагороди! Боги, він зібрав мільярд очок! Невже він хоче забрати Золоту сторінку? Це ж просто неймовірно!
Коли заступник майстра Палацу почув ці вигуки, він згадав, як перед початком випробування Лінь Мін допитливо розпитував про умови отримання Золотої сторінки. Тоді старий Лю лише роздратовано відмахнувся. Він і в страшному сні не міг уявити, що хлопець таки здобуде її!
Яку ж бурю він здійняв на Полі Битви! Використав Плід Ціліня як приманку, заманив незліченну кількість сильних воїнів і винищив усіх до одного!
Який жахливий юнак!
Люди не помилилися. Лінь Мін зупинився на позначці один мільярд сім мільйонів очок заслуг — якраз стільки, скільки було потрібно для Золотої сторінки!
— Де цей Лінь Му?! — закричав хтось із натовпу.
Люди почали озиратися, намагаючись відшукати героя. Але перед Божественною Стіною зібралося стільки народу, що знайти одну людину було майже неможливо.
До того ж Лінь Му, швидше за все, приховав свою ауру або навіть змінив зовнішність!
Він нажив собі забагато ворогів на Полі Битви, а отримання Золотої сторінки привернуло до нього стільки уваги, що з’являтися під справжнім іменем було б самогубством.
Поки тривали пошуки, Поле Битви Первісних Снів остаточно закрилося. Будь-хто, хто не встиг вийти до цього моменту, був би знищений. Їхні справжні тіла вціліли б, але всі накопичені очки пропали б назавжди.
— Лінь Му десь серед нас! — похмуро промовив невідомий голос.
Це був воїн, здатний вбити навіть Небесного Шанованого свого рівня. Якщо він вирішить сховатися, знайти його буде вкрай важко.
Тим паче, що найсильнішими серед присутніх були майстри на етапі Напівкроку до Небесного Шанованого. Окрім Бога-Демона Хаосу, який уже втік, тут не було жодного справжнього Небесного Шанованого.
Хто міг викрити Лінь Міна?
— Та людина... з якої вона секти?
Багато хто згадав про Палац Малої Межі. Погляди миттєво зосередилися на них.
Обличчя заступника майстра Лю та Юй Ло перекосило від незручності. Те, чого вони так боялися, таки сталося. Палацу Малої Межі не вдасться залишитися осторонь.
Проте була надія: вони зустріли Лінь Міна випадково. Якщо розповісти всю правду, можливо, їх не покарають.
— То ось воно що... Виходить, той юнак, який вбив Небесного Шанованого Десяти Тисяч Примар — це той самий хлопець, якого ви підібрали... — промовив Майстер Кунь Юань, дивлячись на старого Лю. Лише тепер він збагнув, чому в того був такий нещасний вигляд.
Невдовзі Юй Ло та заступника майстра відвели вбік — їх мали ретельно допитати. Кунь Юань не став перешкоджати. У Всесвіті Первісних Снів навіть смерть не шкодила справжньому тілу, до того ж у Місті Імператорів було суворо заборонено застосовувати силу.