*Шурх-шурх-шурх!*
Хоча ворогів і Лінь Міна розділяло сто чжан густого лісу, завдяки своєму чуттю юнак чітко бачив кожного воїна, що мчав до нього. Більшість належала до Племені Душ, але були й представники інших, невідомих йому рас.
Наступної миті повітря розірвали шалені потоки енергії. Вони пронеслися крізь хащі, вириваючи з корінням велетенські дерева. Колись густий ліс було стерто з лиця землі — залишилися лише ряди понівечених пнів. Гілки чагарників і стовбури дерев розліталися врізнобіч під тиском цієї нищівної сили.
Нападники зрівняли ліс із землею, вочевидь, боячись, що Лінь Мін використає дерева як укриття для втечі.
*Ф’юіть! Ф’юіть! Ф’юіть!*
Відразу три десятки воїнів зафіксували своє сприйняття на Лінь Міні. Кожен із них мав неабияку культивацію. Зрештою, ходили чутки, що цей хлопець — справжній геній, який зміг придушити самого Короля Пурпурового Ромба.
— Двадцять дев’ять... — Лінь Мін окинув поглядом оточення.
Спис Феніксової Крові вийшов із піхов. Пролунав різкий, пронизливий дзвін, і енергія зброї розлетілася навсібіч.
— Станьте моїми очками заслуг!
Лінь Мін не став гаяти часу на розмови й кинувся в бій!
Такий поворот подій заскочив воїнів зненацька. Вони й подумати не могли, що все обернеться саме так. Хіба він не мав би тікати, побачивши таку юрбу?
Але цей зухвалець чекав на них і, ба більше, збирався перетворити їх на очки заслуг. Це було верхом нахабства.
— Убийте цього божевільного!
— Спершу покінчимо з ним, а потім розберемося зі скарбами — кожен за себе!
Ніхто не збирався церемонитися з Лінь Міном. Попри те, що він був лише юнаком, серед нападників вистачало зрілих чоловіків і навіть старців. Проте про чесний поєдинок ніхто й не думав — чутки про його силу змушували їх діяти гуртом.
*Трісь! Трісь!*
Тілом Лінь Міна прокотився лункий тріск суглобів. У небі над ним спалахнули Дев'ять зірок, наповнюючи силою Три палаци Дао всередині його тіла. Відштовхнувшись від землі, він рвонув уперед.
Його першою ціллю став чоловік середнього віку, який очолював атаку. Лінь Мін відчував, що той був найсильнішим серед усіх — можливо, до того як закони Поля Битви Первісних Снів придушили його міць, він був Королем Світу.
Чоловік хижо вишкірився і заніс для удару важкий меч. Сяйво леза було настільки яскравим, що, здавалося, воно розтинає саму блакить неба.
— Жалюгідна людино! Я знесу тобі голову! — проривів він.
Проте вже наступної миті перед його очима розлився океан червоно-пурпурової енергії — грім і вогонь сплелися в смертоносному танці. Пролунала серія потужних вибухів, і сяйво меча миттєво поглинула ця стихія. Сила грому та вогню здетонувала прямо перед воїном. Він лише встиг виплюнути жменю крові, перш ніж полетів назад, перетворившись на обвуглений труп.
Миттєва смерть!
— Що?!
Інші ще не встигли оговтатися, як Лінь Мін круговим ударом Списа Феніксової Крові поклав ще сімох чи вісьмох бійців. Їхні голови злетіли високо в повітря, а кров зафонтанувала з обезголовлених тіл.
Величезна кількість очок заслуг ринула в жетон Лінь Міна. Юнак відчув, як його тіло наповнюється жаром. Цей кривавий подих битви лише розпалював його — вбивати було напрочуд приємно!
Тим часом до місця сутички прибувало все більше людей.
Той воїнів Племені Духів, якого Лінь Мін вбив першим, встиг випустити сигнал. Ця ракета була створена за допомогою мистецтва написів і мала дивовижні властивості: навіть зникаючи, вона продовжувала підніматися вище і ставати яскравішою, залучаючи дедалі більше очей.
Кількість випробувачів, що поспішали сюди, зростала щомиті.
Події в Гротах Душі та чутки, поширені Королем Пурпурового Ромба, зробили свою справу — про Лінь Міна знав чи не кожен.
Невдовзі навколо зібралося вже кілька десятків людей. Прибувши, вони застали картину того, як Лінь Мін одним ударом змітає ворогів. Коли сім чи вісім голів одночасно полетіли з плечей, а навколо розлилися калюжі крові, натовп заціпенів.
Вони мимоволі зупинилися за кілька лі від місця бою, не наважуючись підійти ближче.
Ці люди просто полювали неподалік і не вирізнялися великою силою. Вони й не сподівалися здобути Плід Ціліня, а прийшли лише подивитися на видовище, але те, що вони побачили, було справжньою різнечею.
— Хіба той убитий старець у зеленому халаті не... Старійшина Бай із Секти Блакитної Хмари? Здається, він був напівкроком до Короля Світу... — тремтячим голосом промовив один із новоприбулих.
Він мав гострий зір і впізнав сиву голову, що щойно котилася по землі. Це справді був Старійшина Бай — постать, відома на всю свою планету!
Спочатку глядачі підсвідомо думали, що Лінь Мін нищить звичайне гарматне м'ясо. Але тепер стало зрозуміло: він убиває видатних майстрів так само легко, як худобу.
Це було немислимо.
Юнак виглядав дуже молодим, можливо, навіть молодшим за Короля Пурпурового Ромба, то звідки в нього така міць?
І що ще неймовірніше — він був людиною. У Царстві Душ, де людську расу всіляко пригноблювали, "людина" була синонімом слабкості.
— Усі помрете.
Лінь Мін продовжував атакувати. Він рухався зі швидкістю привида. Воїни, що прибули першими, гинули один за одним: декому він розтрощив голови, інших простромив наскрізь, розкидаючи навколо кров і нутрощі.
Дехто з нападників, остаточно втративши мужність, намагався втекти.
Проте Лінь Мін робив крок, і завдяки техніці Стискання Землі в Один Цунь миттєво опинявся за спиною втікача. Без жодної емоції на обличчі він завдавав смертельного удару.
*Плеск!*
Довгий спис пробивав груди, виходячи зі спини в супроводі кривавих бризок. Із двадцяти дев’яти воїнів Лінь Мін уже знищив двадцять два!
Семеро вцілілих зблідли як смерть. Вони щосили намагалися розбігтися в різні боки, використовуючи всі свої вміння.
Аж раптом простір здригнувся — його накрило прадавнє, могутнє силове поле, що замкнуло їх усередині. Це було Поле Первісного Хаосу.
Важка енергія хаосу миттєво скувала їхні рухи.
— Прокляття!
— Ні-і-і!
Семеро приречених відчайдушно волали, намагаючись пробити стіни простору, але все було марно.
Коли сяйво списа Лінь Міна вже готове було поглинути їх, пролунав гучний вигук:
— Стій!!!
До місця бою мчала чергова група воїнів. Дехто з них був одягнений так само як і ті семеро, що потрапили в пастку — очевидно, вони належали до однієї секти.
Проте Лінь Мін лише холодно блиснув очима, повністю ігноруючи наказ.
Він змахнув Списом Феніксової Крові.
*Плеск! Плеск! Плеск!*
За один замах списа семеро майстрів були розрубані навпіл. Кров залила все навколо.
— Покидьку!
Обличчя новоприбулих спотворилися від люті. Вони ще не до кінця зрозуміли, що тут сталося, але бачили гори понівечених тіл і ріки крові.
Лінь Мін різко повернувся. Його погляд, гострий як у яструба, вп’явся в тих десятьох, що щойно вимагали зупинитися.
Від цього погляду в них душа пішла в п'яти. Це були очі не людини, а розлюченого демона, сповнені жахливої вбивчої аури.
— Може... нам краще... — хтось із групи вже був готовий дати драпака.
Але було запізно. Лінь Мін, наче сам Бог Смерті, зробив крок і кинувся на них в атаку!
— Вже пізно! До бою! — злякано закричали вони.
Вони вихопили зброю, навіть не помічаючи сповнених жаху та жалю поглядів тих, хто спостерігав за всім здалеку. Ті, хто бачив початок бою, знали: ці воїни — вже мерці. Вони не бачили тієї шаленої люті, з якою Лінь Мін нищив ворогів, наче розлючений бог, що не знає перешкод!
Старійшина Бай із Секти Блакитної Хмари, майстер напівкроку до Короля Світу, був убитий як звичайне курча.
Це був справжній демон. І якщо хтось наважувався зневажати його лише через те, що він людина — це була остання помилка в їхньому житті.
Можна сказати, що доля цих десяти воїнів була вирішена в ту саму мить, коли вони вигукнули "Стій!". Тепер на них чекала лише смерть.
— Молодша сестро, здається, вдалині видно сигнальний вогонь...
Широким степом рухався загін із сотні людей. Вони провели кілька місяців у безперервних битвах і виглядали вкрай виснаженими.
Усі вони були одягнені в однакові крижано-блакитні шати — учні Палацу Малої Межі.
Палац Малої Межі був лише силою рівня Короля Світу, а їхній власний Король Світу був занадто старим і не мав шансів на прорив, тому навіть не входив на Поле Битви Первісних Снів.
Тож найсильнішими в секті тут були лише кілька майстрів на етапі напівкроку до Короля Світу. Учні Палацу мали здоровий глузд: від самого початку вони трималися подалі від таких небезпечних місць, як Гроти Душі.
Вони чудово розуміли — з їхніми силами там від них не залишиться навіть мокрого місця.