Після того як Лінь Мін зрозумів суть Всесвіту Первісних Снів, призначення Поля Битви стало очевидним. Раніше він вважав, що це місце війни між Плем’ям Святих та Плем’ям Душ, але насправді там розгорталися масштабні битви між сектами.
На Полі Битви можна було вбивати без жодних докорів сумління.
Як і в Домені Божественних Снів, смерть там не була остаточною. Тіло воїна залишалося неушкодженим, хіба що сила душі могла трохи виснажитися, але після відпочинку протягом кількох тижнів усе поверталося до норми.
Проте значення такого місця було колосальним.
Для воїна найкращий спосіб загартувати силу — це запеклий бій. У полум’ї битви культивація стає чистішою, а фундамент — непохитним.
А для цілої секти подібні зіткнення, де залучені всі учні, допомагали згуртувати людей, навчити їх командної роботи та злагоджених дій.
У Божественному Царстві такої можливості просто не існувало. Якщо там починалася війна між школами, це завжди було питання життя і смерті, що часто закінчувалося повним винищенням однієї зі сторін.
Сподіватися на Домен Божественних Снів теж не доводилося. Небесна Шанована Шень Мен витрачала колосальні ресурси на кожне його відкриття. Перше Бойове Зібрання фінансувалося коштом незліченних глядачів, які купували квитки, а в інший час, яким би багатим не було майно Шень Мен, вона не могла дозволити собі тримати цей простір відкритим постійно.
Завдяки ж підтримці Всесвіту Первісних Снів, сили Плем’я Душ могли воювати регулярно. Неважко уявити, якою ставала їхня бойова потужність після такого вишколу!
Крім того, зі слів Юй Ло та старійшини Бая Лінь Мін зрозумів, що на Полі Битви діє система бойових заслуг. Накопичуючи бали, можна було отримати щедрі нагороди, ба навіть ресурси секти розподілялися відповідно до цих досягнень. Це ще більше підстьобувало запал учнів.
Не дивно, що Плем’я Душ стало настільки могутнім. За мільярди років розвитку воно перетворилося на одну з провідних рас, і Всесвіт Первісних Снів відіграв у цьому не останню роль.
Лінь Міну здавалося цілком закономірним, що людство поступово занепало і зрештою програло в цій гонці.
— Як виник Всесвіт Первісних Снів? — запитав він.
Такий дивовижний простір не могли створити навіть кілька Небесних Шанованих чи Істинних Богів разом — жодних запасів енергії на це не вистачило б.
— Він існує вже десять мільярдів років, — відповіла жінка під вуаллю. — Версії щодо його виникнення різняться. Найпопулярніша легенда каже, що тоді жив Прабатько Племені Душ, який перевершив Царство Істинного Бога. Саме він створив цей духовний світ і наділив його власною системою Законів Небесного Дао, яка передається з покоління в покоління.
Ці слова змусили серце Лінь Міна тьохнути.
Істота, що стоїть над богами!
Він добре пам’ятав, як на третьому ярусі Фінального Випробування, у Зоряному Безсмертному Палаці, бачив видіння битви між Володарем Шляху Асури та загадковим супротивником.
Невже цей Всесвіт створив саме той ворог?
Юнак відчував, що ця версія дуже близька до правди.
Створити окремий духовний всесвіт, що існує десять мільярдів років, має власні закони і не потребує зовнішнього підживлення енергією... Така могутність просто жахала.
Навіть Небесна Шанована Шень Мен, створюючи своє Царство, ймовірно, черпала натхнення саме тут. Якщо колись вона зможе перевершити рівень Істинного Бога, її творіння теж може перетворитися на подібне диво природи.
— Панно Юй Ло, дозвольте запитати ще дещо, — звернувся Лінь Мін до жінки. Він уже встиг дізнатися її ім'я від служниці, що вела його.
— Кажіть, — голос Ло звучав спокійно й відчужено.
— Невдовзі після того, як я покинув свій край, я чув розмови про велику війну між Плем’ям Святих та Плем’ям Душ. Чи настав уже мир?
Це запитання змусило Юй Ло лише похитати головою.
— Я не знаю напевно. Це гра на рівні найвищих чинів обох рас. Такі постаті перебувають за межами нашого розуміння.
Лінь Мін злегка насупився.
Схоже, верхівка обох племен не дала полум'ю війни розгорітися на повну силу, обмеживши конфлікт лише сутичками між силами Істинних Богів та Небесних Шанованих. Це означало, що між Плем’ям Святих та Плем’ям Душ немає непримиренних суперечностей, а отже, союз людства з душами стає ще примарнішим.
«Навіть якщо я не зможу переконати Шен Мей об’єднатися, я мушу принаймні зустрітися з нею. А найголовніше — загартувати себе... Тільки маючи власну силу, я зможу відіграти якусь роль у Великому Лихолітті. Хоча б просто вижити...»
Головною метою Лінь Міна в Царстві Душ було самовдосконалення. У Божественному Царстві йому вже майже не залишилося гідних суперників серед однолітків.
— Я відповіла на твої запитання, тепер черга за моїми, — Юй Ло злегка всміхнулася.
Юнак кивнув і почав відповідати.
Більшість її запитань стосувалися його спадщини, технік культивації та наставника — усього того, що Лінь Міну було не так просто пояснити.
«Навіщо їй це?» — мимоволі замислився він.
Він почав вигадувати відповіді, спираючись на стандарти Палацу Співу Фенікса Прадавнього Племені Фенікса. Спадщину він приписав цій школі, а образ наставника змалював із Феї Фенікса.
Його розповідь базувалася на реальному досвіді етапів Загибелі Долі та Божественного Моря, він лише дещо применшив свій талант, тож історія виглядала бездоганною.
Потім Юй Ло запитала про Крижаного Чі. Лінь Мін твердо стояв на своєму: звіра не бачив, а просто знепритомнів від удару потужної Просторової Бурі.
Жінка злегка насупилася. Вона гадала, що в людині, яка вижила в самому епіцентрі бурі, має бути щось особливе, але після розмови нічого підозрілого не виявила. Схоже, Лінь Му був просто непоганим молодим воїном із людської раси.
Уважно подивившись на нього, вона раптом запитала:
— Чи не бажаєш ти залишитися в Палаці Малої Межі?
Лінь Мін дещо розгубився:
— Ваш Палац приймає на навчання людей?
— Іноді, — лаконічно кивнула вона.
Юнак замислився. Згадавши слова маленької служниці, він зрозумів, що в секті справді є люди, але це його дивувало. Хіба основна спадщина Палацу не підходить лише Плем’ю Душ? Навіщо їм людські учні, які все одно не зможуть повноцінно тренуватися?
— Якщо ти приєднаєшся до нас, Палац забезпечить тебе ресурсами, — Ло знову всміхнулася. — Повір, вони набагато кращі за те, що ти можеш знайти самотужки. Ці скарби тебе зацікавлять.
Підозри Лінь Міна посилилися. Йому здавалося, що в Царстві Душ до людей мають ставитися як до раси нижчого сорту, піддаючи дискримінації. Більшість із них, певно, працюють чорноробами або слугами. Чому ж Палац Малої Межі вирішив виховувати людських воїнів?
Юй Ло вловила його сумніви й пояснила:
— Розумію твій подив. Скажу прямо: наш Майстер зараз працює над створенням техніки подвійної культивації законів і духу. Він хоче вживити воїнам Плем’я Душ віртуальний даньтянь, щоб вони могли використовувати систему збирання сутності. Я теж тренуюся за цим методом.
— Зараз нам потрібні талановиті люди, щоб на прикладі їхніх даньтянів вивчати рух енергії та вдосконалювати цей віртуальний орган.
Лінь Мін ледь помітно насупився. Отже, вони вирішили взятися за «подвійну культивацію»!
Хоча Плем’я Душ колись знищило прадавню спадщину людства, найцінніші техніки великі сили, ймовірно, зберегли для себе. Якщо генії душ зможуть опанувати ще й людський шлях, користь від цього буде неоціненною.
Лінь Мін і сам був яскравим прикладом того, яку силу дає поєднання різних систем.
Вони забрали найкращі людські техніки, а тепер тримають людських геніїв у загороді, спостерігаючи за їхніми даньтянями, наче за лабораторними мишами. Отримавши натхнення, вони створять свій метод і самі культивуватимуть збирання сутності.
Задум був блискучим!
Проте, попри принизливість такого стану, для багатьох людських воїнів це було великою удачею. Як і казала Юй Ло, ресурси Палацу були для них неймовірно цінними.
— Добре, я згоден, — відповів Лінь Мін.
Спочатку він планував прибитися до якоїсь маленької людської секти, підлікуватися і знайти спосіб потрапити на Поле Битви. Тільки там він міг привернути увагу Шен Мей.
Якщо він здійме достатньо галасу в боях, високопосадовці Плем’я Душ неодмінно його помітять.
Тепер же, отримавши запрошення від Палацу Малої Межі, він міг пропустити зайві кроки. Статус учня великої секти мав значно спростити шлях до Поля Битви.
А щодо спостережень за його даньтянем — нехай дивляться. Побачити там щось справді цінне було для них нездійсненною мрією.
— Чудово! — Юй Ло явно зраділа.
Що талановитішим був людський воїн, то більше користі приносив його даньтянь для досліджень. А знайти в Царстві Душ людину з хорошим фундаментом та культивацією було вкрай важко — більшість із них мали жалюгідний рівень.
Хоча талант Лінь Міна не здавався їй чимось надзвичайним, він був на голову вищим за тих, кого вони відбирали раніше.
Того ж дня загін вирушив назад.
Лінь Мін зачинився у своїй таємній келії. Його тіло стрімко відновлювалося. Під час медитації він відчув, що за ним постійно стежать.
«Воїн Царства Божественного Лорда...»
За силою чуття він легко визначив, що наглядач — лише дрібна сошка, чий рівень відповідає людському Божественному Лорду.
Він лише ледь помітно всміхнувся. Те, що за чужинцем, який раптово з’явився на кораблі, встановили нагляд, було цілком природним. Дивно було б, якби цього не зробили.
Сам Лінь Мін теж тримав сприйняття напоготові, щоб ніхто не міг заскочити його зненацька. Усе ж таки він був на ворожому судні, а обережність зайвою не буває.
Раптом юнак розплющив очі, а його брови зійшлися на переніссі.
Його чуття щойно вловило сцену, від якої на душі стало вкрай неприємно.
Трохи повагавшись, він підвівся і попрямував до виходу.
Невидимий погляд наглядача невідступно рушив слідом за ним...