Щойно Лінь Мін вихопив Меч Небесної Кари, Храм Бога Грому наче ожив.
*Тук, тук...*
З-під місця, де щойно стояв клинок, почулося глухе й далеке серцебиття. З кожним ударом цегла й каміння будівлі відгукувалися вібрацією.
— Джерело Блискавки! Те саме Джерело найвищого ґатунку, яким колись володів Небесний Шанований Небесної Кари.
Розглядівши те, що ховалося під мечем, Лінь Мін глибоко вдихнув. Цей скарб був для нього навіть ціннішим за саму зброю.
Джерело Блискавки нагадувало маленького Громового Дракона. Воно виблискувало сріблом у глибині підземного сховку. З кожним порухом крихітного тіла назовні виривалася нищівна Першооснова Грому. Енергія прошивала порожнечу й розтікалася навсібіч. Навколо Джерела густо розрослися дрібні громові рослини, сповнені життя.
Руйнування й відродження злилися воєдино — саме в цьому полягала справжня міць і жах сили блискавки. Очевидно, саме це Джерело підтримувало існування Грозового Регіону протягом ста тисяч років.
— Це воно.
Лінь Мін обережно простягнув руку. Він ще не встиг торкнутися Джерела, як срібні іскри впилися в його шкіру. Хоча тіло юнака за міцністю не поступалося божественним звірам, він відчув гострий біль, наче в руку встромили тисячі голок. Цей біль лише порадував Лінь Міна — сила скарбу перевершила всі його очікування.
Юнак рішуче напружився. У його жилах скипіла кров Істинного Дракона, а руку, наче обладунок, вкрила міцна луска. Він намертво схопив крихітне Джерело. Потужні розряди тепер лише залишали ледь помітні подряпини на драконячій лусці.
Стиснувши кулак, Лінь Мін відчув, ніби тримає маленьку зірку — енергія всередині була неймовірною. Раптом Джерело перетворилося на велетенський вир, що почав резонувати з навколишньою стихією.
*Ву-у-у!*
З усіх громових каменів у золотій залі потяглися нитки електрики. Стіни, прикрашені фресками, спалахнули сліпучим світлом. Навіть із глибин Грозового Регіону сюди ринули потоки пурпурових, червоних та срібних блискавок. Уся ця міць стікалася до рук Лінь Міна.
Це тривало, поки горіла паличка пахощів. Джерело ставало дедалі важчим і чистішим. Окремі іскри тепер пробивали саму порожнечу, породжуючи просторові бурі.
— Хух...
Нарешті Джерело затихло. Лінь Мін важко видихнув. Золота зала, яка щойно сяяла, тепер нагадувала знесиленого хворого, у якого висмоктали всю кров. Блиск згас. Громові камені ледь жевріли, а криваві фрески з битвами Небесної Кари в напівтемряві здавалися потворними демонами. Навіть зовні бурхлива енергія Грозового Регіону почала швидко розсіюватися. Лінь Мін розумів чому: Джерело було серцем цього місця. Тепер, коли він забрав його, вся розсіяна енергія повернулася до свого витоку.
— Уся моя спадщина зосереджена в Мечі Небесної Кари, — пролунав за спиною голос старця. — Раз ти вже забрав Джерело, не гай часу й приймай мій дар. Вхопися за руків’я і встроми клинок у Дев'ятидраконовий Трон. Спрямуй усю свою силу, аби досягти злиття... Якщо вийде, Меч стане ключем до Золотого Храму Блискавки, і все моє стане твоїм. Звісно, тоді ж руна в твоєму Духовному морі активується і назавжди вкарбується в твою душу.
Лінь Мін знову глибоко вдихнув. Меч і таємні знання про Першооснову Грому справді були безцінними, поступаючись хіба що спадщині Небесного Шанованого Хуньюаня. Проте прокляття старця було серйозною загрозою. Навіть будучи лише залишком душі, колишній Вищий Небесний Шанований залишався небезпечним ворогом.
Юнак зосередився — він уже все вирішив. Лінь Мін знову вхопився за меч і встромив його в заглибину на троні, де раніше ховалося Джерело.
*Бух!*
Кожна крихта сили в його тілі хлинула в клинок. Меч спалахнув, наче сонце, огортаючи юнака сліпучим сяйвом, схожим на густе молоко. Тієї ж миті Лінь Мін відчув щось дивне. Здавалося, Меч Небесної Кари став продовженням його власної плоті. Поступово кожен камінь зали, кожен матеріал храму зливалися з його тілом, стаючи частиною його самого.
*Тук, тук, тук...*
Серцебиття юнака тепер повністю збігалося з ритмом енергії Золотого Храму. Цей зв'язок міцнішав щосекунди.
*Ф'юіть!*
Раптом прокинулося Дерево Злого Бога. Велетенський стовбур здійнявся до самої стелі, поширюючи навколо себе таємну силу, що почала розчинятися в стінах палацу. Золота барва будівлі почала змінюватися, стаючи темнішою, ближчою за кольором до Дерева. З тіла Лінь Міна вирвався силует Істинного Дракона. Звір люто заревів, наповнюючи залу силою божественного звіра. Кожна частка енергії, вивільнена цим резонансом, крок за кроком змінювала Храм Бога Грому.
«Золотий Храм Блискавки... Так ось що це таке...»
Щойно свідомість юнака повністю злилася з будівлею, він побачив її справжній вигляд. Тепер він точно знав: цей Храм і є той самий Храм Чудес, що колись ширяв над Морем Чудес. Ще коли Лінь Мін був на Планеті Небесного Розквіту, він чув про нього. Тоді, після вбивства Сюань У Цзі, він вирушив до Чотирьох Великих Божественних Королівств. Там, на запрошення Ян Юня, він відвідав бенкет біля Озера Дев’яти Сяйв, де вперше почув легенди про Храм Чудес.
Казали, що ця споруда невловима, наче міраж, і навіть Великі Майстри Божественного Моря не можуть до неї наблизитися. Згодом Храм з невідомих причин покинув Море Чудес, і Ян Юнь використав це як приманку, аби заманити найкращих воїнів у пастку. Тоді для Лінь Міна це місце було сповнене скарбів і смертельних небезпек. Хто міг подумати, що прийде день, і він забере весь Храм Чудес у свій Внутрішній Світ?
Але щойно юнак приготувався сховати будівлю, у його Духовному морі раптово активувалося прокляття Небесної Кари!
Згідно з умовами контракту, печатка мала спрацювати саме в мить прийняття спадщини. Коли ж темна сила була готова розірвати свідомість Лінь Міна, він миттєво зосередився на своєму Внутрішньому Світі. Юнак перестав стримувати свою енергію — вона хлинула назовні потужним припливом! Серед цього виру найяскравіше засяяв сіро-чорний об'єкт — Магічний Куб.
Цей божественний артефакт був володарем душ і мав абсолютну владу над духовною силою. Прокляття Небесної Кари було лише часткою його залишкового духу. Хоч яким могутнім був старець за життя, ця нитка його волі не могла протистояти Магічному Кубу.
*Хрусь!*
Пролунав різкий звук, і руна прокляття в Духовному морі Лінь Міна миттєво розсипалася. Тієї ж миті з глибин його душі вирвалася первісна енергія всесвіту, змітаючи все на своєму шляху.
— Що?! — скрикнув Небесна Кара.
Такого повороту він не очікував. Старець уже передчував, як підкорить Лінь Міна, але юнак раптом вивільнив таку жахливу силу, що вмить спопелила його печатку. Через те, що прокляття було нерозривно пов'язане з його духом, Небесна Кара отримав потужний зворотний удар. Його примарна постать затремтіла й стала ще більш розмитою.