Сяо Мо Сянь була охоплена отрутою. Біль, що роз’їдав її кров, неможливо було описати словами. Це відчуття нагадувало те, ніби в жили впорснули концентровану кислоту, а кістковий мозок кинули в киплячу олію.
Вона міцно стиснула кулаки, витримуючи хвилі болісних поштовхів. Залишки істинної сутності дівчина спрямувала на захист свого Внутрішнього Світу. Робила вона це потай, щоб ніхто не помітив, інакше таємниця про її вагітність миттєво випливла б назовні.
З кутика рота Сяо Мо Сянь витекла цівка чорної крові.
Побачивши це, дівчина внутрішньо напружилася, а її обличчя зблідло ще дужче.
Плід у її лоні був нерозривно пов’язаний із її власною кров’ю. Якщо отрута вже перетворила її кров на чорну рідину, то скільки б енергії вона не задіяла, це не допоможе перекрити шлях токсинам до дитини.
Зараз плід був лише на початковій стадії розвитку, і Сяо Мо Сянь у жодному разі не могла допустити, щоб він постраждав.
Не зважаючи на навколишні хмари смертельної отрути, вона силоміць активувала Вогонь Нірвани у Внутрішньому Світі. Розпечені потоки полум’я ринули прямо в її судини, випалюючи отруту зсередини!
Тіло дівчини перетворилося на поле битви, де Вогонь Нірвани та отруйні випари зійшлися в запеклому зіткненні. Навіть із її Тілом напівбожественного звіра такий тиск був надмірним: судини могли просто вибухнути, а з пор шкіри почала просочуватися кров.
Побачивши це, Перша Ельфійська Наложниця зловтішно посміхнулася. Вона відчула, що Сяо Мо Сянь уже на межі виснаження.
Юань хотіла додати удару ще більшої сили, але в цей момент над її вухом, наче розряд грому, пролунав розлючений голос:
— Забирайся геть!
Пролунав потужний вибух. Наложниця відчула, як у неї врізалася шалена, жорстока сила. Вона накотилася на неї, наче бурхлива хвиля, і грубо відкинула жінку вбік.
*Бух!*
Наложниця Юань врізалася в довгі столи, розбиваючи незліченні скляні тарілки та чаші. Вона впала, вся заляпана духовними овочами та іншими стравами — вигляд у неї був надзвичайно жалюгідний.
Побачивши це, Ельфійський Імператор хотів було втрутитися, але зрештою передумав. Він важко видихнув. Він і подумати не міг, що сьогоднішній бенкет перетвориться на такий хаос.
Наложниця Юань підвелася серед уламків і залишків їжі, люто вгледівшись у Небесного Шанованого Мо Ші. Її зуби заскреготіли.
Перед обличчям такої могутньої постаті, як Мо Ші, вона не могла не відчувати страху.
Боротьба за владу та сутички між Двома Племенами Демонів були куди жорстокішими та дикішими, ніж у людській расі. Якщо людську расу Божественного Царства можна було порівняти з витонченим королівством етикету, то ельфи та демони нагадували войовничі кочові племена. Бійка прямо під час святкування не була для них чимось дивним. Ба більше, Мо Ші міг би справді серйозно покалічити Наложницю, і ніхто б не здивувався.
— Один удар уже зроблено!
Голос Небесного Шанованого Мо Ші був просочений жагою до вбивства. Наложниця Юань мовчки підвелася. Вона задіяла темну силу, і за мить уся бруд і залишки їжі на її одязі зникли, а вбрання знову засяяло чистотою.
Сяо Мо Сянь усе ще була блідою як полотно — отрута Наложниці Юань залишила глибокий слід у її тілі.
Мо Ші поглянув на онуку і раптом попрямував до неї.
— Дідусю...
Сяо Мо Сянь затамувала подих. Для неї ця отрута не була смертельною — за день спокою вона б повністю одужала. Але присутність дитини в її лоні робила ситуацію надзвичайно небезпечною. Якщо Мо Ші почне її лікувати, таємниця вагітності відкриється йому миттєво.
Коли дід підійшов на відстань одного чжана, вона підсвідомо відступила на крок. Її серце калатало десь у горлі, але вона не знала, як відмовити йому в допомозі.
Раптом рука Мо Ші простягнулася і вхопила її за зап'ястя!
— Сянь'ер! Що ти від мене приховуєш?
Голос Небесного Шанованого Мо Ші дрижав від люті. Він і раніше відчував, що щось не так, але справжня підозра зародилася лише зараз, коли він побачив її дивну тактику, використання Вогню Нірвани та поведінку, яка зовсім не була схожою на її звичний характер. Тепер він був певен: вона щось приховує!
— Що саме сталося з тобою на Шляху Асури?
Мо Ші міцно стиснув її тендітну руку.
Серце Сяо Мо Сянь стиснулося. На мить їй здалося, що вона втратила здатність дихати. Усе зайшло надто далеко — приховувати правду було неможливо. Вона завмерла, наче нежива лялька в його руках.
Щойно енергія Мо Ші ринула в її меридіани та кров, для дівчини весь світ ніби сповільнився. Усі звуки та відчуття почали віддалятися...
*Пш-ш-ш!*
У долоні Мо Ші виник Чорний Вир. За одну мить він поглинув усі токсини з тіла онуки. Це було Демонічне Мистецтво Поглинання Неба.
Отруту було усунуто, біль зник, але порівняно з тими душевними муками, які вона відчувала зараз, колишні страждання здавалися дрібницею.
Час минав подих за подихом, і кожен із них здавався Сянь'ер довгим, наче цілий рік. Вона не наважувалася поглянути діду в очі, навіть дихати боялася.
Мо Ші заціпенів. Він усе ще тримав її за руку, не вимовляючи ні слова. Запала довга, важка тиша.
Холодний піт стікав по спині та чолі дівчини. Вона відчувала, що її сили на межі.
— Брате Мо Ші... — нарешті заговорив Ельфійський Імператор.
Він і сам підозрював, що зі здоров’ям Сянь'ер не все гаразд. Йому здавалося, що первісна енергія інь у її тілі була якоюсь нестабільною та хаотичною. Спочатку він списав це на те, що після Шляху Асури вона просто не встигла зміцнити свій фундамент, але тепер, побачивши реакцію Мо Ші, він теж почав усвідомлювати правду.
— Усі геть! — Імператор змахнув рукою.
Ельфійські воїни один за одним поспішили покинути залу. Ніхто не очікував, що бенкет закінчиться отак. Коли Сянь'ер та Наложниця почали битися, вони вже сиділи тихіше за воду, нижче за траву. І Сянь'ер, і Юань мали значно вищий статус, ніж будь-хто з присутніх.
— Ти теж іди, — звернувся Ельфійський Імператор до Наложниці Юань.
Та міцно стиснула зуби та мовчки вийшла. Перед тим як піти, вона кинула на Сянь'ер довгий, сповнений підозри погляд. Наложниця вже була напівкроком до Небесного Шанованого і займала в ельфійському народі місце відразу після Імператриці, тож вона теж дещо запідозрила.
Невдовзі у величезній залі залишилися тільки троє: Мо Ші, Ельфійський Імператор та Сяо Мо Сянь.
— Кажи мені... хто він?
Після довгої мовчанки Мо Ші нарешті заговорив. Зараз він нагадував розлюченого лева, готового розірвати все на своєму шляху.
Сяо Мо Сянь здригнулася всім тілом. Вона підняла голову і подивилася на діда. Очі Небесного Шанованого Мо Ші налилися кров'ю, у них горів такий гнів, ніби він хотів проковтнути її живцем!
Дівчина лише міцно стиснула губи, не зронивши ні слова.
— Добре! Мовчиш? Хай буде так! Тоді я прямо зараз знищу цього байстрюка в твоєму лоні! Цей плід невідомого походження — ганьба для Племені Демонів!
З цими словами Мо Ші підняв ліву руку. У його долоні закрутився палючий Чорний Вир — те саме Демонічне Мистецтво Поглинання Неба. Варто було йому спрямувати цю силу в живіт онуки, і будь-який залишок душі, плоть чи енергія плоду були б миттєво поглинуті без жодного сліду!
Побачивши занесену руку діда, Сяо Мо Сянь заплющила очі й рішуче промовила:
— Дідусю, якщо хочеш це зробити, то вбий і мене! Якщо я не зможу захистити свою дитину, я не стану більше жити в цьому світі!
У її голосі звучала непохитна впевненість.
Ельфійський Імператор застиг. Він добре знав характер Сянь'ер — якщо вона так сказала, то справді це зробить. Якщо Мо Ші завдасть удару, дівчина в ту ж мить накладе на себе руки.
— Брате Мо Ші, заспокойся! — поспіхом вигукнув Імператор.
Він відчував, що цього разу Мо Ші справді втратив контроль над собою. Раніше дід завжди потакав онуці, виправляв її помилки та прощав усі витівки, але зараз вона переступила його останню межу. Ельфійський Імператор боявся, що в пориві люті Мо Ші вчинить щось таке, чого вже не можна буде виправити.
Про Сяо Мо Сянь і казати нічого — її загибель стала б непоправною втратою для обох племен. Але навіть щодо дитини в її лоні треба було все добре зважити. Божественні звірі вкрай рідко давали потомство, а для такої, як Сянь'ер, це було майже дивом. Кожна така дитина в майбутньому обов'язково ставала видатною постаттю. Вбивати її так нерозважливо було б величезною помилкою.
— Погрожуєш мені смертю? — губи Мо Ші скривилися в холодній усмішці. — У Божественному Царстві ніхто не може мені погрожувати, навіть ти! Віриш чи ні, але я маю сотню способів зробити так, щоб ти не змогла вчинити самогубство!
Голос Мо Ші був сповнений люті, проте в Сянь'ер теж прокинулася її вроджена впертість.
— Навіть якщо в тебе є сотня способів заблокувати мою енергію, ти не зможеш тримати мене в кайданах усе життя. Щойно ти знімеш заборони, я все одно знайду спосіб розірвати власні меридіани та померти! — вигукнула вона, дивлячись прямо в очі дідові.
Ніхто не смів так розмовляти з розлюченим Мо Ші. Нещодавно Наложниця Юань, яка входила в десятку наймогутніших осіб ельфійського народу, отримала від нього удар, від якого ледь не почала харкати кров’ю, але вона лише мовчки терпіла. Тиск, що йшов від Небесного Шанованого в такому стані, був настільки нестерпним, що ніхто не знав, коли він може раптово зірватися на вбивство.
— Хе-хе! Чудово! Ти справді моя гідна онука. Значить, якесь нікчемне звірятко варте того, щоб так його захищати? Навіть погрожувати мені власною смертю! Думаєш, якщо ти не скажеш, я не дізнаюся сам? У крові цього плоду відчувається енергія Істинного Дракона і подих людської раси. Коли ти вирушила на Шлях Асури, Лінь Мін із Небесного Палацу Божественних Снів теж був там. Зважаючи на людську ауру та силу дракона, хто це може бути, як не він?!