Сяо Мо Сянь зовсім не хотіла, щоб Небесний Шанований Мо Ші дізнався, що батько дитини — Лінь Мін. Проте, добре подумавши, вона збагнула: навіть якщо дід про все довідається, він нічого не зможе заподіяти юнакові. Лінь Мін відігравав ключову роль у прийдешньому Великому Лиху людства — не буде перебільшенням сказати, що він став надією своєї раси. У такій ситуації Небесна Шанована Шень Мен нізащо б не дозволила, щоб із ним щось сталося.
— Чудово, просто чудово! То це таки він! — слова Мо Ші були просякнуті жагою до вбивства. — Це нікчемне звірятко... Поки був на випробуванні Шляху Асури, знайшов час для любовних пригод і звабив мою онуку!
Голос Небесного Шанованого дрижав від люті.
Тоді заговорив Ельфійський Імператор:
— Можливо, цей Лінь Мін знав, що наші два народи планують об’єднатися з Плем’ям Святих, а Сянь'ер мала стати запорукою цього союзу. Ось він і скористався моментом на Шляху Асури, щоб позбавити її цноти й завдати удару в саму основу наших планів! Він навіть залишив дитину в її лоні, щоб остаточно зірвати шлюб. Підступний хід.
Почувши ці слова та звинувачення в продуманій змові, Сяо Мо Сянь не витримала. Вона різко глянула на Ельфійського Імператора і холодно мовила:
— Ваша Величносте, можете називати мене занепалою, але не смійте обмовляти Лінь Міна. Він і гадки не мав про ваші плани щодо союзу з Плем’ям Святих. Він ніколи мене не обманював. Те, що ми були разом... це була моя ініціатива.
— Стули пельку!
Небесний Шанований Мо Ші, який і так був у нестямі від люті, раптом вибухнув. Він замахнувся і вдарив кулаком прямо в живіт дівчини!
Від такої несподіванки Сяо Мо Сянь зблідла. Навіть Ельфійський Імператор затамував подих.
— Мо Ші, ти що коїш?!
Імператор не встиг його зупинити. Пролунав гучний *Бух!*. Тіло Сяо Мо Сянь, наче відірваний паперовий змій, полетіло назад. У ту мить вона відчула, як у її Внутрішній Світ увірвалася жахлива сила, спрямована прямо на крихітне життя всередині.
— А-а-а! — скрикнула дівчина від жаху. Тіло скувало холодом — вона була певна, що дід вирішив убити її дитину.
Однак, упавши на підлогу, Сянь'ер зрозуміла, що не зазнала тяжких поранень. Сила Мо Ші перетворилася на згусток чорної енергії, що наче замок запечатав частину її Внутрішнього Світу — саме там, де перебував плід.
— Що... що ти зробив? — прошепотіла вона, збліднувши ще дужче.
Небесний Шанований не відповів. Його пальці миттєво торкнулися кількох акупунктурних точок на її тілі, повністю заблокувавши істинну сутність. За мить Сяо Мо Сянь відчула нестерпну слабкість — тепер вона була не сильнішою за звичайну смертну дівчину.
— Я не дозволю нікому водити себе за ніс.
Голос Мо Ші, що щойно гримів, раптом став спокійним. Проте цей спокій тиснув на неї куди сильніше за крики.
— Я наклав на твій живіт енергетичну печать. З твоєю нинішньою культивацією ти нізащо її не знімеш. Варто мені лише подумати — і вона перетвориться на вир Демонічного Мистецтва Поглинання Неба, який миттєво знищить плід. Можливо, ти гадаєш, що мені буде шкода втрачати таку талановиту дитину? Так, шкода. Але порівняно з виживанням та майбутнім двох наших племен, життя одного плоду, який навіть не народився, не варте нічого.
У ці неспокійні часи навіть немовля, якому судилося стати Істинним Богом, не мало великого значення. До цього моменту мали пройти десятки мільйонів років, а до того часу Плем'я Демонів та Ельфійський народ могли просто зникнути у полум’ї Великого Лиха! До того ж, ще невідомо, чи зміг би цей плід колись досягти вершини. Зараз Мо Ші та Ельфійський Імператор мали думати лише про одне — як зберегти свої раси.
— Ти погрожуєш мені власною дитиною? — голос Сяо Мо Сянь ледь помітно тремтів.
— Я не хотів змушувати тебе, але... ти мене надто розчарувала! — похмуро відповів дід. Його погляд був сповнений гіркоти через її впертість. — Ти давно знала, що ми готуємо союз із Плем’ям Святих, але все одно знехтувала інтересами роду і віддала своє найцінніше цьому нікчемному Лінь Міну! Хто дав тобі на це право? Твоє життя, кров, фізичне тіло — усе це належить твоїм предкам. Невже ти думала, що твоя первісна інь належить тільки тобі, і ти можеш розпоряджатися нею як заманеться?
Для консервативного Племені Демонів вчинок Сяо Мо Сянь був рівносильний зраді.
— Від сьогодні ти не вийдеш із кімнати. Я заблокував усю твою силу. Через десять днів, під час святкового бенкету, Святий Син Творення офіційно попросить твоєї руки. І ти погодишся на цей шлюб перед усіма! Інакше твоя дитина не переживе одинадцяту ніч! — крижаним тоном промовив Мо Ші.
Сяо Мо Сянь здригнулася всім тілом.
— До речі... Лінь Мін теж прийде на бенкет. Ти погодишся на союз прямо на його очах. Будь готова. Оскільки я запечатав твою енергію, ти не зможеш передати йому жодного слова. Дитина чи твоє так зване кохання — вибирай сама!
Слова Мо Ші, наче гострі леза, шматували серце дівчини. Чи може бути щось жорстокіше? Рідний дід погрожує вбити правнука. Він змушує її на очах у коханого погодитися на шлюб із тим, кого вона ненавидить усім серцем. І найгірше — вона навіть не зможе нічого пояснити. Сянь'ер завдасть Лінь Міну смертельного удару своєю зрадою і побачить у його очах нескінченне розчарування.
Від цих думок серце дівчини стиснулося. Вона дивилася на діда й не впізнавала його — це обличчя здавалося їй абсолютно чужим.
— Попереджаю востаннє: навіть не думай, що я пошкодую дитину. Не намагайся мені суперечити! Забудь про Лінь Міна. Якщо будеш слухняною, я спробую приховати твою вагітність від Племені Святих, щоб дитя змогло з’явитися на світ. Але воно ніколи не матиме нічого спільного з тим хлопцем.
Сказавши це, Мо Ші розвернувся і пішов геть. Ельфійський Імператор, що йшов слідом, лише похитав головою:
— Сянь'ер, ти надто наївна і молода. Знаю, зараз ти ненавидиш діда, але згодом зрозумієш — він робить це заради твого блага. Якби ми дозволили тобі чинити по-своєму, наші відносини з Плем’ям Святих могли б остаточно розірватися, а це — вірна загибель у Великому Лиху. Ким би ти тоді стала? Без свого народу, без коріння... Ти б тинялася світом як побитий собака за Лінь Міном? Ти ж навіть не його перша дружина! Невже ти справді віриш, що він завжди буде тобі вірним?
Імператор зітхнув і продовжив:
— Клятви чоловіків варті не більше за купу лайна. Ваше «кохання» — це пусті слова, а приносити себе йому в жертву — вершина глупоти. Тим паче, що твоя «жертва» поставила під загрозу виживання наших народів. Не дивно, що дід так розлютився. Навіть я в тобі розчарований. Хіба ти не розумієш, що в світі воїнів сила — це все? Яка користь від любові? Її на хліб не намажеш.
— До того ж, навряд чи той Лінь Мін проживе ще бодай кілька сотень років. Він переоцінив себе, коли погодився на поєдинок зі Святим Сином Творення через століття. Навіть якщо він виживе, то залишиться калікою на все життя. Невже ти збираєшся чекати вічність, щоб помститися? Плем'я Святих не дасть йому такого шансу! Облиш ці думки. Коли ти станеш Небесною Шанованою або навіть Істинним Богом і весь світ буде у твоїх руках, ти збагнеш, наскільки була наївною.
З цими словами Імператор теж пішов. Невдовзі до зали увійшли служниці й повели Сяо Мо Сянь геть. Минувши кілька галерей, вона опинилася в розкішній кімнаті. Під ногами лежали килими з лебединого пуху та павиного пір’я, у повітрі плив аромат рідкісних пахощів. Вісім служниць були готові виконувати будь-яке її бажання двадцять чотири години на добу.
Проте була одна умова: Сянь'ер не могла зробити й кроку за поріг. Її замкнули, змушуючи чекати бенкету, де вона мала зрадити своє серце на очах у Лінь Міна. Найболючішим було те, що вона не могла розповісти йому правду про дитину. Навіть якщо маля народиться, Лінь Мін може так ніколи й не дізнатися про його існування.
«Я мушу... мушу знайти спосіб усе йому розповісти до початку бенкету...»