Лінь Мін прислухався. Хоча він був упевнений у своїх силах, знати більше про ворога ніколи не завадило б.
— Так, Божественна Техніка Творення — це видатна техніка, створена Святим Королем Творення. Її ранг вищий за Найвище Божественне Бойове Мистецтво, це техніка рівня Істинного Бога. Навіть моє Бойове Мистецтво Сновидінь поступається їй.
— Це вчення надзвичайно складне. Навіть Небесні Шановані під час тренувань стикаються з нездоланними перешкодами. Проте Святий Син Творення вже опанував п'ятий рівень. Припускаю, що Первісна Духовна Перлина відіграла в цьому не останню роль.
Небесна Шанована Шень Мен тихо зітхнула. З Духовною Перлиною Святий Син став значно могутнішим як у культивації, так і в бою. Враховуючи його і без того неймовірний талант, молодому поколінню людства було майже неможливо його перевершити. Це була несправедлива перевага. Лише Лінь Мін міг змагатися з ним, але він був значно молодшим за свого суперника.
— Будь обережним у вашому двобої через сорок років. Техніка Творення дозволяє закликати міць самого творення, її сила непідвладна уяві, — турботливо зауважила Шень Мен.
Юнак шанобливо кивнув.
— Так, я розумію.
Час летів швидко, і три місяці минули наче мить.
До великого ювілею Ельфійського Імператора залишалося всього кілька днів.
У безкрайньому зоряному просторі повільно плив велетенський, чорний як смола Духовний Корабель. Він сягав кількох тисяч чжанів завдовжки і нагадував доісторичного монстра.
Усередині корабля, у розкішній великій залі, стояла Сяо Мо Сянь. Одягнена в святкове вбрання, вона мовчки дивилася у вікно.
Цього разу вона вирушила до Ельфійського народу, щоб привітати Імператора зі святом.
— Сянь'ер, про що ти думаєш?
Позаду пролунав низький голос. Дівчина здригнулася, її пальці ледь помітно тремтіли. Вона глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїти серце, і повільно повернулася з усмішкою на обличчі.
— Дідусю.
Позаду стояв високий чоловік. Він був на цілу голову вищий за звичайну людину. Плечі — неймовірно широкі, брови — наче гострі мечі чи шаблі. Він був одягнений у важкі шати та довгий плащ, край якого волочився по підлозі, що додавало його постаті таємничості та величі.
Це був Небесний Шанований Мо Ші — один із наймогутніших у Божественному Царстві. У всьому світі знайдеться не більше п'яти людей, здатних зрівнятися з ним силою.
Поруч із ним Сяо Мо Сянь почувалася неспокійно. Вона вже кілька разів бачилася з дідусем після повернення, і щоразу їй доводилося докладати неймовірних зусиль, щоб приховати правду.
Завдяки тому, що вона пройшла дві нірвани, її первісна енергія інь трохи відновилася. До того ж вона заблокувала свій Внутрішній Світ, тож зовні зміни були майже непомітні.
Зазвичай після нірвани аура і Вогонь Нірвани стають значно потужнішими, що Мо Ші помітив би миттєво. Проте через вагітність дівчина не лише не стала сильнішою, а навпаки — її аура дещо ослабла.
Саме тому Мо Ші досі нічого не підозрював. Його лише дивувало, чому після Шляху Асури культивація онуки зросла, а фундамент став здаватися хитким. Він уже кілька разів повчав її, щоб вона не гналася за рівнями, забуваючи про основи.
— Сянь'ер, чому твоя... аура така неспокійна? — запитав він.
Чуття Небесного Шанованого було надзвичайно гострим. Він відчув, що потоки енергії навколо дівчини рухаються дивно.
— Все гаразд, дідусю. Просто я занадто довго була на Шляху Асури. Там інші закони, і я до них звикла. Тепер у Божественному Царстві мені незвично, тому Внутрішній Світ поглинає енергію дещо хаотично. Скоро все минеться.
Мо Ші кивнув, повіривши її поясненню.
— Так, закони на Шляху Асури справді відрізняються, як і енергія.
Хоча він і помітив дивину в поведінці онуки, йому навіть у голову не могло прийти, що вона вагітна. Для нього це було щось із розряду неможливого. У його уявленні Сянь'ер була гордою і неприступною дівчиною. Сама думка про те, що вона могла віддати комусь серце, здавалася неймовірною, не кажучи вже про дитину.
Згадавши про це, Мо Ші насупився. Плем'я Святих уже не раз пропонувало шлюбний союз, і йому треба було дізнатися її думку. Якщо їй зовсім не подобається Святий Син Творення, як він зможе наполягати?
— Сянь'ер... що ти думаєш про Святого Сина Творення?
Серце дівчини тьохнуло. Вона миттєво зрозуміла натяк і рішуче похитала головою.
— Він мені зовсім не подобається!
Ця коротка відповідь відбила у Мо Ші будь-яке бажання продовжувати розмову. Він лише зітхнув.
— Гаразд, відпочинь поки що. За час, поки горить паличка пахощів, ми прибудемо до Ельфійського народу. Цей ювілей дуже важливий. Якщо почуваєшся зле, я можу тебе оглянути.
— Дякую, дідусю, але не треба, — поспіхом відмовилася дівчина.
Якби він зазирнув у її Внутрішній Світ, наслідки були б катастрофічними. З її рівнем культивації приховати правду від нього було неможливо.
— Ну, добре.
Мо Ші кивнув і вийшов.
Сяо Мо Сянь полегшено видихнула і знову повернулася до вікна. Її долоні стали вологими від поту.
Корабель уже пролітав над материком, вкритим безкрайніми первісними лісами. Дерева тут були настільки велетенськими, що їх не охопили б і кількадесят людей, а заввишки вони сягали сотні чжанів. У таких лісах мешкали по-справжньому жахливі звірі. Це були землі Ельфійського народу.
Удалині дівчина помітила ельфійські міста. Посеред них, наче величезна пагода, що підпирає небо, височіла чорна вежа — резиденція Імператора.
За якийсь час чорний Духовний Корабель повільно підлетів до цієї вежі. Поруч із нею він здавався крихітною мухою біля велетенського дерева.
Корабель приземлився, і Мо Ші разом із онукою в супроводі численних слуг зійшли на землю. Там на них уже чекали тисячі ельфійських учнів.
Очолювала їх вродлива жінка в білій лисячій шубі — Перша Ельфійська Наложниця.
Побачивши її, Сяо Мо Сянь зосередилася на своєму Внутрішньому Світі, приховуючи всі ознаки свого стану. На її обличчі з’явилася спокійна, ледь помітна усмішка.
— Молодша Сяо Мо Сянь вітає пані наложницю.
Дівчина вклонилася згідно з етикетом.
— Гм! — лише холодно видихнула та у відповідь.
Хоча до Мо Ші вона поставилася з глибокою повагою, її реакція на Сянь'ер була майже нетактовною.
Дівчина здивувалася. Вона відчула дивну неприязнь, що йшла від жінки. Погляд наложниці був гострим, наче меч, — здавалося, вона хоче розгледіти те, що дівчина так ретельно ховала.
«Чим я її образила?» — не розуміла Сянь'ер, ще старанніше приховуючи свою ауру. У її серці оселилося недобре передчуття.
У той самий час, коли Сяо Мо Сянь та Мо Ші прибули до палацу, до ельфійських земель прилетів ще один корабель. Він був невеликим, але весь виблискував, наче вирізьблений із кришталю. На його борту був зображений загадковий давній знак «Сон».
Цей корабель належав Небесному Палацу Божественних Снів.
Лінь Мін прибув сюди разом із Шень Мен.
«Ювілей ось-ось почнеться. Напевно, я побачу Сянь'ер. Цікаво, як вона там...» — юнак дуже хвилювався за неї.
— Святий Син Творення... він таки прийшов, — почувся голос Шень Мен.
Лінь Мін підійшов до вікна і побачив за кілька сотень лі велетенську фортецю, що висіла в небі. Вона була яскраво-сріблястою і вкрита гострими шипами, що надавало їй грізного та хижого вигляду.
«Це його корабель?» — юнак примружився, а Небесна Шанована мовчки кивнула.