— Що зі мною?..
Сяо Мо Сянь розплющила очі. Вона відчула, що вся вкрилася холодним потом, а на чолі виступили дрібні краплі.
Це не була втома від медитації — це була слабкість. Холодний піт, породжений виснаженням тіла.
— Як таке могло статися?
Дівчина насупилася. Чому саме в такий вирішальний момент з нею коїться щось настільки дивне?
Раніше, завдяки високому рівню культивації та неабиякій силі, вона хоч і поступалася в прямому бою Лінь Міну, проте серед однолітків височіла над усіма, наче фенікс, і ніхто не міг із нею зрівнятися.
До того ж Лінь Мін передав їй енергію чистого ян, а її Тіло Напівфенікса було справжнім даром небес. Сяо Мо Сянь мала могутню кров і ци та неймовірну витривалість. Вона могла б легко витримати не те що день медитації, а цілу добу запеклої битви.
Але тепер що довше тривала медитація, то більше вона втомлювалася. Навіть сила, накопичена раніше, почала поступово танути.
— Ні, з моїм тілом щось не так!
Згадавши напад запаморочення в паланкіні, Сяо Мо Сянь остаточно переконалася: щось трапилося. Один раз можна було списати на випадковість, але коли це повторюється знову і знову, а сили покидають тіло — це вже неабияка загроза.
Вона поспіхом зазирнула всередину себе. Меридіани, плоть, внутрішні органи, Духовне море — усе було в нормі.
Лише у Внутрішньому Світі вона помітила дещо незвичайне.
— Це...
Сяо Мо Сянь із подивом виявила, що в її Внутрішньому Світі виник дивний вир, який повільно поглинав первісну енергію.
Зазвичай Внутрішній Світ воїна — це цілісний, завершений простір, «безшовний» світ, у якому не може бути жодних точок витоку.
Проте зараз здавалося, ніби у Внутрішньому Світі Сяо Мо Сянь пробили дірку.
Крізь цей отвір невпинним потоком витікала первісна енергія.
Дивно було те, що ця енергія не зникала безслідно, а залишалася в її тілі. Вона не впливала на загальний рівень культивації, але Сяо Мо Сянь просто не могла нею скористатися.
— Як же так?
Дівчину охопила паніка. Тільки не зараз! Кожна дещиця її сили була на вагу золота — вона мала використовувати її для накопичення первісної енергії інь, щоб придушити енергію чистого ян.
Якщо з культивацією щось трапиться, ризик викриття зросте в рази.
— Що це за вир? Що саме сковує та поглинає мою силу? Невже це наслідки поглинання вогняного сім'я Невмирущого Полум'я?
Ця думка змусила її серце стиснутися від жаху. Якщо душа Невмирущого Полум'я не згасла і тепер намагається поглинути її силу, щоб влаштувати Битву за захоплення тіла, — це величезна біда!
Сяо Мо Сянь миттєво насторожилася. Вона зосередила всю свою волю на загадковому вирі, готуючись будь-якої миті вступити у двобій із Невмирущим Полум'ям, якщо те спробує атакувати її Духовне море.
Проте невдовзі вона зрозуміла, що помилялася.
Аура цього виру була м'якою, вона зовсім не нагадувала ту жорстоку й нищівну силу Невмирущого Полум'я. Ба більше, Сяо Мо Сянь відчула дивний зв'язок із цим завихренням, наче вони були однією плоттю й кров'ю. Їй здалося, ніби маленька слабка душа десь там, усередині, кличе її.
Це відчуття змусило серце дівчини здригнутися. У душі незрозуміло звідки прокинулася глибока ніжність і любов, ніби душа в цьому вирі була для неї найдорожчим скарбом у світі. Це почуття було важко описати словами, але воно закарбувалося в самій її суті.
— Це... це ж...
Сяо Мо Сянь сиділа нерухомо, приголомшена. Вона довго не могла прийти до тями.
Дівчина ще кілька разів перевірила свій стан, досліджуючи кожну краплину крові, кожен меридіан. Нарешті вона впевнилася в одному:
Цей так званий «вир» насправді був крихітною, незалежною душею. А поява такої душі в її тілі мала лише одне пояснення — подвійна культивація з Лінь Міном призвела до вагітності!
Це завихрення енергії було їхньою з Лінь Міном дитиною!
— У мене... буде дитина...
У цю мить Сяо Мо Сянь не могла дібрати слів. Вона почувалася наче уві сні, а в голові була цілковита порожнеча.
Вона зовсім не була готова до такого. У представників могутніх рас вагітність трапляється вкрай рідко, а вона до того ж мала Тіло Напівфенікса і належала до іншого народу, ніж Лінь Мін.
Плід їхнього кохання мав би стати майже нездійсненним дивом. Цілком імовірно, що вони могли б прожити все життя і так і не залишити по собі нащадків.
Хто б міг подумати, що вона завагітніє саме тоді, коли вони залишатимуть Шлях Асури.
Це щастя звалилося на неї занадто раптово. Вона вже була морально готова до бездітності. На Шляху Асури Сяо Мо Сянь часто сумувала через це. Для жінки немає більшого жалю, ніж не мати можливості народити дитину від коханого чоловіка.
Вона завжди мріяла про дитину Лінь Міна, і тепер це несподівано збулося.
Але разом із щастям прийшла й безмежна тривога!
Дитина з’явилася зовсім не вчасно.
Зараз і вона, і Лінь Мін занадто слабкі. Вони не мають сили змінити Великий імпульс неба і землі та навіть не знають, чи зможуть бути разом у майбутньому.
До того ж наближається Велике Лихо. Щойно цей малюк народиться, йому доведеться зіткнутися з війною, від якої залежить виживання всієї раси. Для такої маленької істоти це занадто жорстока доля.
— Чому... чому саме зараз...
Сяо Мо Сянь торкнулася свого живота. На душі було вкрай важко.
Радість, щастя, смуток і тривога — ці почуття змішалися в один клубок, не даючи їй спокою.
Крім того, тепер приховати правду про їхні стосунки з Лінь Міном буде значно важче.
Єдиною втіхою було те, що ця дитина була особливою. Це не було звичайне людське немовля, яке потребує десяти місяців для розвитку й народження — інакше б усе помітили одразу.
Сяо Мо Сянь мала особливу статуру, а Лінь Мін був носієм багатьох дивовижних ліній крові — не лише фенікса й дракона, а й Крові Асури, яка була ще ціннішою.
Обоє батьків володіли неймовірним талантом, а їхні тіла були справжніми священними посудинами. Їхня дитина зараз була лише згустком найчистішої крові сутності. Її розвиток буде надзвичайно повільним і може тривати десятиліттями або навіть століттями, проте вже зараз вона здатна через Внутрішній Світ матері спілкуватися з енергією неба і землі.
— Що має бути, того не минути...
Сяо Мо Сянь стиснула зуби й знову сіла в позу для медитації, щоб накопичувати первісну енергію інь. Раз уже все так склалося, доведеться діяти за обставинами.
Хоча шансів було обмаль, вона збиралася боротися до останнього.
Зараз вона в жодному разі не може зізнатися Небесному Шанованому Мо Ші про Лінь Міна.
Якби не вагітність, то після зізнання її б просто замкнули в покоях і заборонили бачитися з коханим. Але тепер, якщо Мо Ші та Ельфійський народ дізнаються про дитину, наслідки будуть жахливими!
Якщо з малюком щось станеться, для Сяо Мо Сянь це буде найстрашнішим ударом у житті. Вона радше помре, ніж дозволить цьому статися.
Від цієї думки вона схопилася за груди, відчуваючи, як перехоплює подих.
Якщо на святкуванні, перед очима всіх великих постатей Божественного Царства, а можливо, і представників Племені Святих, її таємниця розкриється...
Сяо Мо Сянь боялася навіть думати про це. Її пальці дрібно тремтіли.
Якщо це станеться, і якщо Два Племені Демонів усе ж вирішать укласти союз із Плем’ям Святих, ця дитина стане для них ганьбою. Її напевно вб'ють ще до народження...
Краплі поту стікали по її пальцях.
Їй було страшно, по-справжньому страшно.
Тіло зціпив холод, а руки й ноги зледеніли.
І саме в ту мить вона раптом відчула слабкий поклик маленького життя всередині себе. Цей поклик душі невідомо як дарував Сяо Мо Сянь тепло й миттєву мужність.
Навіть якщо на бенкеті її викриють, навіть якщо все Божественне Царство буде сміятися з неї, зневажати й тицяти пальцями, навіть якщо вона зустріне лють Мо Ші та всього ельфійського народу — їй байдуже.
Але якщо хтось зазіхне на її дитину, і якщо навіть дідусь забуде про родинні зв’язки, їй залишиться лише одне — погрожувати власною смертю!
Поки Сяо Мо Сянь терзалася тривогою, Лінь Мін прибув до Небесного Палацу Божественних Снів.
Примарний і величний палац зовсім не змінився за останні шістдесят років. Му Лін Юе дивилася на цей величний нефритовий терем, і серце її ніяк не могло заспокоїтися. Адже, за словами Лінь Міна, саме тут, у цих стінах, перебувала її старша сестра!