Через несамовиту атаку Хо Їлю в кімнаті запанувала нестерпна спека. Коли ця руйнівна міць пропекла демонічні візерунки, що огортали Лінь Міна, і звільнилася від оков духовної сили господаря, полум’я почало нестримно розповзатися зусібіч.
За мить вогонь охопив усе навколо, перетворивши покої на справжнє пекло.
Маленька служниця Хо Їлю з вереском скотилася з ліжка. Її одяг уже палав, і вогняні змії ось-ось мали поглинути дівчину. З її мізерною культивацією вона не мала жодного шансу витримати навіть відгомін цього жару.
Побачивши це, Лінь Мін злегка насупився. Він клацнув пальцями, і в повітря зі свистом злетіла руна. Вона огорнула дівчину, ввібрала все полум’я з її тіла, а потім м’якою хвилею виштовхнула служницю геть із кімнати.
— Ти ще смієш відволікатися? Здохни! — проревів Хо Їлю.
В його очах спалахнуло жорстоке й люте світло. Старий вихопив із Перстня Неосяжності три Руни Божественних Написів і спрямував їх на ворога.
Ці руни полетіли в Лінь Міна трикутником. Кожна з них несла в собі в’язку темну силу, і щойно вони наблизилися, простір навколо занурився в безкраїй хаос. То були руни шостого рангу, які Хо Їлю беріг для самозахисту, проте зараз він не пошкодував нічого, випустивши все одним махом.
*Ф’ю-ф’ю-ф’ю!*
Енергія рун поглинула кімнату. Моторошний чорний вир за мить перетворив стіни, столи, стільці та ліжко на порох, а потім зник і сам пил. Це не було звичайне руйнування чи спопеління — речі просто зникали в небутті, не залишаючи по собі жодної часточки в цьому світі.
Саме в цьому полягала жахлива сила Законів Темряви. Хоч Хо Їлю і не був видатним бійцем, його витвори як майстра божественних написів виявилися надзвичайно могутніми.
Коли темрява нарешті розсіялася, на місці палацу залишилася лише рівна поверхня — усе майно безслідно зникло.
Разом із ним зник і Лінь Мін.
Посеред руїн стояв лише Хо Їлю. Він пильно вдивлявся в порожнечу навколо, напруживши всі свої чуття. Хоча юнак перебував лише на етапі напівкроку до Священного Володаря, майстер не наважувався на необачні кроки. Він пам’ятав, що цей хлопець володіє незліченною кількістю таємних прийомів, а дев’яносто два відсотки проходження Фінального Випробування змушували старого бути вкрай обережним.
«Невже помер?..»
Хо Їлю стискав у руці ще одну руну, його погляд залишався крижаним. Він сумнівався, що будь-яка істота здатна вижити в такому нищівному чорному вирі. Проте водночас серце підказувало йому: Лінь Мін не міг загинути так легко.
Цієї ж миті зіниці майстра звузилися. Його пройняло відчуття смертельної небезпеки. Зовсім поруч простір розірвався, і з тріщини вилетів вогняно-червоний спис, цілячись йому прямо в груди.
Разом зі зброєю ринуло величне й прадавнє Поле Первісного Хаосу, яке миттєво накрило сто чжанів навколо.
Завдяки осягненню викривленого простору Лінь Мін зміг уникнути попередньої атаки, а тепер його удар супроводжувала Енергія Первісного Хаосу, що відрізала ворогові всі шляхи до відступу.
— Ах ти ж паскудне маля!
Обличчя Хо Їлю перекосилося. З кожної пори його тіла вирвалося чорне світло, змушуючи порожнечу коливатися й викривлятися, наче потік води. За мить ця аура сформувала величезну, заввишки в п’ять чжанів, примарну постать демона з іклами та в химерних чорних латах. Кожна пластина цього обладунку була прикрашена головою демона, що несамовито волала.
Ці примари випромінювали неймовірну духовну силу, сповнену безмежної злоби.
— Криваве пекло! — вигукнув Хо Їлю.
Простір навколо перетворився на похмуру й моторошну оселю смерті. Майстер витягнув зі свого Внутрішнього Світу Примарний Стяг, у якому були запечатані численні душі. Зараз усі вони кинулися в атаку, здійнявши пекельний крик.
Ці примари вже стали матеріальними — ознака колосальної духовної сили. Коли вони накинулися на Лінь Міна, їхні гострі пазурі роздирали саму порожнечу, а слідом за ними котилася потужна Просторова Буря. Звідусіль лунали пронизливі верески, а звукові хвилі вибивали в просторі тунелі, намагаючись розтрощити волю юнака.
«Духовна атака?»
Лінь Мін навіть не здригнувся. Хо Їлю, як Темний Майстер Божественних Написів із Племені Душ, звісно, володів прийомами, що були гордістю його народу. Проте для юнака подібні випади не вартували й ламаного гроша.
*У-у-у-у!*
Злі духи вили, поглинаючи сяйво списа, а потім хмарою ринули до своєї жертви. Навіть крізь захист Простору Первісного Хаосу Лінь Мін відчував їхній крижаний подих, що намагався просочитися в його тіло.
— А ці душі досить непогані!
Воїни Племені Душ полюбляли вирощувати лютих примар, аби ті пожирали душі ворогів. Для більшості бійців це був смертельний кошмар, але для Лінь Міна ці істоти стали просто чудовою поживою.
Він простягнув руки, і на кінчиках його пальців затремтіли нитки потужної енергії смерті. Між долонями почав обертатися чорний, як туш, диск, створюючи вир.
Юнак швидко викреслював складні печаті, а за його спиною повільно поставав примарний образ Асури. Здавалося, сам Бог Війни штовхає це колесо, вкладаючи в нього всю свою міць. Чорне коло стрімко збільшувалося, затьмарюючи небо, а навколо нього, наче великі зорі, закрутилися пурпурові руни Небесного Дао.
Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів!
Усі могутні примари, не встигнувши навіть наблизитися до Лінь Міна, були миттєво затягнуті в цей нещадний вир.
*У-у-у-у!*
Демони волали від болю, коли їх закручувало й розтирало на порох, перетворюючи на чисту духовну енергію, яку Лінь Мін жадібно вбирав.
— Ти...
Очі Хо Їлю налилися кров’ю. Його серце стиснулося від болю, коли він побачив, як примари розлітаються вщент. Він витратив десятки тисяч років, годуючи цих істот незліченними життями й навіть віддаючи їм частки власної вродженої душі. А тепер Лінь Мін просто перемолов їх і поглинув. Як старий міг не лютувати?
Він відчайдушно намагався повернути своїх слуг, проте чорне колесо діяло як бездонна чорна діра — щойно щось потрапляло в поле його тяжіння, вороття вже не було. Навіть Сутність душі самого Хо Їлю почало затягувати всередину.
— А-а-а! — скрикнув старий від нестерпного болю.
Він відчув, як його Духовне море розривається на шматки. З носа й рота потекла кров. Через втрату частки вродженої душі майстер отримав тяжку травму.
А потім, із гучним тріском, Примарний Стяг у його руках розлетівся на дрібні друзки під натиском чорного Духовного Шторму.
— Що це... що це за техніка? — прохрипів Хо Їлю.
Його обличчя стало жовтим, наче папір, він ледве тримався на ногах, а з обличчя не сходила кров.
Лінь Мін не збирався нічого пояснювати. Він легким рухом прибрав Колесо Життя і Смерті у свій Внутрішній Світ. Душі, які так старанно плекав старий, стали для нього чудовим підкріпленням.
Спокійно простягнувши праву руку, юнак почав збирати в долоні крупинки темряви, що мерехтіли таємничою силою. За кілька секунд у його руці з’явився сіро-чорний куб, від якого віяло прадавньою й непохитною могутністю.
Побачивши цей предмет, Хо Їлю заціпенів. Попри кров, що заливала обличчя, він зблід — його пройняв крижаний жах, що йшов із самих глибин суті Племені Душ. Це був інстинктивний страх перед чимось, що стояло незмірно вище за нього.
— Що це за річ?! — закричав майстер.
— Помри.
Лінь Мін не став чекати. Він клацнув пальцем, і сіро-чорний куб спалахом пролетів крізь повітря, влучивши Хо Їлю прямо в міжбрів’я.
Тіло старого здригнулося в конвульсіях. Він схопився за голову, а його обличчя перекосилося від муки.
— Що... що ти вклав у моє Духовне море?!
Біль накочувався хвилями, погрожуючи розірвати його на шматки. Лінь Мін дивився на це з повною байдужістю. Він зробив хапальний рух рукою, і невидима сила підняла Хо Їлю в повітря. Старий несамовито рвав на собі волосся, наче намагаючись власноруч розбити череп і випустити цей біль назовні.
Раптом Лінь Мін відчув наближення сторонніх і обернувся. До руїн палацу бігли четверо чи п’ятеро чоловіків у чорних халатах.
— Що тут коїться? Хто ти такий?!
Це були темні майстри божественних написів, які жили в маєтку Хо Їлю. Вони саме розважалися зі служницями, коли відчули жахливі коливання енергії, тому ледве встигли накинути одяг і прибігти на шум. Побачивши свого господаря, безпорадного в повітрі, вони завмерли.
— Ти... ти ж Лінь Мін! — вигукнув один із них, який колись бачив юнака на аукціоні.
Від цих слів усіх присутніх пройняв холод. Глянувши на поваленого Хо Їлю, вони відчули такий жах, що, не змовляючись, кинулися врозтіч.
— Залишайтеся всі тут! — холодно кинув Лінь Мін.
Магічний Куб у Духовному морі Хо Їлю спалахнув чорним світлом. Невидимий вир почав стрімко розширюватися, затягуючи в себе самого господаря маєтку та всіх інших, хто намагався втекти. Повітря сповнилося криками та благаннями, проте ніхто не міг чинити опору цій нищівній силі.
Минуло зовсім небагато часу, і чорний вир знову перетворився на невеликий куб, що повернувся до тіла Лінь Міна.
У цю мить душі Хо Їлю та його поплічників були стерті в порох. Під дією Магічного Куба вони перетворилися на чисті фрагменти пам’яті, назавжди запечатані всередині артефакту.
Розправившись із ворогами, Лінь Мін не затримався тут ні на мить. Він стрімко злетів у небо, перетворившись на промінь світла. На льоту він дістав із Перстня Неосяжності стародавній жетон. На його лицьовому боці був викарбуваний напис «Асура», а на звороті виднівся барельєф із зображенням демона.
Це був Жетон Асури, що давав право вільно покидати ці землі.
Лінь Мін зосередив на ньому свою волю. Жетон випустив примарне бронзове сяйво, що огорнуло юнака. Його постать почала поступово танути в повітрі, і за час, поки горить половина палички пахощів, він повністю зник.
Так Лінь Мін покинув Шлях Асури. Його подорож, що тривала вісімдесят років, нарешті добігла кінця.