З появою Імператорського Нефриту Долі стало ясно — Фінальне Випробування для Лінь Міна добігло кінця. За такий короткий час він ніяк не міг знайти третій камінь.
Відсоток проходження Фінального Випробування застиг на позначці дев’яносто два.
Насправді юнак не зміг ідеально пройти навіть іспит на П'ятому Ярусі. Зрештою, він був ще надто молодим, і його розуміння законів залишалося недостатнім. Якби він повернувся сюди в ранзі Короля Світу чи Небесного Шанованого, то цілком міг би досягти досконалого результату.
Відкинувши ці думки, Лінь Мін підійшов до Давньої Бронзової Труни. Він поклав руки на віко і вигнувся, наче натягнута татива.
М’язи напружилися, стопи міцно вперлися в підлогу. Юнак щосили наліг на віко, яке вже було прочинене, і з гуркотом відсунув його повністю.
Щойно труна відчинилася, Лінь Мін затамував подих і різко відскочив назад. Спис Феніксової Крові миттєво опинився в його руках.
По меридіанах заструменіла могутня сила. Юнак насторожено вдивлявся в глибину труни, готуючись до будь-якої небезпеки.
Важка стародавня труна нерухомо лежала на невидимій підлозі Шостого ярусу. Після того як Лінь Мін відчинив її, усередині панувала тиша.
Він пильно придивився, але побачив лише густу чорну ауру, що вигравала таємничими рунами. Вона, наче хвилі води, вкривала вміст труни, не дозволяючи розгледіти, що всередині.
Проте ці чорні хвилі змушували серце тремтіти. Від них віяло дивною силою, яка намагалася поглинути розум, наче бездонна прірва.
— Яка… яка могутня духовна сила! — Лінь Мін був приголомшений.
Він раптом усвідомив, що ця чорна імла — не просто дим, а сконденсована до стану рідини духовна сила. Навіть при тому, що його власна душа була загартована до міцності алмазу, він відчув серйозну загрозу.
Здавалося, під чорним туманом чатує щось вкрай небезпечне.
— Геть!
Дійшовши до Шостого ярусу, Лінь Мін загартував свою волю до стану непохитної скелі. Попри жахливу міць чорного туману, цікавість у його серці лише розпалилася.
Спис Феніксової Крові пройшов крізь незліченні битви й був багато разів загартований. Юнак випалив удар, і з вістря вирвався кривавий фенікс. Могутня таємна сила завібрирувала, а руни посипалися градом, наче зорі, що падають із неба.
*Бух!*
За мить він випустив незліченні промені списа. Чорна духовна імла, подібна до похмурого джерела, раптом почала видавати металевий скрегіт — *Крак! Крак!*. Духовна сила почала розсіюватися, розірвана нищівним ударом.
*Ррроа!*
Раптом пролунав лютий рик. З труни вирвалася хвиля шаленої демонічної аури.
Згусток чорної демонічної енергії набув форми велетенської руки з похмурим металевим блиском. Вона зіткнулася зі Списом Феніксової Крові в лобовому ударі.
Лінь Міна відкинуло на два кроки. Кожен його крок ніс у собі імпульс у десять мільярдів цзінів, що змушувало порожнечу під ногами тріщати. Кров і Ци всередині за вирували, ледь не вибивши юнака з рівноваги.
Проте демонічна рука після зіткнення зі списом теж розвіялася.
Тепер усе, що ховала труна, постало перед очима Лінь Міна. Побачивши вміст, він мимоволі звузив зіниці.
— Це ще що таке?..
З Давньої Бронзової Труни повільно піднялася постать заввишки понад п'ять чжанів. Вона була вбрана в темний Халат Дев'яти Драконів, а голову вінчала Пурпурово-золота корона. Від цього тіла виходила безмежна аура істинного короля.
Кожна намистина, що звисала з корони, була завбільшки з людську голову. Ці прикраси були створені з душ Демонічних Лордів, які безперестанку гарчали й вили, поширюючи хвилі люті.
На самій короні були сотні таких намистин, і в кожній катувався демонічний дух.
По темному Халату Дев'яти Драконів безперестанку рухалися дев'ять істинних драконів, зітканих з аури смерті. Вони випромінювали неосяжну духовну силу; час від часу з тканини висувалися бліді драконячі голови, чиї червоні очі, подібні до ліхтарів, жадібно впивалися в Лінь Міна.
«Це і є Клон Божественної Душі, створений Володарем Шляху Асури?!» — юнак не міг відвести погляду від розкішного халата.
Раптом він відчув жар усередині. Кров Асури, яку він раніше приборкав, знову сколихнулася. У цю мить Лінь Мін чітко вловив дещо незвичайне.
У просторі Фінального Випробування закони Небесного Дао Асури пронизували все довкола. Завдяки резонансу Крові Асури він зрозумів: ця велична демонічна постать не була матеріальною. Вона складалася з потоків духовної сили, сповненої ненависті та жорстокості.
Але в самій глибині цієї постаті ховалося дещо значно темніше й масштабніше — ядро крижаної духовної сили. Воно здавалося безкраїм океаном. Щойно юнак спробував прозондувати його за допомогою законів Небесного Дао Асури, його енергія була миттєво й безслідно поглинута.
«Це Божественний Зародок Джерела Душ... Колись я воював із Прадавніми Расами й власноруч обірвав життя незліченних верховних імператорів. Їхні душі я загартував у вогні Великого Дао Тридцяти Трьох Небес, відливши з них цей зародок».
«Цей Божественний Зародок і є Клоном Духовної Сутності з другого сувою Небесної Книги Асури. Він від народження наділений неосяжною духовною силою та безмежним потенціалом. Це творіння, що викрадає осяяння Неба і Землі, викликаючи заздрість самого Дао... Такий клон здатний прийняти в себе вроджену душу і діяти в повній єдності з помислами господаря...»
Раптом у глибинах свідомості Лінь Міна пролунав загадковий, глибокий голос, що линув нізвідки. Юнак миттєво зрозумів: це пасмо волі Володаря Шляху Асури, що лишилося в цьому просторі незмінним протягом мільярдів років.
«...Проте ненависть деяких прадавніх імператорів ще не була повністю переплавлена. Якщо хочеш цілком заволодіти цим клоном божественної душі, ти мусиш власноруч здолати залишки їхньої злоби...»
Голос затих, розчинившись у тиші.
«Очистити залишки їхньої ненависті?»
В очах Лінь Міна почав розгорятися бойовий азарт. Кожен із тих прадавніх імператорів пройшов крізь мільярди років війн і завоювань. Вони жили епохами, могли створювати й нищити цілі світи — їхня могутність була неймовірною.
Демонічна постать у Пурпурово-золотій короні, яку він бачив перед собою, безперечно була втіленням цієї ненависті. Навіть якщо це лише частка залишків душ, ослаблена десятьма мільярдами років, вона все одно залишалася смертельно небезпечною.
Але щоб отримати визнання Володаря Шляху Асури та здобути Клон Божественної Душі, Лінь Мін був готовий на все. Його бойовий намір спалахнув, як пожежа. Він зробив крок уперед і завдав потужного удару прямо по демонічній постаті.
*Бух!*
Нескінченна демонічна аура цієї істоти вмить ринула в тіло Лінь Міна. Зіниці юнака відразу стали пустими. Його шкіру вкрили численні чорні візерунки, що спліталися, наче дощові черв'яки. В очах закрутилися дві чорні вирви.
Демонічна енергія від нього здійнялася до самих небес. Юнак завмер, не ворушачись; його кулак так і залишився зануреним у чорний туман божественного клону. Здавалося, він перетворився на статую.
Проте всередині його духовного моря розгорнулася зовсім інша картина. Лінь Мін опинився в дивному демонічному світі. Навколо розстилалися похмурі землі, овіяні вічними сутінками. Під ногами лежали безкраї поля сірих кісток, кожна з яких була завбільшки з гірський пік.
Увесь простір був просякнутий люттю та холодною смертю. Крізь свинцеві хмари проглядалися обриси дев'яти велетенських чорних драконів, чиї тіла нагадували гірські хребти.
Перед Лінь Міном у повітрі застигли кілька десятків прадавніх імператорів. Від кожного з них виходила аура верховного володаря, а їхні обличчя спотворювали жахливі гримаси. Вони випромінювали таку силу, що кожен їхній рух супроводжувався гуркотом грому, а в очах мерехтіли блискавки.
Не промовивши ні слова, дев'ять чорних драконів разом із десятками демонічних королів кинулися на Лінь Міна.
Розуміючи, що ця битва має вирішальне значення, юнак відчув, як у грудях розпалюється бойовий намір.
*Ррроа!*
З тіла Лінь Міна злетів Лазуровий Дракон. Слідом почувся спів фенікса, і з'явився вогняний птах, що випромінював жар.
Ці дракон і фенікс були втіленням його Кровної Лінії Істинного Дракона та Фенікса. У битві всередині духовної свідомості вони проявилися як першооснови їхніх духів.
Водночас у руках Лінь Міна затремтів Спис Феніксової Крові. Нескінченне полум’я перетворилося на витончені пластини вогняних обладунків, що вкрили все його тіло, даруючи відчуття неймовірної сили. Це не був справжній спис — це було втілення його духа інструмента, який ще не встиг повністю пробудитися.
За спиною юнака виросло Дерево Злого Бога, чия крона сягала самих небес. Велетенське дерево, здавалося, могло розколоти світ. Воно випромінювало безмежну Силу Злого Бога. На кожному листку співав крихітний вогняний фенікс, а по гілках з тріском повзали громові дракони.
Це була сама суть Дерева Злого Бога разом із Силою Небесної Кари Грому та Вогню.
У міру того як з'являлися нові й нові Сили Законів, духовний натиск Лінь Міна невпинно зростав.
Коли прадавні імператори були вже зовсім близько, порожнеча зненацька розкололася, і з'явилися дві велетенські зірки. На них сяяли величні палаци, сповнені таємничої сили.
Це були Палац Дао Пурпурового Дому та Палац Дао Небесної Кари, які Лінь Мін нещодавно відкрив.
Хоча ці палаци не могли матеріалізуватися в зовнішньому світі, вони завжди існували в його духовному морі, поширюючи величну ауру Небесного Дао. У такій битві душ їхня здатність посилювати фізичне тіло була непотрібною, проте як символи Законів Небесного Дао вони ідеально підходили для придушення залишків душ прадавніх імператорів.
*Бух! Бух!*
Сяйво двох зірок разом із палацами обрушилося вниз. Двоє чорних драконів, що саме готувалися напасти на Лінь Міна, були вмить притиснуті до землі вагою Дао Палаців.
*Грим!*
Зірки разом із драконячими душами врізалися в землю. Удар був настільки потужним, що мертва земля, створена ненавистю імператорів, розлетілася на друзки, і весь ілюзорний світ почав руйнуватися.
Оточення знову змінилося. Лінь Мін відчув, як звідусіль у його тіло хлинули потоки духовної енергії. Під ногами розгойдувалися золоті хвилі — він повернувся у власне духовне море.
Битва душ була вкрай небезпечною та непередбачуваною. Опинившись на своїй території, Лінь Мін одним зусиллям думки змусив своє тіло вирости до небес. Тепер він був навіть вищим за залишки душ прадавніх правителів.
Стиснувши кулаки, він, наче гірський хребет, обрушив удар на одного з ворогів. Дерево Злого Бога за його спиною теж почало діяти: його гілки, наділені силою законів, пронизували порожнечу і зненацька наносили нищівні удари.
Незліченні духи Вогню Небесної Кари разом із громовими драконами сплелися в повітрі, створюючи химерну й нищівну мережу блискавок та полум’я.
Духовна сила Лінь Міна завирувала, і він із головою поринув у люту сутичку із залишками душ прадавніх імператорів.