Вень Лун закричав, зціпивши зуби. Його тіло оповило золоте сяйво духовної сили, що поглинало все навколо. Ця енергія перетекла в його руки, утворюючи золотий меч, який злився з його справжнім клинком, засяявши сліпучим божественним світлом.
Він відштовхнувся від землі й стрімко злетів угору, завдаючи потужного удару по крижаних колонах, що заповнили небо.
Слідом за ним у бій кинулися Хунь Тянь та Юе Чі з Королівства Божественного Туману. Хунь Тянь вихопив довгий меч, здіймаючи в небо цілу зливу лез, а Юе Чі діяла інакше. Її тендітна постать стала розмитою серед завії, а навколо розлилося прозоре сяйво — то була дивна духовна сила.
Ця енергія влилася в чорний як смола Крижаний Масив Таємного Неба. Весь масив миттєво спалахнув химерним світлом, руни засяяли ще яскравіше, а захист помітно зміцнів.
— Допоміжна духовна сила? — здивувався Лінь Мін, пильно глянувши на дівчину.
Талант Юе Чі не здавався йому видатним, але такий тип енергії зустрічався вкрай рідко. Майстри з допоміжною силою зазвичай не мали високої бойової потужності, але могли значно посилити атаку чи захист інших.
Ефективність її сили залежала від того, кого вона підтримувала. Якщо союзник був слабким, користі було мало, але з могутнім бійцем її роль зростала в багато разів. Якби Юе Чі передала свою енергію Шен Мей, то, враховуючи рівень осягнення законів Королеви Душ, ця дещиця сили перетворилася б на десятикратну могутність! Шен Мей теж розплющила очі, і в її погляді промайнуло зацікавлення.
*Бух! Бух! Бух!*
Простір у радіусі тисячі лі був пошматований потужними хвилями енергії. Проте розірвана порожнеча миттєво застигала під дією прозорої сили морозу.
Крім масиву, де перебувала Шен Мей та інші, постраждала й безкрая земля. Ударні хвилі виривали в ній бездонні печери та глибокі рівчаки, що нагадували нескінченні прірви.
У цій запеклій сутичці Руни Божественних Написів Лінь Міна відіграли важливу роль. Раніше Су Я та інші вважалися найслабшими в загоні — порівняно з Шен Мей їхня сила була майже непомітною. Але з рунами все змінилося. Одного сувою вистачало на кілька використань, і кожна активована руна могла зупинити натиск крижаної колони, значно полегшуючи завдання Королеві Душ.
*Ф'ю-у-у!*
Сяйво Рун Небесного Полум'я та Рун Злого Бога заполонило небокрай. Розлючене полум'я палахкотіло повсюди, і крижані колони, потрапляючи в це море вогню, миттєво танули.
— Ха-ха, ці руни брата Ліня справді вражають!
Невмирущий Лід, не змігши пробити оборону, раптом затих у небі.
Ті, хто був усередині масиву, затамували подих. Кожен з них відчував, як у повітрі згущується жахлива лють. То був гнів Невмирущого Льоду.
Мільярди крижаних кристалів свинцевого кольору раптом спалахнули морозними знаками. Посеред порожнечі вони сплелися у велетенські пазурі крижаного фенікса, завбільшки з гірський хребет.
*Шух!*
Ці пазурі, сповнені люті ворога, розірвали порожнечу й землю. Піднявши хвилю повітря, що нагадувала розлючене море, вони з усієї сили вдарили по Крижаному Масиву Таємного Неба.
Ця міць була порівнянна з вибухом зірки. Від жахливого зіткнення на всі боки розлетілося сліпуче біле сяйво.
Зрештою дві ворожі сили законів морозу сплелися в клубок і взаємно знищили одна одну.
Проте весь масив здригнувся й тріснув. Виглядало це жахливо — наче якась велетенська істота відкусила від купола величезний шмат.
*Пха!*
Юе Чі, яка вливала свою силу в стрій, допомагаючи Шен Мей, різко здригнулася. З її рота вирвався струмінь крові. Очі, вуха та ніс дівчини теж почали кровоточити — вона була на межі непритомності.
Оскільки вона злила свою енергію з масивом, будь-яке пошкодження захисту бирило по ній та Шен Мей у першу чергу. І за витривалістю Юе Чі значно поступалася Королеві Душ.
— Сестричко! — Хунь Тянь зблід від страху, побачивши її тяжкий стан.
Навіть обличчя Шен Мей зблідло ще сильніше. Вона змахнула правою рукою, випускаючи промінь місячного світла, що огорнув поранену дівчину.
— Вона житиме, — холодно промовила Королева. — Просто її духовне море отримало удар.
Поки вона говорила, крізь проломи в масиві почала просочуватися крижана холоднеча.
*Ш-ш-ш!*
Жахливий морозний вітер обрушився на воїнів. Хоча крижані обладунки стримували основний удар, люди все одно відчували такий холод, що, здавалося, сама душа ось-ось замерзне.
Су Я та Му Лін Юе негайно активували руну групового захисту, щоб трохи послабити тиск на загін. Водночас вони прикрили Лінь Міна та Сяо Мо Сянь, які перебували в затишку Землі Спокою, створеної злитим наміром.
— Цей Невмирущий Лід... просто жахливий!
Люди з острахом дивилися на безкрає море льоду в небі. Їхні обличчя стали вкрай похмурими.
— Лінь Міне, ти як?.. — стурбовано запитала Су Я.
Але юнак усе ще був занурений у медитацію під Деревом Бодгі. Навколо нього спалахували й гасли руни Асури, схожі на мерехтливі зірки. Він ніби повністю відгородився від зовнішнього світу.
Вісім випробувачів, що втекли раніше, здалеку спостерігали за боєм. Побачивши, як Юе Чі харкає кров'ю, а Лінь Мін продовжує спокійно медитувати, вони лише похитали головами.
— Та дівчина вже ледь не вмирає, а він і пальцем не поворухнув! Оце витримка.
— Хитрий лис. Досі жодного разу не вдарив. І та його жінка теж просто сидить...
Йшлося про Сяо Мо Сянь. Весь цей час вона перебувала поруч із Лінь Міном під захистом дерева, теж занурена в стан порожнечі.
Раніше їх захищало вісімнадцятеро, а тепер залишилося лише вісім. Сили оборони скоротилися більше ніж удвічі, до того ж Лінь Мін та Сяо Мо Сянь — два наймогутніші бійці — вибули з гри. Не дивно, що тиск на інших став майже нестерпним.
— Цей зухвалий хлопець казав, що від нас немає користі! Що ж, подивимося тепер, як вони впораються самі!
Втікачі чекали на поразку загону. Це була звичайна людська ницість: не беручи участі в битві, вони не хотіли, щоб вона закінчилася успіхом. Ідеальним фіналом для них була б загибель кількох бійців та повний розгром.
Проте вони не бажали зла Королеві Душ. Хоча Шен Мей була з Тридцяти Трьох Небес, її досконалість і сила зробили її справжньою богинею в очах Племені Душ Шляху Асури. Більшість випробувачів були чоловіками, тож вони дивилися на неї з благоговінням.
Тим часом Невмирущий Лід почав нову атаку. Його велетенська постать злетіла ще вище, почавши жадібно вбирати всю морозну енергію навколо.
Величезні льодовики заввишки в тисячу чжанів розліталися на шматки, перетворюючись на крижану пилюку, яку всмоктувало тіло ворога. Від одного лише вигляду цієї могутності серце стискалося від жаху.
— Жахливо...
— Їм кінець. Їх усіх зараз розітре на порох...
Багато хто не міг відірвати погляду від цього природного лиха. Навіть найсильніші воїни відчували первісний страх перед такою нищівною силою.
Зачекавши десять подихів, ворог випростав з виру бурі велетенський пазур. Схожий на гору, він почав падати вниз, змітаючи все на своєму шляху.
Морозний шторм здійняв велетенські хвилі заввишки в кілька тисяч чжанів. Цей блакитний потік нагадував прадавнього звіра, що розкрив пащу, аби повністю проковтнути масив.
— Му! Фань! Цянь Ту! — закричала Су Я.
Але її напарники, включно з Хунь Тянем, уже й самі діяли. Вони почали кидати Руни Божественних Написів одну за одною, не шкодуючи засобів. Сила Грому та Вогню, міць Рун Злого Бога — несамовита енергія вирвалася на волю, стрясаючи небо й землю.
*Бух!*
Але за мить усе вогняне сяйво було поглинуте крижаним цунамі. Попри те, що вдосконалені руни Лінь Міна мали надзвичайну силу і на мить сповільнили потік, ворог продовжував свій нищівний наступ, не знаючи перешкод.