— Бажаєш отримати таємний метод Колеса Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів? — Лінь Мін пильно подивився на примарний образ Чорного Дракона. — Ну й роззявив ти пащу! Ти навіть не знаєш, що мені від тебе потрібно, а вже вимагаєш повну техніку. Невже справді сподіваєшся на мою згоду?
Юнак говорив повільно й розважливо. Це Колесо було частиною першого сувою Небесної Книги Асури, спадщини самого Володаря Шляху Асури. Отримавши такі знання, він не міг розкидатися ними направо й наліво. До того ж у нього не було нефритовго сувою з цією технікою, тож передати її було б не так уже й просто.
— Хе-хе, я вже здогадався, чого ти хочеш. Тобі потрібно, щоб я допоміг убити тих чотирьох зовні! Я давно збагнув, що ви не союзники. Ви один одного підозрюєте й намагаєтеся обставити. Отой тип у зірковій короні, мабуть, уві сні бачить твою смерть! Але й ти не ликом шитий: прикинувся, ніби попався на гачок, а сам вирішив використати мене, щоб перебити їх усіх. Співпраця з таким підлим хитруном — це все одно що гра з вогнем. Чого доброго, ти мене зжереш і кісток не залишиш! Тож навіщо мені ризикувати без належної винагороди?
Лінь Мін розсміявся.
— Здається, ти досі не втямив, у якому становищі опинився. Твій найсильніший козир — демонічна аура, яку ти накопичував віками. Але для мене вона не шкідлива, а навпаки — найкраща пожива. Якщо ми продовжимо битися, невже ти справді думаєш, що переможеш?
Говорячи це, юнак вихопив Спис Феніксової Крові. На вістрі зброї зі зловісним свистом закрутилося Колесо Життя і Смерті, заходившись жадібно всмоктувати навколишній туман.
— Хочеш змагатися у витривалості? Що ж, я не проти. Побачимо, на скільки вистачить твоїх запасів.
Лінь Мін щосили спрямував енергію в Колесо. Воно перетворилося на бездонну прірву, яка поглинала будь-яку кількість демонічної аури, не знаючи насичення.
Примарний дракон нічого не міг заподіяти противнику. Якщо бій затягнеться, ситуація для нього ставатиме дедалі гіршою.
— Хлопче, твоя взяла! Я згоден на співпрацю. Мені не потрібен метод культивації Колеса, але ти мусиш віддати мені всю енергію, яку щойно поглинув!
— Вважаєш, що все ще можеш ставити умови?
Лінь Мін тиснув дедалі сильніше. Колесо на списі оберталося все швидше.
Побачивши зброю юнака та смертоносний диск техніки, примарний дракон відчув мимовільний острах. Він стиснув зуби:
— Не заганяй мене в кут. Ти не починаєш справжню битву, а ведеш переговори, бо теж маєш побоювання. Ти хочеш позбутися тих чотирьох, що замислили лихе, але самотужки тобі з ними не впоратися! До того ж ти зазіхаєш на мене, бо прагнеш отримати цей Темний Драконячий Спис!
Цей привид був кмітливим і швидко розкусив задум Лінь Міна.
В очах юнака спалахнув дивний вогник. Він зневажливо всміхнувся:
— Зазіхаю на тебе? Ти ж навіть не дух інструмента цього списа! І поготів не його охоронець. Справжній дух Темного Драконячого Списа давно зник, а ти просто зайняв чуже гніздо. Ти облаштувався тут, використовуючи спис як фундамент, і вбивав майстрів, щоб поглинати їхню силу для власної культивації!
Лінь Міну це від самого початку здавалося дивним. Навіть якщо ця зброя не належала Володарю Шляху Асури, вона точно мала до нього стосунок. А цей примарний дракон був значно слабшим, ніж мав би бути справжній дух такого артефакту. Якби він дійсно був охоронцем списа, то й сам би володів технікою Колеса Життя і Смерті, а не випрошував би її.
Усвідомивши це, Лінь Мін перестав стримуватися. Тепер, коли він був упевнений, що перед ним самозванець, жодних вагань не лишилося. Якби це був справжній витвір Володаря Шляху Асури, юнак не наважився б так просто нищити його духа.
— Поверни мені ауру! Це моя остання умова! Інакше я піду на все, і ми обидва загинемо! — проревів дракон.
Лінь Мін на мить замислився і кивнув:
— Гаразд.
Для успішної співпраці не варто було перегинати палицю. Юнак швидко склав кілька печатей, і вир почав обертатися у зворотному напрямку. Поглинута раніше демонічна аура потоками ринула назовні.
Примарний дракон з лютим риком кинувся вперед і вмить ковтнув усю енергію до останньої краплі. Проте він одразу ж вишкірився на Лінь Міна:
— Мало! Ти забрав набагато більше!
— Поки що тримай половину. Решту віддам, коли вб’ємо тих чотирьох. Невже ти думав, що я поверну все просто так? А якщо ти потім передумаєш?
Дракон лише холодно хмикнув:
— Краще не намагайся мене надурити!
З цими словами привид раптово зняв власне силове поле.
*Ф'ю-у-у!*
Як тільки перешкода зникла, численні демони та привиди кинулися врозтіч. І саме в ту мить, коли ізольований простір розтанув, перед Лінь Міном спалахнуло сліпуче світло.
Принц Шень Сю, Хун Янь, принц області Хаоюе та срібнообладунковий воїн ударили водночас!
Вони довго накопичували сили, готуючи свої найпотужніші козирі. Вичікували саме цей момент, щоб напасти зненацька і не залишити Лінь Міну жодного шансу.
Жахливий енергетичний потік розривав порожнечу. Четвірка виклалася на повну — навіть піковий Король Великого Світу навряд чи зміг би вистояти проти такої атаки.
*Трісь-трісь!*
Простір навколо Лінь Міна миттєво стиснувся й почав руйнуватися. Спільний удар чотирьох майстрів заблокував цю ділянку, роблячи втечу майже неможливою.
За звичайних умов воїнові, що щойно вирвався з виснажливого силового поля Чорного Дракона, було б непереливки. Навіть якби Лінь Мін перебував у зеніті сил, пряме зіткнення з такою міццю загрожувало б смертю або тяжким каліцтвом.
Вичікувати, як хижак у засідці, щоб добити пораненого — Шень Сю та його спільники діяли надзвичайно підло й розважливо.
— Браво, принце Шень Сю! Браво, Хун Яню! І ти, злий духу, теж молодець!
Дивлячись на наближення енергетичного цунамі, Лінь Мін відчув, як у ньому закипає жага вбивства.
Він зрозумів: примарний дракон теж відчув підготовку до нападу, але не попередив його. Привид явно хотів побачити, як юнак загине або принаймні буде тяжко поранений.
Проте саме тієї миті, коли енергетичний шторм мав поглинути Лінь Міна, небо й землю сколихнув гучний, чистий звук дзвона. Цей глибокий гул, здавалося, линув із невідомих глибин давнини, несучи в собі подих незліченних Законів Великого Дао.
Над головою юнака невидима сила розірвала простір, відкриваючи темну безодню, з якої вилетів масивний бронзовий артефакт. Він миттєво накрив Лінь Міна.
Це був Дзвін Первісної Єдності.
*Бам!*
З оглушливим гуркотом дзвін приземлився на чорне каміння. Усі атаки ворогів із силою врізалися в його стінки.
*Дзень!*
Від потужного удару чотирьох потоків енергії Дзвін Первісної Єдності завібрував.
Звукові хвилі, видимі неозброєним оком, розійшлися навсібіч, наче кола по воді. Простір навколо здригнувся від колосальної енергії, що перетворилася на нищівну вібрацію.
Чорна скеля під ногами Лінь Міна, витесана з невідомого надміцного матеріалу, витримала цей тиск, але земля навколо неї вмить перетворилася на пил. Навіть далекі гори розсипалися, ніби були зліплені з піску.
Ця страшна звукова хвиля накрила і нападників.
Їхній удар не лише не зашкодив Лінь Міну, а й обернувся проти них самих, посилений міццю магічного дзвона.
*Бух! Бух! Бух!*
Хвилі врізалися в захисні щити майстрів, змушуючи їх здригатися. Оскільки вони щойно виклалися на повну, використовуючи таємні методи та козирі, їхній стан зараз був далеким від ідеального. Від такого потужного відгуку в кожного всередині все перевернулося.
— Як це сталося?!
— Що це за артефакт?!
Четвірка була в нестямі від люті. Удар, який мав стати вирішальним, провалився, залишивши в них відчуття, ніби вони з розгону влупили кулаком у порожнечу. Але не встигли вони оговтатися, як над їхніми головами пролунав грізний рев. Примарний Чорний Дракон завдовжки в чжан, вищиривши ікла, кинувся на них.
— Хе-хе! Ви четверо станете моєю поживою!
*У-у-у!*
Під моторошні крики незліченних демонів та привидів чорне силове поле знову накрило територію, затискаючи принца Шень Сю та його супутників у пастку.
— Хлопче, чого чекаєш? Бий!
Привид гукнув Лінь Міна. В очах юнака спалахнув холодний вогонь. Він миттєво сховав Дзвін Первісної Єдності й зробив крок уперед.