Проте зараз Лінь Міну було не до роздумів, чому Королева Душ Шен Мей не змогла приборкати Темний Драконячий Спис. Густа чорна імла вже повністю огорнула його.
*Чі-чі-чі!* — від цього похмурого туману сама порожнеча, здавалося, почала плавитися.
Лінь Мін опинився в пастці Царства Колеса Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів. Він був цілком відрізаний від зовнішнього світу. З його очей зникли і принц Шень Сю, і принц області Хаоюе, і всі інші.
— Його затягнуло в туман! — за тисячу чжан від скелі Третій принц Божественної Порожнечі примружився, побачивши це. — Не знаю, що в цього хлопця в голові. Якби він випустив маріонетку, нам би довелося попотіти, аби вихопити спис у нього з-під носа. Але він пішов сам і дозволив чорній імлі поглинути себе. Тепер усе значно спростилося. Цей туман має жахливу роз’їдаючу силу. Будь-яка плоть, торкнувшись його, вмить стає кривавою юшкою. Ви ж бачили, як загинув Цзю Куей — лишилися тільки шкіра та кістки.
За силою Цзю Куей міг зрівнятися з Королем Світу. Шень Сю не сумнівався, що Лінь Мін сильніший за нього, але навіть найвеличніший геній не зможе легко вирватися з такого полону, якщо він ще не досяг рівня Напівкроку до Небесного Шанованого.
Принц області Хаоюе, що стояв поруч, ніяк не міг заспокоїтися.
— Мені це здається дивним. Цей Лінь Мін — справжнє чудовисько. Невже він так просто загине?
Промовляючи це, Хаоюе намагався пробитися чуттям крізь чорну завісу, щоб знайти бодай якийсь слід юнака, але імла блокувала будь-яке зондування.
— Звісно, він не помре миттєво, — відказав Шень Сю. — Певно, має якісь особливі засоби і хоче з їх допомогою поборотися за Темний Драконячий Спис. Проте він недооцінив цю зброю. На четвертому ярусі Фінального Випробування одного таланту замало. Тут усе вирішує рівень культивації.
Перший, другий та четвертий яруси випробування були спільними для всіх — вища культивація давала тут величезну перевагу. Лише Брама Законів Природи оцінювала саме обдарованість, де молодший вік за кістками ставав привілеєм.
На думку Шень Сю, Лінь Мін був неймовірно талановитим, але за реальною бойовою силою він не набагато перевершував їх. Зіткнувшись із такою химерною зброєю, юнак мав би зазнати поразки. Навіть якщо він використає якийсь козир і виживе, то втратить половину сил. І тоді розправитися з ним буде зовсім просто.
— Лінь Мін надто недооцінив ворога. Він молодий, зухвалий, звик до постійних перемог і не знав гіркоти поразок. Ось і уявив, ніби він непереможний і весь світ належить йому.
— Готуймося до удару! Цього разу він точно не викрутиться. Діставайте всі останні козирі, не час їх ховати! Це наш шанс отримати велике осяяння!
Не лише Шень Сю, а й Хун Янь був напоготові. Якщо Лінь Мін перетвориться на купу кісток у тумані — чудово. Якщо ж вирветься — вони завдадуть нищивного удару і доб’ють його.
Ніхто не збирався ощадити сили. Майстри діставали свої найпотужніші артефакти. Зрештою, всі вони походили з організацій рівня Істинного Бога і мали приховані прийоми для смертельного бою. Навіть якби Лінь Мін був у піковій формі, йому було б важко вистояти проти одночасної атаки чотирьох противників такого рангу.
*Чі-чі-чі!*
У руках четвірки почала накопичуватися жахлива енергія. Шень Сю дістав нефритовий сувій, у якому був запечатаний фантом Небесного Шанованого. Хоча сила клона залежала від культивації самого принца, це все одно була нищівна міць.
Хун Янь тримав дивний маленький стяг, оповитий ледь помітним чорним полум’ям. Здавалося, всередині нього запечатано щось прадавнє і лиховісне.
Хоча козирі Хаоюе та срібнообладункового воїна були слабшими, вони дозволяли їм на короткий час збільшити свою бойову силу в півтора раза. Від такої спільної атаки довелося б серйозно захищатися навіть піковому Королю Великого Світу.
Тим часом за тисячу чжан від них чорний туман навколо списа ставав усе густішим. Він повністю заблокував їхнє сприйняття, не даючи жодного шансу дізнатися, що відбувається всередині. Ця демонічна аура була смертельною. Шень Сю не помилявся: якби хоч крапля потрапила на тіло звичайного воїна, йому довелося б негайно відсікати уражену частину, інакше гниль поширилася б на весь організм.
Хоча Лінь Мін був значно сильнішим за принца, він теж не міг витримати таку дію простою фізичною міццю. Тому юнак випустив власне Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів.
Імла навколо списа була створена за допомогою тієї ж техніки, але примарний образ чорного дракона володів лише її фрагментами. Повна версія Колеса в руках Лінь Міна стала для цього туману природним ворогом.
*У-у-у! У-у-у!*
Колесо, в якому були запечатані незліченні примарні демони, почало шалено обертатися. На його поверхні виник величезний чорний вир. Він заходився жадібно пожирати демонічну ауру, силові поля загиблих майстрів, їхню волю та душі.
Фактично Лінь Мін використовував свою техніку, щоб викрасти саму сутність енергії, яку дракон накопичував віками. Побачивши це, примарна істота оскаженіла. Вона витратила мільярди років, убиваючи незліченних героїв заради цієї есенції, а тепер якийсь зухвалий юнак просто її забирав!
— Стій!
Від лютої команди чорний туман перед Лінь Міном здригнувся і набув форми велетенського дракона з роззявленою пащею та гострими пазурами. Його очі горіли криваво-червоним світлом, а вигляд був по-справжньому страхітливим.
Лінь Мін навіть не здригнувся. Він продовжував діяти, тримаючи Колесо перед собою як щит, що захищав його від атак похмурої істоти.
— Ти шукаєш смерті! — проревів дракон.
Він почав випльовувати яскраво-червоні руни, що закрутилися в повітрі.
— Я проклинаю тебе! Нехай твоя культивація згасне, а кров сутності висохне!
— Я проклинаю тебе! Нехай ти вічно блукаєш у темряві й ніколи не знайдеш спокою!
— Я проклинаю тебе! Нехай ти загинеш тут, а душа твоя пізнає вічні муки!
Дракон співав похмуру молитву, і кожна його руна несла в собі силу таємного методу прокляття.
Лінь Мін примружився. Він торкнувся Перстня Неосяжності й вихопив три темно-червоні Руни Божественних Написів. Не вагаючись ні секунди, юнак розчавив їх усі разом.
*Бух! Бух! Бух!*
Потужні розряди блискавок та потоки вогню вирвалися на волю, спричинивши колосальний вибух. Це були Руни Злого Бога, які він підготував спеціально для Фінального Випробування. На відміну від звичайних, які можна використовувати кілька разів, ці були одноразовими. Вся їхня енергія вивільнялася миттєво, що робило їх удвічі потужнішими.
Коли три такі руни спалахнули водночас, сила Грому та Вогню заповнила все навколо. Ці стихії були найкращою зброєю проти нечисті. Світло розірвало прокляті символи дракона на шматки.
Тієї ж миті тіло Лінь Міна почало змінюватися. Руни на його обличчі стали чіткішими, на спині проступила чорна луска. Він завдав нищівного удару кулаком, спрямовуючи Колесо Життя і Смерті вперед. Використання рун дозволило йому зберегти власні сили для цієї атаки.
*Ву-у-у!*
Колесо почало обертатися зі швидкістю гігантської пилки, налітаючи на примарного дракона. Той у люті намагався відбити атаку кігтями.
*Трісь-трісь!*
Пазурі істоти зіткнулися з металевим диском техніки, здіймаючи хмари іскристої імли. Колесо було ідеальним інструментом для знищення привидів та сутностей волі, тож дракон не міг нічого йому заподіяти. Після зіткнення він зміг лише відштовхнути диск, але його власні лапи помітно потьмяніли.
— Хто ти такий? Звідки ти знаєш Небесне Дао Асури?!
Погляд дракона став крижаним. Він відчував, як усередині нього закипає демонічна аура — істота була готова битися до останнього. Вона не очікувала, що ця людина володітиме тією ж силою, яка робила її самої майже непереможною. Протягом мільярдів років вона вбивала Королів Світу саме цією аурою, але для Лінь Міна вона була лише поживою.
— А ти хто? Де ти вивчив Колесо Життя і Смерті? — запитав юнак у відповідь.
Він не припиняв поглинати імлу. Його власне Колесо ставало все більш матеріальним та могутнім, всмоктуючи в себе кожну нитку чужої енергії.
Бачачи це, дракон розлютився ще більше.
— Я Охоронець Темного Драконячого Списа! Негайно зупинись, інакше я знищу тебе ціною власної культивації!
Лінь Мін лише холодно всміхнувся, показуючи, що погроза на нього не діє. Втім, він трохи сповільнив поглинання енергії.
— Можна і зупинитися. Але я хочу укласти з тобою угоду.
— Угоду? — Дракон подивився на Колесо в руках юнака з сумішшю остраху та жадібності. Він зрозумів, що осягнення законів у Лінь Міна значно глибше. — Добре! Віддай мені повний таємний метод культивації Колеса Життя і Смерті!