Ці двоє братів геть не впізнали Лінь Міна. Якби вони скористалися чуттям воїна і придивилися уважніше, то точно не припустилися б такої безглуздої помилки. Але зараз Лінь Мін був повністю вкритий чорною лускою, став вищим на пів чі, а його волосся, густе й довге, робило його схожим на дикуна.
До того ж луска запеклася кров’ю, а одяг розірвався так, що в ньому вже неможливо було впізнати випробувача. Юнак більше нагадував демона-вбивцю Асуру.
Брати, які щойно ледь не вмерли від страху через зустріч із Золотим Конгом, тепер тремтіли від кожного шелесту. Побачивши перед собою таку зірку лиха, вони подумали лише про одне: «Все, кінець. Нам смерть».
Тільки коли вони збагнули, що цей монстр — Лінь Мін, серця трохи відлягло, проте потрясіння не зменшилося. Якщо вони не помилялися, то ту моторошну битву в лісі влаштував саме він!
Лінь Мін подивився на розгублених геніїв давнього клану і глухо запитав:
— Де... є сильніші монстри?
Юнаки завмерли з безглуздими виразами облич, не в змозі оговтатися. Поки вони, рятуючи життя, тікали від кожного звіра, Лінь Мін питав їх про сильніших ворогів?
Навіщо це йому?
Лінь Мін злегка насупився. Він прийшов на четвертий ярус не лише заради скарбів, а й заради тренування!
У Зоряному Безсмертному Палаці юнак поглинув Кров Асури. Її сила була настільки колосальною, що хоч він і зумів спрямувати її в дев’ять палаців Дао, це все одно призвело до хаосу в трьох базових енергіях тіла: ґан-сутності, духовній сутності та істинній сутності. Навіть Сила Злого Бога, Енергія Первісного Хаосу, Первісна Діра та закони Небесного Дао Асури змішалися в один безладний клубок.
Щоб упорядкувати стільки хаотичної енергії та злитися з нею, Лінь Міну потрібні були постійні битви!
Тому, поки інші таланти та герої відчайдушно шукали скарби й намагалися уникати монстрів та небезпек, юнак діяв інакше. Він перетворив четвертий ярус на благодатну землю для тренувань, сам шукав ворогів, щоб через бій вгамувати внутрішні сили та відшліфувати бойові навички й намір, отримані з Крові Асури.
Лінь Мін затримався в Безсмертному Палаці, тому прибув на цей ярус зовсім нещодавно. Він опинився в безкрайому лісі, де було чимало звірів. Проте після доби безперервних битв юнак відчув, що хоч їх і багато, але сила цих істот його не задовольняє.
Варто було йому розбудити міць Крові Асури, як ці потвори не витримували й трьох ударів.
Саме тому, зустрівши випробувачів, він спустився до них, щоб дізнатися, де мешкають могутніші суперники.
Аж раптом почувся гуркіт, і на горизонті з’явився Золотий Конг заввишки понад шість чжанів!
Він мчав, наче оскаженілий бик, із неймовірною швидкістю. Щойно звір був на небокраї, а за мить уже опинився менш ніж за сто чжанів від людей!
Обличчя молодих геніїв миттю стали землистими.
— Золотий... Золотий Конг! Він наздогнав нас!
— Прокляття! Тікаймо в різні боки!
Юнаки закричали, але не встигли й поворухнутися, як Лінь Мін, що стояв поруч мов кривавий демон, люто зблиснув очима. Жага битви спалахнула в його погляді. Він рвонув уперед, залишивши молодих людей позаду. Його шкіра спалахнула невідомим полум’ям, і юнак, наче падуча зірка, кинувся назустріч мавпі!
Брати заклякли, на мить забувши про втечу.
Вони на власному досвіді знали, наскільки немислима міць цього монстра. А Лінь Мін кинувся на нього в лобову!
Вони не сумнівалися, що юнак — справжній монстр, який міг би вбити їх за мить. Але що він зробить проти Золотого Конга, чудовиська майже без слабких місць?
*Бух!*
Потужна ударна хвиля вибухнула між людиною та звіром!
Сліпуче божественне сяйво, наче мечі, пронизало небо!
Золотий Конг болісно заревів. Лінь Мін влучив йому кулаком прямо в груди, від чого кістка злегка ввігнулася всередину!
Юнак просто-таки розтрощив йому ребро голими руками!
— Ку... кулаком...
У молодих людей судомно смикнулися кадики. Вони знали, що Лінь Мін вправно володіє списом, але проти Золотого Конга, якому вони не змогли завдати жодної подряпини навіть повною силою, він пішов із кулаками!
Невже він збирався зійтися зі звіром у рукопашній?
*Гр-р-ра!*
Мавпа оскаженіла!
Її до нестями розлютило те, що якась людина поранила її кулаком. Це було приниженням її гідності.
Звір спробував схопити Лінь Міна, але той був прудким як блискавка. Юнак ухилився і правою ногою з силою наступив на лапу монстра.
Відштовхнувшись, він злетів угору і за мить опинився перед велетенською головою Золотого Конга!
*Бух! Бух! Бух!*
Лінь Мін завдавав удару за ударом!
Його кулаки розсікали порожнечу і змушували землю здригатися — кожен удар ніс у собі немислиму міць!
Сила Грому та Вогню!
Сила Небесної Кари!
Дев’ять Зірок Палацу Дао!
Закони Первісного Хаосу!
Небесне Дао Асури!
Різні енергії по черзі спалахували на кулаках юнака! У запалі битви ці сили почали поступово зливатися.
Ближній бій став для Лінь Міна ковальським молотом, що виковував його внутрішні сили, змушуючи їх проникати одна в одну!
Без зброї, відчуваючи кожним ударом плоть ворога, юнак піддавав своє тіло прямому впливу віддачі, що робило загартування ще ефективнішим!
Навколо розліталися хвилі енергії, гуркіт стояв такий, наче без упину били громи, а в небо здіймалася аура крові та духу!
За сто чжанів від них двоє юнаків спостерігали за цією приголомшливою битвою. Вони стояли з роззявленими ротами, серця їхні калатали, а по тілу пробігав дрижак.
Це було надто страшно. Людина просто не могла володіти такою силою — битися з велетенською мавпою голими руками!
*Бух! Бух! Бух!*
Швидкість ударів Лінь Міна досягла межі. Захист звіра був неймовірним, і навіть сила кількох драконів у кулаках юнака не могла завдати смертельної рани миттєво.
Проте удари накопичувалися. Безперервна атака нищила нутрощі, судини та тканини монстра, спричиняючи важкі внутрішні пошкодження.
Однак у такій запеклій сутичці, попри всю свою швидкість і гнучкість, Лінь Мін не міг ухилитися від усіх атак Золотого Конга.
Саме в ту мить, коли юнак розбив повіку монстра і вибив йому око, звір люто заревів і вдарив долонею Лінь Міна в спину!
*Крак!*
Пролунав гучний звук удару. Чорна луска на спині юнака прийняла на себе всю міць атаки!
Страшна сила зіткнення нагадувала удар падучої зірки. Тіло Лінь Міна, мов гарматне ядро, полетіло назад, ламаючи десятки прадавніх дерев, і з гуркотом врізалося в землю, здіймаючи хмари пилу й каміння!
— Це... як же так...
Таланти давнього клану заціпеніли, не в змозі вимовити й слова. Що стається з людиною, коли її тіло приймає прямий удар Золотого Конга?
Мабуть, навіть майстра рівня Короля Світу з Плем'я Святих розірвало б на шматки!
Тільки-но ця думка промайнула в їхніх головах і вони почали міркувати, чи не час тікати в різні боки, як на місці падіння пролунав вибух. Весь заляпаний кров’ю Лінь Мін, наче лютий тигр, вискочив із ями!
Луска на його спині була сильно пошкоджена, але не розлетілася вщент. Крізь тріщини повільно сочилася кров.
Цей захист був незвичайним!
На лусці були викарбувані руни Небесного Дао Асури, які шар за шаром гасили ударну хвилю. Справжня міць, що досягла нутрощів та меридіанів, була значно меншою!
Побачивши це, Золотий Конг нарешті злякався.
Він гарчав на Лінь Міна, марно намагаючись його залякати, але юнак був непохитним. Наче Бог Війни, він крок за кроком насувався на ворога.
Звір почав задкувати. Він втратив дух.
Зрештою, не витримавши жахливого тиску, що йшов від людини, мавпа зробила те, що приголомшило обох свідків: вона розвернулася і кинулася навтіки!
— Втікає... він втікає!
— Золотий Конг, прадавній лютий звір, злякався кулаків Лінь Міна...
Обидва юнаки були до глибини душі вражені.
Тим часом Лінь Мін зробив широкий крок і кинувся в погоню!
Хоч Золотий Конг і не вирізнявся розумом, він був надзвичайно швидким. Проте йому було далеко до Лінь Міна!
Уже за кілька подихів юнак наздогнав його, і на далекому горизонті знову зав’язався бій!
Лінь Мін так і не дістав зброю. Лісом розносилося жалібне виття мавпи!
Юнак гатив її голими руками!
Зрештою, внутрішні органи звіра не витримали. Золотий Конг почав харкати кров’ю, в якій виднілися шматки нутрощів.
Після незліченної кількості ударів велетень, схожий на залізну вежу, упав замертво — його органи розлетілися вщент.
Лінь Мін став на труп звіра, вирвав із його тіла ядро і сховав у Перстень Неосяжності. Після цього він повільно рушив назад.
Побачивши заляпаного кров’ю юнака, таланти клану мало не знепритомніли. Вони ледь витримували той моторошний тиск, що виходив від нього!
Аура погибелі Лінь Міна була надто важкою. Підсилена законами Первісного Хаосу, Небесним Дао Асури та Силою Злого Бога, вона створювала навколо нього невидиме силове поле. Звичайному воїну було важко навіть стояти в його межах!
І навіть молоді генії давніх кланів не були винятком!
— Де... є сильніші монстри? — втретє запитав Лінь Мін.
У юнаків затремтіли пальці. Вони остаточно переконалися: цей монстр прийшов на четвертий ярус лише заради битв!
Його головною метою були не скарби, а бій. Він був справжнім божевільним!
— У... углиб... у глибині четвертого ярусу монстри набагато сильніші. Чим далі заходиш, тим більше там благодатних можливостей, але й небезпека більша... У самій глибині... крім принца-наступника Шень Сю та загону Хун Яня... майже ніхто не наважується з’являтися... — тремтячим голосом відповів старший із братів і вказав напрямок.
Це був шлях до самісінького серця четвертого ярусу Фінального Випробування.