Різноманітні дивні сили вирували навколо Лінь Міна, наче розбурхане море. Він розумів: ця міць — самі Закони Природи.
У Брамі Законів Природи юнак уже бився з ворогами, що втілювали Закони Тридцяти Трьох Небес, тож добре знав їхню ауру. Тепер він виразно відчував: у Зоряному Безсмертному Палаці водночас зосереджена сила всіх цих законів.
Колись Володар Шляху Асури осягнув Закони Тридцяти Трьох Небес і на їхній основі створив власне Небесне Дао Асури. Ця оселя стала вмістилищем для всієї тієї величі.
Лінь Мін глибоко вдихнув і рушив уперед. Велична галерея була вимощена невідомим божественним каменем. Попри мільярди літ, підлога лишалася чистою і сяяла так, що в ній, як у дзеркалі, можна було побачити власне відображення.
Дійшовши до кінця галереї, юнак зупинився перед розкішною брамою, прикрашеною вишуканим різьбленням. Щойно він наблизився, стулки самі собою розчинилися.
Сліпуче світло вдарило в очі. Коли погляд звик до яскравості, серце Лінь Міна здригнулося від побаченого. За порогом галереї розкинувся цілий Великий світ!
Тут були гори й долини, озера й ріки, і навіть безкрає море. Сам Лінь Мін опинився високо в небі — на висоті в десять тисяч чжанів він ширяв над цим неозорим краєм.
Посеред материка тягнулася довга дорога, вимощена сизим каменем. Вона брала початок на землі й здіймалася до найвищих небес, гублячись у густому тумані. Подув холодний вітер, розганяючи серпанок, і стало видно, що шлях веде в нескінченність. Від нього віяло пусткою та аурою глибокої давнини.
Юнак спустився з галереї й став на початку кам’яної дороги. Раптом він примружився. Увагу прикувало дещо посеред шляху — глибокий відбиток людської стопи, вкарбований у камінь.
На перший погляд звичайний слід змусив Лінь Міна здригнутися. Від нього виходила потужна, грізна аура, гостра й нещадна, наче схрещені мечі та шаблі.
Якою ж могутньою мала бути людина, щоб залишити відбиток у місці з найвищою нагородою? Минули незліченні епохи, а він досі зберіг таку нищівну силу.
Юнак заспокоїв дух і рішуче зробив перший крок. Наступив точно в стародавній відбиток — крок у крок, наче влитий.
*Грим!*
У голові наче щось вибухнуло. Світ навколо миттєво змінився. Страшенний гуркіт, подібний до грому серед ясного неба, змусив вуха закласти. Коли перед очима прояснилося, Лінь Мін побачив, що оточений незліченними воїнами з крижаним поглядом.
Велетні в бронзових обладунках стискали в руках списи, алебарди, шаблі та мечі. Зброя кожного була завдовжки в цілий чжан, а на лезах ще не прохолола кров. Густа вбивча аура змушувала серце стискатися. Енергія їхньої крові була настільки потужною, що навколо тіл воїнів палало червоне марево.
Посеред цього війська височів полководець у срібних обладунках. Зростом у три чжани, з білим волоссям, що спадало на плечі, мов водоспад, він дивився на Лінь Міна холодними, відчуженими очима.
Його погляд був нестерпним. Юнак не сумнівався: одного помаху цих вій вистачило б, щоб розвіяна душа навіть найсильнішого майстра зникла в безкраїй безодні.
Лінь Мін швидко збагнув: він не впорається з жодним із них. Ці велетні мали силу щонайменше Великих Королів Світу!
Однак дивно — попри жахливий спільний тиск, юнак почувався цілком спокійно. Навіть погляд срібного полководця не викликав у нього страху. Він мимоволі глянув на власні руки й отетерів.
Тіло змінилося до невпізнання. Тепер Лінь Мін був горою м’язів із копицею розпатланого червоного волосся. Груди та руки вкривала міцна чорна луска, що не була частиною обладунку, а росла прямо зі шкіри. Обличчя та стан вкривали химерні магічні візерунки, в яких вгадувалося Небесне Дао Асури. Обличчя стало суворим, погляд — гострим, як лезо, а в рисах з’явилося щось люте.
У руках він стискав Драконячий Спис. Від постаті виходила міць, що змушувала навколишній простір тремтіти. Лінь Мін ніколи не відчував нічого подібного. Здавалося, одним ударом він міг би розсікти цілий Чумацький Шлях.
«Хто це?..» — юнак почав здогадуватися.
Він перетворився на цю постать Бога Війни. Все навколо було не ілюзією, а справжньою подією минулого — залишком пам’яті, закарбованим у камені. Ступивши в чужий слід, Лінь Мін занурився в спогади. Тепер він сам був Богом Війни і мав зустріти ворога.
— Вбити! Вбити! Вбити!
Зревіла постать, і Бог Війни зробив крок уперед. Жахливе сяйво списа прошило простір, вмить обірвавши життя кількох велетнів. Кров і шматки плоті розлетілися в усі боки.
У мить удару Лінь Мін відчув усе як своє власне! Кожен звук, кожен рух, кожен спалах енергії — він не просто спостерігав, він проживав це. Техніка бою та застосування Законів Природи цього воїна приголомшували. Це зовсім не було схоже на те, як бився сам юнак.
Особливо вражало використання Небесного Дао Асури. Воно було майстерно поєднане із Законами Тридцяти Трьох Небес. Хоча Лінь Мін міг осягнути лише дещицю цієї мудрості, навіть цей малий відсоток став для нього справжнім одкровенням.
Асура злітав у небо й падав додолу, наче метеорит. Він то ковзав по землі, як в'юн, то стрімко набирав швидкість, залишаючи по собі десятки ілюзорних тіней. Кожен рух був вивіреним і точним — жодна крапля сили не витрачалася марно. Це було втілення досконалої бойової майстерності. Поєднання такої техніки з нелюдською силою робило його непереможним.
«Хто цей воїн?» — мимоволі промайнуло в голові Лінь Міна. — «Невже сам таємничий Володар Шляху Асури?»