— Брате Міне, про що ти хвилюєшся? — тихо запитала Сяо Мо Сянь, помітивши, як юнак насупив брови.
Лінь Мін на мить задумався, а потім відповів за допомогою звукової передачі:
«Не хочу, щоб вони бачили мій вибір. Щойно новина розійдеться, люди з лихими намірами можуть зазіхнути на мої нагороди. Навіть якщо їх не можна передати іншому, хтось може спробувати вбити мене просто задля перевірки».
Фінальне Випробування, створене Володарем Шляху Асури, мало надто велике значення. Могутні старі хричі могли забути про свою гідність і напасти на нього, а Гільдія Майстрів Божественних Написів навряд чи змогла б захистити свого учня. Зрештою, скарби Володаря Шляху Асури та вдосконалені руни — це речі зовсім різних рівнів.
«Цей хлопець що, застряг?»
«Хе-хе, мабуть, дізнався про вимоги цих палаців і сторопів».
Принц-наступник Божественної Порожнечі та Принц області Хаоюе чекали на ганьбу Лінь Міна. Побачивши, що той раптом зупинився, вони вирішили — юнак усвідомив недосяжність нагород і впав у ступор. Під пильними поглядами натовпу він просто боїться обирати, щоб не осоромитися.
«Цікаво-цікаво... Подивлюся, як ти викручуватимешся!» — зловтішався Принц області Хаоюе. Талант талантом, але стати посміховиськом на весь світ — це справжня розвага для ворогів.
Цянь Ту та Фань Хуахуа, що летіли слідом, теж здивовано пригальмували.
— Брате Лінь, що сталося?
— Нічого...
Лінь Мін ще трохи зволікав, зважуючи всі «за» і «проти». Якщо подумати, про його вибір дізнаються лише після завершення Фінального Випробування. До того ж випробувачів викидає із Моря Асури у випадкових місцях. Треба бути неймовірно невдахою, щоб приземлитися прямісінько в руки якомусь старому монстру.
Навіть якщо це станеться, вороги не одразу зрозуміють, що саме він отримав. Вислизнути буде не так уже й важко, адже у нього є Жетон Асури. Достатньо виграти трохи часу, активувати жетон і відступити на Зовнішню ділянку Шляху Асури.
Там він буде в безпеці й зможе спокійно повернутися в Божественне Царство. На цьому його майже шістдесятирічна подорож Шляхом Асури ідеально завершиться.
Збагнувши це, Лінь Мін відкинув сумніви. Нехай старі майстри Внутрішньої Асури щось і замислять — що вони йому зроблять?
Губи юнака ледь сіпнулися в усмішці. Він знову рушив уперед, швидко набираючи швидкість і відриваючись від натовпу.
На Третьому Ярусі Безсмертні Палаци різного розміру розташовувалися на різній висоті. Найдрібніші палаци четвертого рангу, завбільшки з курінь, були найчисленнішими й висіли найнижче. Що більшою була споруда, то вище вона ширяла в небі.
Лінь Мін летів неймовірно швидко. Миттєво оминувши безліч малих осель, він попрямував до палаців третього рангу.
— Невже він націлився на третій ранг?
Принц-наступник Божественної Порожнечі та Хун Янь насупилися. Палаци третього рангу вимагали обрання Земного рівня складності та високого відсотка проходження. Дев'яносто відсотків воїнів, що дісталися Третього Ярусу, могли розраховувати лише на четвертий ранг. Якщо Лінь Мін увійде до третього, він зрівняється з ними, і їхня перевага зникне.
Більше того, він проходив рівень Асури! Якщо з такою складністю він набрав достатньо балів для третього рангу — це вже вражало.
Поки лідери груп гнівалися, Лінь Мін вмить пролетів повз третій ранг і кинувся до другого.
— Що?!
— Він збирається у другий ранг? Туди ж, куди й Королева Душ!
Навіть Шен Мей, яка ідеально пройшла Небесний рівень, обрала палац другого рангу розміром із гору. Якщо Лінь Мін досягне такого ж результату на рівні Асури, це означатиме, що його талант перевершує навіть її!
Багато хто відмовився в це вірити. Проте не встигли вони оговтатися, як сталося дещо ще більш приголомшливе: Лінь Мін проігнорував і другий ранг. Він стрімко наближався до єдиного на весь ярус палацу першого рангу — легендарної Зоряної Оселі, що сяяла посеред неба, наче сонце.
— Що він робить?
Тепер уже не тільки Принц-наступник, Хун Янь чи Хаоюе, а навіть Су Я та Му Лін Юе витріщилися на юнака. Вони на власні очі бачили, як він летить до велетенського, сліпучого палацу.
Невже його ціль — місце, куди ніхто не заходив уже кілька мільярдів років?
Су Я ж чітко пояснила йому, наскільки це важко! На обличчях людей застиг вираз безмежного подиву. Лише Сяо Мо Сянь ледь помітно посміхалася.
Лінь Мін летів зі швидкістю блискавки. За мить він уже був за лі від цілі й, не збавляючи темпу, кинувся прямо на неї.
— Та він з'їхав з глузду!
— Захотів того, що йому не по зубах! Невже він думає, що вижити на рівні Асури — це те саме, що отримати доступ до першого рангу?
— Ха-ха, зараз він добряче вгатиться об захист!
Коли Лінь Мін прямував до третього рангу, обличчя Хун Яня та Принца-наступника були похмурими, але тепер вони відверто глузували. Це місце було недосяжним навіть для Шен Мей. Щоб увійти туди, мабуть, потрібне ідеальне проходження рівня Асури. Це було абсолютно неможливим завданням.
На такій швидкості врізатися в захисну завісу... Ох і видовище буде! Вони вже уявляли, як юнак відлетить назад із розбитою головою.
Раптом постать Лінь Міна огорнуло величне божественне світло Зоряного Безсмертного Палацу. Магічний масив був уже перед самим носом.
Вимога до відсотка проходження — сорок п'ять відсотків!
Лінь Мін не вагався. Він мчав уперед, наче зовсім не бачив перепони.
*Шух!*
Наче стрімка ластівка крізь дим, юнак в одну мить прошив захисну завісу. Його постать поглинуло сяйво — він зник усередині палацу.
Тієї ж миті посмішки на обличчях Хун Яня, Принца-наступника та Принца області Хаоюе застигли. Решта воїнів теж стояли мов укопані.
Лінь Мін... Справді увійшов?!
— Я... мені не привиділося? — огрядний Хун Янь важко ковтнув слину, його погляд осклянів.
Він не просто вижив у Брамі Асури, він ще й потрапив до Зоряного Безсмертного Палацу. Що це за жарт такий?! Хіба це означало, що Лінь Мін ідеально пройшов рівень Асури? Як таке взагалі можливо?
Воїни, що зібралися на Третьому Ярусі, перезиралися, не в змозі вимовити ні слова. Факти говорили самі за себе — захисна завіса легендарної оселі ніколи не брехала. Вони мимоволі стали свідками дива, яке трапляється раз на кілька мільярдів років.
— Не вірю... Цей масив... — голос Принца області Хаоюе тремтів. Він хотів сказати, що захист палацу вийшов із ладу, але язик не повертався. Масиви Володаря Шляху Асури працювали незліченні епохи. Крізь цей ярус пройшло стільки геніїв, скільки піску в річці Ганг, і жодного разу система не схибила.
Пояснення було лише одне: Лінь Мін справді ідеально пройшов Браму Асури, а його талант затьмарив навіть Королеву Душ.
А Шен Мей була постаттю рівня самого Імператора Душ Шень Сю. Виходило, що зараз Лінь Мін поступався їй лише в культивації та силі, але в усьому іншому навіть перевершував. Цей висновок був настільки приголомшливим, що в нього було важко повірити.
Саме тоді рушила Сяо Мо Сянь. Вона полетіла прямо до палацу другого рангу.
Раніше дівчина обрала Небесний рівень складності, як і Шен Мей. Проте, якщо Королева Душ пройшла його легко, Сяо Мо Сянь через недосвідченість витратила забагато сил і навіть трохи виснажила первісну енергію. Попри це, вона завершила іспит ідеально й отримала найвищий бал.
Тепер її вибір другого рангу був цілком природним. Наче спритна пташка, вона легко влетіла в палац, не зустрівши жодного опору.
Спочатку Лінь Мін у першому рангу, тепер Сяо Мо Сянь у другому... Люди просто заціпеніли. Мабуть, вони вже просто втомилися дивуватися.