Лінь Мін присвятив Мистецтву Алхімії не один десяток років і встиг добре вивчити рідкісні небесні скарби. Він миттєво відчув запах: речовина, що витікала з пащі велетня, була Крижаним Мозком Дев’яти Інь. Це був надзвичайно цінний лікарський матеріал. Схоже, тіло монстра було створене або зміцнене саме за допомогою цього засобу.
Не встиг юнак додумати цю думку, як крижаний велетень видав глухе звірине ричання. На його шкірі химерно проступили білосніжні руни, незліченні, мов піщинки в Гангу.
Кожен символ мерехтів, випромінюючи крижану силу, від якої стискалося серце.
Велетень почав гатити кулаками по землі. З кожним ударом снігові руни на його тілі, наче коріння дерева, розповзалися по замерзлій поверхні, охоплюючи дедалі більшу площу.
Лінь Мін відчув небезпеку. Раптом з-під землі вирвався велетенський крижаний шип, цілячись йому просто в груди.
Юнак здригнувся, але встиг крутнутися в повітрі й спритно оминув перешкоду.
*Ф'ю-ф'ю-ф'ю!*
З-під криги вирвалися сотні гострих списів. Вони розсікали порожнечу, ніби керовані невидимими руками велетнів. Усередині кожного шипа мерехтіла крижана руна.
Ці крижані леза перекрили всі шляхи до відступу. Лінь Мін опинився в пастці!
Бачачи, що загроза неминуча, він стиснув зуби. Простір Первісного Хаосу вибухнув на повну потужність. Енергія Первісного Хаосу, важка, мов цілі світила, почала чавити все довкола!
*Трісь-трісь-трісь!*
Більшість крижаних шипів розлетілася вщент, але кілька все ж зачепили тіло юнака. Бризнула кров.
Битва ставала дедалі запеклішою.
Побачивши, що ворог поранений, крижаний велетень люто витріщився на нього. Монстр ступив уперед, маючи намір розірвати Лінь Міна на шматки.
Проте в ту ж мить його тіло заціпеніло. Велетень з подивом подивився на власні груди. Саме там, де раніше Лінь Мін пробив обладунок і де сочився молочно-білий Крижаний Мозок Дев’яти Інь, раптом висунулося вістря списа. Це був удар зі спини!
*Крак!*
Крига розлетілася на друзки. Чорнообладунковий воїн зі списом у руках був нестримним. Величезна сила в десятки мільярдів цзінів розірвала міцний панцир. Воїн пробив велетня наскрізь!
*Гр-р-ра!*
Монстр видав болісне ревіння, його велетенське тіло затремтіло. Чорнообладунковий воїн, що напав із засідки, обличчям був точнісінько як Лінь Мін. Це був його клон — Зародок Духу Божественного Каменя!
У Таємному Царстві Законів заборонялося використовувати сторонні предмети, але Зародок Духу вважався власною бойовою силою воїна, тому його можна було закликати будь-коли. Щойно Лінь Мін власною плоттю стримував атаки велетня, щоб дати клону можливість завдати удару в уразливе місце. І план спрацював!
*Бух!*
Навсібіч розлетілися крижані уламки. У тілі розтрощеного велетня була зосереджена густа енергія Законів Стихії Льоду.
Проте Лінь Мін не практикував цей шлях, тому навіть осягнення цих законів не дало б йому багато користі.
Юнак не зважав на іскри законів. Його погляд зупинився на залишках розбитої криги. Він підстрибнув, простягнув руку й силою істинної сутності витягнув згусток густої молочно-білої рідини, схожої на Десятитисячолітнє Кам'яне Молоко. Не вагаючись, Лінь Мін ковтнув усе за один раз!
Це і був Крижаний Мозок Дев’яти Інь. Пити його в чистому вигляді було справжнім блюзнірством проти небесних дарів — після обробки алхіміком ефект був би значно кращим.
Але у нього не було вибору. Потрібно було негайно відновити сили, часу на відпочинок не лишалося. Він не міг дозволити такому скарбу пропасти.
Раптом пролунав гуркіт. Срібні брами на Прадавньому континенті, через які Лінь Мін щойно пройшов, почали повільно занурюватися в землю.
Він знову опинився в центрі рівнини, оточений рядами Золотих брам. За кілька подихів ще одна Брама з гуркотом відчинилася.
За нею відкрився зовсім інший світ.
Там буяли смарагдові дерева, усе пашіло життям. Проте за цим життєвим розквітом приховувалася нещадна жага до вбивства.
— Друга брама... — Лінь Мін глибоко вдихнув.
З його ран усе ще капала кров, а всередині лютував мороз від Крижаного Мозку, який він ще не встиг засвоїти.
Але нові двері відчинилися, і на нього чекала нова битва.
Стало зрозуміло: йому доведеться пройти крізь усі ці Золоті та Срібні брами одну за одною. Без перепочинку. Це була виснажлива війна на виживання.
Кожна Брама приховувала різні Закони Природи.
Там були Закони П'яти Стихій, Інь та Ян, Божественної Душі, Загартування Тіла, Божественних Звірів, Дев'яти Зірок та Божественних Рун. Усе розмаїття всесвіту змішалося тут.
Це були вже не просто Закони Асури, а закони всіх Тридцяти Трьох Небес. Саме тому перехід з Другого на Третій Ярус називали Брамою Законів Природи!
Битва тут була і випробуванням, і великою можливістю.
Б'ючись із втіленнями різних законів, воїн загартовував власну культивацію та осягнення. Справжній геній ставав лише сильнішим з кожною сутичкою!
Це вимагало не лише могутності, а й колосального бойового досвіду, витривалості, неймовірного ступеня осягнення законів та кмітливості. Потрібно було вчитися просто під час бою.
Тільки так можна було пройти цей етап.
Лінь Мін відчував, що складність невпинно зростає. Якщо він не пристосується до цього шаленого темпу, то рано чи пізно вилетить із випробування.
Світ законів не дав йому жодної секунди на роздуми. Смарагдове сяйво вирвалося з Брами й затягнуло юнака всередину.
Він опинився посеред густих первісних джунглів. Кожне дерево було таким величезним, що його навряд чи охопили б і кількадесят людей, а верхівки сягали сотні чжан заввишки!
На одному з таких велетнів згорнувся Смарагдовий Потоковий Дракон, хижо витріщившись на Лінь Міна.
Юнак витер кров з кутика рота, а в його очах спалахнув бойовий намір.
*Гр-р-ра!*
Дракон заревів і кинувся в атаку!
Лінь Мін зосередився. Над його головою примарно засяяли Дев'ять зірок, а всередині тіла, у морі істинної сутності, з'явився величний Палац Дао Небесної Кари. У ньому вирувала Сила Небесної Кари: блискавки, небесне полум'я, крижана аура пекла...
— Великий імпульс неба і землі, зберися в мені! — вигукнув він.
Палац Дао Небесної Кари у Внутрішньому Світі різко збільшився, випромінюючи мільярди променів світла. Уся енергія довкола через цей Палац хлинула у фізичне тіло Лінь Міна!
Ця техніка дозволяла поєднати малий всесвіт усередині людини з Великим Світом зовні, досягаючи стану злиття з Небом і Землею. Коли Палац відкривався на повну, небо могло зайтися кривавим дощем, а земля — розколотися.
У ту ж мить сила Лінь Міна сягнула межі. Сяйво дев'яти небес зібралося в його Внутрішньому Світі й з неймовірною вагою обрушилося на Смарагдового Потокового Дракона. Великий імпульс і смертоносна аура, що карала все живе, почали отруювати життєву силу монстра!
*Бух-бух-бух!*
Дракон різко зупинився, відчувши смертельну загрозу. Його бурхлива життєва енергія була пригнічена. У штормі Сили Небесної Кари цей монстр почав в'юнитися, наче хитра рибина, намагаючись уникнути прямого удару й підібратися до Лінь Міна збоку.
Але юнак, що пройшов через тисячі битв, не збирався давати йому шансу.
Він миттєво вхопив слушну мить. Істинна сутність у його тілі шалено закрутилася, а руки сплели десятки сіро-чорних печатей, наповнених аурою Небесного Дао Асури.
Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів!
*Ву-у-у!*
Густа аура смерті перетворилася на чорний вир і полетіла в дракона.
Монстр, який і так ледь стримував натиск Сили Небесної Кари, не встиг зреагувати на нову атаку. Колесо влучило точно в ціль.
Ця техніка, що живилася душами демонів та привидів, ідеально пригнічувала життєву енергію дерева, якою володів дракон. До того ж це був один із найпотужніших прийомів із Небесної Книги Асури!
Дракон жалібно заскавучав. Під подвійним ударом Палацу Дао та Колеса Життя і Смерті його смарагдове сяйво згасло, а тіло забилося в конвульсіях.
*Свист!*
Лінь Мін разом із Зародком Духу одночасно кинулися вперед. Два списи синхронно встромилися в тіло ворога.
*Пурх!*
Сяйво списа розірвало плоть монстра, і на землю хлинула кров, наче дощ.
Серед цього кривавого туману Лінь Мін схопив Смарагдовий Жовчний Міхур. Цей орган завбільшки з кулак пульсував у руці, наче живе серце.
Юнак без вагань проковтнув його.
Битва була надто виснажливою. Він мусив підтримувати сили прямо під час бою, інакше навіть його витривалості не вистачило б на такий довгий марафон.
Жовчний міхур миттєво розчинився, перетворившись на потік цілющої первісної енергії дерева, що розійшлася по всьому тілу.
Цей дракон не був справжньою істотою — він був лише втіленням Первісного Духовного Кореня, тож і його "органи" були концентрованою есенцією дерева.
Поки Лінь Мін бився на межі можливостей, Сяо Мо Сянь та Королева Душ Шен Мей, що обрали Небесний рівень складності, теж вели запеклі бої.
Брама Законів Природи містила в собі всі аспекти Великого Дао. Кожен закон ставав ворогом, якого треба було здолати.
Сяо Мо Сянь була молодшою за Лінь Міна, тому й складність для неї була нижчою — її вороги були слабшими.
А от із Шен Мей усе було інакше. Хоча вона обрала дещо легший шлях, через її вік за кістками противники виявилися в десятки разів могутнішими за тих, з якими бився Лінь Мін!
Кожен її удар розривав порожнечу, приголомшуючи саме небо!