Х
оча торги за руни з ієрогліфом «Лінь» завершилися, ажіотаж не вщухав. Небесні Шановані не поспішали йти, тому наступні кілька днів різноманітні скарби продавали за захмарні ціни.
Лінь Мін теж не залишався осторонь — він придбав рідкісні інгредієнти для виготовлення Пігулок для Відновлення Душі. Ці ліки призначалися не йому, а Шень Мяо. Раніше юнак уже обміняв частину балів у Гільдії на інші складники. Тепер, маючи все необхідне, він відчував: його нинішніх сил у поєднанні з мистецтвом написів вистачить, щоб виготовити зілля, здатне допомогти навіть Небесному Шанованому.
Тим часом Небесна Шанована Пурпурової Зорі передала йому обіцяну Траву Драконячої Слини. Мільйонолітня рослина була справжнім скарбом серед скарбів.
Звичайній траві такого виду потрібно сто тисяч років лише на те, щоб прорости. Ще по сто тисяч — на ріст, цвітіння та появу плодів. А щоб вона дозріла, поруч має жити істинний дракон, який щодня поливатиме її своєю слиною. Викрасти такий скарб з-під пазурів божественного змія під силу лише Небесному Шанованому. Ціна цієї рослини була відповідною.
Лінь Мін тримав у руках скриньку з нефриту деревного духу. Дивлячись на блідо-зелене стебло та фіолетово-золотий плід, він відчув, як усередині здригнулася кров. Енергія рослини, народжена з життєвої есенції істинного дракона, вступала в резонанс із його власною кров'ю. Навіть якби юнак просто з’їв її сирою, не володіючи алхімією, користь була б неймовірною.
Дивлячись на цей скарб, Лінь Мін ледь стримував бажання негайно почати виготовлення Небесної Перлини Жадібного Вовка. Проте він розумів: зараз йому все ще бракує сил, аби гарантувати успіх. Довелося вгамувати хвилювання й заховати скриньку.
Минуло ще п'ять днів. Аукціон у Місті Божественних Рун добігав кінця. Сьогодні мали виставити лот, на який Лінь Мін чекав найбільше.
На простору сцену дві вродливі служниці викотили візок. Під жовтою шовковою тканиною лежала нефритова скринька завдовжки сім чі. Коли її відкрили, присутні побачили артефакт заввишки з людину. Білосніжний предмет нагадував величезну вигнуту шаблю, але не мав руків’я.
Сун Вень особисто дістав скарб. Зал миттю наповнився могутньою, первісною аурою. В повітрі над предметом згустився ілюзорний силует білого дракона, готового от-от злетіти в небо. Глядачам здалося, ніби світ навколо зник, а вони опинилися посеред безкрайньої хаотичної пустки, всіяної кістками велетенських звірів. Навколо панувала атмосфера Великої Пустелі.
«Контракт Племені Драконів!» — очі Лінь Міна спалахнули. Цей артефакт був створений із рогу Нефритового Дракона і вважався Скарбом Небесного Шанованого.
Нефритові дракони, яких також називали білими, були надзвичайно рідкісною гілкою прадавнього племені. Зараз у Божественному Царстві майже неможливо було знайти їхні сліди; імовірно, вони мешкали десь в інших куточках Тридцяти Трьох Небес.
Для виготовлення Небесної Перлини Жадібного Вовка Ріг Нефритового Дракона був незамінним матеріалом. Через його рідкість Лінь Мін не міг дозволити собі програти ці торги. Маючи в запасі понад десять мільярдів балів, він був налаштований рішуче.
— Панове, перед вами Контракт Племені Драконів, знайдений одним Королем Світу в прадавніх руїнах! — Сун Вень почав свою промову. — Всередині запечатано дух істинного дракона, якого можна закликати на допомогу в бою. До того ж сам артефакт є грізною зброєю.
Багато воїнів, побачивши таку річ, не могли відірвати погляд.
— Який скарб! Ще один інструмент рівня Небесного Шанованого, до того ж не з простих.
— Звісно! Самі матеріали чого варті. Рідкісний ріг Нефритового Дракона потягнув би мільйонів на сімсот-вісімсот балів, а тут ще й робота майстра!
Королі Світу в залі затамували подих. Хоча багато хто з них володів неабиякими багатствами, Скарби Небесного Шанованого були рідкістю навіть для Великих Королів Світу.
Бачачи таку реакцію, Сун Вень усміхнувся:
— Починаємо торги! Стартова ціна — мільярд балів. Мінімальний крок — двадцять мільйонів.
Ці слова для багатьох стали холодним душем. Ті, хто ще мить тому з азартом обговорював лот, тепер лише важко зітхали. Мільярд тільки для початку — остаточна ціна злетить до небес. Де їм узяти такі кошти?
Вони й раніше здогадувалися, що такий скарб їм не по кишені, але не могли втриматися від солодких мрій. Кожен на мить уявив, як володіє цим Контрактом, як стає непереможним... Проте оголошена ціна вмить розвіяла ці марення.
— Мільярд двадцять мільйонів! — пролунав голос із загальної кімнати. Один із Королів Світу, зціпивши зуби, зробив ставку.
— Мільярд п’ятдесят мільйонів! — озвався інший.
— Мільярдів сто мільйонів!
Ціна стрімко зростала. Зазвичай Небесні Шановані не цікавилися такими артефактами, тож змагалися переважно Королі Світу. Ті, хто міг викласти понад мільярд за один предмет, безперечно, належали до найбагатших представників свого рангу.
Раптом пролунав старечий голос:
— Мільярд триста мільйонів!
Цю ставку зробив сивий старець, що сидів у звичайному секторі. Він одразу накинув двісті мільйонів, демонструючи непохитну волю. Присутні здивовано обернулися. Навіть серед звичайних глядачів знайшлася така постать! Старець був одягнений у потертий даоський халат і виглядав дещо неохайно, проте ніхто не смів кепкувати з нього. Його культивація сягала рівня Великого Короля Світу.
Багато старих майстрів цього рангу, розуміючи, що більше не зможуть пробитися вище, присвячували все життя відточуванню бойових технік та збиранню найкращих артефактів. Цей старець був саме з таких.
Тільки-но він замовк, як пролунав інший голос. Лінь Мін спокійно підняв два пальці й повільно промовив:
— Два мільярди.
Ці слова змусили зал остовпіти. Навіть Сун Вень на мить завмер. Одразу підняти ціну до двох мільярдів! Величезні бали давали Лінь Міну право диктувати свої правила.