— Голово Сун, швидше починайте торги! Молодий пан Лінь довів свою майстерність, тож мій клан Дунфан із Міста Заходу Сонця готовий боротися за його розписки!
— Я — Оуян Хао з Міста Цзіян, і я теж згоден...
Натовп миттєво збудився. Люди перебивали одне одного, вигукуючи заклики до Сун Веня негайно розпочати аукціон.
Побачивши такий ажіотаж, Сун Вень ледь помітно посміхнувся.
— Що ж, якщо так, не буду марнувати ваш час. Аукціон оголошується відкритим! Початкова ціна — нуль! Крок ставки — не менше двадцяти мільйонів балів!
Нульова ціна?
Щойно пролунали ці слова, залою прокотився гул здивування.
Сун Вень навмисне встановив таку початкову ціну. Він хотів, щоб учасники втратили будь-який орієнтир. Коли немає бази, покупцям важче оцінити реальну вартість п'ятисот Рун Небесного Полум'я, а це відкривало шлях до захмарних сум. Якби він одразу назвав високу ціну, багато хто міг би відсіятися ще на старті, і шаленої конкуренції не виникло б.
Голова Гільдії вперше в житті продавав боргові розписки. Це був нечуваний крок, особливо для аукціонного дому в Місті Божественних Рун, що славився на весь Внутрішній Шлях Асури. Якби лот пішов за безцінь, конкуренти просто засміяли б їх. Проте зараз такий сценарій здавався майже неможливим. Якщо все вдасться, цей аукціон увійде в історію як легенда!
— Сто мільйонів! — вигукнув хтось із загальних секторів.
— Сто п'ятдесят мільйонів!
— Двісті мільйонів!
Щойно стихав один голос, як одразу лунав інший. Ставки посипалися градом, воїни в залі поспішали випробувати долю.
Сто? Двісті мільйонів?
— Сміхота та й годі! — зневажливо кинув Дунфан Мяо з Міста Заходу Сонця, той самий, що першим квапив Сун Веня.
Один лише допуск до перегляду роботи Лінь Міна приніс юнакові вісімсот мільйонів. Невже ці люди справді сподівалися викупити таку партію рун за копійки?
Він підвівся і гучно оголосив:
— Клан Дунфан дає мільярд триста мільйонів!
Різниця в статусі та далекоглядності завжди визначала оцінку речей. Багато хто в загальному секторі аж захлинувся від несподіванки. Поки вони торгувалися за кожну десятку, хтось одним махом перекрив усі їхні зусилля в кілька разів.
— Мільярд чотириста мільйонів! — пролунав спокійний голос з кутка VIP-ложі. Навіть не було зрозуміло, хто саме зробив ставку.
— Мільярд п'ятсот мільйонів! — несподівано подав голос старший брат, що сидів поруч із Су Я.
Свята Земля Сін Цзі не могла дозволити собі проґавити цей шанс! По-перше, вони вже один раз втратили можливість завоювати прихильність Лінь Міна. Побачивши його жахливий талант у мистецтві написів, вони не могли допустити помилки вдруге. По-друге, і це було важливіше, маючи такий арсенал рун п'ятого рангу, вони отримали б колосальну перевагу в протистоянні зі Святою Землею Небесної Битви.
Звісно, старший брат розумів: півтора мільярда — це лише розминка. Щоб отримати ці руни, доведеться викласти значно більше.
— Мільярд вісімсот... — пролунав дзвінкий голос із загадкової окремої кімнати в західній частині зали.
Як він і передбачав, ціна стрімко пішла вгору. Тепер у загальному секторі панувала тиша — боротьба точилася виключно між мешканцями VIP-лож.
Темп торгів трохи сповільнився. Не тому, що ціна досягла межі вартості рун, а тому, що представники впливових сил почали терміново зв'язуватися зі своїми штаб-квартирами, використовуючи таємні методи передачі повідомлень. Багато хто застосовував артефакти, схожі на «З’єднані серця», які дозволяли передавати інформацію на будь-яку відстань у межах одного виміру.
— Старійшино Гао, термінова новина! Тут один геніальний майстер виставив на продаж... так, боргові розписки. Благаю, не гнівайтеся, вислухайте мене...
— Швидше активуйте масив передачі зображення! Я маю показати Главі Секти запис випробування руни п'ятого рангу... Хай Глава приймає рішення негайно! Потрібно щонайменше два з половиною мільярди балів!
Коли Старий Сюе проводив випробування, чимало хитрих глядачів встигли записати процес на магічні кола. І тепер, коли звістки розлетілися, дедалі більше могутніх сил вступали в гру.
— Я ще навіть не договорила, а ціна вже два мільярди! Оце нахаби! — Су Я була в люті.
Їй ледь вдалося отримати дозвіл на два мільярди, але поки вона збиралася вимовити ставку, сума вже перевалила за цю позначку. Здавалося, навіть два з половиною мільярди буде замало.
— Молодша сестро, не хвилюйся. Глава вже зв'язався з багатьма старійшинами Небесного Палацу. Він просить їх допомогти ресурсами.
Через війну зі Святою Землею Небесної Битви запаси Сін Цзі майже вичерпалися. Тепер ставки робилися з приватних статків старійшин — секта обіцяла повернути їм усе, коли ситуація стабілізується.
Коли ціна піднялася до двох мільярдів трьохсот мільйонів, у залі запала тиша. Віддати такі гроші за клаптик паперу, на якому Лінь Мін просто поставив свій підпис — це було справжнім божевіллям!
— Два з половиною мільярди! — вигукнув Дунфан Мяо, стиснувши зуби.
Він ішов ва-банк, сподіваючись зупинити цей шалений ріст. Проте навіть така сума не стала фінальною. Су Я вийшла зі своєї розкішної кімнати й зависла в повітрі над ареною. Її струнка постать прикувала до себе погляди, коли вона дзвінко оголосила:
— Два мільярди шістсот мільйонів!
Вона вирішила поставити все на кін. Ті бали, які їй виділили, спочатку здавалися величезним статком, але тепер вони танули на очах. Якщо вона витратить забагато, на Духовний корінь білої берези нічого не залишиться. Проте заступник Майстра Палацу вже запевнив її: якщо знадобляться бали на корінь, вони щось придумають.
Обличчя Дунфан Мяо зблідло. Він розраховував, що два з половиною мільярди приголомшать конкурентів. Він планував будь-що отримати ці руни й підготував чималу суму, але не очікував, що звичайна розписка спровокує таку криваву бійню. Він підняв руку, щоб знову підвищити ставку, але його пальці ледь помітно тремтіли. Це були не просто гроші — це була сума, яку навіть його клану Дунфан було важко потягнути.
Він уже збирався вигукнути нову ціну, як раптом з найвищої ложі VIP-сектору пролунав холодний і сповнений величі голос:
— Три мільярди!
Цей звук змусив усіх здригнутися. Люди заціпеніли, обертаючись до тієї ложі. Багато хто відчув, як холодок пробіг по спині.
Це була кімната Небесного Шанованого Істинного Бойового Дао!
Сам Небесний Шанований вступив у гру!
Два Небесні Шановані, присутні на аукціоні, до цього моменту не промовили жодного слова. Очевидно, ніщо з виставленого раніше не могло їх зацікавити. І ось тепер Шанований Істинного Бойового Дао відкрив рот, і одразу назвав ціну, від якої холола кров!
Хто міг подумати, що фігура такого рівня вперше втрутиться в торги лише для того, щоб купити розписку якогось юнака з Царства Божественного Лорда?
— Три... три мільярди... — пробурмотів Дунфан Мяо.
Він безсило опустився в крісло, миттєво втративши всю свою зухвалість. Його клан не міг змагатися з таким суперником. Ставити під сумнів волю Небесного Шанованого вимагало неабиякої мужності — це був тиск не лише фінансовий, а й силовий. Хто з простих воїнів наважиться перечити такій могутності?
Проте в іншій ложі Су Я, закусивши губу, не збиралася здаватися. Вона глибоко вдихнула і вигукнула:
— Три мільярди сто мільйонів!
Її голос, сповнений сили, рознісся всією залою. Усі погляди миттєво прикувало до неї. Люди були приголомшені: ця дівчина наважилася кинути виклик самому Небесному Шанованому!
Груди Су Я бурхливо здималися, а спина й долоні вкрилися холодним потом. Дивитися в очі величі Шанованого було неймовірним випробуванням.
— Три мільярди двісті мільйонів, — так само байдуже промовив той.
— Три мільярди триста мільйонів! — Су Я, здавалося, вже не могла зупинитися, охоплена азартом.
— О? — Шанований ледь помітно здивувався. На кілька секунд у залі запала тиша, а потім його голос знову прокотився луною: — Три мільярди шістсот мільйонів.
У ці слова була влита частка його могутньої аури, що викликала в оточуючих мимовільне бажання підкоритися. У присутніх серце тьохнуло від такої суми.
Су Я зблідла. Усе сталося занадто швидко. Намагаючись одночасно тримати зв'язок зі своєю Святою Землею і протистояти Небесному Шанованому, вона відчула, що її сили вичерпані.
— Сестро, облиш це! Не змагайся більше, ми знайдемо інший вихід, — не втримався її старший брат, бачачи її стан.
Дівчина почервоніла, піт котився з неї градом. Вона все ще стискала зуби, готова вигукнути нову ставку, але в неї просто не вистачало внутрішньої сили перебити ці три мільярди шістсот мільйонів.
І саме в цей момент вона випадково зустрілася поглядом з Лінь Міном. Юнак залишався абсолютно спокійним. Його губи ледь помітно ворухнулися, промовляючи два слова.
Су Я завмерла. Він сказав: «Не поспішай».
Ці прості слова миттєво зняли напругу, що сковувала її. Вона зрозуміла — у Лінь Міна є інший план, як їй допомогти, і він не хоче, щоб вона марнувала сили в боротьбі, яку неможливо виграти.
На душі в неї стало тепло, а в носі трохи закрутило.
— Дякую... — ледь чутно прошепотіла вона і майже безсило відступила вглиб своєї ложі. Навіть якби Лінь Мін нічого не сказав, вона справді більше не могла продовжувати.
— Три мільярди шістсот мільйонів. Хтось дасть більше?
Сун Вень окинув залу поглядом, затримуючись на ложі іншої Небесної Шанованої — Пурпурової Зорі. Проте та мовчала.
Він почав зворотний відлік, але нових ставок не надійшло.
— У такому разі оголошую: п'ятсот Рун Небесного Полум'я Лінь Міна продано за попередньою ціною три мільярди шістсот мільйонів балів! Вітаю Небесного Шанованого Істинного Бойового Дао!
Сун Вень вигукнув це так голосно, що в нього аж рука з аукціонним молотком здригнулася. За своє життя він провів безліч торгів, бачив артефакти, що коштували дорожче за цю суму, але щоб папірець із обіцянкою продали за три з половиною мільярди — таке було вперше!
У середньому кожна руна коштувала сім мільйонів двісті тисяч. Ціна, від якої паморочилося в голові!
Лінь Мін, лише один раз продемонструвавши процес виготовлення і виставивши на продаж п'ятсот майбутніх рун, заробив чистими чотири мільярди триста сімдесят мільйонів! Цю суму неможливо було описати інакше, як божевілля.
У залі на хвилину запала мертва тиша, яку згодом перервали щирі оплески — люди аплодували, бо були вражені до глибини душі.
Невдовзі представники різних сил, присутні на аукціоні, почали розсилати цю новину всіма можливими способами. Якби це сталося за звичайних обставин, люди могли б подумати, що це просто вдалий маркетинговий хід або що покупець — дурень. Але остаточним покупцем був Небесний Шанований!
Хто наважиться назвати таку постать дурнем? Його проникливість була поза межами розуміння звичайних людей. До того ж, фігура такого рангу ніколи б не стала «підставним покупцем», щоб допомагати аукціону роздувати ціни.
Це означало лише одне: новина була правдивою, і ніхто в ній не сумнівався!
Аукціон у Місті Божественних Рун і так був у центрі уваги, ставши головною темою розмов, а тепер ця сенсація просто підірвала світ.
Виявилося, що людина, яка виписала ці розписки — юнак у Царстві Божественного Лорда! Мало того, він зробив це на очах у сотень тисяч глядачів та десятків темних майстрів, серед яких був і сам Майстер Переливу.
Найбезглуздішим було те, що він не лише не боявся їхнього спостереження, а ще й здер з них загалом майже вісімсот мільйонів за таку можливість! І, судячи з обличчя Хо Їлю, ці темні майстри, витративши шалені кошти, так нічого й не навчилися!
Люди заціпеніли від жаху, а новина ширилася далі й далі.
За лічені години заголовки на кшталт «Небесний Шанований купив розписку за 3.6 мільярда» та «Юнак у Царстві Божественного Лорда заробив 4.37 мільярда за двадцять годин» заполонили всі звіти розвідок. У ресторанах та на ринках про це говорили на кожному кроці. Інформаційна хвиля накрила все навколо!
Це призвело до того, що інтерес до аукціону злетів до небес. Натовпи людей почали стікатися до Міста Божественних Рун. Вони не могли повірити власним вухам і хотіли на власні очі побачити того, хто створив таке диво.
Проте на цьому сюрпризи не закінчилися!
Коли всі вже думали, що продаж розписок стане головною подією цього аукціону і що жодна інша новина не зможе її затьмарити, Гільдія Майстрів Божественних Написів оприлюднила ще одну приголомшливу звістку.
За два тижні творець вдосконаленої Руни Небесного Полум'я, Лінь Мін, виставить на торги інший вид своїх рун — Руну Злого Бога! Її потужність, за чутками, значно перевищувала навіть попередню! Гільдія офіційно запрошувала представників усіх великих сил прибути до міста.
Увесь Внутрішній Шлях Асури прийшов у рух. Навіть ті Небесні Шановані, які досі залишалися в тіні, почали таємно прибувати до Міста Божественних Рун...