Ц
ей хлопець примудрився викрити кожного, хто за ним стежив. Він не проґавив навіть найсильнішого — Хо Їлю. Як таке можливо?
Те, що їх викрили, означало лише одне: досягнення юнака в осягненні духовної сили значно перевершували будь-які очікування. Від цієї думки темних майстрів пройняв холодний піт.
Жах! Вони навіть запідозрили, що перед ними зовсім не юнак, а якийсь прадавній монстр у людській подобі.
Тієї ж миті Лінь Мін змахнув правою рукою, і в повітря злетіли десятки золотавих рун. Наче поштові голуби, вони розлетілися в дев'ятнадцяти напрямках і зависли над головами конкретних людей.
Ці постаті сиділи і в загальній залі, і в окремих кімнатах, але всіх їх об'єднувало одне — кожен був щонайменше на піку Царства Священного Володаря.
Відчувши їхню силу, глядачі затамували подих. Навіть ті, хто нічого не тямив у мистецтві написів, зрозуміли: ці майстри потай стежили за Лінь Міном, а він їх викрив.
Але як? Як воїн Царства Божественного Лорда зміг відчути стеження майстрів рівня Піку Священного Володаря чи навіть Королів Світу?
Це здавалося неймовірним. Присутні впилися поглядами в його даньтянь, намагаючись знайти підвох, але перед ними справді був воїн на середньому етапі Царства Божественного Лорда.
— Невже це якийсь старий монстр під личиною хлопця?
Проте один із Королів Великих Світів заперечно похитав головою:
— Навряд чи. Тільки Небесний Шанований зміг би так бездоганно приховати культивацію та вік від десятків тисяч уважних очей. Але навіщо йому така дурниця? Який сенс дурити молодь? До того ж тут присутні два могутні Небесні Шановані. Обманути їх було б майже неможливо.
Слова Короля Світу підтвердили справжність віку та сили Лінь Міна, що змусило присутніх заціпеніти від подиву.
Тим часом Сун Вень на аукціонній сцені, оговтавшись від шоку, похмуро глянув у залу. Його голос звучав холодно й владно:
— Чи не могли б ті дев'ятнадцять друзів, яких позначили руни, підвестися?
Ніхто не ворухнувся, але Сун Веня це не зупинило. Він глузливо всміхнувся:
— Ми з вами колеги, але мушу сказати: вам тут не раді. Гільдія Майстрів Божественних Написів завжди трималася осторонь темного світу.
Сун Вень хотів захистити секрети Лінь Міна, проте юнак несподівано засміявся:
— Старійшино Сун, не варто. Як кажуть, злагода приносить багатство. Я викрив їх не для того, щоб вигнати. Якщо хочуть дивитися — нехай дивляться.
У залі запала тиша. Хо Їлю, темні майстри, глядачі й сам Сун Вень ошелешено вставилися на хлопця. Що він надумав?
— Але маю одну умову, — продовжив Лінь Мін. — Не можу ж я дозволити вам підглядати задарма. Кожен із дев'ятнадцяти майстрів, яких я позначив, повинен заплатити за перегляд тридцять мільйонів балів. Звісно, якщо я не впораюся з Руною Небесного Полум'я, я поверну всі гроші.
Глядачі аж роти пороззявляли. По тридцять мільйонів з кожного... Це ж майже шістсот мільйонів! Оце так легкі гроші!
Тридцять мільйонів — сума чимала. Стільки коштує оренда окремої ложі, яку зазвичай дозволяють собі лише великі сили рівня Небесного Шанованого. Королі Світу переважно задовольнялися звичайними кімнатами. Темні майстри теж обирали скромніші місця, щоб не привертати уваги. Гроші в них були, адже їхні таємні справи приносили непоганий дохід, але така плата все одно змушувала серце стиснутися від жадібності.
Старий Сюе стурбовано звернувся до Лінь Міна через духовний зв'язок: «Хлопче, не гарячкуй! Темні майстри існують мільярди років і володіють техніками, які ти навіть уявити не можеш. Дозволити їм спостерігати надто небезпечно. Якщо твої таємниці випливуть...»
Старець справді переживав — спадщина Лінь Міна була надто цінною. Він боявся, що юнак став надто самовпевненим після невдачі Хо Їлю, адже спроба підробити та спостереження за процесом — це різні речі.
Перш ніж Лінь Мін встиг відповісти, Хо Їлю зареготав:
— Ти справді зухвале теля, що не боїться тигра! Мало того, що не боїшся розкрити секрети, так ще й вирішив заробити на цьому! Цікаво, дуже цікаво! Тридцять мільйонів? Згоден, я плачу!
Для такого багатія ця сума не була перешкодою. Проте Лінь Мін лише глузливо глянув на нього і розвів руками:
— Перепрошую, ви, мабуть, недочули. Я сказав: «Кожен із дев'ятнадцяти майстрів, яких я позначив». Ви до цього списку не входите. Для вас ціна особлива — двісті мільйонів. Хочете — дивіться, а не хочете — як знаєте.
Хо Їлю мало не задихнувся від люті. Він вп'явся в юнака ненависним поглядом:
— Що це означає?
Лінь Мін і бровою не повів:
— Ціну призначаю я. Не подобається — ніхто не змушує. Ви ж великий Майстер Переливу, напевно побачите значно більше за інших. Було б несправедливо брати з вас так само мало.
— Ти!.. — старе обличчя Хо Їлю налилося кров'ю. Двісті мільйонів були для нього відчутним ударом.
Лінь Мін точно розрахував статки темних майстрів. Він назвав суму, від якої було боляче відмовитися через цікавість, але й платити було нестерпно шкода.
У цей момент Сун Вень зробив крок уперед і спокійно додав:
— Панове, якщо у вас немає таких грошей, прошу на вихід. Нашому аукціону не потрібні темні майстри.
Потай старійшина захоплювався хлопцем. Оце так фрукт! Той, хто зневажатиме його через молодість, виявиться справжнім дурнем. Виготовляти вдосконалену Руну Небесного Полум'я на очах у натовпу, та ще й під пильними поглядами досвідчених темних майстрів, та ще й змусити їх за це платити... Така зухвалість була нечуваною. Навіть досвідчені майстри шостого рангу на кшталт Старого Сюе не наважилися б на таке.
— Добре! Добре! Дуже добре! — тричі вигукнув Хо Їлю. Він зірвав із голови каптур, відкриваючи надзвичайно старе обличчя. В його каламутних очах проблиснув кривавий вогник. — Двісті мільйонів! Я плачу!
Його розлютили не на жарт. Тепер це був відкритий виклик. Хлопчина, якому не було й ста років, кинув рукавичку самому Хо Їлю. Якщо він відступить зараз, то стане посміховиськом для всього світу написів.
Тим часом із глядацької зали один за одним полетіли дев'ятнадцять нефритових сувоїв. У кожному було по тридцять мільйонів балів. Майстри божественних написів — люди горді, і темні майстри не були винятком. Вони теж хотіли випробувати долю. Навіть якщо не вдасться повністю розгадати секрет, вони сподівалися побачити щось корисне.
Лінь Мін зібрав усі сувої й передав їх Сяо Мо Сянь. Дівчина з сяючими очима перенесла всі кошти на одну велику карту балів. Дивлячись, як цифри на ній стрімко зростають, вона не могла стримати щасливої посмішки:
— Хе-хе, брате Міне, ти справжній геній фінансів! Ми ще навіть не почали продавати руни чи боргові розписки, а вже заробили майже вісімсот мільйонів...
Глядачі теж усвідомили це. Раніше вони кепкували з хлопця, який зібрався торгувати розписками на аукціоні, а тепер він отримав вісімсот мільйонів балів ще до початку роботи. Це було просто за межами розумного!
У VIP-ложі Су Я полегшено зітхнула. Цей юнак ставав для неї дедалі загадковішим. Вона думала, що вже вивчила його характер, але Лінь Мін щоразу вигадував щось іще більш приголомшливе. Вісімсот мільйонів! Це було справжнє пограбування серед білого дня, але здійснене абсолютно законно. Якби вона не бачила цього на власні очі, то нізащо б не повірила.
— Братику Лінь, тепер можна починати, — Сун Вень кивнув юнакові. Йому й самому кортіло побачити, звідки в того така впевненість. — Тобі потрібна тимчасова кімната для написів? Я вже наказав принести магічні кола.
Виготовлення рун потребувало точних масивів, інакше ефективність була б дуже низькою.
— Хе-хе, навіщо ті кола? Я сам буду його помічником! — Старий Сюе ступив уперед, викликаючись на допомогу.
Мати такого асистента було неймовірною розкішшю. Ті, хто знав про високе становище старого в Гільдії, лише мовчки дивувалися.
— Дякую, старший! — Лінь Мін відчув щиру вдячність. Виготовлення Руни Небесного Полум'я було нелегкою справою. Без стаціонарних масивів допомога досвідченого майстра дозволила б йому зберегти чимало духовної сили і зробити роботу досконалою.
— Ха-ха, та чого там! Як закінчиш, просто віддай мені один мільйон із тих восьмисот! — весело відгукнувся старий.
Лінь Мін аж поперхнувся. Цей старий не мінявся. Хоча юнакові було б не шкода віддати йому й сто мільйонів, він розумів, що Сюе просто жартує.