С
тарий Сюе чітко відчув: Руна Небесного Полум'я, що знову зібралася в його руці, здавалося, приховала в собі ще жахливішу міць!
Він раніше не домовлявся з Лінь Міном і не знав, які саме властивості мав вдосконалений артефакт. Старець прагнув відчути справжній азарт і подив під час особистого випробування, тому взяв у руки абсолютно незнайому йому руну.
Побачивши її приголомшливу силу, старійшина спершу подумав, що Лінь Мін зосередився лише на руйнівній потужності, а отже, кількість використань залишиться незмінною. Він і уявити не міг, що юнакові вдасться вдосконалити обидва параметри водночас. Це було за межами здорового глузду!
Глядачі навколо теж бачили, як Руна Полум'я в руках Сюе відновилася, але не відразу збагнули, що сталося. У їхньому уявленні божественні руни завжди були одноразовими розхідними матеріалами. Побачивши, як символ знову набув чітких обрисів, багато хто вирішив, що це лише зовнішня оболонка.
Часто траплялося, що після використання одноразового магічного кола воно зберігало колишній вигляд і не розсипалося на друзки, хоча насправді вже було непридатним і годилося хіба що для прикраси.
Поки люди розмірковували про це, Золотий Ворон Фенікса високо в небі відчув загрозу від розпеченого вогню внизу. На відміну від інших лютих звірів, цей птах був справжнім знавцем вогняної енергії.
Золотий Ворон не збирався поступатися. Він видав різкий клекіт, і з кожної пір’їни на його крилах вирвалося шалене полум’я. Велетенська тінь, що заступала небо, стрімко кинулася вниз.
Старий Сюе гучно розреготався. Він влив енергію в Руну Полум'я, що пройшла крізь Нірвану Відродження, активуючи понад дві тисячі дрібних візерунків.
Тієї ж миті папір засяяв сліпучим світлом!
Під приголомшеними поглядами глядачів руна, яку вже використали один раз, знову вивергнула стовп вогню заввишки в десять чжанів!
У цьому полум'ї, здавалося, виник образ фенікса, що відроджується з попелу. Птах пашів такою жарою, що міг плавити золото й трощити залізо. Видавши довгий крик, він полетів назустріч Золотому Ворону.
*Бух!*
Двоє божественних птахів, створених із чистісінької вогняної сили, зіткнулися в небі. Там, де вони пролітали, утворювався розпечений вакуумний тунель.
Величезна ударна хвиля розійшлася від місця зіткнення в усі боки. Відгомони полум'я, падаючи на землю, перетворювалися на люті вогняні смерчі.
Зрештою битва між Вороном та енергією руни ставала дедалі запеклішою, поки все навколо не перетворилося на суцільне море вогню.
Проте руна продовжувала несамовито поглинати силу полум'я. Вона росла, ставала густішою, а вогонь почав стікати з неї, наче розплавлена лава.
Сили птаха танули, його лють згасала разом із тим, як вичерпувалася вогняна міць його тіла.
*Гуп!*
Пролунав ще один потужний вибух. Найбільш концентрований згусток вогняної енергії, що зібрався довкола руни, наче метеорит, врізався в тіло Золотого Ворона.
Цей лютий птах, який сам належав до стихії вогню, відчув, як у його тілі випалюється страшна діра. Видавши пронизливий крик болю, він замахав десятичжанними крилами, здійняв холодний вітер і кинувся навтіки в хмари.
Кожен, хто бачив це, заціпенів. Золотий Ворон Фенікса, чия сила була порівнянна з Королем Світу, був тяжко поранений звичайною руною п'ятого рангу!
Це означало, що міць руни могла загрожувати життю самого Короля Світу!
— Відроджена руна виявилася навіть сильнішою, ніж під час першого використання! — старійшина Сюе виглядав приголомшеним. Хоча він і сподівався на щось особливе від Лінь Міна, цей результат перевершив найсміливіші очікування.
Насправді під час виготовлення Лінь Мін використав Полум'я Нірвани Сяо Мо Сянь. Він додав закони відродження фенікса в структуру напису і після численних спроб нарешті досяг успіху.
Подібно до фенікса, який проходить дев’ятикратну нірвану і з кожним разом стає сильнішим, ця руна з кожним використанням лише нарощувала свою міць. Звісно, приріст сили не був настільки неймовірним, як у справжнього божественного звіра, але його цілком вистачало для бою.
У залі запала мертва тиша. Люди витріщили очі, їхні кадики ледь помітно здригалися від нервового ковтання.
Навіть якщо не зважати на те, що ця пікова руна п'ятого рангу здатна поранити істоту рівня Короля Світу, сам факт того, що її можна використати двічі, приголомшив кожного!
Ба більше, другий удар був потужнішим за перший!
Поки глядачі намагалися дібрати слів, полум’я в небі знову почало стягуватися в одну точку. Незліченні риски Законів Небесного Дао Асури закружляли у вогняному вирі, і за кілька подихів у повітрі знову матеріалізувалася божественна руна!
Вона легенько опустилася прямо в долоню старійшини Сюе.
— Що?! Знову злилася?!
— Буде й третій раз?!
Серед присутніх було чимало досвідчених майстрів, але побачене сьогодні повністю перекреслило всі їхні знання. Це видовище настільки вразило їх, що вони не могли вимовити й слова.
— Ця руна... скільки ж разів... її можна використовувати?
Багато хто збагнув: якщо вона зібралася втретє, то зможе й учетверте, і вп'яте!
Усі погляди в залі миттєво зосередилися на Лінь Міну.
Старійшина Сюе важко видихнув і промовив:
— Хлопче, кажи як є. Скільки разів вона діє? Тільки не кажи, що десятки...
Сюе намагався пожартувати. Руна Полум'я — це не Руна Вогню Нірвани та Небесної Кари, вона споживає занадто багато енергії. Якби її можна було використати десять разів, це б суперечило законам природи.
Лінь Мін стояв перед своєю звичайною кімнатою і лагідно посміхався:
— Старійшино Сюе, ви занадто перебільшуєте. Це неможливо. Під час створення я використав Вогонь Нірвани Фенікса, прагнучи наслідувати його природу, щоб руна могла дев'ять разів відродитися у вогні. На жаль, через брак майстерності я досяг лише шести-семи разів. До того ж якщо її використовуватиме людина, що не тямить у мистецтві божественних написів, вона навряд чи витягне більше п'яти разів. І залежно від культивації власника, кожні один-два рази її потрібно буде підживлювати енергією.
Лінь Мін похитав головою, наче щиро шкодував, що не зміг ідеально вписати закони дев'ятикратної нірвани в структуру руни.
Проте його жаль в очах інших виглядав як знущання. Якщо це називається «браком майстерності», то як тоді жити іншим майстрам?
— Ах ти ж негіднику! Кажеш, що недостатньо вправний? Та ти ж мені просто в обличчя плюєш! — старий Сюе не втримався і лайнувся. Побачивши, що Лінь Мін ніяково кашлянув і збирався перепросити, старець махнув рукою: — Досить лицемірити! Краще скажи чесно: з кожним разом вона стає сильнішою, так?
На це звернув увагу не лише Сюе, а й усі присутні. Люди нагострили вуха, чекаючи на відповідь.
Лінь Мін кивнув:
— Саме так. Як і під час нірвани фенікса, кожне відродження додає дещицю міці. Але навіть під час останнього використання загальна потужність зросте не більше ніж на тридцять відсотків — це межа. Вона може тяжко поранити Звичайного Короля Світу, але для Великого Короля Світу загрози не становить.
Юнак створив лише пікову руну п'ятого рангу. Щоб загрожувати Великому Королю Світу, потрібен був виріб шостого рангу, а нинішніх сил Лінь Міна для протистояння таким майстрам було замало.
Коли він закінчив опис, зала знову занурилася в довгу тишу. В безмовному приміщенні було чути лише тихі звуки нервового ковтання слини.
Навіть Сун Вень, який бачив незліченну кількість скарбів, був вражений до глибини душі. Його погляд, спрямований на Лінь Міна, сповнився глибокої поваги. Попри свій статус і досвід, він ніколи раніше не дивився так на представника молодшого покоління.
— Сестро... я такий дурень. Побачивши силу цієї руни, я розумію — треба було позичити Лінь Міну той мільярд! Язик мій — ворог мій! — чоловік років тридцяти, що стояв біля Су Я, отямився від шоку і спересердя стиснув кулаки.
Якби він не зупинив дівчину і дозволив позичити гроші, ця інвестиція принесла б неймовірні прибутки.
Зрештою, вони лише зробили вигляд, що допомагають. Хоча Лінь Мін нічого не втратив, такий жест ніколи не зрівняється зі справжньою ставкою на нього. Усвідомлюючи це, старший брат Су Я відчув, як серце стиснулося від жалю. Такий рідкісний шанс вислизнув прямо з-під носа. Після сьогоднішнього показу слава Лінь Міна злетить до небес, і завоювати його прихильність буде набагато важче.
— Нічого страшного. Хоча ми лише запропонували допомогу, Лінь Мін все одно обіцяв мені посприяти, — Су Я ледь помітно всміхнулася. Вона не звинувачувала брата, адже його реакція була цілком природною для звичайної людини.
Поки одні раділи, інші сумували. В іншій ложі обличчя Принца області Хаоюе та Хо Їлю потемніли від люті, наче грозові хмари.
Вони чекали на ганьбу юнака, але Лінь Мін створив справжнє диво всупереч усім сумнівам! Ця Руна Полум'я була в рази сильніша за ту, що демонстрували раніше!
— Як божественну руну можна було вдосконалити до такої міри?! — крізь зуби процідив Принц області. Хо Їлю поруч мовчав. Що він міг сказати? Будь-які слова тепер здавалися порожніми. У світі Шляху Асури руна п'ятого рангу викликала такий резонанс, який він не міг навіть уявити.
Якщо порівнювати чисту силу, то цей виріб п'ятого рангу вже перевершив звичайні руни шостого рангу. Талант Лінь Міна в мистецтві написів був справді демонічним!
Зал мовчав ще пів палички пахощів, аж поки присутні не почали приходити до тями. В думках кожного зріло лише одне — перемога на аукціоні!
Адже якщо руна п'ятого рангу має міць шостого рангу середнього ступеня, її цінність набагато вища за просту суму характеристик. Звичайну руну шостого рангу міг використати щонайменше Майстер напівкроку до Короля Світу, а щоб розкрити її на повну, потрібен був сам Король Світу.
Але з піковою руною п'ятого рангу все інакше. Навіть воїн на Піку Священного Володаря міг застосувати її максимальну міць!
Це означало, що з таким артефактом Священний Володар отримував шанс врятувати своє життя перед лицем Короля Світу. Навіть якщо ворог знав, що таку силу можна використати лише раз на короткий час, він добре подумав би, чи варто ризикувати життям заради нападу.
Саме ця різниця в обмеженнях на використання підняла вартість Руни Небесного Полум'я в багато разів.