Для боргових розписок не встановлювали початкової ціни. Простіше кажучи, аукціон Міста Божественних Рун не хотів псувати собі репутацію. Мовляв, торгівля добровільна: ми не ставимо стартової суми, а скільки ви запропонуєте — ваша справа. Гільдія не збиралася брати на себе відповідальність.
Хоча організатори й не рекламували майбутні торги, а навіть прямо заявили, що продаж розписок не відбудеться, якщо десять Рун Небесного Полум'я не підуть за сорок мільйонів балів, новина все одно розлетілася миттєво.
Чутки ширилися з неймовірною швидкістю.
Багато воїнів та впливових сил дізналися: аукціон Міста Божественних Рун, відомий на весь Внутрішній Шлях Асури тим, що там можна купити будь-що за відповідну ціну, збирається торгувати папірцями з обіцянками.
Найбільше людей вразило те, що ці розписки виписав якийсь молодик — юнак у Царстві Божественного Лорда, якому не було й ста років.
У цього хлопця не було за спиною великої сили, він був одинаком. Хіба що подейкували про якогось могутнього наставника, але той жодного разу не з'являвся на людях.
Казали, що юнак вміє створювати якісь дивовижні руни, і серед майстрів божественних написів він був досить відомим, але на цьому все. Поза межами професійної спільноти про таку постать ніхто й не чув.
Почувши про розписки такого зухвалого молодика, люди в один голос казали: «Купить таке лише дурень».
Якби боргові розписки справді можна було так просто продати на аукціоні, то всі навколо кинулися б їх писати. Вивести на папері назви десяти Скарбів Небесного Шанованого, десяти Найвищих Божественних Пігулок та сотні рун сьомого рангу — і що, це можна продати за десятки мільярдів?
Конкуренти аукціонного дому лише чекали нагоди посміятися з Гільдії.
У цій справі суперництво було запеклим. Аукціон, який часто звітує про закриті угоди на шалені суми, приваблює безліч покупців і, що важливіше, замовників. Замовники цінувалися навіть більше, ніж ті, хто витрачав гроші. Для рідкісних скарбів завжди знайдеться покупець, а от знайти джерело товару значно важче.
Місто Божественних Рун тримало монополію завдяки своїй репутації. Навіть якщо інші аукціонні доми наймали цілі натовпи підставних покупців для створення фіктивних торгів, вони не могли похитнути позицій Гільдії. Тепер вони сподівалися, що Місто Божественних Рун нарешті схибить.
Проте, попри всі чутки та глузування, другий етап аукціону розпочався вчасно.
Цього разу глядачів прийшло ще більше. Багатьох привабила саме ця дивина з розписками — усім кортіло побачити таке видовище на власні очі.
Лінь Мін та Сяо Мо Сянь прибули заздалегідь. Дорогою до своєї ложі юнак відчув на собі гострий, як лезо, погляд. Обернувшись, він побачив у розкішній кімнаті неподалік Принца області Хаоюе. Той стояв біля вікна, наче привид. Через тьмяне світло в приміщенні принц виглядав похмурим і зловісним.
— Ця муха прилетіла зарано. Спустив усе до останньої нитки, а все одно надимається, — зневажливо пирснула Сяо Мо Сянь.
Лінь Мін ледь усміхнувся:
— Він представляє свою секту і має закупити певні речі, тож балів у нього все ще чимало.
Він не став зважати на Хаоюе і пройшов до своєї кімнати. Поки юнак підіймався в повітря, сотні очей стежили за кожним його рухом. Тепер Лінь Мін став справжньою знаменитістю.
Якщо сьогодні його Руни Небесного Полум'я продадуть за сорок мільйонів, він здійснить небачений досі подвиг — продасть розписки. Якщо ж ні, то його ім’я стане синонімом гучного провалу.
Першим лотом другого етапу стали десять Божественних рун рангу Великого Таїнства.
Такі руни були незамінними для створення виробів сьомого рангу, а також деяких рідкісних рун піку шостого рангу. Торги за них були запеклими, і врешті-решт лот дістався майстру божественних написів вищого ступеня шостого рангу, який сидів у залі для почесних гостей.
Після цього з молотка пішло ще кілька речей. Коли настала черга шостого лота, Сун Вень із незворушним обличчям виніс нефритову скриньку. Всередині лежало десять тонких аркушів паперу.
Це були Руни Небесного Полум'я.
Глядачі вже бачили їх на попередніх торгах, тому миттєво впізнали товар.
— Почалося! Ха-ха! Продаж розписок! Я сьогодні прийшов лише заради цієї вистави! — почулося в залі.
— Зовсім з глузду з’їхали від жадібності, вже розписки продають!
Ці вигуки належали «журналістам» з інших аукціонних домів. Вони затесалися в натовп, щоб зібрати матеріал і пізніше роздмухати цей абсурд у своїх звітах.
Сун Вень не звертав уваги на уїдливий свист.
— Панове, — спокійно заговорив він. — Перед вами Руни Небесного Полум'я п’ятого рангу, створені молодим талантом нашої Гільдії. Ви вже бачили їх раніше. Це не звичайні руни — вони пройшли через численні вдосконалення, і їхня ефективність вражає. Початкова ціна за десять штук — двадцять мільйонів балів. Мінімальний крок — один мільйон.
Слова розпорядника звучали не надто переконливо: «молодий талант», «численні вдосконалення», «вражаючий ефект» — такі епітети завжди сприймалися скептично.
Але найбезглуздішим було те, що десять рун п’ятого рангу виставили за двадцять мільйонів! Зазвичай одна така руна коштувала кілька десятків тисяч, а за десяток можна було отримати мільйон — і то за щастя. Сун Вень же загнув ціну, що у двадцять разів перевищувала ринкову.
Глядачі приготувалися спостерігати, як лот залишиться нікому не потрібним.
Однак Сун Вень не поспішав оголошувати початок торгів. Він натиснув на якийсь механізм на трибуні. З гуркотом підлога аукціонної сцени розійшлася вбік.
Із глибини повільно піднявся величезний чорний вівтар.
Це був випробувальний масив. Він призначався для перевірки характеристик, потужності та властивостей рун. На аукціоні Міста Божественних Рун іноді виставляли особливі вироби, і тоді такий масив наочно демонстрував їхні параметри покупцям.
*Бим!*
Пролунав потужний гул, і масив активувався. Вівтар огорнуло сліпуче біле сяйво. На сцену, привітно посміхаючись, вийшов повненький старець із білою бородою. То був давній знайомий Лінь Міна — Старий Сюе.
Саме його юнак попросив провести випробування та підтвердити дані рун.