Ц
ей маневр мав на меті завадити Гільдії Майстрів Божественних Написів захистити Лінь Міна. Зрештою, вимога перевірити особисті статки втручалася в приватне життя, і хлопець мав повне право відмовитися.
Слово «підставний покупець» було надзвичайно болючим для будь-якого аукціонного дому. Коли Принц області Хаоюе вимовив його вголос, серед глядачів здійнялася справжня буря!
На аукціонній сцені обличчя Сун Веня миттєво потемніло. Хоча він міг би вигнати принца за порушення порядку, це прямо вплинуло б на репутацію торгів. Глядачі вирішили б, що Гільдія просто замітає сліди, бо її викрили. Сун Вень опинився в глухому куті.
Ситуація стала такою незручною лише тому, що підставні особи були звичним явищем на аукціонах — фактично, частиною неписаних правил. Такі люди створювали атмосферу запеклої боротьби, змушуючи справжніх покупців втрачати голову під впливом моменту й витрачати більше.
Вони штучно завищували ціну, змушуючи зацікавлених клієнтів платити втричі дорожче. Навіть якщо такий помічник випадково перебивав ставку реального покупця, аукціон просто створював ілюзію успішної угоди. Це слугувало рекламою: наступного разу прийде ще більше людей і замовників. Мінімальна комісія приносила величезні прибутки, тож не дивно, що аукціонні доми часто вдавалися до таких послуг.
Проте аукціонний дім Гільдії існував уже сотні мільйонів років і занадто дорожив своєю репутацією, щоб займатися подібним. Та варто було темі спливти, як у серцях учасників закралися сумніви. Хто б іще наважився на таку зухвалу заяву, якби не Хаоюе, за чиєю спиною стояв справжній гігант — Королівство Божественної Порожнечі, наймогутніша сила Племені Душ.
Погляд Сун Веня став крижаним, у ньому проблиснула жага вбивства. Хоча Гільдія і поступалася Королівству в силі, вона не була беззахисною. Контролюючи величезну кількість майстрів та спадщину мистецтва написів, вона залишалася найвпливовішою організацією у Внутрішньому Шляху Асури.
Принц області Хаоюе мимоволі здригнувся. Він знав, що старець йому не суперник, але цей погляд змусив його серце стиснутися. Він зрозумів, що перегнув палицю, діючи зопалу. Публічне звинувачення в таких речах означало відкриту образу Гільдії.
— Прошу вибачення, панове, я просто не стримав язика, — поспіхом додав він. — Забираю свої слова назад. Однак я все ж наполягаю на перевірці статків учасника з тридцять шостої ложі. Йому немає й ста років, і за ним не стоїть жодна велика сила. Я не вірю, що в нього є два мільярди шістсот мільйонів балів!
Хаоюе не збирався програвати і не хотів, щоб Лінь Мін просто так піднімав ставки, не маючи грошей. Він був готовий до того, що хлопець спробує огризнутися у відповідь.
Лінь Мін більше не міг залишатися в затінку. Він спокійно вийшов із VIP-зали, крокуючи порожнечею, ніби невидимим шляхом, і завис у повітрі. Поява хлопця миттєво прикувала погляди всіх глядачів.
— Це ж він викупив Безіменну прадавню пігулку!
— Та він зовсім юний!
— Та ще й культивація низька, лише середина Царства Божественного Лорда! Як він міг дозволити собі ту пігулку, а тепер ще й пропонувати мільярд шістсот десять мільйонів за Пурпурово-Золотий Спис?
Воїн на такому рівні за жодних обставин не міг володіти статками у два з половиною мільярди. Підозри глядачів лише зміцніли. Зазвичай на ролі підставних покупців обирали людей без статусу, які ховали обличчя в ложах, щоб ніхто не дізнався, хто вони. Вік і рівень Лінь Міна ідеально підходили під цей опис.
Хлопець не зважав на перешіптування. Він лише ледь помітно всміхнувся принцу.
— Схоже, ви намагалися вивідати мої статки? Тоді маєте знати, що два мільярди балів у мене були від самого початку.
Лінь Мін клацнув пальцями, і з його Перстня Неосяжності вилетіло дев'ятнадцять темно-червоних нефритових сувоїв. Кожен із них, виданий Гільдією, мав номінал у сто мільйонів балів. Видовище цих сувоїв, що кружляли в небі, змусило очі багатьох присутніх спалахнути від жадібності — більшість із них ніколи в житті не бачили таких грошей.
Проте сумніви не зникли. Якщо Лінь Мін був підставною особою, Гільдія могла просто дати йому ці бали для торгів. До того ж, суми все одно не вистачало для покриття всіх витрат.
Сун Вень насупився. Ситуація виходила з-під контролю. Хаоюе фактично пішов на відкритий конфлікт, і навіть його формальне вибачення не випололо насіння сумніву, посіяне в умах людей. Це могло серйозно вдарити по результатах аукціону. Зазвичай речі тут продавали на двадцять-тридцять відсотків дорожче за ринкову ціну не тому, що це було вигідно, а через унікальність товарів. Та якщо люди відчують, що їх тримають за дурнів, репутація Міста Божественних Рун буде знищена.
Сун Вень уже почав міркувати, як залагодити цю справу, коли помітив спокій Лінь Міна. Хлопець опинився на вістрі бурі під прицілом сотень тисяч очей — серед яких були Королі Світів і навіть Небесні Шановані — але залишався абсолютно незворушним. І цей спокій не був удаваним.
— Мільярд і дев'ятсот мільйонів? Схоже, все одно замало... — Хаоюе переможно всміхнувся. Він відчував, що його хід спрацював. Налаштувавши всіх проти хлопця, він фактично вибив його з гри. А що до образи Гільдії... Коли він повернеться з Фінального Випробування і закладе фундамент для того, щоб самому стати Небесним Шанованим, він зможе не зважати на їхнє незадоволення.
— І що з того? — спокійно відповів Лінь Мін. — Хіба ви не знаєте, що правила аукціону дозволяють розрахуватися протягом десяти днів після завершення торгів? Я просто зберу решту балів до того часу.
Принц на мить заціпенів, а потім розреготався.
— За десять днів? У тебе є трохи більше місяця до кінця аукціону і цього терміну. Ти, звичайний воїн Царства Божественного Лорда, збираєшся знайти ще сімсот мільйонів балів? Ти що, тримаєш усіх тут за ідіотів?
Його регіт підхопили в залі. Лінь Мін здавався дедалі менш переконливим. Навіть статечний Сун Вень занервував — справу ставало дедалі важче зам'яти.
— Сімсот мільйонів за місяць... Якщо ви не здатні на це, це не означає, що не здатний я, — Лінь Мін ледь помітно всміхнувся. — Я планував виставити деякі свої речі на продаж пізніше, але раз уже склалася така ситуація, зробимо це просто зараз.
Він торкнувся перстня, і в повітря злетіло двадцять аркушів паперу. Це були Вдосконалені Руни Небесного Полум'я та Руни Злого Бога. У нижньому правому куті кожної руни красувався викарбуваний ієрогліф «Лінь».
Глядачі розгублено перезиралися. Невже цей хлопець справді думає, що двадцять папірців вартують сімсот мільйонів?
— Він що, жартує? Хоче продати ці руни за таку ціну?
На вигляд папір для талісманів був посереднім. Лінь Мін не використовував дорогі матеріали, адже цінність руни визначала структура візерунків, а не основа. Він ніколи не купував марну розкіш.
— Якийсь непоказний товар... Може, це сімейна реліквія? Раптом це руни сьомого рангу? — припустив хтось із натовпу.
Якби це справді були руни сьомого рангу, особливо рідкісні, сімсот мільйонів були б цілком реальною ціною. Деякі пікові екземпляри такого рівня коштували дорожче за Скарби Небесного Шанованого.
Проте один із майстрів у залі похитав головою.
— Ви забагато нафантазували. Це всього лише руни п'ятого рангу. Я не помилюся щодо таких енергетичних коливань.
Це сказав Майстер божественних написів п'ятого рангу, який працював на одну з великих сил і мав чималий авторитет. Почувши це, люди заклякли.
Що? П'ятий ранг? Цей хлопець розраховує отримати сімсот мільйонів за двадцять рун п'ятого рангу?
Він що, геть з'їхав з глузду?!