У всій кімнаті для божественних написів повітря вирувало, наче розплавлена лава. Воно виповнилося химерними темно-червоними коливаннями, а температура піднялася до неймовірних висот.
Навіть промені світла викривлялися, наче відблиски на воді, через таку неймовірну спеку.
І це при тому, що в кімнаті сьомого рангу працювали захисні масиви, які виводили більшу частину вогняної енергії назовні. Джерелом цього колосального жару були розкидані по підлозі залишки від невдалої спроби створити Руну Небесного Полум’я.
Лінь Мін був виснажений до краю. На його бровах виступила сіль від поту, що стікав обличчям.
Останніми днями юнак майже не заплющував очей. Наближення аукціону змушувало його цінувати кожну хвилину. Він не мав багатств великих кланів, тому міг покладатися лише на власні сили.
Духовні ліки та скарби, що мали з’явитися на Виставці Скарбів, коштували для нього нечуваних грошей.
Духовна сила безперервним потоком витікала з кінчиків пальців. Юнак вправно керував пером божественних написів, яке миготіло в повітрі, наче промінь світла, залишаючи по собі відбитки рун на основі есенції духовних трав.
Кожна лінія візерунка виблискувала і випромінювала таку міць вогню, що вона змушувала тремтіти від страху.
Рух кожного символу вимагав ювелірної точності. Найменша похибка призвела б до конфлікту вогняних структур, що неминуче закінчилося б потужним вибухом.
Завдяки пам’яті трьох майстрів, глибокому осягненню Законів Небесного Дао Асури та минулому досвіду, Лінь Мін теоретично мав би рідко припускатися помилок, особливо враховуючи, що він уже успішно виготовляв вдосконалені Руни Небесного Полум'я та Руни Злого Бога.
Проте створення цих рун було вершиною його нинішньої майстерності — межею всього, чого він зміг досягти в мистецтві написів.
Кожен крок до успіху вимагав від нього роботи на грані можливостей. А постійне перебування на цій межі завжди виснажує.
Ці дві руни мали надзвичайно високу спорідненість із Законами Небесного Дао Асури. Кожен дрібний візерунок, кожне вкладення одного символу в інший могли змінюватися в геометричній прогресії. Будь-яка неточність вела до руйнування руни або вибуху.
Тому Лінь Мін мав бути зосереджений на сто відсотків. Кожна його думка була прикута до пера божественних написів.
Тривале напруження розуму вимагало величезних витрат енергії душі. Якби Лінь Мін не тренував її за методом Шень Мяо, він би вже давно отримав незворотне пошкодження душі від перевтоми.
В історії бувало чимало випадків, коли майстри, намагаючись створити складну й могутню руну, помирали від виснаження прямо в робочих кімнатах.
Вдосконалена Руна Небесного Полум’я, яку зараз виготовляв Лінь Мін, за складністю та витонченістю могла б до смерті виснажити Майстра Божественних Написів четвертого рангу.
У звичайній такій руні було понад вісімсот комбінацій вогняних символів і незліченна кількість візерунків масивів. Але у вдосконаленому варіанті юнак додав ще понад тисячу дрібних вогняних рун і десять тисяч тонких ліній масивів, щоб створити ідеальні канали для поглинання сили вогню.
Це призвело до того, що кількість можливих варіацій зросла неймовірно, і кожну з них Лінь Мін мусив прораховувати, витрачаючи колосальну духовну силу.
Не кажучи вже про зміни, внесені через Закони Небесного Дао Асури. У початкових варіантах використання цих законів було грубим — лише кілька ліній відповідали їм.
Лінь Мін же повністю видалив старі візерунки й натомість вплів сто вісім нових ліній, що ідеально узгоджувалися з цими законами.
Якби інший майстер побачив такі складні зміни, він був би приголомшений, а менш досвідчені фахівці взагалі б нічого не зрозуміли.
Така складна робота вимагала безкінечних розрахунків. Навіть маючи досвід успішного виготовлення, Лінь Мін на початку через неуважність припустився мізерної помилки в одному з вогняних візерунків, що спричинило конфлікт із Законами Небесного Дао Асури.
У його руках раптом спалахнув вогняний дракон, і руна перетворилася на попіл.
Якби Сяо Мо Сянь, що стояла поруч, вчасно не поглинула те полум’я своєю магією темряви, юнак міг би залишитися без брів та волосся.
— Три тисячі дев’ятсот сімдесят дві гнучкі лінії масивів, сплетені в праву спіраль згідно із Законами Небесного Дао Асури… — бурмотів Лінь Мін, повністю занурений у споглядання розкішних вогняних ниток енергії.
Нарешті останній потік полум’яної енергії влився в основу руни.
Вона миттєво спалахнула сліпучим світлом. Всі символи та вогняні візерунки ніби розпалися на частини, швидко ввібрали нову енергію і знову зібралися в єдине ціле.
Минуло ще дві години.
Величезна вогняна руна, що зібралася заново, злилася з лініями Законів Небесного Дао Асури в повітрі.
В одну мить усе вирування енергії зникло без тіні й сліду.
У руках Лінь Міна з’явилася Руна Небесного Полум’я з давнім візерунком та химерними лініями, що ледь мерехтіли.
Вона виглядала простою і непоказною, не випромінюючи навіть краплі жару.
Якби інший майстер побачив це, він би завмер від захвату. Здатність стримати всю міць енергії всередині, не даючи їй просочитися назовні, свідчила про неймовірно високий рівень контролю над Законами Небесного Дао Асури. Це було наче замкнути вогонь у найнадійнішу клітку.
Крапля поту скотилася з кінчика носа юнака, але, не встигнувши впасти на підлогу, миттєво випарувалася від жару.
Лінь Мін нарешті розплющив очі й глибоко видихнув.
Сяо Мо Сянь усміхнулася, і тривога, що стискала її серце, трохи відпустила.
— Ця руна готова. Хочеш відпочити? — запитала вона, з ніжністю дивлячись на нього.
На губах Лінь Міна з’явилася впевнена посмішка. Він похитав головою:
— Ні, мені вистачить трохи часу для Формули Серця Шень Мяо.
— Не можна ж так себе заганяти… — пробурмотіла Сяо Мо Сянь, але знала: якщо він щось вирішив, переконувати марно.
До того ж вона розуміла, як мало в них часу. Кожен крок Лінь Міна був підготовкою до майбутньої війни Божественного Царства з Племенем Святих.
При згадці про майбутнє на обличчі дівчини промайнув смуток. Божественне Царство… Святі… Ельфи… Для неї це було клубком суперечностей, який неможливо розплутати.
Раптом у двері постукали.
— Молодий пане Лінь, — почувся з-за дверей чуттєвий і трохи хрипкий голос Су Я.
Сяо Мо Сянь вмить насупила свої тонкі брови. Вона випнула груди, і в її погляді спалахнула незрозуміла ворожість — зіткнення двох вродливих жінок завжди породжує іскри.
Лінь Мін також насупився. Він не любив, коли його відволікали під час роботи.
— Що трапилося? — холодно запитав він, ледь стримуючи роздратування.
— Наш Небесний Шанований зі Святої Землі Сін Цзі знає, як багато у Вас справ і як важко Ви працюєте над виготовленням рун. Він наказав мені принести Вам партію Рун Живлення Душі.
Руна Живлення Душі?
Лінь Мін на мить завмер. Це була надзвичайно рідкісна та складна руна. Для її виготовлення потрібні були особливі духовні кристали Племені Душ, а також специфічні фрагменти Законів Небесного Дао Асури, що живлять дух.
Такі руни були дуже дорогими й не надто поширеними. Зазвичай ними користувалися лише майстри написів, близькі до сьомого рангу, або постаті рівня напівкроку до Небесного Шанованого з Племені Душ. Для їхнього створення був потрібен майстер божественних написів вищого ступеня шостого рангу.
Зараз для Лінь Міна навіть медитація була розкішшю, на яку шкода витрачати час. Тому Руни Живлення Душі були для нього як знахідка.
Такі допоміжні руни достатньо було просто поглинути, щоб миттєво відновити духовну силу.
Не чекаючи відповіді Лінь Міна, Сяо Мо Сянь швидко відчинила двері.
Її неприязнь до звабливої лисиці Су Я — це одне, а користь для юнака — зовсім інше. Вона не збиралася відмовлятися від того, що допоможе Лінь Міну.
Щойно двері відчинилися, до кімнати разом із легким передзвоном прикрас увірвався аромат, схожий на мускус, але з якимось особливим, звабливим відтінком.
Су Я, яка зазвичай одягалася досить вільно, сьогодні явно намагалася справити враження. Довга обтисла сукня з глибоким декольте підкреслювала кожен вигин її фігури, а під пишними формами виднілася сліпуча білизна шкіри.
Її сережки, виточені з якогось дивовижного кришталю, виблискували всіма кольорами веселки, що в поєднанні з яскравим обличчям робило її образ неймовірно спокусливим.
У руках вона тримала тацю, на якій лежала стопка рун, що випромінювали м’яку й таємничу енергію.
Повільно увійшовши, Су Я зберігала на обличчі ледь помітну посмішку, а в її очах, схожих на зорі, спалахнув неабиякий інтерес.
Звісно, цей інтерес був прикутий до щойно виготовленої Лінь Міном вдосконаленої Руни Небесного Полум’я.
Су Я довго працювала в Гільдії Майстрів Божественних Написів і бачила чимало скарбів. Помітивши на руні візерунки, складніші за зоряне небо, вона зрозуміла — цей виріб був чимось надзвичайним.
Коли дівчина з граційною посмішкою поставила тацю перед Лінь Міном, Сяо Мо Сянь уже не приховувала свого роздратування. Побачивши пишні форми гості, вона відчула черговий спалах гніву.
— Панно Су, ми зараз розробляємо новий вид рун, тому справді дуже зайняті. Щиро дякуємо за ці Руни Живлення Душі, ми запам’ятаємо цю послугу, — Сяо Мо Сянь чудово розуміла мету Су Я. Та просто хотіла задобрити Лінь Міна, щоб згодом отримати від нього ще більше вигоди. Якби він не мав такого таланту, вони б і пальцем не поворухнули.
Тому, попри ввічливий тон, у словах Сяо Мо Сянь чітко чулося бажання якомога швидше виставити гостю за двері.