— Хочеш змагатися зі мною за Контракт Племені Драконів? — серце Лінь Міна тьохнуло. Хоча зовні він залишався спокійним, у голові стрімко роїлися думки, аналізуючи слова чоловіка в зеленому. — Кожен їхній рух… усе це спрямовано проти мене. Вони наче випробовують мене.
Губи юнака ледь помітно здригнулися в усмішці. На Внутрішньому Шляху Асури під час такої масштабної Виставки Скарбів збиралися представники наймогутніших сил, приваблені рідкісними пігулками, рунами та скарбами Небесних Шанованих.
Можна сказати, що зараз у Місті Божественних Рун Божественних Лордів було як піску, а Священні Володарі зустрічалися на кожному кроці. Крім них, тут було чимало Королів Світу і навіть постаті рівня напівкроку до Небесного Шанованого могли ховатися в натовпі. Будь-який випадковий перехожий міг виявитися людиною з неймовірно могутнім покровителем.
Контракт Племені Драконів, виготовлений із Рогу Нефритового Дракона, мав початкову ціну понад п'ятсот мільйонів балів. Таку суму міг викласти далеко не кожен.
Ці двоє, що раптово з'явилися перед ним, відкрито заявили про намір боротися за Контракт, а отже, мали неабиякі статки та вплив.
Лінь Міну це здалося дивним. Відколи він прибув на Внутрішній Шлях Асури, він намагався не наживати ворогів. Чому ж ці люди, представники великої сили, мають до нього якісь претензії?
Юнак роздумував кілька подихів, але так і не знайшов відповіді, тож вирішив просто викинути це з голови.
Мабуть, усе через те, що він нещодавно виготовив Руну Вогню Нірвани та Небесної Кари? Невже його слава стала настільки гучною, що хтось вирішив діяти?
Юнак крадькома глянув на старця в чорному плащі. Від того віяло чимось знайомим… запахом Майстра Божественних Написів.
Хай там як, він був готовий зустріти будь-яку загрозу. Ці люди перевіряли його фінансові можливості, і він у жодному разі не мав виказувати слабкість. Якщо вороги дізнаються про межу його багатства, то на аукціоні вони зможуть легко перебити його ставки, що буде вкрай невигідно.
— Ти теж хочеш Контракт Племені Драконів? — Лінь Мін байдуже підвів погляд на чоловіка в зеленому. Його голос був тихим, але в очах читалася непохитна рішучість отримати бажане.
Очі Принца області Хаоюе спалахнули, і він зустрів погляд суперника з глузливою посмішкою:
— Саме так. На цьому аукціоні є багато речей, які мене цікавлять. А якщо мене щось цікавить, я завжди це отримую.
Слова Принца Хаоюе були сповнені гостроти та виклику.
Сяо Мо Сянь, що стояла поруч, із відразою дивилася на нього. Чесно кажучи, Принц не був потворним, але його манера говорити та зверхній погляд викликали огиду. Якби вони були в Божественному Царстві, вона б уже давно виколола йому очі за таку пиху.
Але зараз вони на Шляху Асури, де обставини сильніші за бажання. У них немає опори, а багатство обмежене.
Дівчині залишалося лише сердито роздувати щоки й нищити ненависне обличчя Хаоюе своїм вбивчим поглядом.
— Побачимося за місяць, — Лінь Мін раптом ледь помітно всміхнувся. Він ніби ненароком окинув поглядом Хаоюе та Хо Їлю, закарбовуючи їхні обличчя в пам'яті.
Хай там як, ці двоє ворожі до нього, тому пильність не завадить.
Він кинув останню фразу, взяв Сяо Мо Сянь за руку і спокійно пішов геть. Тільки-но юнак відвернувся, його брови зсунулися, а в голові з'явилося відчуття наближення проблеми. З’явився серйозний конкурент, і тепер на Виставці Скарбів буде значно важче отримати те, що йому потрібно.
Бали! Треба роздобути якомога більше балів!
— Яке невиховане хлопчисько, — промовила молодша сестра Цін, притуляючись своїм пишним тілом до плеча Хаоюе. — Насмілився перечити самому Принцу області. Мабуть, зовсім не знає свого місця.
Вона зневажливо скривилася, дивлячись у бік Лінь Міна та Сяо Мо Сянь, що вже зникали в натовпі.
— Судячи з його тону, він справді сподівається перемогти Вас на Виставці Скарбів через місяць.
На губах Хаоюе все ще грала легка посмішка:
— Перемогти мене? Йому до цього як до неба пішки.
Хоча під час перевірки Лінь Мін поводився бездоганно, інтуїція підказувала Принцу: ці двоє не мають могутнього покровителя чи незліченних багатств.
Контракт Племені Драконів коштуватиме більше мільярда балів. Навіть йому, Принцу Королівства Божественної Порожнечі, така сума далася б нелегко.
Хаоюе не сприйняв слова Лінь Міна всерйоз, але в його погляді промайнула жорстокість. Чомусь той випадковий прояв зневаги в очах юнака залишив по собі неприємний осад.
— Цей хлопець вміє терпіти, — Хо Їлю підійшов ближче, не зводячи з Лінь Міна підозрілого погляду.
— Пошліть більше людей, нехай стежать за ним. Продовжуйте копати під нього. Він навряд чи добровільно віддасть секрет спадщини рун, тож нам треба підготуватися краще, — задумливо промовив Принц області.
Величне Місто Божественних Рун було наповнене таємничими коливаннями енергії. Тут увесь рік панувала весна, і тепле сонячне світло, падаючи з неба, розбивалося об гострі шпилі будівель на химерні тіні.
Гуляючи містом і відчуваючи тепло від тіла Лінь Міна, Сяо Мо Сянь почувалася неймовірно щасливою. Недавнє роздратування трохи вщухло.
— Брате Міне, ці люди такі огидні. Ми ж хотіли спокійно погуляти по Виставці… а вони зіпсували весь настрій, — дівчина надула губки й похилила голову на широкі груди юнака. Її тіло розслабилося, і їй зовсім не хотілося від нього відриватися.
— Просто уяви, що вони — порожнє місце, — усміхнувся Лінь Мін, дивлячись на свою супутницю.
Сяо Мо Сянь хмикнула, а потім її очі на мить блиснули жагою до вбивства:
— Хм, якби ми були в Божественному Царстві, я б їх усіх перебила. Як вони сміють так розмовляти з моїм братом Мінем…
Лінь Мін лише знизав плечима. Сьогоднішня подія була для нього лише дрібним епізодом, якому він не надавав великого значення.
Однак це стало нагадуванням: на Виставці Скарбів за місяць отримати бажане буде непросто. Потрібно більше грошей і більше підготовки!
Щойно вони повернулися до Гільдії Майстрів Божественних Написів, Лінь Мін без зволікань попрямував до кімнати для божественних написів сьомого рангу.
Завдяки успішному створенню Руни Вогню Нірвани та Небесної Кари він став справжньою знаменитістю в Гільдії. Зараз він був чи не найпопулярнішою постаттю, тому вартові шанобливо вклонялися йому, пропускаючи без жодних запитань.
— О?
Біля входу до кімнати він помітив знайому постать. Су Я чекала на нього поруч.
Її халат місячно-білого кольору підкреслював приголомшливі вигини фігури, а довге чорне волосся, що спадало водоспадом, виблискувало в променях сонця. Вона трохи схилила голову, виставляючи на показ витончені ключиці та глибоку улоговину на грудях. У всьому її образі відчувалася особлива млосна сексуальність.
Щойно Су Я побачила Лінь Міна, її очі засяяли. Вона чекала тут уже досить довго. Помітивши, як Сяо Мо Сянь ніжно тулиться до юнака, Су Я раптом відчула легкий укол ревнощів.
Але вона швидко придушила це почуття і всміхнулася:
— Молодий пане Лінь, Ви справді маєте купу справ. Я чекала на Вас тут шість годин. Чи не знайдеться у Вас хвилинки? Нам потрібна нова партія рун…
Вона не встигла договорити, як Лінь Мін разом із Сяо Мо Сянь промайнув повз неї, наче вітер.
Він лише кинув байдуже:
— Мені зараз ніколи.
Су Я заціпеніла, а за її спиною важкі двері з гуркотом зачинилися. Вона лише гірко всміхнулася — що тепер робити?
Відколи Лінь Мін надав партію вдосконалених Рун Вогню Нірвани та Небесної Кари, Свята Земля Сін Цзі ставала все більш залежною від нього. Останнім часом у кімнаті сьомого рангу відчувалися такі потужні коливання енергії, що вони здавалися навіть сильнішими за попередні.
Це наводило на думку, що він працює над новими рунами. Свята Земля Сін Цзі вже відчула вигоду і хотіла монополізувати нові вироби, тому й послала Су Я на розвідку.
Але Лінь Мін навіть не дав їй можливості заговорити. Вперше в житті Су Я відчула таку безпорадність і розчарування перед чоловіком.
— Ця людина… — вона з досадою глянула на зачинені двері, закусила губу, і її думки закрутилися…
Насправді Лінь Міну було зовсім не до Су Я. До початку Виставки Скарбів залишився лише місяць, а балів у нього все ще було замало!
Виготовлення великих партій звичайних рун для Святої Землі Сін Цзі забрало б надто багато часу і не принесло б потрібної кількості балів. Тепер він покладав усі надії на дві щойно розроблені руни: вдосконалену Руну Небесного Полум'я та Руну Злого Бога.
Ці дві руни за своєю міццю значно перевершували вдосконалену Руну Вогню Нищення, яку він робив раніше, тож за них можна було отримати куди більше балів.
Щойно Лінь Мін увійшов до кімнати, він занурився у стан, схожий на медитацію, зосередившись на спогадах та осягненні Небесного Дао Асури.
Тим часом Сяо Мо Сянь звично взялася до роботи. Вона вправно відбирала потрібні інгредієнти з величезної купи матеріалів і розкладала їх на робочому столі.
Зараз між нею та Лінь Міном панувало таке повне порозуміння, що вони розуміли одне одного без слів. Дівчина точно знала, що йому потрібно — достатньо було одного погляду.
Коли все було готово, очі юнака спалахнули гострим світлом. Його руки замиготіли, він схопив Корінь Смарагдового Духу і почав обережно видобувати з нього есенцію. Лінь Мін навіть не надто покладався на масиви кімнати.
Хоча тут був дорогий масив сьомого рангу, деякі ключові компоненти він мав обробляти власноруч. Виготовлення Руни Злого Бога вимагало надзвичайної точності, якої навіть масив сьомого рангу не міг забезпечити повністю, тому він використовував його лише для менш важливих матеріалів.