Коли випробувальний масив запрацював, навколо Лінь Міна з’явилися десятки ілюзорних прадавніх лютих звірів. Їхня сила варіювалася від етапу Божественної Трансформації до рівня Короля Світу.
Вони слугували лише мішенями: мали такий самий захист, як і справжні істоти, проте не могли атакувати. Лінь Мін спокійно активував Руну Вогню Нірвани та Небесної Кари.
У ту ж мить переплелися візерунки Небесного Дао Асури. Пролунав жахливий вибух, і все навколо поглинуло розлючене полум’я.
Вогонь поглинув усіх звірів. Понад дев’яносто відсотків із них миттєво перетворилися на попіл, і лише одиницям вдалося вціліти. Ті, хто вижив, дістали тяжкі опіки. Проте кілька монстрів, чия міць дорівнювала силі воїнів на пізньому етапі чи піку Священного Володаря або навіть рівня Короля Світу, залишилися неушкодженими.
Особливо виділявся Залізний Лісовий Дракон рівня Короля Світу: він стояв непохитно, і навіть його луска не постраждала.
Побачивши таку руйнівну силу, Старий Сюе навіть не став дивитися на цифри. Він одразу визначив міць руни:
— Це... руйнівна сила рівня Священного Володаря другого рангу. Щонайменше на один ранг вища, ніж у звичайних якісних Рун Вогню Нищення.
— Досить непогано, — кивнув Старійшина Су.
Інші ще не встигли висловити свою думку, як навколо правої руки Лінь Міна знову швидко зібралися візерунки Небесного Дао Асури. За мить вони перетворилися на нову Руну Вогню Нірвани та Небесної Кари. Хлопець не чекав ні секунди. Знову спалахнуло сліпуче світло, і прогримів ще один потужний вибух.
Лінь Мін активував руну вдруге!
Рештки лютих звірів знову опинилися в епіцентрі вибуху. Деякі з них із жалібним виттям попадали на землю. Навіть монстри рівня пізнього етапу та піку Священного Володаря повністю почорніли від кіптяви.
— Другий удар! Так швидко!
Хоча всі чули, що цю руну можна використовувати кілька разів поспіль, ніхто не сподівався, що перерва між атаками буде настільки короткою.
Та це був лише початок. Руна в руках Лінь Міна вибухала раз по раз. Як творець, він найкраще розумів її структуру. Завдяки знанням Небесного Дао Асури та осягненню сьомого рівня Наміру Законів Вогню, він керував цією зброєю так само легко, як власною рукою.
Звичайний воїн зміг би використати таку руну лише чотири рази, після чого її енергія вичерпалася б, і знадобилася б тривала підзарядка. Але Лінь Міну це було ні до чого — він наповнював руну силою просто під час використання!
Адже для створення цієї руни потрібні були Вогонь Небесної Кари та Вогонь Нірвани. Лінь Мін володів обома цими силами. Тому в його руках цей артефакт демонстрував зовсім інший рівень могутності.
*Бух! Бух! Бух!*
Кожні два подихи простір здригався від чергового вибуху. Справжнє море вогню затопило масив. Якби не захисні формації, цю кімнату для випробувань рознесло б на друзки.
Лінь Мін не зупинявся. Хоча руна щомиті витягувала з нього сили, його міць уже цілком могла зрівнятися з рівнем Короля Світу. Підтримувати атаки рівня Священного Володаря другого рангу для нього було дрібницею — все одно що для тренованого атлета робити відтискання. Він міг повторювати це сотні разів без жодної втоми.
Під таким шквальним обстрілом усі звірі, крім одного — рівня Короля Світу, були знищені. Свідки заціпеніли. Су Я дивилася на це, широко розплющивши очі, і не могла вимовити ні слова.
Вона бачила звіти про випробування цієї руни в Небесному Палаці Сін Цзі. Там зазначалося, що її можна використовувати кілька разів поспіль, проте після чотирьох ударів була потрібна тривала підзарядка. А Лінь Мін гатив без жодної перерви!
Жінка нарешті почала усвідомлювати: і майстерність у божественних написах, і власна сила цього юнака значно перевершували її найсміливіші очікування. Тепер він здавався їй загадкою, яку неможливо розгадати.
— Старійшино Сюе... Лінь Міну справді ще немає й ста років? — прошепотіла вона.
— Так кажуть записи про вік за кістками. Не думаю, що йому було б цікаво брехати про таке, — відповів Старий Сюе, облизуючи губи. За останні роки він бачив стільки неймовірних вчинків Лінь Міна, що вже перестав дивуватися.
Су Я глибоко вдихнула. Їй раптом стало ніяково від того, що раніше вона ставилася до нього як до молодшого братика.
Вибухи в масиві не вщухали, нагадуючи шалену зливу. Усі присутні подумки рахували кожен удар. Минув час, поки горить паличка пахощів, а за цей період прогриміло вже понад сто вибухів!
Навіть останній вцілілий звір рівня Короля Світу не витримав такого натиску. Його тіло перетворилося на криваве місиво. Він несамовито гарчав, поки нищівний вогонь пожирав його луску, обпалюючи плоть до живого м’яса.
«Невже він справді спалить його живцем?» — промайнула думка в багатьох. Захист прадавніх лютих звірів не йшов у жодне порівняння з людським. Навіть представники Племені Святих, що загартовували тіла, поступалися їм у цьому. Проте зараз здавалося, що Лінь Мін таки доб’є монстра.
Кількість вибухів перевалила за дві сотні. Залізний Лісовий Дракон уже втратив подобу живої істоти: з-під обвугленого м'яса проглядали почервонілі кістки, які тут же чорніли у вогні. Нарешті він видав останній болісний стогін і впав.
Пролунав гучний *Бух!*, і дракон розсипався на незліченні іскри світла. Усі звірі в масиві були знищені однією-єдиною руною Лінь Міна!
— Жахлива сила... Він убив звіра рівня Короля Світу! І це за допомогою всього лише однієї руни четвертого рангу!
Хоча Лінь Мін досяг цього завдяки численним атакам, сама можливість убити такого монстра руною четвертого рангу приголомшувала. Зазвичай для цього потрібні були вироби щонайменше шостого рангу.
Навіть коли всі вороги зникли, руна в руках юнака спрацювала ще понад сто п'ятдесят разів, перш ніж остаточно розпастися в морі полум’я. Коли вогонь улягся, випробування офіційно завершилося.
— Чотириста дванадцять разів! — приголомшено вигукнув хтось із натовпу. Це було схоже не на тест бойового артефакту, а на нескінченну канонаду петард.
Майстри божественних написів перезирнулися, важко ковтнувши слину. Вони чули про багаторазове використання, але ніхто не міг уявити цифру «412». Руна Вогню Нищення і так вважалася однією з найдорожчих серед четвертого рангу. Якщо виріб Лінь Міна коштує в чотириста разів більше за звичайний, то він щойно став неймовірно багатим.
Це зрозуміли всі, і Су Я не була винятком. Вона лише важко зітхнула. У Небесному Палаці Сін Цзі межа використання становила від двохсот до трьохсот разів. Очевидно, Лінь Мін як автор набагато краще знав структуру свого творіння, тому зміг витиснути з нього більше.
Дивлячись на юнака, який зійшов із вівтаря без жодної ознаки втоми, жінка відчула недобре передчуття. Чи справді таку річ легко скопіювати? Можливо, Лінь Мін не просто так виставив її на загальний огляд.
«Навіть не уявляю, наскільки глибоко він приховує свою справжню силу», — подумала Су Я з дедалі більшою повагою.
Тим часом Лінь Мін широко усміхнувся і звернувся до присутніх:
— Панове, чи не бажає хтось придбати таку руну? Приймаю лише бали внеску. Можна купувати поштучно або гуртом. Продам тому, хто запропонує найвищу ціну!
Після цих слів у залі запала тиша.
А тим часом за сто мільйонів лі від міста, у кімнаті для божественних написів сьомого рангу Небесного Палацу Сін Цзі...
Майстер Переливу вже дві доби поспіль бився над загадкою руни. Він не відпочивав ні хвилини, нерухомо сидячи перед вівтарем і намагаючись розгадати структуру цього виробу четвертого рангу.
Спочатку він поставився до цього завдання зневажливо, потім зацікавився незвичайною структурою, а тепер його обличчя ставало дедалі похмурішим. Він зрозумів: ця руна — міцний горішок.
Проте труднощі лише розпалювали його азарт. Перелив вважав себе найкращим фахівцем із розшифрування у світі темних майстрів. Він був переконаний: лише руни сьомого рангу можуть бути йому не під силу через обмеження в культивації, а будь-який замок четвертого, п'ятого чи шостого рангу він просто зобов'язаний зламати.
Він був надзвичайно гордовитим. Проте зараз він зазнав поразки вже кілька разів поспіль. На столі перед ним лежали два нефритові сувої, вщент заповнені складними розрахунками. Використовуючи таємні техніки своєї школи, він щомиті проводив гігантський обсяг обчислень.
Однак результати цих обчислень здавалися йому вкрай дивними. Він не був упевнений, чи правильні вони, і не міг навіть уявити, що вийде, якщо він спробує виготовити копію за цими схемами.