Від одного лише аромату ліків дівчата відчули неймовірне полегшення. Здавалося, істинна сутність у їхніх тілах почала циркулювати швидше, а культивація стала міцнішою.
Навіть запах давав такий ефект — важко було й уявити, що станеться, якщо прийняти ці пігулки.
Три молоді дівчини перезирнулися, заціпенівши від подиву. Ці ліки були надто коштовними! Вони почувалися наче бідні смертні, які щойно знайшли величезний золотий злиток.
Найстарша з них ковтнула слину і тремтячими руками відкрила пляшечку. Кілька яскраво-зелених кульок грайливо викотилися на долоню.
Пігулки були прозорими, наче кришталь, а їхню поверхню вкривали дивовижні візерунки, від яких віяло таємничою аурою законів.
Учениці ніколи раніше не бачили таких міток і навіть не знали назв більшості ліків, які дав їм Лінь Мін.
Проте серед розмаїття була одна назва, яку вони впізнали.
Це була Пігулка Дев'яти Ян. Її використовували воїни, що ще не досягли Первозданного Царства, аби зміцнити фундамент та підживити кров і енергію. Вона була в десятки разів дорожчою за Пігулку Небесного Сходження!
Дівчата колись бачили, як секта видавала такі ліки найталановитішим учням, і тоді могли лише заздрити, навіть не мріючи про подібне.
До того ж Пігулка Дев'яти Ян, виготовлена Лінь Міном, відрізнялася від тих, що вони бачили раніше. Принаймні ті не мали таких дивних візерунків. Здавалося, саме завдяки цим рискам ефект від ліків у їхніх руках був значно потужнішим.
Юні вчениці не знали, що ці так звані «візерунки» насправді були відбитками законів Небесного Дао Асури, які з'явилися після того, як Лінь Мін застосував мистецтво божественних написів.
Для самого юнака ці речі були наче курячі реберця — малоцінний непотріб, який шкода викинути, але в Скті Блакитного Місяця навіть внутрішні учні вважали б їх за безцінний скарб. Що вже казати про цих дівчат із зовнішньої школи. Тим паче, що Лінь Мін наніс на кожну пігулку руну божественних написів, посиливши її дію в кілька разів.
Останніми роками він зосереджувався саме на символах написів на ліки.
Лише ті руни, що могли впливати на пігулки, мали для нього найбільше значення.
— Ці духовні ліки... занадто дорогі, ми не можемо їх прийняти... — мовила найстарша дівчина, якій на вигляд було років вісімнадцять. Вона зціпила зуби, хоча по очах було видно, як сильно їй хочеться залишити дарунок собі.
Лінь Мін ледь усміхнувся. Ця відмова викликала в нього повагу — знайти в собі мужність відхилити таку спокусу було нелегко.
Спостерігаючи всі ці роки за тим, як молодші учні секти усамітнювалися для культивації, тренувалися і виснажували себе заради крихти ресурсів, він мимоволі згадував власну юність. Це дарувало йому особливе розуміння життя.
— Тримайте, раз даю, — лагідно відповів він. — Чи ви боїтеся, що старші учні їх відберуть?
Юнак добре розумів: навіть у такому затишному місці, як Секта Блакитного Місяця, не обходиться без внутрішньої ворожнечі. Ці три дівчини не мали видатних талантів, тож такі цінні пігулки неодмінно викликали б заздрість.
— Якщо я щось дарую, то сам подбаю про справедливість. Можете спокійно забирати ліки.
Дві молодші дівчинки ковтнули слину, їхні пальці, що стискали пляшечки, дрібно тремтіли.
— А тепер ідіть і покличте всіх, кого знаєте.
Відіславши дівчат, Лінь Мін став чекати. За кілька чвертей години вони й справді привели з собою натовп зовнішніх учнів.
Усім їм було від п'ятнадцяти до двадцяти років, а їхня культивація зазвичай не перевищувала Первозданного Царства. Їхній бойовий шлях лише починався.
Протягом останніх чотирьох-п'яти років Лінь Мін готував ліки майже щодня. Кожна партія налічувала від семи-восьми до десяти-п'ятнадцяти штук. За цей час у нього накопичилося понад десять тисяч пігулок.
І кожна з них була підсилена мистецтвом божественних написів.
Для Секти Блакитного Місяця це було нечуваним багатством.
Звістка про те, що Лінь Мін направо й наліво роздає ліки, швидко розлетілася школою.
Спочатку внутрішні учні вважали це просто байками, але побачивши на власні очі якість тих пігулок, вони вже не могли залишатися осторонь. Невдовзі біля дверей юнака вишикувалася довга черга — кожен прагнув отримати бодай щось, адже для них ці ліки були надзвичайно спокусливими.
Проте для внутрішніх учнів Лінь Мін не робив подарунків. Він виставив ціну в Пурпурових Кристалах.
Вона була приблизно вдвічі або втричі нижчою за ринкову. Це була неймовірна вигода, адже багато які з його пігулок були безцінними — їх просто неможливо було знайти у продажу.
Раніше Лінь Міна не надто полюбляли через його відстороненість та байдужість до гостей. Однак тепер, завдяки щедрості, його авторитет у всій секті сягнув зеніту.
— Звідки у тебе стільки ліків? Невже ти сам їх готуєш?
Старійшини Секти Блакитного Місяця не втрималися і прийшли до помешкання Лінь Міна, щоб розпитати його про все особисто.
— Маю свої канали, дещо готую сам, — відповів він, стенувши плечима.
Така туманна відповідь чітко давала зрозуміти: заглиблюватися в деталі він не збирається.
Старійшини лише перезирнулися, не знаючи, що й сказати. Власне, Лінь Мін пропонував ліки низьких рангів, і теоретично майстер на пізньому етапі Божественного Моря міг би їх виготовити.
Але його вироби були надто досконалими! Навіть відомі алхіміки з навколишніх земель не могли досягти такої якості.
«Невже він справді за ці роки самотужки досяг таких висот? Невже він геній не лише в бойових мистецтвах, а й в алхімії та написах?» — думали вони.
Побачивши, що юнак не налаштований на розмови, старійшини не стали допитуватися. Проте вже наступного дня вони запросили представників відомої родини, що зналася на будівництві гротів, аби ті облаштували для Лінь Міна розкішну кімнату для божественних написів та кімнату для алхімії.
Секта навіть взяла на себе витрати на закупівлю величезної кількості інгредієнтів.
Це було саме те, чого він прагнув. Хоча матеріали були низької якості, для тренувань їх цілком вистачало.
Час минав, весни змінювалися осенями.
Майстерність Лінь Міна в обох мистецтвах ставала дедалі досконалішою.
Тепер він прагнув не лише якості, а й швидкості. Якщо раніше на одну партію йшло два дні, то тепер юнак виготовляв по дві на день.
Потік низькоякісних ліків став безперервним.
Хоча Лінь Мін роздавав та продавав лише найгірші зі своїх виробів, їхній ранг поступово зростав.
Крок за кроком його слава ширилася навкруги.
Усе більше учнів купували в нього пігулки, і навіть сусідні секти почали звертатися до Блакитного Місяця з пропозиціями про закупівлю. Звісно, для чужинців ціну підіймали до ринкового рівня.
Але попри це, покупців лише більшало.
Тепер уже ніхто не вірив у «різні канали». Стало зрозуміло: цей нескінченний потік ліків — справа рук самого Лінь Міна.
Секта нарешті збагнула, який скарб їй дістався!
Весь прибуток від продажу йшов Лінь Міну, а він, своєю чергою, віддавав гроші секті, щоб та купувала нові інгредієнти.
Якість матеріалів, які він вимагав, постійно зростала, а пігулки, що виходили з-під його рук, ставали дедалі рідкіснішими та ціннішими.
Звісно, ліки, призначені для воїнів Царства Божественного Лорда чи навіть Священного Володаря, він не виставляв на продаж. Юнак не боявся сильних світу цього, але не хотів привертати зайвої уваги, аби не порушити спокій своєї усамітненої культивації.
Так непомітно минуло дванадцять років.
Лінь Мін та Сяо Мо Сянь дозволили своїй видимій культивації «зрости» до Етапу Божественної Трансформації.
У секті вони жили як звичайні учні: виконували доручення, спілкувалися з іншими та іноді виходили на тренування за межі школи.
Вони досліджували таємні царства, виконували завдання — усе як усі.
Звісно, Лінь Міна не цікавили ті дрібні можливості, які можна було знайти в таких місцях. Його метою було загартування серця.
Він спостерігав за битвами та життям воїнів низьких рангів, згадуючи почуття, які вже майже встиг забути. Кожна така мить торкалася струн його душі, даруючи нове розуміння бойового шляху.
На тринадцятий рік, однієї ночі під час медитації, він нарешті відчув відгук у своєму внутрішньому світі. Прийшов час для прориву.
Від початкового етапу до середнього етапу Царства Божественного Лорда!
Цей прорив стався зовсім не раптово — він був природним, наче вода, що нарешті проклала собі річище. Це нагадувало келих, у який наливали вино, доки воно не почало переливатися через край.
Саме перетворення було надзвичайно мирним.
Раніше кожен прорив Лінь Міна був приголомшливим і часто смертельно небезпечним, а його внутрішній світ ледь не розривався від напруги.
Але цього разу панував цілковитий спокій.
Юнак просто просидів у медитації одну ніч, а коли вранці розплющив очі, його внутрішній світ знову розширився. Культивація впевнено закріпилася на середньому етапі.
Крім чутливої Сяо Мо Сянь, яка відчула зміну аури в кімнаті, навіть маленькі звірята навколо не помітили нічого незвичного.
Через п'ять місяців прориву досягла і Сяо Мо Сянь. Вона практикувала лише систему збирання сутності, тож її швидкість навіть перевершувала швидкість Лінь Міна. Якби не те, що юнак щоразу отримував більше вигоди під час небезпечних пригод, він міг би вже відстати від неї.
Сила Лінь Міна знову зросла. Його майстерність божественних написів тепер відповідала рівню майстра п'ятого рангу, проте, на відміну від інших, він мав унікальну перевагу — неперевершене розуміння Небесного Дао Асури.
Саме тоді він вирішив, що настав час розпочати підготовку до створення Небесної Перлини Жадібного Вовка. Збір інгредієнтів мав забрати чимало часу, тож зволікати не варто було. Прориву до середнього етапу було замало — якби він зміг відкрити ще один Палац Дао, то почувався б на Фінальному Випробуванні значно впевненіше.